钟声响过，四周很快安静下来，连孩也停止了喧闹。
论辩的司仪走到辩台上，开始讲解论辩的流程和规则，以及题目。邬阑听得不甚明白，便问席婶：“每次就一人上去提问，一人作答，然后循环往复？要是谁都能上去的话，这得辩到几时啊？”
席婶答道：“一般三五天吧，这是读书人的盛事，百姓大多只是来凑热闹，听听就行。然后去烧个香拜个佛，再吃吃庙里的素斋，顺道游玩一下”。
邬阑失笑：“这岂不是过年逛庙会？”
“呵呵，可不是！寺里对百姓还是很宽容”。
“难怪呢，就觉着这里像集市一样，闹哄哄的。”
……
此时台上已有四人，分坐四角，提问为二人，答题亦为二人。答题为邬阑认识的李道汝、廖樊山；而提问则是来自京城和世家书院的代表。
彼此互道姓名、籍贯、来自哪所书院之后，四人复又坐下。邬阑仔细观察每人，李道汝是一如既往的沉稳，而廖樊山略带紧张。另二位呢，一个用鼻孔看人，一个满脸的骄矜。
“朝圣祖皇帝曾召曰：‘足食在于禁末作，足衣在于禁华靡，宜令天下四民，各守其业，不许游食，庶民之家为许衣锦绣。故，愚以为，奢当禁，此乃圣祖遗诏也。不知李兄对此有何见解？”
哇，一来就挖个好大的坑，真是不客气啊！邬阑暗想，这是先把皇帝搬出来压死你，你答也不是，不答也不是。
这句话之前廖樊山在抚莱阁起过，当时还被郝大强狠狠批驳了一番。不过，邬阑到是很想知道李道汝怎么回答。
“来势汹汹啊，不知这李道汝该如何作答？”她道。
席婶也摇摇头道：“这位据从读书就有天分，应该能够应付吧？”
对抛出一题后，台下就响起一片嗡嗡声，这位提问者面露得色。而李道汝轻轻一抖衣衫道：“这位汪兄所提甚好，愚以为，自我朝建立之初，经历连连战火，农田荒废，百业凋敝，百姓流离失所，尚不能果腹。当务之急便是让百姓返回家园，恢复生产。故圣祖之诏令是因势利导，符合当时之大势……”
白了就是你才夺了政权建了国家，百废待兴，大家都穷，你奢的起来吗？自然要勤俭节约。
“而今时不同往日，当今圣上励图治，任贤革新，百业兴旺，四海臣服，不仅百姓丰衣足食，海外诸国亦羡慕我朝物华天宝，国力强盛。时过境迁，如今再提圣祖立国之初的诏令，岂不太不合时宜？又置当今皇上于何地？”
“好！”，话音才落，台下就响起一片叫好声。
邬阑也大喊一声“好！”，题问刁钻，但也看你怎么回答。用皇帝压皇帝，简直没有比这更好的回答了。就好比我把你挖的坑给填了，又反手回敬你一个更大的坑。
提问之人脸色瞬间难看：“哼！吾并非此意，李兄怎能曲解吾之提问……”，一时间竟不知该如何再。
旁边一人见状连忙一拱手道：“李兄所言极是，然圣人曰：‘大道甚夷，民甚好嶰。朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服采，带利剑，厌食而资财有余，是谓盗夸。盗夸，非道也。是以‘厚生之道在于务而节用，节用之道在于从实而去华。故，奢乃致贫之源，崇俭黜奢才是正道。请问李兄，此话该如何作解？”
抛了皇帝，抛圣人，这问题一个比一个升级，一个比一个刁钻。邬阑也皱眉，要是换她，恐怕也不好回答，就算她是来自1世纪。
待第二个问题抛出之后，台下有人拍手称快，有人鼓掌助威，还有人拉袍撩衣，径直走到对阵营，作出各种奚落动作。此时台下乱成了一锅粥，那还等待上台一辩的生，一看不对，双竟也摩拳擦掌，一副先找对干一架的模样。
嬷嬷见状“扑哧”一声道：“这书生不都是嘴上见真章吗？怎么还想动手？成何体统？”
“体统不体统先不，这年轻人啊，表太冲动，好汉不吃眼前亏啊！”邬阑撇撇嘴，一副“我很懂”的样子。
席婶失笑，打趣道：“姑娘就好像过来人一样”。
大帐中的福亲王见状摇摇头：“这才开始就剑拔弩张，成何体统？”
陈宝立马附和：“简直不成体统！”
而台上的李道汝抬手轻轻按了按：“诸位请稍安勿躁，这位贾兄抛出圣人之言，愚以为也对！”
台下立马有人接话道：“那你答啊，答不出下去再换一个喽！”众人哄笑。
李道汝微微一笑：“只是这位仁兄没搞清楚一个现实，圣人所言并非贫由奢致。事实上，从来都是先富而后奢，先贫而后俭。奢不会直接导致贫，而俭也未必带来富。请问在做诸位，有谁是俭而致富的呢？故，奢与贫无必然联系，又何来奢乃致贫之源呢？”
“这个李道汝有两下子，的不错”，福亲王捻捻胡子，满意道。
陈宝心想，那不正是皇上想听到的吗？于是道：“听这李道汝也会参加明年春闱，到时京城可就热闹了”。
福亲王点点头：“王看好他”。看来这位在是在贵人面前挂上号了。
这时台下响起一片喊叫：“脱帽，脱帽，脱帽……”，还夹杂着嬉笑怒骂之声。
邬阑差异：“这是什么意思？”
席婶笑道：“这是一个不成的传统，凡是输掉的人，即刻脱掉所戴帽巾，直到赢回这局为止”。
台上提问两人商量了一番，只见其中一人脸色涨红，悻悻地起身，脱掉所戴的帽巾，快步走下台去。
紧接着又有一人登上台来，道了姓甚名谁之后，一拱手道：“请教了”，才坐下。
看来是来者不善，善者不来。
“吾曾见一富商家中宴客，用银水火炉金滴嗉。是日客有二十余人，每客皆金台盘一副，是双螭虎大金杯。每副约有十五六两。留宿斋中，次早用梅花银沙锣洗面。其帏帐衾裯皆用锦绮……，此其富可甲于江南，而僭侈之极，几于不逊矣……，自先皇起，犹以江南富商酷爱收藏古玩字画，甚至不惜一掷千金。以致赝品假货充斥市面，富人犹不自知，仍不惜重金到处求购，是以如今无论真品与赝品具价高难得。商人撍奢至极，况乎百姓？故愚以为，奢靡之风与从事工商互为因果，不知二位有何看法？”
就像一滴冷水掉进热油，台下瞬间炸锅，以郝大强为代表的**生，无不气愤难当。
这就不得不先提一件事，江南风盛行，不完是因为人杰地灵，这和江南商业兴旺，水路交通发达有密切关系。许多商路要道中的主要城镇，如盛泽、松江、南翔、菱湖、双林、唯亭、同里等具是科甲名镇，或是诵诗读书者胜于他镇。商人出钱办书院，讲之风尤为盛行。
所以江南读书人，大多从事商业经营，家境富裕。而这位仁兄，可谓心思歹毒，所提的问题，直指工商业者，简直就是一棒子打死所有人。
台上的廖樊山就是一位家境殷实的生，他正待出声，却听对“嗤”的一笑：“这儿有个笑话先给大家听听”。
台下人起哄：“讲，快讲”。
“话有这么一位廖姓富商，看中一个青铜花瓶，便诱使这家人以一百两银子出手卖掉。这家人呢，觉着买者出价不菲，自然答应卖掉。后来呢，这位廖姓富商可能觉着花瓶珍贵，于是供在他家祠堂桌上。殊不知供桌上是不能摆放青铜器的，可这位富商呢，却犹不自知……，你们可笑不可笑？”
话未讲完，台下已哄然大笑，那笑声振得竹叶都“噗噗”往下掉。更有甚者，趴地打滚，捂肚连喊哎呦
邬阑皱眉，这连人参公鸡都来了，也太欠缺风度了。看来这帮熊孩子真是欠揍！她捏紧拳头，好像立马就要冲上台去揍人。
席婶一见连忙道：“姑娘切莫急，虽是个笑话，可想想也正好明了一件事”。
“怎么？”
“这位富商能用钱就能够获得只有士绅人才可以拥有的西，所不同的也仅仅是摆放的位置不同而已”。
邬阑点点头同意道：“那倒是，凡是用钱能解决的问题，都不是问题。”
台上的廖樊山早已是脸红筋胀，坐立不安，嘴里半天不出一句完整的话。李道汝见状连忙耳语一番，廖樊山不住点头，随后起身离开辩台。
台下人一见，又是一番闹腾：“辩无可辩，输了就脱帽再滚吧！”
“谁辩无可辩？没辩如何叫输？”
众人随着话音一瞧，台下又走上一人，抖抖襕衫一拱手道：“在下之修，江宁人士，这厢有礼了”，完便撩衣坐下。
邬阑定睛一看，呦呵叟人內！
这边好戏才上演，便“嗖嗖嗖”已射出三支利箭，就是不知接下来又该如何继续？