夜晚到来。
屠诗拿着长杆，寂寞芬芳拿着油灯蜡烛，两人沿路点灯笼。说到这灯笼，更见心思，因为灯笼造型是对应房名的各色鲜花，绝不雷同。
男子一手托着灯笼，而女孩小心翼翼护着蜡烛、将其置入灯笼中。橘黄色的光照在女孩眼里，像是眼里也点起两颗星星；照在脸上，连些微的汗毛都清清楚楚，让人想抬手抚弄。她神情是这么认真，以至于男子也看得很认真。光芒沉入灯笼底部，直到这时女孩才不屏住呼吸。她抬头正好对上男子视线，略带羞涩地推了推他：“快挂上去。”
想不通。
屠诗把灯笼挂好，他观察了这么久，还是想不通寂寞芬芳为什么要帮他。壹佰伍拾万啊大姐，可以买多少名牌包包多少唇膏眼影？咱俩要是位置对调，我下一秒钟就把你给卖了。
侍女们提着灯笼穿行，听说她们都是家乡遭灾、孤苦伶仃，被芍药夫人捡了回来。时不时会有类似公孙大娘一样的高人来观内挑选弟子，对侍女们来说是最好的出路；其次是被来喝酒的客人看中，带回家做丫鬟小妾，可保衣食无忧。若两条路都走不通，芍药夫人会安排媒人为她们寻一户平常人家，也算善始善终。当然，也有一些发誓侍奉夫人终生的，她们会成为替身，饰演老了的夫人，毕竟如果百花观主人数十年都是一个面孔，难免遭到怀疑。
俩人来到大门附近时，听见外面有人叫道“开门”，不由相视一笑。由于通缉犯在此避难，所以百花观今天歇业，想必是常客吃闭门羹了。
下一个瞬间，有人凌空翻过墙头，稳稳落地，却是一位丹凤眼美男子，宽袍大袖，气度潇洒，唯一缺点就是略矮。他见着寂寞芬芳，问：“今天不做生意？”
这人应是练家子。屠诗微微低头，大半张脸隐没于黑暗中。
寂寞芬芳还没说话，芍药夫人已适时出现，拿扇指着美男子，嗔道：“全长安到处都是酒肆，为何非要到我家？”
美男子嬉皮笑脸：“姐姐息怒，我听说你这儿有新酒名为‘春秋’，怎么能错过呢！”
“少和我姐姐妹妹的，你哪儿听说——”夫人哼了一声：“好你个公孙，子时告诉你的事，丑时全九州都知道了！谁告诉你的，你找谁讨去，别烦我！”
美男子赶紧上前抓住夫人的手，撒娇式地摇：“哎呀不要小气嘛，我就喝一杯，不，就一口！”
夫人拿扇柄戳了他额头一下：“好了好了，怕了你了。”
两人谈笑，亲昵非常。寂寞芬芳对屠诗耳语：“那位是李方琳。”
李方琳？！“九把刀”之一？连避难都能遇见绝世高手，屠诗不由多看几眼，原来美男子是个以男装打扮的美女。
“醉妍刀”李方琳：？？级，刀客。刀法极诡，江湖耆宿赞曰“醉态妍生”，名列“九把刀”中第九。雍州长安城人士，九位刀客中唯一的女子。素来以男装示人，流连勾栏，痴醉烟花，酒量甚浅，清醒时刀法平平，酣醉时却能通神。本是武将之女，因其父被朝廷问罪的缘故沦落青楼，被迫接客那一夜痴狂畅饮，然后夺路而逃，在场的“九把刀”之首乌霆歼竟拦她不得，从此声名大噪。年过双十仍未婚嫁，又因平时只亲近女子，江湖传闻其不喜男子、有磨镜之癖。谣言日盛，不过其人依旧我行我素。擅长技能有【？？？？】、【？？？？】、【？？？？】、【？？？？】。特长是？？？？。
“夫人结交广泛啊！”屠诗不由感叹。
李方琳忽然一拍额头，吐舌道：“姐姐，你就把门打开吧，外面还有别人等着做生意呢！”
“你还带了谁来？”夫人警惕。
“不是我带的，某人醉翁之意不在酒，在乎公孙姐姐也。他可不像我一样懂轻功，请姐姐放他进来。”
“好，听你们的，开门，都开门，还有没有王法了，这百花观是我开的还是你们开的！”夫人作怒，示意让屠诗开门。
门一开，气氛就变了。夫人脸上失去表情，双眼飞速地左右转动几下，似是思索对策，然后紧走几步来到门前，以身体挡住屠诗，绽放笑颜：“哎呦，您今天怎么来了？”
李方琳则是骤然爆发气势，虽然只有短短的一瞬间，檐下灯笼黯淡到极点；屠诗感觉脚下一空、失重感来袭，惊得汗毛直立；而寂寞芬芳则要用力抓住屠诗手臂才不至于摔倒。随后李方琳露齿一笑：“乌大人。”
顺着两人视线往门外看，只见一位披衣敞怀的红脸大汉和一青衣文士，后面还有十来个捕快打扮的男人，只不过除了文士，其余人的眼神都很放肆地在夫人身上逡巡。青衣文士眼神迷离，醉醺醺地对着夫人嘿嘿傻笑；红脸大汉笑道：“今天我和兄弟们想放松一下，半路见到张先生，就和他一起过来了。听说夫人今夜有好酒，我可不能错过！”
李方琳低声道：“什么半路！明明就是刚来的！”她的字音虽低，却像是火药，情绪随时可能爆发。她和对方有过节？谁能和“醉妍刀”有过节却还能大摇大摆地出现？
屠诗见状不妙，问：“那又是谁？”
寂寞芬芳手里还拿着油灯呢，直接用另一只手盖上去，用掌心熄灭火焰，如此一来屠诗整张脸都陷入朦胧中。她声音颤抖（却不是因为烫伤），如果不是刻意压低声音，估计已经歇斯底里地狂叫了：“你快找地方躲起来，那是乌霆歼！”
“屠刀”乌霆歼：？？级，刀客。擅长借刀杀人，江湖耆宿赞曰“天下正气”，名列“九把刀”中第一。雍州人士，是刑部总捕头。黑白二道都吃得开，无人敢得罪他。曾策划了几次事件，把一些小有名气的武林高手送入大牢，许多人因此家破人亡。喜欢饮酒作乐，经常带着亲信夜游，途人无不畏之。擅长技能有【？？？？】、【？？？？】、【？？？？】、【？？？？】。特长是？？？？。
乌霆歼是刑部总捕头，御清锋是通缉犯，两人相遇有且仅有一个结局，而寂寞芬芳不想看到那种结局。
但已经晚了，乌霆歼近在咫尺，小动作岂能不察？他探头，视线越过夫人肩膀，落在屠诗身上，那脸膛又红了几分，笑问道：“怪了，百花观里居然有男人？”
芍药夫人拿扇子作势要打对方，掩嘴笑道：“狗嘴里吐不出象牙，这位是客人。芬芳，还愣着做什么，去喊你师傅准备，今晚有贵客到！”
寂寞芬芳挤出笑脸应是，拖住屠诗的手走起来，一走过拐角便飞跑起来，左拐右拐，跑了三分钟才停下，看向屠诗。很难形容她是什么表情，但屠诗感觉她要哭出来了。他们的到来惊动了青蛙，脚边池塘传来一声扑通。
“这里已经不安全了。真没想过他会来！都是李方琳，要不是她来了，百花观就不会开门——”
“你明知道不关别人的事。”屠诗笑了：“我右师傅是个道士，整天说什么因果，我以前不懂，但现在懂了。”
一切的因是他：是他起意要喝“春秋”，才会让在场的公孙大娘得知，继而把消息传播出去。从更宏观的角度来说，一切的因也是他：是他主动帮助包季晚，是他调查北虎帮，是他选择踏上逃亡之路。A和B，一个选项通往悲剧，一个选项通往正常的人生，假如让他再来一次，他会怎么选择呢？他很可能做出同样的选择。性格决定命运，他不能怪别人，要怪就怪自己为什么永远要选“错误”选项。
“话说这里有后门吗？”屠诗问。
寂寞芬芳正要回答，他们身后传来脚步声，只见一个二十多岁的男玩家不疾不徐地走来：“后门？御清锋啊御清锋，你还想跑？我已经在论坛上发布帖子了，五分钟内百花观就会被围个水泄不通，你哪儿都去不了。”
寂寞芬芳如护住小鸡的母鸡，伸手拦在屠诗身前，叫道：“斑斓锦！”
总算来了位屠诗知道的人——雍州风流人物，斑斓锦，是为乌霆歼的徒弟，但更像是跟班，直接在刑部当差。这斑斓锦五官还算端正，可颔部一块胎记大煞风景，把嘴巴包含其中，因此斑斓锦也有个外号叫“乌嘴狗”，“狗”之一字暗讽他是乌霆歼的爪牙。他视线在两人身上来回扫了几遍，笑得可开心了：“芬芳，我说话算话，三七分，你三我七。”
“什么三七分——”女孩忽然听明白了，惊惧地扭头看向屠诗：“我没有！我没有出卖你！我知道了，他跟踪我们！”
“幸好你不是战斗职业者、没办法独力对付御清锋，要不然你也不会分我一杯羹，对吧。”
“腻舍撒（说啥）？！腻个瓜皮、哈怂，胡舍八道！”
寂寞芬芳骂着，就上前要打斑斓锦耳光，被对方一把握住手腕，挣脱不得。斑斓锦刚要说话，脸色一变，因为另一只手已握住他手腕——是御清锋。御清锋什么时候来到身边的？动作完全看不清！不愧是“闪剑”！
屠诗用眼神说：放开她。
斑斓锦右手慢慢摸向腰间佩刀。
屠诗像是没看见对方小动作，依然直视对方双目。
池塘荡开一圈涟漪，光影在墨色中浮动。
这时候有人叫道：“芬芳！告诉你多少次了，女娃和臭男人挨挨碰碰，成何体统，小心以后嫁不出去！”三人看去，却是双手叉腰站在去路的公孙大娘。
斑斓锦率先放手，笑道：“怕什么，嫁给我不就完了？”
寂寞芬芳揉搓皓腕上的淤青，恨恨道：“嫁给你就真完了！”
屠诗松手。这时灯笼火光向这边移动，只听得芍药夫人遥遥喊道：“芬芳，还不去准备？”
斑斓锦抬手示意屠诗：“喝酒去？”
宴无好宴，酒无好酒，屠诗点头：“走。”