屠诗在军营里劳作已有一周了。有趣的是，柳大才子对江湖逃杀兴致缺缺，但对屠诗的军队生涯却简直有追星族一般的狂热，频频与屠诗聊天：
“为什么要倒马桶？因为粪便处理不好，会引发疾病，造成非战斗减员；那为什么不干脆把厕所修建在军营外？因为上厕所的时候被敌军偷袭就不妙了。你看，这是有逻辑在里面的，是战争史留给后人的宝贵经验，不是说哪个人脑袋一拍就决定好的。要扎营，先修厕所，你干的活儿虽然又脏又累，却很重要哦！”
又是这种军事小知识！屠诗翻了翻白眼。也难怪柳晗时话匣子合不拢，他目前已经二次转职成为军师，简直是为军事而生。
柳晗时又问：“你们换了几次地方？”
“记不清了。大概一天换一次。”屠诗也纳闷，就不能只在一个湖边刷马桶吗，非要换来换去的。近的还好说，一天可以早中晚三趟，有几天光是赶路就花了三小时，当天只能倒一趟马桶。
“方位有印象吗？”
“我们没地图，是士兵带路的。”草原上没地标，可不能随便乱跑，要不然死在哪个旮旯都没人收尸。
沉默一会儿，柳晗时回复：“保密工作做得不错，你们作为最底层，确实不需要知道太多。”
这话有点伤人喂！
屠诗上线。今天没有倒马桶的任务，取而代之的是运货任务。十辆骡车自军营缓缓开出，每车配有一名骑兵和两名民夫，带队的是张校尉。
张剑：50级，士兵。为锋行将军麾下年纪最小的校尉。为人开朗，脑筋灵活，爱找人聊天。习惯在营中穿便服，但为了维持得来不易的威信，总要穿戴整齐。喜欢吃鸡腿，但因为小时候吃太多菜的缘故，不爱吃青菜。出身贫苦，为了挣钱，还未成年便替人服兵役，本以为混两年就能回乡，没想到一混就混成校尉，走脱不得。或许出于归属感的缘故，会照顾民夫和穷苦人，常把鸡肉分给他们，当然鸡腿是不会让出去的。擅长技能有【骑术专精】、【冲锋】、【？？？？】、【？？？？】。
张校尉平易近人，未曾因屠诗是军奴就轻看他。屠诗平日做完任务不得离开军营，若不和张校尉聊天，简直能闷出病来。两人聊的自然是边关形势。
刘姓也好，李姓也好，千古王朝更替都是汉人家事，只因龙脉在中原。游牧民族觊觎中原气运，仗着人强马壮侵扰边关，追则逃，安则乱，乃是朝廷的心腹大患。
多年前，还是御史的萧太傅献计：“何不二桃杀三士？”先帝纳策，宣称愿与草原汗国结秦晋之好、将才色双全的公主嫁往汗国，但公主只嫁英勇之人。大衍以和亲为饵，挑动两位蛮族王子争斗，自此皇帐分裂，草原蛮族顿成一盘散沙；与之同时，本是大放异彩的任将军忽然韬光隐晦，开始漫长而隐秘的养兵行动，一点一滴打造起属于汉人的骑兵队伍。断鸿关扩建，屯镇增多，各地征粮优先供应冀州。朝廷请得道高僧去草原传教，蛮族修建寺庙，因朝拜的关系，不再轻易离寺庙太远，间接限制了部落的迁移范围。
但近年来，或是有高人指点，皇帐弥合，鸿雁旗再度扬起（鸿雁南飞，寓意汗国南下、江山易主）；寺庙破败，僧人被逐走、打杀；有大衍官员带头走私盐铁，与蛮人暗通曲款，屡禁不止，就差没勾结军队一起干了。大衍分裂草原皇帐的计划失败，蛮夷也知道所谓和亲只是谎言，双方都放弃幻想，战争一触即发。山雨欲来风满楼，冀州人民已从驻军的各种蛛丝马迹中感受到压力。外族面孔备受歧视，但他们又被限制不许出境。
威胁当前，理应扩军，然而大衍军事力量不升反降，征兵役的强度与频次越来越低，甚至今年年初萧太傅还与户部尚书一同请旨裁军。一切的根源都在于旱灾。粮食连年歉收，养不活这么多军队人口，让士兵解甲归田是唯一可行的办法。蛮夷还不一定会打过来呢，先解决燃眉之急再说。
屠诗听着听着，越发觉得指点蛮夷的高人是乱国者。可不是吗？已知乱国者人数众多，每州安排一人暗中破坏，而冀州在任将军多年经营下铁板一块，想搞破坏只能借蛮夷之手；而蛮夷反制大衍的手段每一招都切实有效，须是相当熟悉大衍才制定得出这些手段。
骡队行得一阵，却见有民众挑着箩筐、推着独轮车向草原深处行去，人数还不少，但又不像搬家，因为有士兵持械随行。他们见到张校尉，都纷纷鞠躬行礼，而张校尉在马背上作揖。不是因为张校尉人气高，是因为任将军治军严谨、士兵不拿百姓一针一线，百姓都看在眼里。
有儿童奶声奶气地对父亲道：“爹，我想当兵！我要立下大功，当将军！”
“等你长大了就去！”父亲爱怜地摸摸他的小脑瓜。他们牵着手，渐行渐远。
屠诗问同伴，方知这是汉人与蛮夷民间交易，以前很频繁，但由于局势紧张，在朝廷干预下今年两个月才交易一次。汉人的茶叶、布料、纸张，能换来毛皮，但是书籍、盐铁禁止流通。
听到这儿屠诗觉得有些不对劲。他敲敲骡车上的货物，油布下发出砰砰的金属碰撞声。是铁器！要运到哪里？张校尉该不会走私军用物资吧？屠诗顿时像吃到苍蝇一般难受，虽然认识的时日尚短，但张校尉给他的印象不错。
又行得一个时辰，前方有一群人吵吵嚷嚷，马儿在旁边吃草。屠诗【苍瞳】远眺，看见对方穿着毛毡袍子、膀大腰圆、性情豪放，心知这就是草原牧民（汉人蔑称为蛮夷、蛮人、蛮族）。
张校尉举拳，令行禁止，骡队停步。只见校尉翻身下马，武器往鞍上一挂，自来熟地朝蛮人走去。蛮人领头的也大步走来，和校尉抱了个满怀……
随后两人开始摔跤，揪着对方腰带、衣领，脚下使劲！不仅蛮人狂呼啸叫、鼓掌跺脚，就连这边的士兵也挥臂喝彩！屠诗看傻了眼，感觉自己格格不入。说好的互相敌对呢？
张剑毕竟体重不足，加上蛮夷擅长摔跤，坚持不了半分钟就被放翻在地。蛮人头领哈哈大笑，伸手拉起张校尉：“汉人兄弟，你要多吃点饭呐！没有姑娘喜欢瘦弱的男人！”
张校尉拍拍屁股，笑道：“你等着，下次我就放翻你！”
民夫开始卸货，而蛮人则主动给车上装东西，张校尉和蛮人头领唠嗑。屠诗借机走近几步，偷听他们说话。
“任将军身体怎么样？”
“他还是老样子，一顿饭吃五碗——”张剑瞥见鬼鬼祟祟的屠诗，鄙夷道：“去，去，干你的活！”
屠诗悻悻走开。返程时他终于按捺不住，问张剑：“校尉，你是不是资敌？”
“哈哈哈你瞎想啥呢？这叫拉拢分化。”
草原广袤无边，存在许多部落（其中最大、最强的部落被称为皇帐），他们不一定彼此认识，只不过是中原人图省事把他们统称为蛮夷。部落的政治立场并不统一，在任将军的示意下，军队会和一些亲汉的部落做交易，避免他们倒向皇帐、与大衍敌对。草原人需要盐铁，但在民间贸易里绝无可能搞到盐铁，只能乖乖走官方渠道。
“光是怀柔不行，还得立威。刚才他问我将军境况，就是因为他怕将军。上了年纪的蛮人都还记得任疯子，这是好事儿。”
锋行将军任秋凉，与太傅萧烟云并称国之栋梁，老百姓喊他任锋行，草原人喊他任疯子。断鸿关是大衍王朝抵御蛮夷的底气之一，之二便是任将军。本朝将军之中，只有他真正做到拒敌于国门之外，保冀州清宁。
不过，即便以任将军之能，也不可能一劳永逸地解决边患。这根本不是军事问题，而是经济问题、民生问题。草原人也是人，也会怕死，为什么他们要一头撞上大衍这块铁板？因为草原气候问题，降水少，不适合农耕，只适合游牧，而游牧经济十分脆弱，一场自然灾害就足以葬送部落。当部落人口增长、生存空间相对变小时，草原人就会打中原的主意。他们的生命力像野草般旺盛，烧之不绝，随时卷土重来。
“你懂得真多。”屠诗由衷感叹。
“从校尉开始，军官就要听将军讲课了，兵法、形势、经营、天文、地理都要懂。将军说他目前还找不到好方法解决边患，希望我们集思广益，终有一天一定能解决。”张剑这番话说得很认真，眼里都闪着光，大概他是把将军的吩咐当成终生追求。他是否知道，这个追求很可能耗尽他金子般光辉的青春？从他随着马身而起伏的腰杆，屠诗看到了国家的脊梁。
再回想一路以来的江湖事，屠诗莫名觉得好笑。侠之大者，为国为民，真正的大侠是保家卫国的军人，而不是沉溺恩怨与利益的江湖人。他自己也没察觉，转换环境与视角后，他的境界又高了一层。