在场英豪都屏住呼吸，却看见了让他们傻眼的一幕。
只见眼前刘正风镇定如恒，竟将双膝一屈，跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”
又见那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”
完站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”
那官员捻须微笑，道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”
两人又是寒暄一阵，刘正风差人送了不少黄金，满脸笑容，将那官员送了出去。直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。
这一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得，各人脸色又尴尬，又诧异。
刘正风走到群雄身前，脸上洋起笑容，谦虚有礼，揖请各人就座。
群雄纷纷坐定，仆役上来献菜斟酒。刘正风弟子米为义端出一张茶几，上面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放上茶几，盆中已盛满了清水。
只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰啪、砰啪地连放了八响大爆竹。在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟，都拥到大厅来瞧热闹。
刘正风面容肃然，缓步走到茶几前，抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。
刘正风朗声道：“众位前辈英雄，年轻好汉。今日远道光临，刘正风当真脸上贴金，感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖上的事，各位想必已知其中原因。
兄弟已受朝廷恩典，做一个的官儿。常言道：食君之禄，忠君之事。江湖上行事讲究义气；国家公事，却须奉公守法，以报君恩。这两者如有冲突，叫刘正风不免为难。
是以从今以后，刘正风退出武林，也不算是衡山派的弟子了。我门下弟子如愿意改投别门别派，各任自便。
刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友做个见证。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的朋友，不过这武林中的恩恩怨怨，却恕刘某不再过问了。”
着又抱拳团团为揖。
群雄听他此言，心中各怀心事，一时之间，大厅上鸦雀无声。
来在这情景之下，各人应纷纷向刘正风道贺，恭维他什么“福寿归”、“急流勇退”、“大智大勇”等等才是，可是一千余人济济一堂，竟谁也不开口话。
刘正风转身向外，朗声道：“弟子刘正风蒙恩师收录门下，授以武艺，未能光大衡山派门楣，甚是惭愧。
好在门有莫师哥主持，刘正风庸庸碌碌，多刘某一人不多，少刘某一人不少。
从今而后，刘某人金盆洗手，专心仕宦，但决计不用师传武艺，以求升官进爵之事。若违誓言，有如此剑！”
着右手一翻，从袍底抽出长剑，双手一扳，啪的一声，将剑锋扳得断成两截。他折断长剑，顺手将两截断剑挥落，嗤嗤两声轻响，断剑插入了青砖。
群雄一见，皆尽骇异，自这两截断剑插入青砖的声音中听来，这口剑显是砍金断玉的利器，以手劲折断一口寻常钢剑，以刘正风这等人物自毫不希奇，但如此举重若轻，毫不费力地折断一口宝剑，在场数百人只怕没有几人能做到。
闻先生叹了口气，道：“可惜，可惜！”也不知他是可惜这口宝剑，还是可惜刘正风这样一位高手，竟甘心去投靠官府。
刘正风脸露微笑，卷起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，忽听得大门外有人厉声喝道：“且住！”
刘正风微微一凛，他自然知晓金盆洗手绝非易事，如今这一劫，算是来了。此劫若过，则海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，若是不过，则身死道消，化作孤魂。
那人话音刚落，便有四个身穿黄衫的汉子走了进来，这四人一进门，分往两边一站，又有一名身材甚高的黄衫汉子从四人之间昂首直入。这人手中高举一面五色锦旗，旗上缀满珍珠宝石，一展动处，发出灿烂宝光。
这是五岳剑派盟主左冷禅的令旗到了。
那人走到刘正风身前，举旗道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主旗令：刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”
刘正风躬身道：“但不知盟主此令，是何用意？”
那汉子道：“弟子奉命行事，实不知盟主的意旨，请刘师叔恕罪。”
那汉子乃嵩山派弟子史登达，他完话后，微微一躬身，道：“弟子史登达拜见刘师叔。”他抢上几步，又向天门道人、宁中则、定逸师太等人行礼，道：“嵩山门下弟子，拜见众位师伯、师叔。”其余四名黄衣汉子同时躬身行礼。
定逸师太甚为欢喜，一面欠身还礼，道：“你师父出来阻止这件事，那再好也没有了。我呢，咱们武之人，侠义为重，在江湖上逍遥自在，去做什么劳什子的官儿？只是我见刘贤弟一切早已安排妥当，决不肯听老尼姑的劝，也不想多费一番唇舌了。”
刘正风脸色郑重，道：“当年我五岳剑派结盟，约定攻守相助，维护武林中的正气，遇上跟五派有关之事，大伙儿须得听从盟主号令。
这面五色令旗是我五派所共制，见令旗如见盟主，原是不错。不过今日在下金盆洗手，是刘某的私事，既没违背武林的道义规矩，更与五岳剑派并不相干，那便不受盟主旗令约束。
请史贤侄转告尊师，刘某，不受令旗！”
他这番话的有理有据，掷地有声，听得杨过暗自点头，其余众人亦是如此，不知该如何反驳。
见刘正飞又往金盆走去，史登达身子一晃，抢着拦在金盆之前，右手高举锦旗，道：“刘师叔，我师父千叮万嘱，务请师叔暂缓金盆洗手。我师父言道，五岳剑派，同气连枝，大家情若兄弟。我师父传此旗令，既是顾五岳剑派的情谊，亦为了维护武林中的正气，同时也是为刘师叔的好。”
刘正风道：“这我可就不明白了。刘某金盆洗手喜筵的请柬，早已恭恭敬敬地派人送上嵩山，并附有长函。若左师兄真有这番好意，为何事先不加以劝止？直到此时此刻才发旗令拦阻，那不是明着要刘某在天下英雄面前出尔反尔，叫江湖上的好汉耻笑吗？”
他这话完，忽的外头有人冷哼一声，声音浑厚，中气十足，显然是一位内功高手。
众人循声看去，便见三人自高墙后跃进，其中一人微一拱手，道：“刘师兄，左盟主既已下了命令，不许你金盆洗手，你只乖乖听着就好。须知今日在刘师兄面前的，不止这令旗，还有我费某。希望刘师兄不要逼我出手，以免伤了和气。”
刘正风瞧他面貌，当即认出，这是嵩山掌门左冷禅的四师弟费彬，一套大嵩阳手武林中赫赫有名。在他身旁两位，一是他三师兄陆柏，另一位是他二师兄丁勉，均是武林中成名已久的高手。
三人冷眼看向他，刘正风只是一笑，拱手拜向四，朗声道：“众位朋友，非是刘某一意孤行，只是这费师兄，处处咄咄逼人，刘某若为武力所屈，有何面目立于天地之间？左师兄不许刘某金盆洗手，嘿嘿，刘某头可断，志，不可屈！”
着上前一步，双手便往金盆中伸去。
费彬见他还要洗手，当即厉声喝道：“刘师兄如此一意孤行，至自身性命于不顾，难道，连你家人的性命都不顾了吗？”
刘正风闻言一愕，大惊之下转过头去，便见费彬把手一挥，道：“将人都压上来。”
立时便有十数名嵩山弟子从内院中走出，手握青钢利剑，架在刘正风妻子儿女脖颈之上。
眼见刘正风的夫人，两个不过七八岁的子女，以及刘门的七名弟子，每一人身后都有一名嵩山弟子，以长剑将他们制住，那两个孩更是被吓得瑟瑟发抖，宁中则心中大怒，拧起眉毛喝道：“费彬！你好歹是武林中成名已久的人物，居然做出如此下作事情，还不快将刘师弟的妻子儿女放了！”
定逸师太亦是沉不住气，大声道：“这……这是什么意思？太欺侮人了！”
场中气氛瞬间变得紧张，其余人等皆沉默不语。
一旁杨过摇头冷笑，今日在场的有七八百人，可如今眼见嵩山派做出如此不堪之事，出言制止的却是两个女流之辈。而反观其他人，皆是横眉冷对，不发一言。这便是所谓的名门正派，都是大大的“英雄”，好一些“豪杰”！
史登达道：“两位师伯恕罪。我师父传下号令，什么也得劝阻刘师叔，不可让他金盆洗手，深恐刘师叔不服号令，因此多有得罪。”
刘夫人抬眸望向刘正风，眼中尽是柔情，轻声道：“正风，不用在意我等如何，做你想做的事吧。”
刘正风闻言一震，深深望了夫人孩子一眼，咬牙对费彬道：“天下英雄在此，你胆敢动我家人一根寒毛，你数十名嵩山弟子尽皆身为肉泥。”
费彬轻笑着摇了摇头，道：“众多英雄好汉在此，嵩山派决不敢和衡山派有什么过不去，也不敢得罪了此间哪一位英雄，甚至连刘师兄也不敢得罪了，只是为了武林中千百万同道的身家性命，特来查明一件事情。”
定逸师太道：“你这话是什么意思，刘师弟今日不过是金盆洗手，怎么又和众武林同道的身家性命扯上关系了？”
宁中则道：“费彬你今日最好把话清楚。”
费彬道：“左盟主吩咐了下来，要我们向你查明；刘师兄和魔教教主不败暗中有什么勾结？设下了什么阴谋，来对付我五岳剑派以及武林中一众正派同道？”
此言一出，群雄登时耸然动容，不少人都惊噫一声。
魔教和白道中的英侠势不两立，双结仇已逾百年，缠斗不休，互有胜败。这厅上千余人中，少也有半数曾身受魔教之害，有的父兄遭戮，有的师长受戕，一提到魔教，谁都切齿痛恨。
五岳剑派所以结盟，最大的原因便是为了对付魔教。
此时群雄听得费彬指责刘正风与魔教勾结，此事确与各人身家性命有关，来对刘正风同情之心立时消失。有的更是皱起了眉头，眼中流露愤恨之意。
刘正风道：“在下一生之中，从未见过魔教教主不败一面，所谓勾结，所谓阴谋，却是从何起？”
费彬侧头瞧着三师兄陆柏，等他话。陆柏细声细语地道：“刘师兄，这话恐怕有些不尽不实了。魔教中有一位护法长老，名字叫作曲洋的，不知刘师兄是否相识？”
刘正风来十分镇定，但听到他提起“曲洋”二字，登时变色，口唇紧闭，并不答话。
那胖子丁勉自进厅后从未出过一句声，这时突然厉声问道：“你识不识得曲洋？”
他话声洪亮之极，这七个字吐出口来，人人耳中嗡嗡作响。他站在那里一动不动，身材已魁梧奇伟，在各人眼中看来，似乎更突然高了尺许，显得威猛无比。
刘正风沉默良久，点头答道：“不错！曲洋曲大哥，我不但识得，而且是我生平唯一知己，最要好的朋友。”
霎时之间，大厅中嘈杂一片，群雄纷纷议论。刘正风这几句话大出众人意料之外，各人猜到他若非抵赖不认，也不过承认和这曲洋曾有一面之缘，万没想到他竟然会这魔教长老是他的知交朋友。
费彬脸上现出微笑，道：“你自己承认，那是再好也没有，大丈夫一人做事一身当。刘正风，左盟主定下两条路，凭你抉择。”
刘正风宛如没听到费彬的话，神色木然，缓缓坐下，右手提起酒壶，斟了一杯，举杯就唇，慢慢喝了下去。群雄见他绸衫衣袖笔直下垂，不起半分波动，足见他定力奇高，在这紧急关头居然仍能丝毫不动声色，那是胆色与武功两者俱臻上乘，克如此，两者缺一不可，各人无不暗暗佩服。
费彬朗声道：“左盟主言道：刘正风乃衡山派中不可多得的人才，一时误交匪人，入了歧途，倘若能深自悔悟，我辈均是侠义道中的好朋友，岂可不与人为善，给他一条自新之路？左盟主吩咐兄弟转告刘师兄：你若选择这条路，限你一个月之内，杀了魔教长老曲洋，提头来见，那么过往一概不究，今后大家仍是好朋友、好兄弟。”
群雄均想：正邪不两立，魔教的旁门左道之士，和侠义道人物一见面就拚你死我活，左盟主要刘正风杀了曲洋自明心迹，那也不算是过分的要求。
刘正风脸上突然闪过一丝凄凉的笑容，道：“曲大哥和我一见如故，倾盖相交。他和我十余次联床夜话，偶然涉及门户宗派的异见，他总是深自叹息，认为双如此争斗，殊属无谓。我和曲大哥相交，只研讨音律。他是七弦琴的高手，我喜欢吹箫，二人相见，大多时候总是琴箫相和，武功一道，从来不谈。”
他到这里，微微一笑，续道：“各位或者并不相信，然当今之世，刘正风以为抚琴奏乐，无人及得上曲大哥，而按孔吹箫，在下也不作第二人想。曲大哥虽是魔教中人，但自他琴音之中，我深知他性行高洁，大有光风霁月的襟怀。刘正风不但对他钦佩，抑且仰慕。刘某虽是一介鄙夫，却决计不肯加害这位君子。”
群雄听奇，万料不到他和曲洋相交，竟然由于音乐，欲待不信，又见他得十分诚恳，实无半分作伪之态，均想江湖上奇行特立之士甚多，自来声色迷人，刘正风耽于音乐，也非异事。
费彬道：“你与曲魔头由音律而结交，此事左盟主早已查得清清楚楚。左盟主言道：魔教包藏祸心，知我五岳剑派近年来好生兴旺，魔教难以对抗，便千百计地想从中破坏，挑拨离间，无所不用其极。或动以财帛，或诱以美色。刘师兄素来操守谨严，那便设法投你所好，派曲洋来从音律入手。刘师兄，你须得清醒些，魔教过去害死过咱们多少人，怎地你受了人家鬼蜮伎俩的迷惑，竟然毫不醒悟？”
定逸师太道：“是啊，费师弟此言不错。魔教的可怕，倒不在武功阴毒，还在种种诡计令人防不胜防。刘师弟，你是正人君子，上了卑鄙人的当，那有什么关系？你尽快把曲洋这魔头一剑杀了，干净爽快之极。我五岳剑派同气连枝，千万不可受魔教奸人的挑拨，伤了同道的义气。”
天门道人点头道：“刘师弟，君子之过，如日月之食，人所共知，知过能改，善莫大焉。你只须杀了那姓曲的魔头，侠义道中人，谁都会翘起大拇指，一声‘衡山派刘正风果然是个善恶分明的好汉子。我们做你朋友的，也都面上有光。”
堂下众人也是议论纷纷。
刘正风叹了口气，待人声稍静，缓缓道：“在下与曲大哥结交之初，早就料到有今日之事。最近默察情势，猜想过不多时，我五岳剑派和魔教便有一场大火拚。一边是同盟的师兄弟，一边是知交好友，刘某无法相助哪一边，因此才出此下策，今日金盆洗手，想要遍告天下同道，刘某从此退出武林，再也不与闻江湖上的恩怨仇杀，只盼置身事外，免受牵连。去捐了这个芝麻绿豆大的武官来做做，原是自污，以求掩人耳目。哪想到左盟主神通广大，刘某这一步棋，毕竟瞒不过他。”
费彬和丁勉、陆柏三人对视一眼，均感得意：“若不是左师兄识破了你的奸计，及时拦阻，便给你得逞了。”
刘正风续道：“魔教和我侠义道百余年来争斗仇杀，是是非非，一时也之不尽。刘某只盼退出这腥风血雨的斗殴，从此归老林泉，吹箫课子，做一个安分守己的良民，自忖这份心愿，并不违犯门门规和五岳剑派的盟约。”
费彬冷笑道：“我只问你，杀不杀那日月神教的魔头曲洋？”
刘正风道：“曲大哥乃我知己好友，我绝无可能会对他出手。”
费彬将令旗一展，朗声道：“诸位师兄师侄，左盟主有言吩咐：自来正邪不两立，魔教和我五岳剑派仇深似海，不共戴天。刘正风结交匪人，归附仇敌。凡我五岳同门，出手共诛之。接令者请站到左首。”
天门道人站起身来，大踏步走到左首，更不向刘正风瞧上一眼。天门道人的师父当年命丧魔教一名女长老之手，是以他对魔教恨之入骨。他一走到左首，门下众弟子都跟了过去。
定逸师太望着刘正风，问道：“从今而后，我叫你刘贤弟，还是刘正风？”
刘正风脸露苦笑，道：“刘正风命在顷刻，师太以后也不会再叫我了。”
定逸师太合十念道：“阿弥陀佛！”缓缓走到岳不群之侧，道：“魔深孽重，罪过，罪过。”座下弟子也都跟了过去。
费彬道：“这是刘正风一人之事，跟旁人并不相干。衡山派的众弟子只要不甘附逆，都站到左首去。”
大厅中寂静片刻，一名年轻汉子道：“刘师伯，弟子们得罪了。”便有三十余名衡山派弟子走到恒山派群尼身侧，这些都是刘正风的师侄辈，并非刘正风的弟子。衡山派第一代的人物都没到来。
未过多时，大堂之上近五十人皆都站到了左侧之处，只留刘正风一人立于大堂中央。
大堂之下几百人皆都冷漠视之，昭微皱着眉头，轻呼道：“这些人也太过分了。”
周芷若缓缓摇了摇头，道：“刘正风一家危险了。”
林平之咬牙沉默不语，此时的他眼见嵩山派要将刘正风一家逼死，想起自己已死去的父母，不由悲从心来。
丫头曲非烟轻手轻脚的来到杨过身前，仰着脑袋看着他道：“大哥哥，出手救救刘伯伯一家吧。”