“我没有怪她。我本就寄人篱下，又怎会去怪她？我没有证据，只是感觉，月叔愿意在短时间内筹集一大笔钱盘下这个店，除了做生意外，多半有别的因素。我想，表姨夫也是这么认为的。其实，我在北京的时候听父母说他们感情还不错，要不，我表姨妈也不会背井离乡跑到上海跟着他。但后来全变了。卖店这件事像个炸弹，把过往的平静生活给炸得粉碎。”说到这里，不知为何，月漱落哆嗦了一下，“我家……出事后，表姨妈要把我接到上海，表姨夫是很反对的。我跟您说过吗？表姨妈身体不好，他俩一直没有孩子。”
万国侯轻轻地抚了一下她的背，权作安慰。女人柔顺的长发覆在他的手上，像无数纤弱的茑萝悄然垂落。
“我来上海以后，他俩就分居了。表姨妈带着我租了个房子，也在表姨夫住的那个小区。当然，我们和表姨夫不常见面，因为表姨夫不喜欢我。”月漱落叹了一口气，“总之，虽然表姨夫对我不好，但他在我来之前，还是顾家的。我听说他之前也在店里帮忙，算是个‘二掌柜’。我来以后，他就很少去店里了，开始往外跑。但他没有一技之长，岁数也大，就天天跟狐朋狗友赌钱。”月漱落说着说着，情绪变得激动起来，“他以前就有点爱赌，但是以前店里是能赚钱的，加上他只是偶尔赌一把，所以表姨妈一直是睁一只眼闭一只眼。可是后来出事以后，他不但不念着表姨妈的好，居然还变本加厉，越赌越凶！”
万国侯沉默了一会儿后，揽住了她，“听起来，你刚开始只是恨他，怎么现在变成一见到他就落荒而逃？”
两人无声地往前走了几步，万国侯停了下来，“你不想说也没关系。”他低头看着女人，“我来猜一猜好了。你这位表姨夫，眼睁睁看着妻子从家里搬出去照顾一个跟自己没有血缘关系的‘拖油瓶’，还失去了赚钱的饭店。明明是一棵摇钱树，却不能为己所用，真是心烦啊。”
月漱落的脸瞬间褪去血色，嘴唇抖了一下，但不知为何没有出声。
“我想，从某一天起，他开始打主意，怎样才能尽快从饭店弄一笔钱？虽然卖店后，你的表姨妈不至于一分钱不分给他，但他恐怕另有盘算。”
月漱落的眼圈越来越红，但眼眶里却是干涸的。
“正常的男人，在年纪不算大的老婆得了绝症后，第一反应多半是能救则救，见死不救的是少数；然而，耿简喜的态度，摆明了是不打算救你表姨妈。”万国侯摸了摸胡子，若有所思。“你表姨妈去世后，你上了大学，离开了这里，耿简喜是不是去找你了？你有什么把柄在他手里，以至于你这样怕他？只能用钱来打发？”他的眼睛一眨不眨地盯着面前明显不安的女人，“哦，不，我说得不太正确，你没有什么钱。想打发他，只能通过你当时的——男、朋、友。”
“不是的，侯爷，您误会了！”月漱落的呼吸变得急促，颤抖的声音也带上了哭腔，“表姨妈住院的时候，他没有让我做过什么，我知道他不喜欢我，也一直躲着他。只是后来，他听说我上了华生学院，就跑去学校找我，要我给他钱。”
“月总管，你该不会是被拍了什么不雅照吧？不然怎么会任凭他勒索你？”万国侯淡淡地说，“既然耿简喜有很多狐朋狗友，想来是能干出这种事的。”
“不是的。”月漱落激烈地说，“我怎么会做那种事！”她深吸了一口气，“其实，这件事和我没有直接的关系。但我不能不管。”说完这句话，她又闭上了嘴，但眼里却有两簇小火苗在燃烧，如同孤注一掷的赌徒面对最后一张没有翻开的牌。
两人在寒风中站了许久，直到万国侯冻得几乎要发火时，月漱落才不情愿地开了口，“表姨妈的店主打云南菜，一直有用香料的习惯，也挺受欢迎的，特别是滇味火锅，算是一绝。后来，大厨有事离职了，表姨妈新雇佣的厨师不知道怎么想的，居然偷偷在火锅里放罂粟壳。一开始表姨妈是不知道的，大约半年后，表姨夫偶然发现了这件事。然后，表姨妈要卖店，他就说不准卖，如果卖他就举报；可是表姨妈坚决要卖店，表姨夫当时大概也不想闹得太僵，就改成了要钱。”
她到这里，她停顿了一下，看向万国侯，目光里全是绵长如水的恳求。万国侯感觉又好笑又心酸，“这女人，是怕我会举报吗？”他安抚似地点了点头，示意对方说下去。
“表姨妈没办法，就给了他一笔钱，然后把犯事的厨师辞退了，店过给了我月叔。这事到这里本来就应该结束了，但是谁能想到，表姨夫留下了一份他偷拍的厨师放罂粟壳的视频！他都拿到钱了，还要留后手。”月漱落恨恨地说，“4年后，表姨夫再婚，缺钱，又想到了这一点。表姨妈不在了，他就带着视频来学校找我了。”
“恕我直言，这店跟你已经没有任何关系了。”万国侯淡淡地说。
“我知道，可我表姨妈一辈子就守着这个店，她好不容易从小作坊做起来，给这附近的云南人一个能吃到家乡菜的地方。虽然店已经卖给别人了，可我不想看着店垮了。”月漱落失落地说，“当然，4年前的事情，不一定会被查封，但是我不想冒这个险，也不想欢喜傣味的招牌被黑，所以求奚老师帮忙出钱买下了视频。我知道我和表姨妈的做法都不对，但我……”
“奚老师对你可真好。”万国侯微笑着打断了她，“是一个合格的男朋友。”
“他不是我男朋友。而且，后来我也设法还钱给他了。”月漱落的脸涨红了，但那红晕显然不是因为羞怯，而是因为愤怒。
“我的措辞不准确，我道歉。”万国侯竖起一根手指，示意月簌落安静，“所以，你后来改了名字，因为你的表姨妈已经去世，你不必保留和这个人渣的联系。而且，你也不想被他盯着，长期敲诈。总之，你生怕他知道你进了皇冠，还有我这么个雇主，更怕我知道你这段不太愉快的经历，从而怪罪你、看轻你。”
“您说的大致没错。”月漱落抬眼望着他，“我的名字是我父亲起的，说起来还有个典故，跟父亲心里的那个女人有关。所以，我母亲很不喜欢漱落这个名字，在我读书后就将小名素素改成了大名。上大学后，我又改回了漱落。我的家人都不在了，名字有没有典故又有什么关系呢？而且，我再也不想因为素素这个名字再跟那个表姨夫的新家庭有任何关系。”她幽幽地叹了一口气，瓷白的脸上流露出一丝疲惫，“他很有心眼，一份后厨的视频能留好几年，我当时完全不知道，直到表姨妈去世，我去上大学。”
“这些都不是你的错，你不用这么为难自己。”万国侯牵起她的手，“回车上去吧，看你，手这样冷，冻坏了吧？都怪我。”
“确实不是我的错，可我没法放下。”月漱落的眼睛里似乎有一线流光闪过，但并没有泪水。“每个人都有秘密，有些是结不了痂的。”
“傻瓜。”万国侯叹息似地轻轻说道，“这点小事，你实在不必当成一座山扛在肩上。”他左手稍一用力，迫使月漱落仰起头，“你看，浩瀚苍穹里的这些星辰，它们动辄距离地球几千万光年，浑然不知我们身上的悲欢，也不在意我们那些情绪躲藏的角落。它们离我们如此遥远而不可及，却能在我们每一次抬头时，无声地告诉我们：不会更糟了。”
月漱落痴痴地仰望着星空。晴朗的冬夜，星星并不多，但仍有几颗明亮得让人移不开视线。“侯爷，您每次遇到困难或者不开心的时候，都是这样想的吗？”
“不一定，但这么想，对我一度是有用的。”万国侯出神地看着夜空，“曾经，有很多年，我晚上都只能看到一小片天空。那时，有位老人对我说，‘在最糟糕的环境里，你还是拥有仰望星空的自由。不会比现在更糟了。”
他的声音如此温柔而充满怀念，几乎要让月漱落掉下眼泪。
“好了，当心脖子酸。”万国侯轻轻拍了拍女人，而后牵着她慢慢往前走，“你应当相信我，我不仅是你的雇主，还是你的后盾和依靠。任何麻烦，你都可以告诉我，我来替你解决。”
月漱落大为震动，“侯爷……”她的嘴唇颤动，只说了三个字，“可以吗？”
万国侯略带惊奇地看着对方。月漱落从不质疑他，更不会表露出这样的情绪，这让他感到新鲜和意外。“当然，我不会在这种事情上开玩笑。”
“那么，如果，我以后真的有了天大的麻烦，可以向您求助吗？”月漱落仰着脸，颜色特殊的眼睛里流露出全然的渴望和爱慕，仔细看甚至还有一丝可怜的惴惴。
“我定当竭尽全力。”万国侯斩钉截铁地说。
月漱落的瞳孔似乎颤了一下，“可是，如果是您也解决不了的麻烦，我……”
万国侯眨了眨眼，“你似乎忘了，我大概算是个有钱人。而钱，能给人带来世界上最宝贵的安全感——不求人。那么对我来说，你所谓的大麻烦很可能不算什么。”
万国侯话音刚落，月漱落就笑了。那笑容很奇妙，既带有一种解脱，又充满了无限的感动，“谢谢您，侯爷。”
万国侯温和地抚摸了一下她的脸颊，“不过，现在，我有一个要求。”
“您说。”
“别再对我用敬语了，我比你大也没超过10岁。你总这么叫，拉开了我们之间的距离。”万国侯半开玩笑地说，“除非你是不想让我追求你。”
“我倒不是故意的。”月漱落楞了一下，“我看皇冠其他人都叫您。”她的脸迅速浮上一层绯红，“我知道了，我听你的。”
“那就听我的，现在回家？耿简喜奈何不了我，即使找上门，我也有的是办法对付他。”万国侯微笑着说，“都这么晚了，再不回去，我们是要在外面住酒店吗？”
“侯爷！”月漱落佯装生气，“你有时候好讨厌哦。”她捋了捋被风吹起的长发，轻轻捶打了一下万国侯的胸膛，“总是欺负我。”她的声音渐渐低下去，尾音却带着缠绵的拐弯，娇滴滴的，令人欲罢不能。
“这算什么欺负？”万国侯笑了笑，然后把到嘴边的更“欺负人”的话咽了回去。现在的气氛过于暧昧，而这种久违的感受让他本能地感到危险，特别是眼前这女人（还）是个罕见的尤物——乌发雪肤，星眸红唇，不笑的时候有种冷艳的气势，一笑起来却宛如春冰消融，万物复苏。妩媚和清纯这两种矛盾的气质在她身上巧妙结合，让她成了一个谜。
“当初为什么要把她从高靳身边带走？是为了破那个很像是陷阱的局？还是为了她的脸蛋？所以，我也是个不能免俗的男人吗？”想到这里时，他忍不住在内心暗暗嘲笑自己。
“走吧，太冷了，不能把你给冻坏了。”他眨了眨眼，揽着女人的腰肢，向停车场走去。今晚的事情像是在他心头点亮了一盏奇妙的小灯：光线变幻，明灭不定。他悟出了几种味道，苦涩、酸楚、甜蜜、疑惑，神秘的旋涡交错，勾勒出无数道难解难分的曲线。
“侯爷，我还有一件事想跟你商量，你先听我说，千万别生气。”车子发动后，月漱落轻声说。