离开乱鸦谷后又行了几十里，路边尽是问荆和山葫芦等一些常见野草，杂乱无章，黄石丛生，好在总算结束了崎岖不平的泥泞山路，李安生和军伍出身的吴云松倒是没什么，张记宽却是颠簸得差点把胃酸都吐出来，面色铁青。
李安生在马车上站了起来，将手放在额头上竭力远眺，发现不远处立有一根望杆，玄青酒旗随风飘荡，提议道，“太阳也快下山了，我们在前面酒家住上一晚再走吧？”
张记宽一手叉腰，一手扶着马车车厢道，“我，我同意，奔波了一天马也该歇歇脚了。”
赶着车的唐刀少年斜过脑袋随意一瞥，嗤笑道，“出门在外，尤是荒山蛮岭，最忌这种路边野店，你们连这个道理都不懂？”
张记宽一时噎住，说话声音小了许多，明显不自信道，“不会吧？”
吴云松回头看了眼形如枯槁的张记宽，淡然道，“往日里多出去走走也不错，书上的故事都是死的，人是活的。”
张记宽强行拱手行礼道，“多谢这位仁兄善意提醒，我会铭记在心的。”
李安生作势往下挥了挥手，像误食路边的野山椒被辣到了舌头，道，“行啦行啦，道理是死的，人是活的，我们就先在那住上一夜吧，多加小心点就是。”
吴云松长眸眯起，不再多语，替阿桑报完仇后，他就又该回东南边境了，大夏与济北的战事不知何时才能落下帷幕。
黑衣少年其实有些厌倦了这种在刀口舔血的日子。
距离酒旗越来越近，终于能看清旗上偏正不倚的三个漆黑粗墨正楷，“香千里”，李安生神色一喜，滋然道，“还从未喝过酒，这下可以解解馋了。”
张记宽正色道，“师弟，不能喝酒，师父不……”
粗衣少年的话还没说完就傻在了那，原本已经在几人面前的酒肆忽然间烟消云散，偌大个院子，化为一股股墨色浓烟升空而去，好似一幅绝世的泼墨画，酣畅淋漓，神工鬼匠。
纵是杀敌如麻，常有备无患的的吴云松也像半截木头戳在了那里，失神呢喃道，“竟有这种奇事？”
李安生突然跳下车，拔出木剑朝那些正在消散的烟雾砍了过去，木剑触及黑烟如撞金石，咣当直响，却再也难进分毫，少年郎不禁啧啧称叹，“好硬的东西。”
吴云松的喉结上下滚动了几下，用力朝枣红马结实的后腚上打了一巴掌，马儿吃痛嘶鸣，差点要把吴云松甩了出去。
李安生爬上马车，将木剑收回剑囊，掏出地图，道，“嗯，为了避免再有什么意外发生，我们得绕开剩下那些巷子了，这样的话，照这个速度我们还需要三天左右才能到达旧年镇。”
张记宽晃晃脑袋，沉甸甸的，他怀疑里面是不是装满了浆糊，这趟出远门让他见识到了太多不可思议的事情，没有大半个月，自己怕是消化不完。
张记宽忽然有点害怕，万一这些乱七八糟的事情把那些本来就不太情愿呆在自己脑子里面的文章诗句吓跑了怎么办，想到这，粗衣少年再次晃了晃脑袋，用上了非常大的力气。
三日后的黄昏时分，几人终于看到了缭缭炊烟升起的旧年镇，李安生两人和吴云松一起吃了顿饭，而后出身大夏的这位军捕背着他那把从不离身的唐刀缓缓离去，少年的影子在夕阳的余晖下被拉的特别特别长。
由于旧年镇只有一家客栈，况且住满了，连楼梯下那一亩三分地都被店小二铺上了铺盖，李安生两人不得不去镇衙门找宋天冬的朋友苏桃，企图让她帮忙随便给安排个住的地方。
旧年镇一共就两条街，镇衙在前街，后街街尾五百米开外就是凛凛南下的紫然长江，江上建有一座风格迥异的浮桥，底端是上百条粗如手腕的赤铜铁链，铁链上夯着厚厚的木板，宽两三丈，长近百丈，胆子小的人是不敢走的。
桥一端是旧年镇，一端连接着千亩水稻田，田里长着的是镇子上两千多个百姓的吃食，还承载着东家想添块新瓦，西家想买头耕牛的希望。
旧年镇的镇衙装潢并不豪华，各部却是应有尽有，较为齐全，而且还比很多同级的镇子多出了一个水部，监管紫然江分段水利事宜。
李安生看了眼毕恭毕敬站在镇衙大门口外的红衣衙役，想了想还是掏出几枚铜板，塞到衙役手中，道，“官差大哥，我想跟你打听一下，你们衙门里有个叫苏桃的姑娘吗？”
身体不算强健但也没有一块赘肉的衙役打量了一眼李安生，把钱推了回来，道，“小兄弟，俺不能收钱的，你是桃子什么人？”
李安生望着手心的钱，心中不由多出了几分好感，道，“我是她的朋友，大哥你能帮忙把她喊出来一下吗？”
挎刀衙役再次打量了一眼李安生，轻轻地叹了口气道，“你们等我一会，我去跟周大人请个班假，然后带你们去找桃子。”
李安生好奇道，“她今天不在衙门吗？”
挎刀衙役目光暗淡了下来，摇摇头，不再说什么，转身进了衙门。
半杯茶的功夫不到，那个衙役就又走了出来，对着李安生道，“走，我领你们去找桃子。”
挎刀衙役领着两人七拐八拐，最终在两条街相连的一个小胡同里的一处高门大院前停了下来，衙役敲了敲黄铜狮子门环，“桃子，有人来找你。”
一阵锅碗瓢盆的响动声过后，两米多高的大门被人缓缓打开，一个身穿白灰布衣，脸蛋蜡黄蜡黄的小姑娘出现在了李安生面前，小姑娘先跟衙役打了个招呼，然后挠挠脑袋，疑惑道，“你们是？”
李安生的眼角余光从小姑娘衣服上密密麻麻的补丁上划过，穿过小姑娘凌乱不堪的发丝，高门大墙后是三间房子，院中散落着几块木头，一把斧头插在一根树枝上，一口大锅架在院子里的石阶前。
李安生忽然有点心疼，但还是强忍住，尽力让自己显得平静，问道，“苏桃？”
比李安生矮上了一头的小姑娘点了点头，“嗯啊，我就是，你们是谁，怎么会知道我的名字？”
李安生笑了笑，道，“那就没错了，我们是宋天冬的朋友，需要在旧年镇住上一晚上，但是客栈都满了，本来想……”
小姑娘双眼放出异彩，不等李安生说完就打断了他，“哎呀，原来是宋冬瓜的朋友啊，快进来快进来，这几天镇子里来的人有点多，客栈自然没有多余的床啦，我家床多，睡我这儿。”
李安生正在想着该用什么理由拒绝这个善良的小姑娘，苏桃就已经把两人推了进去，兴奋不已道，“胖冬瓜现在过得好不好啊？他又变胖了没？”
苏桃抬起小脸蛋看着李安生，眼睛里充满了笑，又十分得意，这种感觉就好像在跟人展示着自己辛苦储藏的珍宝一样。
李安生拾过斧头，对准一块老木狠狠劈下，“好，天冬和他妹妹开了家客栈，过得可好了，至于胖没胖吗，我不知道他原来有多重，”
苏桃再次打断了李安生，眼睛眯成了一条线，连连道，“好就够了，好就够了。”
接着这个明明穷苦到家了的小姑娘像猫儿被踩着尾巴一样叫了起来，“哎呀，快放下它，怎么能让你干活呢，你们快去歇着，我今天逮来一只野兔，等下给你们炖兔肉吃啊，我做的饭菜可香了！”
说话间，李安生已经劈好了一小堆柴火，笑道，“没事的，你看我这么强壮，这点小活根本累不着我的。”
张记宽也宽慰起来苏桃，“没关系的，我师弟很小的时候就能砍断这么大一棵大树了。”
小姑娘添了添鬓角发丝，“你们走了这么远的路一定累了，我去给你们做饭，早点吃完早点睡觉，对了，那边水缸里有水，你们要喝的话拿瓢舀就行了。”
李安生喊住苏桃，“我们自己带了干粮的，兔子先留着吧。”
小姑娘笑了笑，走到偏院內，在一堆猫儿草前蹲了下来，轻声唤道，“小蓝。”
就见到一只蓝灰色小兔从柔软无比的猫儿草中跑了出来，拿着毛茸茸的脑袋在苏桃脚下使劲蹭，舒服地闭上了眼睛。
小姑娘咬咬嘴唇，竟是多出了一分哭腔，道，“我得杀了你了，冬瓜的好朋友来了，我不能没有东西招待他们，你不会怪桃子的对吗？”
被苏桃养了半年多的灰色小兔浑身轻微地颤抖了一下，睁开红宝石样的大眼珠看了一眼主人，又缓缓闭了上去，应该是怕小主人笑话自己，小兔子用长长的耳朵遮住了眼角的泪痕。
小姑娘抱起灰兔放在脸上痛哭不已。
小姑娘没有发出半点声响，蹲在她背后的李安生也是，青衣少年郎最后悄无声息地返回到了前院。
就在苏桃一只手抚摸着灰兔，一只手在磨着铁刀的时候，李安生吃痛的喊声传了过来，“哎哟。”
小姑娘急忙放下手中的刀跑了过去，只见青衣少年郎捂着肚子，脑门全是豆大的汗珠，“我肚子疼，应该是水土不服，我不想吃晚饭了，你能给我们找张床让我们俩睡一觉吗，一张床就够啦。”
李安生又迅速地补了句，“我师兄也是，他也难受。”
小姑娘愣了愣，然后就是一个劲地点头，泪水哗哗而下，不知道是开心又或者是难过。
李安生两人不知道的是，小姑娘家里其实只有一张床。