麻七和一个尖嘴猴腮的手下相视一眼，后者立马笑脸谄媚道，“仙师，您这是要去哪？我们哥几个没别的意思，就是想请您进屋坐会儿。”
李安生忽然感觉有点意思，几日不见，这群山贼莽夫怎地还会高屋建筑了，莫非背后有什么高人指点不成？
于是道，“进去就不必了，拾瓦建灶，集薪起火，谁教给你们的？”
瘦得像个母猴似的山贼抢道，“禀仙师，是小的不才，看这山中潮气湿重，又朝食野露，晚交豺豹，心疼弟兄们受委屈，就想了这么个笨法子，遮遮风雨罢了嘿嘿。”
不待李安生说话，麻七伸手便将瘦猴似的得力干将拽猴似的拽到了身后，点头哈腰道，“仙师，上次那个胆敢对您行凶的混蛋已经被麻七赶了出去，还望仙师别心存芥蒂，都是小的们被猪油蒙了心，瞎了狗眼不识泰山。”
李安生行走江湖数年，初次被抬得这么高，有些不自然，道，“你们把那个修士怎么样了？”
麻七拍了拍结实的胸脯，咚咚作响，“仙师放心，吴斤那个骗子已经被我废了一只手，绝对不会再找仙师的麻烦。”
李安生心中一片哑然，心中啼笑皆非，汉子变得这么油嘴滑舌，想来是受了山下那些所谓的狗头军师指点，可怜了那个玩球的吴斤，不知道历经了多少不为人知的苦楚才侥幸跻身三千大道，替人卖命放火背黑锅不说，到头来还被一群山野草寇断了手脚，着实让人怜悯，少年想到这些人世浮沉顿时对那片瓦屋兴趣全无，喝退众人继续赶路。
神庙里的桃木神像比上次又要朽败了些，还有几只大黑蜈蚣看中了不知名的神官头上这块地，认为此处地势平坦且丰沃，光线充足适合睡懒觉，而且居高临下视野开阔，就给留下了一堆黄乎乎的粘土，旁边死苍蝇蚊虫叠罗汉堆成了一个小山。
李安生先是双手合十在心中默念几句，算是给神官打个招呼，然后用剑鞘把神像头顶的杂土蜈蚣都给扫了下去，在庙中睡了一觉，没来由想起了那个坡脚驼背的丑陋男子，只是这次等了半天也没等到那人，李安生原本还想问问他为什么要害自己来着。
还有那两个出手救了自己的少年，一个都没有来，李安生竟惴惴觉得从来都不觉得大的神庙有些空了起来，屋外的鹅趾稞被夜风抚弄着，湫湫作响。
路过糖柳林前面那个棚子的时候李安生觉得少了些什么，棚子间杂草丛生，只剩下了那辆雕龙刻凤的步辇，孤零零地呆在柳树下，少年隐隐有种错觉，总感觉那车蓬內有双眼睛在盯着自己，极其不自在。
李安生没有回头去看，因为他知道就算那么做了也没用，以前他也有过很多次这种感觉，一个人在大山里走着，突然就觉得有东西在背后盯着自己，十分真实，毛骨悚然，然而少年每每回头去看时整个山间除了黑漆漆的山林外空无一物，反而会让李安生的那种感觉变得更强烈。
黄听谷的那块拦路巨石已经一分为二，断面如刻工手持雪锥打磨的一般光滑细腻，少年走近了才发觉，竟然能在上面看到自己的容貌，除此之外李安生上次和颜路交手的一招一式都被人刻在了巨石上，包括解注译脚，写得条分缕析，尤中要处，李安生越看越惊，一字不落地将黄昕石上歪扭七八的内容记了下来，重复诵读，得益匪浅。
半旬后，青衣少年终于看到了那片熟悉的樟子林，山林间阵风滚滚，像一只敏捷的灵狐攀岩过石，呼呼崔嵬，郁郁葱葱，绿意盎然。
金蝉叫破了嗓子。
整整一季过去，少年郎的肩膀变宽了很多，原来的独木舟已经载不下少年遇到的一些人和事，鞋子小了，要么改改，要么就得换上一双新的了，所幸从幼时起就堆放在李安生床下的几摞布鞋都是大码的，做鞋子的人仿佛知道少年的脚掌以后肯定也小不了，干脆把给他的布鞋做到了四十五码。
倒没落下一双鞋子。
看着不过几步远的几间房屋，李安生的脚步变得轻快了起来，像云间麻雀，振翅高飞，泽面水车，涟漪重生。
长命铺的桃木门插着一根上门铁棍，没挂锁。
铺子前的小菜圃生机勃勃，芸豆和黄瓜一个个苍翠欲滴，李安生眼馋，摘下根黄瓜擦都没擦就是一口，甘甜多-汁，少年满意地又挑了一根大的夹在怀里，笑喊道，“老苦头，我回来啦。”
不见有人应声。
李安生嚼动黄瓜的牙齿缓缓凝滞在了那，片刻后少年使劲嘬了两下，黄瓜咬得咯吱响，提高声音道，“老苦，不在家啊？”
“这老头，年纪大了脑袋也糊涂了，连门都不锁，就不怕铺子被人偷了个精光。”
李安生扔掉瓜屁股，笑得格外灿烂，摇摇头拿下了铁棍，埋怨着李苦马马虎虎，铺子里一切如故，和少年走时没什么两样。
可少年望着桌上的芥青烟锅和信，没来由就笑了出来，“你说要吃我做的薏米糕，我回来给你做了，你人去哪了。”
少年不去看桌上的信，失笑道，“还真有趣呢老头，走的时候给我写上一封信，等我回来又留了一封信，这辈子怕是都没写过这么多字吧，难为你了。”
“这才几个字，哪里能难得到我。”
少年猛地竖起耳朵，温厚嗓音萦绕房梁，“你啊，还是太年轻了，不让你回来非要回来，这下好了吧，又要像小时候那样钻牛角尖咯。”
李安生四岁时不懂事，跟李苦唱反调，硬认为“孝”字在“忠义”之前，不论老者怎么言说，少年雷打不动，就认为万事孝为先，为此差点被脾气冲的李苦打断左腿。
至今少年仍然以孝字当先。
所谓忠义孝悌礼义廉耻，自始至今，上千年光阴长河，但凡涉及王朝更迭，哪一代统治者不是把江山传给后代儿孙，除去上古，还没有一个将一国社稷拱手让与异姓的。
莫非家天下也分姓氏？
若是孝字不当先，又何来后世忠义悌，更别提礼义廉耻，在少年心中，只有香火代代相燃不断，方有后来诸家之言。
都因忠死得不剩一人了，跟鬼去谈忠义孝悌礼义廉耻。
李安生倚在桃木门上，阳光懒懒洒落一地，将门框里外、角角落落都照得白亮无比，“是谁杀了你？”
半天没有动静，倒是黑猫影子从李安生怀中爬出来，无精打采地叫了几声，少年揉揉眼，空空的屋子，哪有什么李苦的身影，日光白朦朦的，弄得整间铺子都柔和了起来，像一位正在喂稚童吃奶的人母，满足神色溢于言表。
少年抚着猫儿，斜过脸去看着桌上的信，纵有千言万语，又与何人说。
李安生起身，准备关上铺子好好睡一觉，也许等睡醒老苦头就回来了。
于是少年昏天昏地地睡了三天两夜，到底也没等到人来敲长命铺的门，正当蓬头垢面的李安生蒙上被子准备再睡几天时，久不吭声到让他怀疑是不是坏了的桃木门终于响了，虽然只被叩响了一下，而且是轻到像一颗针掉在地上那么响的一下，少年连靴子都没穿就奔了出去，打开门，却是一位素不相识的老者。
油头跣足的少年在拉开桃木门的瞬间就瘫倒在了老者怀中，后者赶紧把李安生立正，双手爆发出莹白光芒，游龙走凤般在李安生心口，天雉，天灵等穴位走过，带动缕缕白茫，像一条条晶莹剔透的白蛇，少年面色由红变青，由青变为苍白，老人这才收起神通。
半个时辰后，李安生看清了身旁老者，雪白胡髯，一柄火红拂尘，一身道家灰袍冼然脱俗。
老者看到李安生醒过来后，额前皱起的大疙瘩才消下去几分，道，“饿不饿？”
李安生细弱蚊蝇道，“不饿，老先生是何人？为什么救我？”
老人叹了口气，立起单掌放在眉宇正中，“老道法号白牛子，北俱芦洲的一名宗庙独修，你师父是我的刎颈之交，按辈分来说我也算你半个师伯，他去之前曾用神魂让我帮忙照看你，路途遥远，老道紧赶慢赶还是晚来了几日，差点酿成大错，孩子，何苦如此。”
李安生合上双眼，无力地笑了出来，“多谢白师伯，安生让您担心受累了，不过师伯能否告诉我老苦头是怎么死的？”
在道家地位不高实力却是排的近前十的老道眼中晦暗神色一闪而过，直言道，“师伯还不能告诉你这个，不过等到了合适的时候我一定会让你知道的，现在你就负责安心调养，砥砺道心，这样才能活得更久。”
李安生仍是没有睁开眼睛，呢喃道，“死都死了，我还能怎么样呢，师伯，我还有个师兄在大夏梦州求学，为人古板呆滞，若是让他知道了老苦头的死，该如何是好。”
老道士把拂尘挪到另一边，道，“这个你师父有交代过我，说暂时瞒着他。”
李安生忽然攥紧拳头，指关节噼里啪啦作响，和京城干炒爆米花的声响一样，“白师伯，老苦头有什么让我帮他去做的吗？”
老道甩了甩拂尘，李安生的拳头立即松散开来，“你先好好歇着，有事明日再说。”