少年瞳孔变大，心头暗暗一喜，看了眼手上抖动不止的拂尘，心照不宣地没有说话，白牛子口中念念有词，左手并成剑指朝拂尘打去，疯魔乱舞般的火红拂子像被吓到的小姑娘，倏然安静了下来，白牛子将拂尘撩起，搭在肩上，颂了一句无量天尊，道，“你这鬼灵精想问什么？”
李安生脸上露出狡黠的笑容，道，“师伯你会看病？”
白牛子笑呵呵道，“一个小小的上生寒毒而已，师伯不久前在玄元道坛的道德香炉炉灰中逮到一只香火小怪，有一根拇指那么大，穿着金红色的小铠甲，喜庆得很，师伯拿出来给你瞧上一眼？”
李安生不知何意，以手抵住下巴，道，“香火小怪，干嘛用的？”
白牛子笑笑，在袖中一阵摸索，脸色猛然变得怪异，道，“哎哟，你个小孬种，疼死老道我了。”
李安生看着突然就上下蹦跳像被踩到尾巴的猫的白牛子，幸灾乐祸不已，故意道，“这是咋么了师伯，在练什么不传秘笈？”
头都快要撞到房梁上的灰袍老道士福至心灵，这个主意不错，哈哈大笑了两声，道，“被小家伙下了阴手罢了，什么传不传。”
李安生有些尴尬地望着白牛子伸出来的五指，大拇指上一个金红的小圆球死死抱着拇指肚，李安生看的清清楚楚，所谓的那只香火小怪四肢紧紧抓住白牛子有些发黄的拇指肚，露出一排洁白尖牙，对准就狠狠地咬了下去。
看的少年一个激灵。
受害者白牛子这次却没有再叫，似乎是为了维护一个长辈的形象，将胳膊放于身后，故作欢笑道，“知道师伯为什么要让你看这个香火小人吗？”
“啊啊啊！”
李安生还没来得及回答，老道士的惨叫声就再次响彻在了长命铺內，把屋檐的一些尘土都给震了下来，老道用出吃猪的力气把胳膊都快甩断了，硬是没能甩掉香火小怪暂放在肉里的牙。
李安生就要憋出内伤的时候白牛子又是抠又是拽，终于把香火小怪从手上弄了下来，小家伙刚一被白牛子的大手揪下来立马把脑袋缩进了铠甲里，直到这个时候李安生才看出来这简直就是个乌龟壳。
双鬓微霜的老道颇为无奈道，“但凡天地精魅大都天生带着少许极稀珍贵的纯质，例如这种香火小人血液中就流淌着一种土黄精质，不夹杂半点浊垢，干净夯实，是你体内寒毒的克星，每月吃上一些这种天地纯精，你体内的上生寒毒就不会发作。”
李安生惊喜道，“这样就能驱除我身上的毒吗？”
白牛子目光深邃，道，“按道理来讲是这样，可这些会行走的宝贝并不好找，往往最少要几百年，甚至上千年才能造就出一个新的天地精魅，如龙肝豹胎一般，弥足珍贵。”
李安生凝视着白牛子手上的香火小人，眸中光芒忽然渐渐消散，少年郎安静了下来，问道，“取出它体内的黄精后，这只香火小怪是不是就死了？”
香火小人听不懂面前两人在说什么，不会它本来在道德香炉里面吃香的喝辣的，还受万人膜拜，日子别提有多舒惬，这种好日子却被穿着灰道袍的臭老道士一巴掌给拍死了，黄鼠狼上鸡的门，能有好心？能有好心？香火小怪恨他恨到了骨子里，巴不得一口把臭道士撕吧撕吧剁碎了吞进肚子里打牙祭。
这会儿看见一个青头小子也敢觊觎自己，恼火道，“看什么看，小心本尊把我那位雨神兄弟请来，淋死你们这俩王八蛋。”
老道用左手托着小人，右手伸出食指弹了弹，香火小人顿时东倒西晃，怒骂道，“老不死的你干啥，闪着你二大爷我的腰了！”
白牛子鄙夷道，“就这样的小东西死了不正好吗？”
香火小人登时如个泼妇一般叉腰骂起街来。
李安生望着墙上挂着的竹笼灯，怔怔出神，以前每到了夏天他都会跟着李苦去大山里摸蝉的，那时候手里提着的就是这盏竹笼灯，灯光悠悠，像树林下长着一颗星星。
李安生有些苦恼，他不是信佛的和尚，也不是啥大慈悲之人，但少年也只能用油锅炸个鱼，换只鸡都下不去手，可以吃宰好的猪羊肉，但若是在他面前杀掉的活生生的飞禽走兽，李安生一口也不会去吃。
现在让他剥夺一个会说话的鲜活生命，无冤无仇的，李安生很难做到，白牛子好像看出来了他的纠结，道，“你如果实在不忍心，师伯还有别的办法，不过要遭很多罪，虽然一花一草皆世界，但我觉得脾气没什么，你要想好。”
白牛子把香火小人收了起来，少年喜不胜喜道，“师伯另一个办法是什么？只要不去杀生，多少苦我都能吃！”
老道士左右拢袖，埋怨道“这房子里面只有师伯和你两个人，怎么还会这么热，怪不得李苦不管你，既想活着还挑三拣四，你要是我徒弟我也不管你。”
李安生买账道，“师伯，这些小东西都能口吐人言，用它们的命换我自己的命，我心里会形成垢蒂，下不去手。”
白牛子负手向院子走去，道，“明天就启程，师伯带你去南林禁足，什么时候晋升八境什么时候放你离开，你要是能在师伯眼皮底下逃得走算你能耐大，也算合格。”
李安生闻声起身关上了桃木门，问道，“南林在什么地方？”
门外已漆黑一片，蝉鸣空桑林，黄芦七月天。
老人丢下了两句话。
“答案就在话里面。”
“那有一位药家圣医，是师伯的总角之交，他兴许能赶出你体内的寒毒，我们去找他。”
李安生欣喜若狂，“谢师伯。”
可是他很快就又犯起愁来，凤眉不展，“南边，那不是说我又要见不到师兄了，本来还打算过两天也给他打造一把铁剑防身的，这下连见面都不知道要等到哪年春秋了。”
白牛子的声音透过院落传了进来，夜色静谧，“还过两天，再过三年你们师兄弟两人能够促膝而谈都难。”
李安生霎时一拍桌子，眼睛瞪得溜圆，道，“啥？”
院内灯火亮又灭，很快就响起了白牛子的呼噜声。
李安生开始打点铺子里还能带走，想带的东西。
少年没忘记装上那杆芥青烟锅。
……
一大早鹤未换就起来了，在院子里忙东忙西，起灶煮水，烧火蒸饭，但除了几个笨鸡蛋外，老人做的还是一桌子素，山芹田笋，竹茹野果，粗饭炖了整整一大盆。
暮逍遥把一对怪尺又束在了身后，大手大脚地抓起一块炒得灿黄灿黄的鸡蛋就塞进了嘴里，嘟囔道，“嗯，这次火候拿捏的正好，香啊。”
鹤未换将最后一盘炒花生也端了上来，宽厚笑道，“快吃吧，凉了你就又该埋怨俺了。”
暮逍遥也不争辩，理所应当地点点头，狼吞虎咽起来。
两个老人昨天在院子里折腾了一整天，鹤未换都没能学会那套吐纳法，原因在于老者的气门经脉一个都没打开，堵得严严实实的，就像对着一堵墙在大口吹气，肚子圆鼓鼓的都快憋炸开，石墙不动分毫。
换句简单的话来说就是老人这辈子都不可能踏入仙道，只能当个碌碌无为的凡夫俗子，静等生老病死，花落坟荧。
暮逍遥用尽了毕生所学所知，终不得已，只得含泪作罢，反倒是鹤未换憨笑着安慰他，说不要紧不要紧，不能练就不练了，这么大一把年纪了，哭多难看。
于是背着尺子的暮逍遥就笑了，笑得呛到嗓子，满脸通红，对拍打着背的老伙计摆摆手，说着不碍事不碍事，这点小唾沫还不能把咱鬼谷派第三代传人咋样，眼眶中大把泪水悄无声息滑落。
……
梦州扬墨画院后草场，宽阔无垠的草地上坐着一个少年在那写写画画，身边摆满了两小箱家货杂什，正是在寒窗下苦读作画十多年的张记宽，少年已经坐在这等了半天了，等一个不可能的结果，如果失败，张记宽想好了，就不考了，画还是接着画，边画边谋生，养活自己，走过大好河山。
草场东边来了一个黑着脸的汉子，和画院院长长得一模一样，汉子暴躁地对粗衣少年挥了挥手，“你被录取了，去丁字号宿舍报道，明早什么时候起床什么时候来这上课，晨不可过午，下午傍晚时分再拿着画板来学画，其余时间自由安排。”
粗衣少年愣在了那儿。
直到青壮汉子转身离去时才想起来问道，“那个，前辈，咱们画院招帮工吗？”
“不招。想学好画就别想兼顾其它，你的伙食费你师弟已经帮你交了两年的，好好学画吧。”
汉子冷冷地扔下一句话，头都没回。
粗衣少年愕然。
不是说自己考不上吗。
还有师弟什么时候帮自己交的钱？
画院用来上课的地方是栋两层青石木楼，并没有像其他学院一样冠个什么大名，二楼中央有个梯子，从那能爬上青石楼屋脊，琉璃红瓦，九只形态迥异的飞檐走兽，仙人骑凤首当其冲。
据说那位仙人是古时一位大神的外甥，在别洲被追杀至此，想借着舅舅的权势往上爬，那位根骨正清的尊神只说了一句话，“你的位置已经最高了，不能再高。”
后世就把这位仙人放在了檐角最前面，寓意再往前一步就会掉下去，摔个粉身碎骨。