这棋实为凶险。怪不得皇后要一再的繁衍皇子皇孙，从她手里生出的能修真的皇子越多，她的赢面就越大，也是担心若姜楚慈承担不了这剧毒而亡。
皇后是嫡母，谁登基她都是太后，都会大权在握。可对赵约罗来讲，世上就只有一个姜楚慈。而赵约罗在得知，他会成为大夏新帝时，心里终于松了一口气。
只有姜楚慈能真正恩泽天下，不是紫禁宫，也不是八部众。
她忽然觉得，自己和皇后的争斗已经没有意义了。
可现在解开姜楚慈的毒，一旦被紫禁宫发现，功亏一篑。
赵约罗实在左右为难，却听得肖贤道：“想不到我这位小兄弟是将来的皇帝啊，饕饕，日后咱们长生宫可要飞黄腾达了。”
“……”
而在这时，凤天歌突然来报——刑部尚书宋砚宋大人在家乡的功德碑被毁了。他的母亲身患重病，却被赶出族中不给医治，如今下落未明。
这件事的始作俑者是内阁，归根结底便是两个字——倒楚。
可令人费解的是，紫禁宫里何时多出了一个名为‘护国天师’之人。并且天尊对此人，深信不疑，很是重用。内阁的人为扳倒楚叙北，亦对其言听计从。
打宋砚上任那天起，他就知道，这一去，千山万水，荆棘纵横，他一介书生，恐怕难以全身而退。可寒窗苦读数载，不就是为了‘百姓’二字么。这两个字区区十四画，他战战兢兢，如履薄冰的写了一辈子。
刑部尚书是执掌生杀之职，在位期间公正廉洁，没出过一桩冤案，赏罚分明。他多次上奏完善法典，普及法律，加大法律的威慑职能，而不仅仅是惩戒。现在他正在草拟保护百姓权益，财产的法案。
没人看得到他案牍劳形，只盯着这个肥差，宋砚曾被贿赂数次未果，遂江阁老和其门生屡屡针对他，逃过多少次暗杀，堪称险象环生。
凤天歌曾说，紫禁宫他若是连个宋大人都容不下，也就快亡了。
内阁首辅杨季和宋砚是同乡，杨季是清流党，多年恭行俭约，素丝无染，不仅是个修士，也饱读诗书，精通义理，二人志趣相投，常常吟诗作对，天南海北，无所不谈，有惺惺相惜之情，只可惜，宋砚是楚叙北提携上来的人。
前不久，司马晋面见护国天师后，找到了杨季。司马晋说，宋砚是紫禁宫用来亲民的傀儡，是古往今来唯一一个做官的凡人，他的事迹足以证明，只要对八部众心怀坦诚，便可荣华富贵。一旦他失去作用，天尊恐怕会怪罪楚叙北。
楚叙北行事谨慎，谁都抓不到他的把柄，甚至天尊有意放纵他的贪墨行为，紫禁宫需要他来赚钱。凡是参他的，都没有好下场。杨季知道，司马晋要拿宋砚开刀了。
次辅道：“不过是个百无一用的书生，装什么贤良，好像咱们都是奸佞。”
杨季反问：“你不是吗？”
“我是，但我不是凡夫。”
他想为宋砚求情，次辅在他掌心写了两个字‘倒楚’，“杨大人，这时候您可不能心软。那狗官贪墨无数，咱们才是正义之行啊。”
宋砚被楚叙北保护得很好，起居都在大理寺内，有无双精兵在侧，司马晋这边的人动不了他，但护国天师给司马晋出了一计，只要司马晋做出一个势来，自然会有人代他们动手。
这个人，就是楚叙北的儿子，人称小将的楚文楼。
内阁多次参宋砚，说他一介凡人能力不足。
朝堂上，楚叙北揣着手不说话，内阁清流们一个个义愤填膺。
“启禀天尊，现在九州修士议论纷纷，说紫禁宫是没有人了么，非要一个凡人坐在这个位置上。紫禁宫威严何在。”
见天尊不表态度，楚叙北道：“杨阁老的意思是……”
另一个大学士很暴躁，“换人！”
杨季给他使了个眼色让他退下，天尊都没开口，哪儿轮得到他说这种话。
又到了诵经之时，天尊大袖子一挥，飘然离去，特意点名让楚叙北随他去神庙。
临走时，楚叙北对众人道：“内阁想罢免宋大人，不如也免了我的职位呗？”
内阁的人都低着头，不再吱声。
楚叙北对内阁这帮人日防夜防，却没想到真正害了自己的，会是自己的亲儿子。
小将楚文楼得知内阁联名参宋砚，又听说天尊这几日经常同护国天师出入神庙而冷落了楚叙北后，惶恐不安，唯恐宋砚祸及到楚家的荣华富贵。他找到了他的母亲楚夫人。楚文楼是楚叙北近五十岁时才得的嫡子，楚夫人对他宠爱有加，他没上过私塾，都是跟着母亲学习，长大后继承了楚叙北的衣钵入三军为上将军，他只要遇到难事，直到现在都会去和母亲商量。
楚夫人的身体入秋来便每况愈下，看着母亲躺在病榻上，被衰老和病痛折磨，每天喝那么多的苦药，还要听手底下的人像她汇报的朝中之事，为楚叙北处处打算，便着实心酸。楚夫人看到他来了，拉着他的手，道：“母亲恐怕时日无多，你要替母亲好好照顾父亲。”
楚夫人在他掌心里写了一个字‘除’。
楚文楼的副将问他，要如何先司马晋一步处置宋砚，这人顽固之际，油盐不进，更不贪图富贵，很是棘手。
小将早就看不惯这假清高的宋砚，上次他找他办事，这酸书生还向楚叙北告了他一状。他道：“你以为读书人不贪？他贪的是个‘名’字！”
宋砚清正廉洁，明察秋毫的事迹传遍天下，宋家以他为荣，便为他在家乡内造了一块功德碑。这块碑，就是他的命。流芳千古，是读书人的毕生追求。
于是，楚文楼背着楚叙北，从大理寺将他带了出来，并屏退所有保护他的无双精兵。
宋砚对楚文楼不设防，可当他进入厢房，没有看到楚文楼，只有一个胡姬，空气中满是香艳的味道。
宋砚只觉眼前一黑，便再不省人事。