1335.最后的屏障
浮图城，昔日的高昌大城，现在已经快是人间炼狱了，在沙碛戈壁里艰难的行军七千里，马乏兵疲的将士们得到了纵兵三日的命令之后，可谓是完全释放出了人性的贪与恶，大街上没有了行人，街头巷尾的房屋里不时传出凄厉的喊叫声，路边隔几步便可看见被杀死的平民百姓，以前活跃在街上的西域各国商贩已经销声匿迹，往日繁华，皆已在战乱中消失了，正如薛万均所言，浮图城已经几乎成了废城、死城。
城主府后宅中，侯君集搂着异域风情的侍妾，手里摇晃着夜光杯，杯中盛着葡萄酒，可谓是快活似神仙，这种快活被一名将领的求见给打破了。
侯君集满心不耐，“有屁快放，明天就开拔了，有什么不能明天说”，纵兵三日今天已经是最后一天了，绕是侯君集胆大狂妄，他也不敢再耽搁下去了，毕竟高昌还未灭，停留三日还可以说整顿兵马，时间久了就不好说辞了，而且拖延久了难免生出变故。
“大帅，前去西突厥平乱的兵马回来了，只是”，那将领看了看侯君集，咽了咽口水，似乎知道接下来侯君集会发怒，忙是小心翼翼的说道：“只是只回来了步卒，中郎将薛仁贵率领一万精骑径直去了高昌”。
侯君集闻言噌的一下坐直了，“你说什么那薛仁贵小儿去了高昌”
“是的，回来的步卒是这样说的，薛仁贵率领骑兵一人双马，轻装简从，径直从伊列河去了高昌”。
砰的一声，一支上好的夜光杯被侯君集摔在地上粉碎，“无耻小儿，抢功抢到本帅头上了”，只在一瞬间，侯君集便明白了薛仁贵的意图，一把推开身边的侍妾，走到地图前面，看了看咬牙切齿直说道：“穿越草原沙漠戈壁，趁鞠文泰等人注意前线之际，从后方直取高昌，呵呵，小贼倒是好胆色”。
说着猛的转身，“传令下去，所有将官酉时集合，明日清晨，兵发柳谷”。待得那将领下去传令了，侯君集脸色狰狞，“小贼，就看谁更快了”。说着瞥眼看着歪倒在地瑟瑟发抖的侍妾，咧嘴桀笑，将案桌上的果盘酒壶扫落在地，一把将其扯过来就按倒在案桌上。
高昌城，王宫之中，没有了往日的载歌载舞，只有一片死寂，殿中众臣表情不一，或是瑟瑟发抖，或是面如死灰，或是神情恍惚。
王座上的鞠文泰两眼发直，额头上豆大的汗珠不断地从脑门上渗出来，聚集在鼻尖上，双腿也不听使唤，竟如筛糠一般的乱颤，嘴唇都是不由自主的颤抖着，手颤颤的指着殿下跪着的信使，许久方才听到他结结巴巴的问道：“你说突厥人投降唐军了”
殿中信使直点头，一把鼻涕一把泪的重复说道：“阿史那矩率突厥人全部投降唐军了，他还想要抓住大王子，幸亏张宛臣将军拼死挡住了，现在大王子已经退守柳谷，浮图城还有一万突厥人全归唐军了”。
“全归唐军了，全归唐军了……”，鞠文泰呢喃着，向后一仰，瘫坐在王座上，看着殿顶，眼神空洞，忽的头一歪就晕过去了。
“大王，大王，快传医师”，王宫中顿时乱作一团。
高昌城东的数十里处，有一条狭长的峡谷，峡谷横亘在高昌城的正前方，因为生长着茂盛的红柳树，所以这条峡谷就叫做柳谷，高昌在柳谷一侧修建了长长的城墙，作为关隘，也是作为国都高昌最后一道防御，柳谷一破，高昌城将再无屏障。
此时，柳谷已经是风雨欲来风满楼，大王子从浮图城仓皇逃回的消息已经传来了，防守将士也都是心生惧意，城墙之人，看着面前的天然沟壑，鞠智盛没有半分血色的脸色仍是没有丝毫信心。
看了看身边沉思的张宛臣，鞠智盛心里也是充满感激，当日多亏张宛臣收拢残兵，拼死护着鞠智盛逃回，“张将军，你说单凭这道屏障可以挡住唐军吗”
张宛臣眼底尽是疲惫，闻言也是抖擞精神，“先父曾经教过末将，一味地防守是被动的，总会有败的一天，唯有主动出击方有胜算”。
鞠智盛闻言吓了一跳，急道：“主动出击张将军慎重，唐军凶猛，不可力敌啊”。
张宛臣听得此话，拳头一捏，看了看将无战心，兵有惧意的高昌将士，心底也是生出悲哀，这就是他们父子效忠的高昌啊，无奈只得苦口婆心的劝道：“值此时刻，大王子切记不可涨敌人志气，灭自己威风，唐军虽猛，但也并不是不可战胜的，他们最大的缺点就是远距离作战，后勤给养供应困难，数万大军每日所消耗的粮草就不知凡几，末将生长于高昌，熟知地形，愿率千余精锐敢死之士，绕道袭其粮道，焚毁粮草，只要其粮道一断，不出旬日，自当退兵”，张宛臣握紧拳头，紧紧看着鞠智盛，此时此刻，他所想到的唯有此计，就看鞠智盛有没有这个魄力了。
很显然，鞠智盛并没有，刚开始鞠智盛还眼睛一亮，断其粮道，没有粮草，唐军在这荒漠戈壁里只能吃土了，但仔细一想，又忙是摇头，“现在唯有张将军可以守城，张将军不可轻动，而且唐军人多势众，押粮之人肯定也不会少，劫粮的人少了肯定打不过，多了又难以偷偷的绕道而走，不行不行”，鞠智盛直是摇头，说着甚至有点觉得此计甚是荒谬，幸亏他及时阻止的感觉。
张宛臣闻言大急，直道：“大王子所言有理，所以末将才说仅率千余精锐，值此危急存亡之际，唯有末将不计生死，率敢战死士拼死一搏方才有些许胜算啊，大王子三思啊”。
鞠智盛闻言眉头一皱，被张宛臣的脸色语气逼得有几分不爽，甩手怒道：“张将军如此急切出城，莫不是畏惧唐军兵锋不成”
张宛臣闻言瞪大眼睛，紧紧瞪着鞠智盛，半晌，方才重重一叹，“末将父子两代忠于高昌，岂会贪生怕死，既然大王子不许此计，那末将唯有与此城共存亡，以明我心”。
鞠智盛听了也是面色缓和，拍了拍张宛臣肩膀，“一切托付给你了”，说罢转身离去，独留张宛臣看着城下随风摇荡的红柳树深深叹了一口气，既然一切托付与我，为何不听劝谏啊。