【4300字，所以晚了点儿】
皇城东南。
一至步骑混杂的散乱队伍，正在纷纷扬扬的雪中行军。
沈炼回头看看越拖越长的队尾，原本就焦躁的心情又添了三分急切，忍不住策马赶为首的孙绍宗，建议道：“大人，皇城附近既然没有那热球的踪影，又不见宫中派出的兵马，显是已经飞的远了，咱们何不舍了这些三心二意的巡丁，轻骑疾驰追去，总好过受再他们拖累！”
他之前从孙绍宗嘴里听过‘热气球’的称呼，却记得不是很真切，于是便以热球称之。
孙绍宗斜了他一眼：“俗话说‘每逢大事有静气’，你向来也是个沉稳老辣的，怎么也这么沉不住气？”
沈炼无言以对，苦笑着咽了口唾沫，他也察觉到自己的情绪不对，可眼下这种状况，又有几个人能像孙大人一般稳如泰山？
他却不知孙绍宗收回目光后，远眺着乱雪纷纷的天空，心下也是焦躁的几乎难以自制。
这场雪虽然不大，却足以掩去街的足迹，偏又刮的是忽东忽西或南或北的微风，想要凭借风向判断热气球的去向也是难加难。
再加飘落的雪花影响了能见度……
大概也只有派人挨家挨户询问那些闭门不出的百姓，才有可能确认正确的追寻方向。
可是……
孙绍宗也回头扫了眼那些散沙一般的巡丁，心下是百般为难。
沈炼带的亲兵本来就少，之前强闯时以少敌多，几乎是人人带伤，自不好派他们沿街寻索，所以只能动用后面这些巡丁。
可巡丁们都是被他强行裹挟来的，真要撒出去，估计还不等找到热气球的踪影，就先跑的没影了。
失策！
早知道就应该召集些家丁跟来的。
左右为难了许久，眼见前面又是个十字路口，孙绍宗一咬牙，还是决定把巡丁们撒出去探路——如果不能在热气球落地前赶过去，即便这些巡丁一个不少又有什么用处？
“大人、孙大人！”
恰在此时，斜下里忽有数人打马而来，领头的锦袍玉带镶金嵌银，偏肩头缀了两块扎眼的补丁。
“洪九？你怎会在此？”
认出来人正是当初自己提拔的乞丐保正，孙绍宗心下一动，忙打马迎了去。
双方凑到一处，洪九急忙滚鞍下马，单膝跪地道：“听说大人您受了太子一案的牵连，小人心下实在难安，就派了几个手下去您府附近守着。”
说到这里，他探头看了看从后面赶的沈炼，又继续道：“沈千户闯关的时候，他们几个都看了个真切，所以……”
“废话少说！”
孙绍宗打断了他的言语，催问道：“你带了多少人来？不会就这么几个吧？”
“后面百十人马就到！”
洪九胸脯一拔，傲然道：“另外小的已经命人通知内外城十二家保正，说是您要追查朝廷钦犯，一个时辰之内约莫能调动千人马！”
“好好好！”
孙绍宗不由得大喜过望，他也实在是没想到，当初为了解决城中乞丐为恶的一步闲棋，今日竟能有这般回报！
不过洪九区区一个乞丐头，竟能在短短把时间在京城拉起千人马，显然已有尾大不掉之势——不过这都是后话，眼下只恨人少，怎会嫌多？
等那丐帮后队赶到，孙绍宗立刻下令两丐杂一个巡丁，分出三十余队人马，自东皇城东南沿街叫门，寻问之前有无官兵过境。
众乞丐们虽然被官方半收编，平日担了些防治的差事，可归根到底仍处在社会的最底层，平素里受惯了各种白眼，现如今得了孙大人撑腰，身边又有巡丁为依凭，自是个顶个抖足了威风。
不少人专找那大户人家搅扰，一时直闹的鸡飞狗跳。
此间陆续又有‘丐帮弟子’赶到，使得搜寻队伍逐步扩大。
两刻钟后果然得到了确切消息。
孙绍宗立刻率队沿路追索，一路寻寻觅觅走走停停，眼见到了外城灵椿坊左近，忽有本地乞儿来报，说是前面有四五百龙禁卫，正散开了四下里搜索。
孙绍宗忙下令收拢队伍细问究竟，得知那些官兵一面四处搜寻，一面不住往天张望，便猜出约莫是因飘雪遮蔽视线的缘故，宫中派出的龙禁卫也追丢了热气球。
“大人，咱们现在怎么办？”
沈炼也得出了同样的答案，之前耽误了这许多功夫，他唯恐那热气球已经落入敌人之手，现下听闻对方也追丢了，心下顿时大为振奋。
孙绍宗略一沉吟，立刻下令道：“你把所有巡丁集中到一处，整理好队列——然后再挑些身强体壮的乞丐，缀在队伍后面以壮声势。”
“末将明白！”
随即他又吩咐洪九道：“你寻几个机灵点儿的手下，想办法弄清楚那些龙禁卫的首领在什么地方！”
“大人放心，小的这就去安排！”
两人分别领命。
又花了约莫两刻钟的功夫，沈炼这边儿勉强凑出了三百多人的队伍——毕竟乞丐们是以老弱妇孺为主。
也幸亏是在雪中，能见度比较低，否则一眼就能看出队伍后面净是些滥竽充数的主儿。
这时洪九那边儿也得了准消息——主要是那五百龙禁卫里，就只有一名被拱卫起来的文官。
随着孙绍宗一声令下，队伍再次进发，因要维持队列，又要时时根据洪九的情报改变行进路线，足足又用去小半个时辰，这才与龙禁卫的队伍遭遇。
前几次对面都是小股人马，自不敢与这边对抗，只是远远吆喝几声，没得到回应就快速撤去了。
就这样又行出将近一里半，才终于和对方的核心人马撞到了一处。
因之前早就得了禀报，此时对面也收拢了能有两三百人，为首一个蓝袍文官骑在马，里三层外三层裹的粽子仿佛。
“来人止步、来人止步！”
“你们是哪里的队伍，难道不知道圣有旨意，三营一卫都要原地固守不得擅动么？！”
对面几个哨骑前吆喝，孙绍宗一概不理，直到双方相距不远，这才高高扬起了手中的巨剑。
“列阵！”
两侧沈炼的亲兵毫不迟疑的拔出了武器，后面的巡丁们却是心思各异，稀稀落落、犹犹豫豫的，最终也不过是有半数人举起了兵刃。
好在能见度低，对面一时倒没察觉出异状，见这边已经列阵，也忙慌里慌张的严阵以待。
孙绍宗这时又策马往前踱了几步，平伸着霜之哀伤喝道：“本官是大理少卿孙绍宗，你们是那里的队伍？为首的又是哪个？给本官前答话！”
正所谓人的名树的影，孙绍宗穿越已近七载，不敢说是威震华夏，但京城官民却是无人不知无人不晓。
尤其他以勇力冠绝于世，在军中威名最重。
眼下这一亮相，对面立刻就传出几声压抑不住的惊呼：
“是孙十万？！”
“竟是孙十万当面！”
“怎么会是他？！”
去年去南疆送亲时，孙二郎曾以一己之力扭转茜香国的局势，又顺势坑杀真蜡等国一部分联军——至于替茜香国攒了个太子云云，就不足为外人道了。
凯旋回京后，他就添了个‘孙十万’的雅号，取一人可抵十万兵之意。
只是这新绰号听起来，总让孙绍宗有些别扭。
闲话少提。
却说对面纷乱片刻后，忽有一骑越众而出，却并非是领头的文官，而是一名龙禁卫百户。
这百户缓缓打马前，打量着孙绍宗手中的巨剑，先吞了两口唾沫，这才大声质问：“孙大人眼下应该在家中禁足待查，却怎得跑来外城干扰我等军务？”
“哈哈！”
孙绍宗嗤笑两声，又策马往前逼近几步，厉声道：“本官是否在家中禁足，也是你一个区区百户能够过问的？我且问你，你说本官干扰你等军务，却不知你等究竟有什么军务在身？！”
“这……”
那百户本就气虚，被孙绍宗拿身份一压，心下愈发的慌张起来，下意识回头看了看后面坐镇的文官，见对方并无半点回应，只好硬着头皮道：“卑职等人是奉圣命差遣，至于具体是何军务，却不便告诉少卿大人。”
“圣命差遣？圣旨何在？没有圣旨，传旨的宦官何在？这般兴师动众从宫里出来，又严令三营一卫不得妄动，总不会连个监军的太监都没有吧？！”
面对孙绍宗这一连串的质问，那百户直慌得满头大汗，更不知该如何回应，只好频频回头，期望那坐镇的文官能给些提示。
“当真没有？”
孙绍宗原本也只是试探，见对方竟真的拿不出凭证，立刻乘胜追击道：“既如此，本官就不能坐视不理了，要么你们暂且停止扰民之举，请宫中正式赐下旨意；要么就接受本官麾下官兵的监督，让他等从旁协助！”
“这……这……”
那百户脸都白了，干脆也不回头了，直接拨转马头求助的望向那文官，可那文官虽然看去也有些焦躁，但仍旧不肯出面对答。
孙绍宗也没给他们继续沟通的时间，等了片刻见对面没有回答，立刻不容置疑的下令道：“依本官看，也无需再惊扰圣了，两家合在一处便罢——即便日后圣怪罪下来，也由本官一力承担！”
说着，把霜之哀伤往前一招。
沈炼立刻大声喝令：“向前、向前！”
左右亲兵自是毫不犹豫催马向前，后面巡丁虽是百般不愿，可无奈后面两百多个乞丐不明深浅，都亢奋不已的鼓噪向前，裹挟着他们也不得不随波逐流。
眼见两下里越离越近，对面龙禁卫队伍就开始骚动，那当中的文官也吃不住劲儿了，突然纵声尖叫起来：“拦住他们，快拦住他们！”
前排的龙禁卫闻言，有不少都下意识的挺起了兵刃，后排见状也都有样学样。
沈炼和亲兵们倒还罢了，后面巡丁却那肯稀里糊涂送了性命？
当下都拼命往后挤，哪怕退不了，也不肯再前进半步。
眼见如此，孙绍宗眉眼显出戾色，在马爆喝一声：“哪个敢拦？！”
说着，催马驰出阵来。
在对面如临大敌之际，他又都兜转马头想着左侧一段的院墙冲去，迎着众人莫名其妙的目光，猛然将手中的霜之哀伤横扫了出去。
轰~
就听得一声巨响，百十斤的重剑拍在那院墙，登时就激的砖瓦横飞烟尘四起，等到尘雾消散时，那院墙已然塌去了一丈有余！
残垣断壁前，孙绍宗横剑睥睨，冷笑道：“尔等既无圣旨，又未见监军宦官，如今又对本官推三阻四，甚至刀剑相向，如此这般究竟是官是贼？！”
“是官，就乖乖接受本官从旁监督，不要妄自扰民；若是贼，那就莫怪本官剑下不留全尸了！”
他横剑而试，半晌见对面战战兢兢交头接耳，却无半个再敢出头，便再次把霜之哀伤往前一招。
这次队伍缓缓向前，龙禁卫们面面相觑，却再也鼓不起方才的勇气。
其实他们当中有不少人都影影绰绰的猜到，这回多半做的抄家灭门的‘买卖’，可面毕竟没有挑明，所以心中难免存有侥幸，因此也就少了鱼死网破的决心。
如果孙绍宗摆明车马是来平叛的，说不定还会激起他们的血性，可孙绍宗口口声声说的都是从旁监督。
再加‘孙十万’威名赫赫，众人都觉得真要打起来自己这方毫无胜算，自然也就没人敢做出头鸟了。
眼见双方连成一处，对面那文官又忍不住呼喝了几声，可惜却是全无用处。
甚至他想要退缩时，一些龙禁卫还有意无意的挡住他的去路，逼得他不得不直面孙绍宗。
“哈哈！”
孙绍宗在沈炼等人的簇拥下，来到那文官身前，等看清楚这人的相貌时，禁不住哈哈一笑。
原来这人竟是忠顺王府长史李通！
按常理而言，宫中派出的队伍说什么也轮不到他来做主，可这种事偏偏就发生了。
这几乎已经坐实了宫中有变！
“你……你……”
李通垂头丧气的与孙绍宗对视着，有心说几句硬话，可扫见孙绍宗手中那门板似的巨剑，嘴里的舌头顿时就软了。
嗫嚅的低下头，正不知接下来该如何是好，突然听到两下里有人鼓噪叫嚷：
“他们队伍后面、后面都是百姓！”
“什么百姓，分明就是一群要饭的花子！”
“也就几十个能打的！”
李通愕然抬头，他身边约莫有三百来人，附近还散着近两百，如果孙绍宗身边只有几十人的话，未必不能抵挡。
其实他要是知道，真正能打肯打的就前面那六七个亲兵，怕是更要悔的肠子都青了。
“怎么？”
孙绍宗提起霜之哀伤，斜藐着李通以及李通周围的几名将官，哂笑道：“现在想后悔了？”
那几人的目光齐齐落在霜之哀伤，然后那百十斤的分量，似乎就顺着视线压到了他们肩头，使得他们不约而同的矮了半截。