唐方点点头，闪身走到中校军官面前，还没等他说话，对方先开口了：“若得机会，定要诛你全族。”
他这是求死吗？唐方眼睛一眯，正犹豫着要不要遂他心愿，身畔人影一闪，血光乍现，一柄锋利尖刀毫无迟滞地切进中校军官颈部动脉。
鲜血顺着创口涌潮一般向外淌，几个呼吸的功夫便染红了中校军官半边身子。
周艾由军官身后闪出，随手抽出刀锋，向着左侧一甩，“哧”的一声，匕首整个没入另一名士兵的脖颈，喷射的血珠溅在她的军装上，周艾却视如不见，扭头冲沃尔顿、乔伊二人说了一句：“愣着干嘛，动手。”
俩人面部表情一滞，略微犹豫一下，方才扣动扳机。
“哧，哧，哧……”
银芒破空，剩余22名士兵相继瘫软在地，倒在血泊中。
“他们都是弗格森家族的亲兵，世受皇恩，不要指望放了他们就会感恩与你，无底线的仁慈，终有一天会害了你。”
唐方抓抓有些发痒的鼻头，一脸无奈地望望走到自己身边站定的周艾。这妞儿还是那么暴力、血腥，行事之狠辣、果决，比阿罗斯都要强出一筹。
其实他并没打算放过那些躲在“白银之轮”中的船员。对于这伙人的目的，他心知肚明。兰斯洛特、肖?罗格死后，这艘620米长的巨舰群龙无首，绝大多数船员选择逃亡。从雷克托到终焉星，这段路程有足够时间给眼前这伙人逃走，根据狂热者们传来的讯息，机库内还有好几架宇宙穿梭机，足够他们全部撤离。
可他们为什么不走？还躲在一些隐秘舱室。恐怕就是等着自己登舰，然后打一个伏击战，为他们的主子报仇。傻瓜才会饶他们不死。他又不是什么圣人，没必要玩儿什么割肉饲鹰。摔孩子的把戏。只不过稍微犹豫一下，被周艾抢先一步罢了。
当然，这话他是不会说的，毕竟周艾也是好心。做为周翰霖的亲孙女，对于帝国贵族的背景、关系、人员构成等等方面，比他了解的更加深入。
“走吧，上去看看。”说完，迈步走向连接通道。
克蕾雅神情复杂地望了一眼那些士兵的尸体。叹口气，紧跟唐方而去。她怎么都想不明白，这些人为什么要留下，就为给兰斯洛特报仇？为那个侩子手？丧心病狂地屠杀掉文登巴特数百万人，百死亦难赎其罪的屠夫？值得吗？
他们明明可以平安离开，为什么要选择这条不归路？
她想不明白，怎么都想不明白，为什么有些人宁愿做地狱恶鬼的帮凶，也不愿爬出深渊，却接受。去沐浴天际刺破阴霾的温暖阳光。
很多时候，人在黑暗中呆久了，会觉得阳光很刺眼。就像一些植物喜阴。一些植物喜阳。
周艾跟在克蕾雅后面走进连接通道，自始至终，看也未看地上的死尸一眼。直至她的背影消失在通道入口，乔伊却才咽了口唾沫，使劲拽拽沃尔顿的衣袖：“那……那女的到底什么来历？好凌厉的身手，好霸道的气势。”
沃尔顿、乔伊等人是克罗坦之战后加入唐方阵营的人，自然不晓得5号行星发生之事，格兰特又在忙其他事，没空跟他们解释。二人自是不清楚周艾的来历背景。
“她什么来历我怎么知道？”沃尔顿耸耸肩，脸上还残留着几分惊悸之色：“反正不管她什么出身。以后当心点，不招惹她准没错。感觉这个女人比阿罗斯、豪森的杀性还大。”
到底是半路出家。沃尔顿、乔伊这种平民出身的反抗军士兵，自是同周艾这等军人世家出身的精英子弟有着很大不同。
其实除去沃尔顿、乔伊两人外，还有一个人望着周艾的背影若有所思。白浩、罗伊二人挡住了唐芸与璎珞的视线，却没有照顾到玲珑。
不远处码头平台上血流成河，24具尸体横七竖八倒在地上，有些死尸更是怒目圆睁，鲜血糊了一脸，好不凄惨。
除了脸色有些发白以外，玲珑并未如同寻常女孩儿那般，表露出骇然，亦或尖叫、瘫软等情绪。她就那么呆呆地望着周艾远去的背影，不知在想些什么。
唐方并不担心唐芸会受惊，甚至产生心理障碍什么的，白浩与罗伊年纪虽小，但是在关键时刻，一向知道该怎么做。而且，唐芸也不是什么小孩子，经历过文登巴特惨案后，对战争、死亡、流血等等，或多或少已经有了一些免疫力。
按照艾玛的指示一路前行，几分钟后，三人来至“白银之轮”最为核心的部分，“极光”护盾核心催化室。
与想象中有些差距，这间承载星环的舱室并不大，左右不过几千平方，相比“白银之轮”620米的舰身，实在是有些大雄宝殿供小鬼的感觉。
“这就是星环的中枢吗？好小……”克蕾雅打量一眼周遭环境，感叹道。
整个舱室的构造很简单，入口两边是一排操控台，正对面十数米处为月台结构，中央有楼梯直通固定在半空的圆球形密封舱。
密封舱周遭有六条一米多宽的管道伸向舱室外面，从远处望去，就好像一台轮机。
“的确，外围星环的直径差不多有200米，其核心舱才几千平方，这也太小了把。”周艾亦随口附和着。虽说她不是专业工程师，不过，在军校的时候，机修方面的书籍也看过不少，很难想象那样一个大家伙，又是零素动力的“极光”护盾，其核心居然只有这么小。
“嘿嘿，没听过一句话吗？所谓短小精悍，浓缩的才是精华。”唐方吊儿郎当说出这句半玩笑，半调戏的话，迈步走向操作台。
周艾眼睛都瞪直了。“啐！”旁边克蕾雅使劲横了他一眼：“又开始满嘴跑火车了。”
唐方也不在意，一面按照艾玛的指示输入命令提示符。一面满不在乎地道：“那可是伊普西龙设备，外来的和尚会念经，要是以人类的眼光去看。那才叫自找不痛快。”
“也对。”克蕾雅一脸认真地点点头。
旁边周艾看着俩人旁若无人的闲话，不觉拽拽克蕾雅后襟。小声道：“他刚刚可是在调戏你哎……”
克蕾雅一脸见怪不怪的表情：“别理他，这家伙一向爱嘴上占人便宜。你越是在乎，越会让他得逞。”
周艾望望她，再瞅瞅唐方：“你们俩……该不会……”
克蕾雅急忙解释道：“你别误会，我跟他……其实……没……什么？”
没什么你眼光躲躲闪闪，一副心虚的表情？当然，周艾才不会点破，憋着笑点点头：“哦。哦，看来是我多心了。”
“咦，你们俩聊什么呢？”这时，忙完手头事宜，唐方由操控台走过来，眼见克蕾雅的表情有些不自然，而周艾却是一脸坏笑，忍不住问了一句。
“女人之间能聊什么啊，无非就是男人呗。”周艾大大方方的说道。
“男人？谁啊？”
“这里还有第二个男人吗？”周艾耸耸肩。
“我啊，我有什么好聊的？”唐方没好气的说道。
“怎么没好聊的。你是不知道，克蕾雅可是跟我做了一个君子约定。”
唐方愣住了：“君子约定？”
连克蕾雅也傻了。一个唐方满嘴跑火车也就算了，没想到周艾的一张樱花小嘴同样不让人省心。什么君子约定？她怎么不知道？
“其实也没什么，克蕾雅告诉我，你是她的，不允许我下手。做为交换，其他男人随便我挑。”周艾轻描淡写地说道。
“哈？”唐方瞅瞅一脸迷茫的克蕾雅，再望望煞有其事的周艾，他忽然觉得带她们俩过来是一个错误。
“我……你……她……”克蕾雅怎么都没想到周艾会说出这么一句话来，想反驳吧，却又不知该怎么组织语言。不反驳吧，面子上又过不去。
其实。她打心眼里还有那么一丁点不足为外人道也的少女心思。对于这突然加入，又似跟唐方关系匪浅的周艾心底多多少少有那么一点酸溜溜的敌意。
“哈。你看这小子，脸都红了。怎么样，姐姐给你报仇了吧，哈哈哈哈……”
唐方使劲揉着额头，这周艾就是一百变魔女啊，那张嘴跟她的刀子一边儿锋利。好嘛，以后再想调戏克蕾雅，可就变成一项技术活了。
克蕾雅又是一愣，周艾把她推上风口浪尖感情是回击唐方？
“吭……哧……”就在这时，只听一声金铁交鸣，伴着气流喷射的声音，原本严丝合缝的球形密封舱由中央裂开，向着两侧退去。
唐方闻声惊醒，冲二女点点头，迈步走向前面的阶梯。
按照艾玛的指示，把守舰桥的ghost接通星环能源连线后，密封舱响应唐方的操作请求，缓缓开启，露出里面的护盾核心。
“唐方，小心一些。”周艾一脸担心地说道。
“放心吧，没事的。”答话的不是正主，而是克蕾雅。周艾可能不清楚，她却早已见怪不怪，像这种伊普西龙设备，对一般人来说，冒冒失失过去摸两把那绝对是活腻了，自寻死路。不过，对他而言，那就一温顺的小绵羊。
唐方点点头，冲二人微微一笑，继续朝着护盾核心走去。
“极光”的芯核类似一个通体银白的扁平状圆环体，直径约35米，同绝大多数伊普西龙精密设备一样，中间有一团灵能火焰。
火焰呈球形，相比圆环小了一号，而且，与以往的灵能火焰相比，它更加活跃，银光粼粼的炎流之中还有丝丝电芒闪过。
圆环体与灵能火焰的中间有一圈透明晶体，想是中枢转化设备。从侧面看去，仿佛冰封烈焰一般，透着钻石色的光芒，教人沉醉。
唐方走到火焰跟前，深吸一口气。忍着刺眼金光，将手缓缓伸向灵能火焰。
与之前的经历一般无二，虚空中荡漾起一圈水波。光波翻涌的灵能火焰核心疏忽射出几缕光丝，轻轻附着在他手背。
随着额头e符文亮起。一道符文流由灵能火焰淌出，沿着手臂流入唐方额心。
“检测到灵能波动，诊断程序启动……”
“诊断完毕，确认适性星灵。”
“进行频率解析……”
“波动等级e+，折跃树解锁，科技等级1，解锁建筑‘防护电池’。”
“防护电池？”唐方一愣，没想到是星际1时代的防护电池。不过转念一想，“极光”护盾解锁“防护电池”，倒也在情理之中。
防护电池，又名盔甲电池，可以帮助神族单位迅速补充护盾。在游戏里面，当神族单位在战斗中护盾受损，一定范围内，可以由盔甲电池为其快速补充护盾能量。
在对战模式下，这东西说鸡肋吧，又不准确。说实用吧，又有点牵强。某些情况下它很实用，比如防守方面。穿越前。唐方曾有幸看过一段vod，一位棒子选手凭借防护电池，单个龙骑几乎屠杀了敌对人族选手数十单位，最后还逼对方打出gg。
当然，那是对战模式。在现实中它的性能会不会得到改善，唐方不得而知。不过嘛，想来还算实用。这东西又不贵，才100水晶，在神族基地建上一打。战斗中哪个神族单位护盾没了，直接拉回去补充一下护盾。眨眼又是一条好汉。
“不错，不错。”唐方忍不住笑出声来。这可是意外之喜。兰斯洛特贡献一艘重型战列舰不说，还顺道解锁了“防护电池”。
想想如今的神族科技，基础建筑已经全部解锁，只剩一些高级建筑还未解锁。
“果然，果然是这样……”唐方一路走，一路笑。
周艾看着他平安走下阶梯，不由得长出一口气，放下心来。旁边克蕾雅却是笑着问道：“怎么样？看你的表情，想来好处不小。”
“那是当然。”唐方微微一笑，将刚刚获取的信息向二人转述一遍。当然，他隐瞒了“防护电池”的事。
一开始看到“极光”芯核只有30多米，他便心存疑惑，直至接触灵能火焰，获得“极光”的相关信息，总算弄清个中玄机。
原来被少公爵命名“极光”的护盾发生装置是一种通用力场发生器。在得知这种通用力场发生器的运作原理后，唐方可以说是大吃一惊。
他原本以为伊普西龙人的科技与星际争霸中神族科技相差无几，不过，神族有凯达林水晶这样的通用能源，还有幽能修炼方面的能力，肯定是要胜过伊普西龙人一筹的。
然而，时至眼下，他发现自己实在是有些坐井观天，伊普西龙一族与星际争霸神族可以说各有千秋。神族有凯达林水晶，伊普西龙人有零号源素。
在零素的运用上，现实人类还停留在万用能源阶段，同伊普西龙人的手段相比，不啻天壤之别。
兰斯洛特把“白银之轮”外面的圆环装置称为星环，那是因为他并不了解“极光”的运作原理，若是换了唐方，只怕会称其为“上帝之手”，或是“起源”。
说起“极光”的运作原理，有必要再提一下零素这种能源的特性。广义的零素是由大量零素粒子构成的一种能源物质，通过不同的催化设备，可以转化为人类已知的任何元素，甚至未知元素。
人类在零素的研究方面进展缓慢，就连提炼技术亦十分落后。而伊普西龙人，却已经可以大量生产零素的高能同位素。很显然，在零素运用方面，伊普西龙人更加灵活化、多样化。
这同样表现在护盾技术方面，在兰斯洛特等人口中的“极光”护盾发生装置，在某种程度上讲，并非只是单纯的护盾发生器，它更像是一个粒子加工厂，以及约束力场。
星际争霸2神族单位体外都有一层等离子护盾，而“极光”却是不同，在芯核火焰状的粒子计算机操控下，零号源素在星环的加工下，会化为微观粒子，在舰体表面构筑出一道“粒子”护盾。
这种所谓的“粒子”，其实并无定称，它能根据敌人的攻击，自行调整粒子组成、护盾结构，来抵挡各式各样的攻击。
比如，面对动能攻击，零素粒子会被加工转化为特殊形态的引力子，从而操作质量效应场，达到拦截动能攻击的目的。再比如，面对粒子武器，零素粒子会被星环转化为负物质，从而抵消能量冲击，至于激光攻击，它甚至能凝聚玻色物，更别说等离子护盾了。
所以说，“极光”护盾发生装置更像一个“粒子”加工工厂，靠着约束力场的作用，形成一道“万能粒子”护盾，通过调节不同粒子之间的层次、排序、组合，来抵御各式各样的攻击。
随意转化零素粒子的表现形式，这样的手段，称之为“上帝之手”，或者“起源”，绝不过分。而且，通用力场发生装置更是一个上得厅堂，下得厨房的贤惠人,妻，不但可以利用珍贵的零素，更可以嫁接在核能设施上，并与等离子引擎结合，构造等离子护盾。当然，这需要操纵灵能火焰，更改通用力场发生装置的运行模式。(未完待续)