大理城，又称羊苴咩城，前依洱海，背靠苍山，从唐时南诏国便为都城，大理国延续南诏统治，便也将这都城延续下来。
大宋使团到达的消息很早就传到了大理城中，虽然两国之间过往交集甚少，但是这个时代的大宋繁荣富足深入人心，令无数异国人都心生向往。因此几乎不需要官方出面推动，大理城中百姓可说是合城出动，想要瞻仰大国上使的风采，迎接使团的队伍排出城外十数里。如此热闹混乱的场面不禁令大理国朝廷上下一颗心都提到了嗓子眼上，唯恐出现什么差错，几乎将都城附近能够调集的军队全都调来维持秩序。
赵佶已经换上了正式的大宋亲王朝服，骑乘着一匹半点杂色也无的纯白滇马，与大理镇南王段正淳并骑而行。前后依仗尽皆排开，那些精心挑选的禁军士卒也都挺胸凹腹，高举着旗幡昂首阔步穿过人海。如此气场，不怒亦自生威。
老实说，赵佶也被大理人摆出的阵仗吓了一跳，放眼望去密密麻麻的人山人海，几乎看不到城墙地面。大理国朝廷礼仪服侍虽也和大宋一般承袭唐制，但是民间却也有自己民族特色的传承。这君臣上下礼佛之国民风也算温和，全都将大宋使者到来当作了了不起的大日子，哪怕只是远远看一眼，男男女女也都打扮得隆重仿佛年节一般，很有一番别样的风情。
出城迎接宋人使团的大理国三公以下文武百官早已经在城外搭建起的彩台下恭候多时，众人一路缓行到了近前，自有卫兵上前牵住马匹，赵佶甩鞍下马，等待蔡京等人上前，然后才在段正淳引领下与大理国这些朝臣们见礼。
使团人数近千，不可能尽数入城，因此前期跟随赵佶等人一起过来的只有百余人。其他的已经早在过了上关就被人接待引去专门的营地安置，等待与大理国主正式会面时再押运朝廷的赏赐入城。至于小姑娘钟灵，赵佶担心她会乱跑，所以一起带过来了。
这样的场面里，钟灵自然不可能露面。她似乎也被这样大的场面吓了一跳，自幼生活在大理，竟然今天才发现大理国竟然有这么多的人！哪怕待在纱窗紧闭的车厢中，两边还有侍卫保护，她仍然感觉局促得很。虽然她性格里不乏大胆的一面，但终究没有见过如此浩大场面。只听到道路两侧传来嗡嗡雷鸣声般混在一起的人语声，俏脸便显得有些煞白，只有前方乘马的赵佶偶尔透过帘布进入她的视野里，心里才感到有几分踏实。
她轻攥着的两个小拳头搁在膝盖上，抿紧了双唇，只瞪大眼一意捕捉前方赵佶的身影。几名镇南王安排过来的侍女们聚集在车厢一角，正一边探头望向车厢外，一边用大理的土语窃窃私语着。她们以为钟灵听不懂当地的方言土语，因此言谈之间颇有些大胆露骨的话，大抵是在说那位大宋的亲王殿下英俊极了，又气派极了，远远看一眼就让人心里小鹿乱撞，想要自荐枕席。王子搭配着白马，确实是古今通杀的。
听到这些话，钟灵心里忽然感觉有些不舒服。她也不清楚突然涌起的这些不快是为何，只是不想听那些侍女再讨论赵佶怎样怎样的让人着迷。不过那些侍女也很快就转移了话题，竟然扯到了钟灵身上，讲起钟灵多么多么幸运，竟然得到大宋亲王的青睐，羡慕死人了云云……
听到这些话，钟灵先是感到羞恼，她跟赵佶分明只是朋友，甚至仅仅只是见过几面的那种，可是这些人竟然把她看成了……不过听着听着，心里的羞意却渐渐压过了恼意，虽然极不认同侍女们的私语，心里的不快渐渐淡去，望着摆动的纱窗出神，不知不觉间粉颊上如涂了胭脂一般红润。哪怕没有再转头望过去，赵佶那身骑白马的英姿也不时在脑海里掠过。
饶是赵佶穿越者大心脏，在这万众瞩目的情况，一举一动关乎国体，也同样紧张得手心里蓄满了汗水，表情略显僵硬执行着早已经熟记于心的各项礼节。不过看到大理众臣似乎比他还要紧张，他便淡然许多，转而再看蔡京等一干早有经验的使臣，一脸正色，举动之间气度俨然，蔡京还在袖里给赵佶打个手势，示意他放宽了心绪，不必紧张。果然事事都需要历练一番才能有经验，接下来赵佶再率领一干使臣，前后进退之间，便从容了许多。
因为今天只是迎接大宋使团而非正式的朝会觐见，所以一切礼节从简，过了大约半个时辰，使团便在大理国百官簇拥下进入大理城。
这次使团携带着大宋皇帝册封大理国王的诏书，对大理国而言是一件极为重要的事情，只要接受了大宋的册封，从此以后便是大宋的正式藩属之国。所以大理国还需要做出更周详缜密的准备，大理国主段正明也没有第一时间出面会见大宋使臣，使团还需要在大理城逗留一段时间，等待大理国朝廷确定正式接受册封的日期。
路上，大理国三公因安置使团之事来征求赵佶和蔡京这个正使的意见。大理城内虽然也有建造的接待外国使臣的使馆，但在以前大多接待的都是周遭部族首领或是小国使团，用来接待大宋使者档次却差了一些。大理国给出的意见是安排使团暂借住在城外苍山下的天龙寺，那是大理国寺，虽然不是正式接待使臣的地方，但许多逊位的国主都在此地出家为僧，因此这天龙寺在大理国中甚至比皇宫还要重要几分，足够接待使臣了。
这方面，赵佶不发表看法，只听取蔡京的建议。蔡京与众人简单商议一下，便同意了大理国的安排。旋即段正淳又邀请赵佶住进镇南王府里，赵佶对这提议倒是颇为意动，他也想认识一下那位大理国世子段誉，只是想到要与使团分开，便去听取蔡京的意见。一路行来，蔡京颇给了赵佶一些恰如其分的指点和提醒，两人之间的默契加深了许多。
蔡京沉吟片刻后说道：“王爷住进镇南王府倒也不错，如此可直接与那镇南王沟通交流一下。唉，咱们今次出使还是稍显草率了一些，这大理国君臣对要与咱们大宋保持怎样关系应该还是有些分歧的。若是有机会的话，王爷不妨与那位段王爷谈得深一些……”
蔡京虽然说的不是很具体，赵佶也大概明白他的意思。关于这次出使，官家和新党诸位相公们决定的确实有些草率了，没有想到大理国当下波诡云谲的局势。使团虽然顺利到达了大理国，但能否成功册封了大理国主，只怕还要有些变数。刚才迎接使团的队伍，赵佶也瞧出一些端倪，那大理三公等一批众臣虽然惟段正淳马首是瞻，但问题是他们虽有尊位，却无实权。真正的少壮实权派，却都是跟善阐侯高升泰一路的，看来高升泰也是用这种法子在彰显自己的存在感，让使团不要忽略了他的存在。
赵佶先跟随使团到了天龙寺，这在大理国圣地一般的存在确是建造的富丽堂皇，宝相庄严，令一干使臣们都赞叹不已。因为稍后还要回城前往镇南王府，赵佶倒也没有时间仔细游览这寺庙一番，与蔡京等一干使臣又沟通片刻后，便随着大理国官员又返回大理城。
半路上，赵佶想起来要跟钟灵交代一声，便策马行到钟灵乘坐的马车旁，说道：“钟灵姑娘，咱们稍后要去那镇南王府先住下来。”
车厢中钟灵听到这话，一个箭步蹿出来，忙不迭说道：“不行的，我不能去那王府！赵大哥，咱们去旁的地方不可以么？大理城这么大，你又是大宋的王爷，他们都要敬着你，一定要去那镇南王府住下来么？”
赵佶摇头说道：“我虽然是大宋的王爷，但在这大理国境内，也要尊重人家的选择，做事不能太孟浪由着自己的性子。”
“这样啊……赵大哥，我一直没有跟你说，我家里好像跟大理国姓段的有大仇，爹爹在家门口立了一块石碑说是姓段的到我家里就杀无赦。我想，那姓段的王爷应该也是看见我姓钟的就不轻饶。这一路上，我都没敢跟你说……”
钟灵有些怯怯说道，旋即跳下马车来说道：“赵大哥，你去吧，我得走了，不能再给你添麻烦了。你放心，我自己玩够了就自己回家了，不会再惹事情。再见了，赵大哥，谢谢你这一路来的照顾……”
说到这里，小姑娘对赵佶挥挥手，便往另个方向走去，只是这一转身迈步，心里却陡然觉得空落落的。她只当心里小小酸楚是因为还有些事情忘了做，一边走着一边思忖，片刻后记起来自己还没把那丝帕还给赵佶。她抬手要抽出叠在腰间那丝帕，心底却突然泛起一股清清楚楚的不舍，旋即便在心里安慰自己，赵大哥是那么富贵的人家，也未必就会在意这方小小丝帕……
走着走着，钟灵的步伐越来越慢，却是想起来这一分别，以后或许就很难见到了，可是赵佶竟连再见都没说一声。她心里便有些不满，转过头来，望着赵佶喊道：“你不跟我说一声再见么？”
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