东经46°15′，赤道以南，索马里海盆西部海域。。。
在沿着非洲大陆海岸线北上的索马里寒流与热带季风的相互作用下，该海域常年风高浪急，是世界上气象变化最难预测的地方。气象雷达普及之前，很多船只宁愿增加一些航程，也要绕过这一海域。不过，海面上的狂风与巨浪，对在海面下二百多米处航行的潜艇几乎没有任何威胁，对一艘在冰柜里的食物吃光之前都不需要浮上水面的攻击核潜艇来说，更不会有丝毫影响。
舷号409的“枪乌贼”号潜艇指挥中心内，华剑锋少校目不转睛的看着抓在手里的电文，足足呆了五分钟。旁边，几名穿着土黄色短袖衬衫的军官都目不转睛的看着少校艇长，似乎在等待艇长下达命令。
一个多月前，华剑锋率领一百多名官兵，架乘“枪乌贼”号离开了榆林军港。
按照早就制订好的战备巡逻计划，“枪乌贼”号在进入了南中国海之后，先后在中建岛、南威岛与万安滩附近海域搜寻可疑目标，恫吓了两艘越南与印度尼西亚的破旧常规潜艇一番，然后前往马六甲海峡，与前来配合的一艘远洋货轮会合。
贴在货轮肚皮下面航行了二天一夜，“枪乌贼”号进入了安达曼海，与一架印度海军航空兵刚刚从美国购进的p－8i反潜巡逻机遭遇，进行了为期三天的模拟实战演练，证明了“枪乌贼”号的静音性能，顺带搜集了声纳浮标的特征信号。
离港后的第十五天，“枪乌贼”号到达印度南端的科钦港外海，开始搜集过往舰船，主要是印度海军的各类舰船，特别是部署在该地的印度海军常规潜艇的特征噪音。这次，“枪乌贼”号的头号目标就是那艘印度海军刚刚获得的“鱿鱼”级常规潜艇。
为了加强海军军备力量，达到控制印度洋的目的，印度海军分两批从法国购买了六艘“鱿鱼”级潜艇，由法国d公司建造的首艇已经在二个月前抵达印度，并且进驻科钦港。等到位于孟加拉湾的拉姆比利潜艇基地建成之后，第一批三艘“天蝎座”级潜艇都将前往新的巢穴。
搜集假想敌对国新式潜艇的噪音，是任何一支海军潜艇部队在和平时期的主要任务。
能够被派来执行这个任务，足以说明年仅三十三岁，却已经参军十五年，在潜艇上服役了十一年，担任艇长三年的华剑锋少校的个人能力。
功夫不负有心人，经过九天九夜的等待，目标终于出现了。
在接下来地三天内。“枪乌贼”号不但紧紧地咬住了出海训练地那艘印度常规潜艇。记录下了对方地特征噪音。完成了模拟攻击训练。还在第三天地晚上。跟随对方一同上升到了潜望镜深度。利用对方为电池充电地机会。用安装在光电潜望镜上地微光照相机拍下了几幅珍贵地照片。整个行动中。那艘印度潜艇都没有发现近在咫尺地“枪乌贼”号。
就在上浮拍照地时候。“枪乌贼”号收到了由军事通信卫星发来地电报。
电报是反复拍发地。直到“枪乌贼”号收到电报。并且发出回电后。才会终止。以此保证“枪乌贼”号能够收到这封电报。这肯定是一份极为重要地电报。不然不会用珍贵地军事通信卫星朝着“枪乌贼”号出没地海域反复发送电报。
收到电报后。“枪乌贼”号离开了印度潜艇。转为向西南航行。
离开印度海军航空兵反潜巡逻机地巡航范围。到达相对安全地海域后。“枪乌贼”号释放了一具通信浮标。随后以二十九节地速度向西南方向航行了五十三个小时。到达了电报中指定地巡逻海域。
这已经是五天前地事情了。
五天中，“枪乌贼”号一直保持着四节的安静航速，静静等待新的命令。结果，还未等到新的命令，却等来了一个老朋友：美国海军的“休斯顿”号攻击核潜艇。
“休斯顿”号是“洛杉矶”级攻击核潜艇的第二十六艘，编号ssn713，建于上个世纪八十年代初，已经服役了二十多年，几年之后就将退役。“阿富汗战争”与“伊拉克战争”爆发之后，“休斯顿”号被调往美国中央战区，以迪戈加西亚为基地，每年执行三次战备巡逻任务。
在华剑锋担任艇长的这三年中，“枪乌贼”号与“休斯顿”号不期而遇好几次，早就记录下了“休斯顿”号的特征噪音。“休斯顿”号却从来没有真正逮到过“枪乌贼”号，仅仅数次察觉到了“枪乌贼”号的存在，并且凭借其高出二节的最高速度逃之夭夭。
老友偶遇，自然要上去打招呼。
与往常一样，“枪乌贼”号利用更加出色的静音性能，花了数个小时的时间，悄悄绕到了“休斯顿”号的屁股后面。在与对方等速航行之后，“枪乌贼”号上的声纳长打开了数字录音机，开始记录“休斯顿”号发出的噪音。搜集到的声音信号将在“枪乌贼”号回到基地之后移交给情报部门的专业机构，对其进行全面分析，以确定“休斯顿”号的状态，以及是否进行过大范围改进。
如果没有其他任务，这种无声的跟踪将持续到某一方的冰镇啤酒即将喝光，不得不返航为止。对核潜艇上的官兵来讲，那往往意味着半个月，一个月，乃至二个月。也就在这个节骨眼上，“枪乌贼”号收到了由超长波电台发来的电报。
超长波电台是专门用来与潜艇，特别是在任务期间不会浮上海面的核潜艇进行紧急通信的专用电台。一般情况下，电报都是发给战略核潜艇，而不是发给攻击核潜艇的。当战略核潜艇的艇长收到这样的电报时，往往意味着本土遭到了敌国的核打击，或者本土安全受到严重威胁，需要对敌国进行战略还击，或者提高战略警戒级别。如果是前者，战略核潜艇将立即将携带的潜射战略弹道导弹发射出去，在二十分钟内摧毁敌国；如果是后者，战略核潜艇就要迅速进入战备状态，做好随时发射导弹的准备工作。
只是，这封电报是特意发给“枪乌贼”号攻击核潜艇的。
长长叹了口气后，华剑锋将电文递给了旁边的副艇长乐家成上尉，然后朝声纳长问道：“‘休斯顿’号是不是还在前面，离我们多远？”
“正前方，不到三十链。”“链”是航海术语中的长度单位，一链等于十分之一海里，大约一百八十五米。
“减速到四节，准备浮上海面。我们也该换口气了！”
“老华——艇长！”乐家成两步迈了过来，将电文在华剑锋面前抖了几下，“凭这封电报，我们就浮上海面，主动暴露身份？三年来，‘休斯顿’号一直知道我们在印度洋上活动，也一直想搞明白我们的身份，现在浮上去，不等于自报家门吗？”
电报的内容非常简短，只有一个大概的坐标，一个时间段，以及浮上海面，迎接某支特种部队的命令。此时，“枪乌贼”号恰好就在电报提到的位置，且快到了上浮时间的后限。最重要的是，电报落款是总参谋部。
“这是总参谋部直接下达的命令，我们没有选择余地。”华剑锋没跟副手多解释，“下战备命令吧，如果‘休斯顿’号敢来找麻烦，我们就给它点颜色看看。”
“老华……”
“执行命令！”华剑锋拿出了艇长的威严，没给副手争辩的机会。
华剑锋何尝不知道，在敌艇活动的海域浮上海面，哪怕仅仅只是上浮的举动，都足以使潜艇暴露行踪。因为，潜艇要想浮上海面，就得用压缩空气将压载水舱内的海水吹出去，从而产生巨大的噪音。对于将隐蔽性当作“护身符”的潜艇来说，暴露行踪就等于自投罗网。如果“休斯顿”号借此记录下了“枪乌贼”号的特征噪音，今后不管“枪乌贼”号到哪片海域执行任务，不管有多么安静，只要与美国潜艇遭遇，就会被美国潜艇上的先进声纳设备截获其发出的微弱噪音。与数据库中的特征噪音数据对比之后，就能及时发现“枪乌贼”号，甚至秘密跟踪“枪乌贼”号。
可是，华剑锋没有选择的余地。
命令由总参谋部直接下达，用的是战略通信频道，表明这项任务非常重要，即便为此牺牲掉“枪乌贼”号也在所不惜。
作为军人，华剑锋必须无条件的服从命令，哪怕会因此丧命。
等乐家成站到了副艇长的位置上，下达排空压载舱的命令时，华剑锋走到了声纳长的旁边，朝声纳长看了过去。
“一直在监视之中，‘休斯顿’号没有转向，等等……不好……”
“怎么回事？”华剑锋的神色顿时紧张了起来。
“‘休斯顿’号正在加速，不……不对，它也在上浮，跟着我们一起上浮。”
“上浮？难道‘休斯顿’号的艇长想知道我们长什么样子！？”华剑锋的眉头微微跳了几下，“继续监视，有异常情况立即报告。”
声纳长没有罗嗦，立即摁下了声纳操作台上的几个按钮。
华剑锋将军械长叫了过来，下达了为鱼雷提前装定射击数据的命令。只是，他没有急着下令给潜艇的鱼雷发射管注水，因为“休斯顿”号在前，“枪乌贼”号在后，真要打起来，占便宜的肯定是“枪乌贼”号。
此时，指挥中心内亮起了红色灯光，“枪乌贼”号进入了战斗状态。
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