梅之焕与刘钧议定出兵之事，下人来报，说是李长庚到了。四部尚书李长庚这次也重新启用，出任郧阳巡抚一职，得到这消息后，他便过来沈庄见梅之焕。两人本就是亲戚，又是同乡老友，眼下又成了上下关系。
“继业也在呢。”李长庚由管家请进来，见到刘钧也在，当下笑着道。
“刘钧拜见巡抚大人。”刘钧行礼。
“还没到衙门上任呢，何况我们之间何须这般客套，你们这是在谈什么呢”
“我刚和继业已经商定，将保生堡的正游两营以及九头鸟的战辅教导三营编为我的标下五营，并且后天正式出兵，坐船直往荆州，去要张献忠。”梅之焕没有对李长庚保留，直接把计划托盘而出。
李长庚打量了下二人，见不是说笑，沉思了一会，“算我一个，我跟你们同行。”
“好。”梅之焕笑着应下，没多说什么。
刘钧有些忍不住道，“我们真的不通知杨阁部一声，完全把他蒙在鼓里吗”
“不用。”梅之焕和李长庚一起说道，刘钧无语，只好道，“那学生告退，回去做出征准备。”
“嗯，记住两天后出发，到时你若是延误日期，可别怪我不讲颜面。”梅之焕向刘钧点了点头道。
离开沈庄后，刘钧策马回到虎头堡，立即召集了营部司三级军官议事。会上，刘钧将朝中最新的变化，剿贼督抚们的调换，以及梅之焕的计划宣布。
“全军即刻起进入一级战备状态，所有将士打点行装，分发弹药箭支。弓箭手每人配发六十支箭，火铳手每人配发二百发定装纸弹，辎重营将所有的米豆煤炒打包装袋上车”
命令一下，整个虎头堡都开动起来。好在之前已经有过一次出发装备了，现在倒也有条不紊的进行着最后的出征准备。
为了鼓舞士气。刘钧在下达了出发准备命令之后，又向出征部队发了一次开拔银。开拔银本是朝廷官军的一个漏习，因此平时官兵欠饷严重，遇有战事之时。为了能让将士们卖命，便得拿笔银子来赏赐给将士们，谓之开拔银，还得发一次粮，谓之行粮。
虎头堡并没这种惯例。不过刘钧考虑到士兵们多是新兵，第一次要出征难免忐忑，便发银子以舞士气。每兵发相当于一两银子的积分券一百。
发了银子后，第二天，临出发前一天，刘钧把三营兵马带到了麻城县外，在保生堡前与梅之焕的另两营人马汇合。
五营人马之外，李长庚也组织了一营人马，其中有数百李家的家丁，另外还有从本地征召的一千余夫子。李长庚把这两千余人组成了自己的巡抚标营。实际上是充做梅之焕那两营人马的后勤民夫。
梅之焕与李长庚当天检阅了六营人马，然后给六营将士准备了一顿丰盛的出征宴。
出征宴由麻城县令陆晋锡以及麻城的诸乡绅地主富商们一起出资准备，每位出征的士兵得到两升酒，两斤肉，有酒有肉很是丰盛，甚至还送来了数百只羊和许多鸡鸭鱼肉佐餐。
除了酒肉之外，他们甚至还请来了一个戏班子为出征将士们表演，弄的很是热闹。
在这热闹的日子，陆维章也赶了过来，他给刘钧送来了几大车的东西。刘钧过来时。正看到陆维章指挥着家丁不停的往车下抬东西，仔细看去，却都是些吃的。
金华的大火腿，温州的熏鸡、江西的黄元米果。口外的风干牛肉，甚至还有一整车的戚光饼等。
陆维章一样样给刘钧介绍着，“这是个牛膀胱，里面装的是二十斤牛肉干。别看这东西不起眼，可这里装的却是一整头牛的牛肉了。都是草原上蒙古人的特产，把一头牛宰杀后风干。然后再用锤子砸烂，最后直到把整头牛的肉干丝都塞进那牛的膀胱里为止。这东西极管饱，在外行军的时候，取一点出来，拿水一煮，就能管一天的饱。
“岳父，其实军中都备有粮食，也有干粮。”
陆维章笑笑，“其实我也知道，还不是那丫头，一听说你要去出兵打仗，担心不已，立马把家里的铺子搜刮一遍，能当干粮的都被他搜来了。哎，我知道出兵打仗的事情我也管不了，不管我可就只有雪琪一个女儿，你可一定要保重好自己，万万不要逞能。”
他唠叨了一通，还没完没了，旁边马车里的陆雪琪终于受不了了，推开马车门跳下来，一把拉着刘钧上了马车。
“你现在是朝廷的将军了，要带兵去打仗，我管不了你。”陆雪琪握着刘钧的手道，“我去庙里求了个平安符，你戴在身上。”
“放心，只是去剿几个贼匪而已。”刘钧作轻松状道。
“我等你回来迎娶我过门。”
本来婚期已近，可现在却要出征，刘钧觉得心里有些愧对她。
“等我凯旋就迎娶你。”
“那你可得早点凯旋。”陆雪琪拉着刘钧的手放在自己的小腹上。
刘钧惊喜，“真有了”
先前陆雪琪说自己服，可那时还太早并不能查出什么。
“嗯，请了城里最好的大夫来看过了，有了。所以你得早点凯旋娶我，要不然我这肚子到时可就大起来了。”
刘钧低头在她脸上亲了一口，“太好了，我就要当爹了。”
“不等了，我们马上就成亲，我今天就要迎娶你过门。”
陆雪琪已经有了身孕，刘钧也不知道这次出征得什么时候回来，万一在外打个三五个月半年的，那婚期就延误了，到时陆雪琪肚子大起来，对她的名声可就不好。
“可这也太匆促了。”
“我只想早点给你一个名份，让你早点成为我的妻子，你愿意明天就嫁给我吗”刘钧抱着陆雪琪问。
“我愿意，愿意。”陆雪琪也知道刘钧要提前完婚是为了她。
“我这就去和岳父大人商议婚礼之事，咱们今天就成亲。”
“嗯。”陆雪琪幸福的点头，刘钧在她脸上又亲了一口，然后转身准备下车去筹备婚礼。仅仅一天时间，要筹备一场婚礼，这是个很艰巨的任务。
“钧郎。”
陆雪琪突然喊住刘钧，“到时你把沈三娘子和沅沅姑娘也请来参加婚礼吧。”
刘钧没想到陆雪琪突然提到她们两个。一时有些尴尬的站在那里，有些拙劣的解释，“其实我跟她们只是普通朋友。”
“钧郎，没事的，我并不是那种容不得人的妒妇。男人有个三妻四妾很正常。我只是希望以后钧郎外面有了女人，可以告诉我一声。”
刘钧弄的有些不好意思，偷腥被抓总有些理亏的。
告别了陆雪琪后，刘钧直接跟陆维章提起要今日就举办婚礼。陆维章有些犹豫不决，女儿有身孕的情况他是知道的，他其实也想早点让两人完婚，这样婚前怀孕的事情就能掩盖下来。可又不想突然提前举行婚礼，这样容易被人怀疑。但现在刘钧出征在即，这一出兵，也不知道什么时候回来。万一耽误太久，女儿的肚子可就藏不住了。
“能晚几天吗”
“我明天就得出征了。”刘钧有些无奈的道。
“这样就有些委屈雪琪了，出嫁毕竟是女人一生的头等大事，匆匆忙忙太可惜了。”
刘钧道，“我会好好对待雪琪的，以后会尽量弥补的。”
“我相信你，要不然当初也不会同意你们的事情了。好了，今天就今天吧，我马上派人去准备，通知亲戚朋友。准备酒席。”
刘钧去见梅之焕和李长庚，把自己要在出征前完婚的事情提出。当然理由不是陆雪琪有了孩子，而是说提前举行婚礼是为了让她安心等等。
梅之焕没深究其中原因，但也很高兴此事。
婚礼虽然有些匆促。可有军队还有各家一起合力帮忙，还是进行的很顺利。陆家派了马车去亲戚朋友家把人接来，又请来了好几家酒楼的后厨房班子，加之还有诸多将士们的帮忙，这场临时决定提前的婚礼反而十分热闹。
当天李春江和刘允升、陈贞慧等人充当了刘钧的伴郎团，刘钧带着九头鸟数千号人浩浩荡荡的往陆家迎亲。那场面十分壮观，引得无数人围观，大家都为这场别开生面的迎亲场面而赞叹。
沈曼和陈圆圆收到了陆雪琪派人送去的婚宴请柬后，都有些莫名的意外。两人心里都觉得这是大妇充满敌意的威胁，这请柬就是战书。
对于两人这种想法，刘钧也只能笑着向她们解释，其实这段时间他忙着军务，对沈曼和陈圆圆有些冷落了。而沈曼和陈圆圆也早互相知晓了对方的存在，据说沈曼还去找了陈圆圆几次碴，陈圆圆受到挑衅后，居然也给予了反击，总之这两个女人在这段时间里，有来有往的斗的正欢乐。
不过两人倒没有退出的意思，只是不免对刘钧有点怨念。
“妹妹，咱们也别斗来斗去的了，再斗咱们也只是小。”沈曼拿着陆雪琪派人送来的请柬琢磨了半天后，还是决定去赴宴。不但如此，她还主动去找到了陈圆圆，提出两人和解。
“以后刘家后院就是陆家的说了算，她才是大的了。咱们两个不管怎么争，那也是个小。既然如此，咱们何不好好相处呢，那样万一将来陆家的要挑我们的不是，咱们也有个相互依靠啊。”
“姐姐说的是。”陈圆圆又想起她在贡家的那段日子，大妇不能容人，日子过的很艰难。而沈曼也有过和陈圆圆相似的做妾日子，如今倒是有点同病相怜，惺惺相惜的感觉。
两个之前还相互敌视的女人，马上就结成了同盟，打算以后相互依靠，一起对抗刘家大妇。
临出征前的一晚，刘钧正式迎娶陆雪琪入门，迎亲、拜堂、洞房，同饮合卺酒。共髻结发，成为夫妇。
这天晚上，刘钧倒没有一直呆在洞房里，都老夫老妻了，其实也没太过激动。倒是外面既有上司又有同僚部下，还有许多乡绅们，刘钧都得照顾到了。
好在宾客虽多，可刘钧的伴郎也多，有他们帮忙挡酒，刘钧倒没喝多少。等到半夜之时，酒宴差不多散去，刘钧叫来张山和朱元成等留守的兄弟谈话。
“你们俩的守备营和团练营也都招满人了，接下来就是得实练。除了练兵之外，你们得牢牢防守好虎头堡，虎头堡不仅只是我们的驻地，这里还有我们的火铳坊和火炮坊，这两处工坊如今是我们九对鸟的命根子，咱们不比边军，没有那么多兵额也拿不到足饷，也不比卫军，有自己的屯田可耕种。”
“咱们前期靠各种法子筹饷，可兵马渐多，老法子是维持不了开销的。以后就指望着这火器坊生产火器出售，以养兵马。因此，无论如何，都得保护好虎头堡，保护好我们的火器坊，不容有失。”
张山认真的点头应道，“大哥你放心，我人在堡在，堡在火器坊在。”
“嗯，容不得半点马虎，平时多派些夜不收在外警戒。火器坊的保护我就交给你们了，生产方面我会交给赵顺负责，现在我们的订单还有不少，材料也还充足，你们按计划生产就行了。”
“还有一件事情。”刘钧又道，“先前我们跟安东王有合作，帮他缉拿私盐商，这事情咱们还得继续做下去。之前我们已经差不多摸清了蕲黄各县的私盐贩子名单，我已经让人给他们放话，让他们退出蕲黄。只要他们肯退出的，那我们可以既往不咎。但如果他们不理会我们警告的，那么咱们就先礼后兵。”
“你们守备营和团练营，练兵守堡之外，也安排好轮流出击，那些敢元视我们的私盐贩，通通将他们拿下。这也是对你们的一个考验，但既是考验也是机会，我希望你们能通过清剿私盐贩子，实战练兵，迅速成长起来。”
“若是遇到什么摆不平的麻烦，你们可以找刘家或者梅家、李家，他们会帮你们的。”
张山和朱元成点头称是。
“我把家里就全交加给你们了。”
天还未亮，刘钧便与陆雪琪告别，骑马返回沈庄保生堡临时大营，天亮之后，他就将踏上新的征途。未完待续。
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