我将红姐的身子靠在一棵树干上，我要让她亲眼看着我履行誓言。
我一个箭步来到孙老爹身旁，夺下一把砍来的钢刀，手腕抖动结果了那两名围杀他的官兵。闪动身形，我从正在狼狈不堪满地打滚的那个叫做牛犄角的娃娃身旁掠过，待到追杀他的官兵手捂喉咙轰然倒地，在牛犄角惊异的眼神中，我已经又斩杀了六位敌兵。
是红姐用爱和生命帮助我挣脱了桎梏和枷锁，我终于一举突破了归元功六层瓶颈。在我眼中，对手动作缓慢，招式破绽百出，我仿佛游走于花丛中轻歌曼舞，所经之处一刀一命，绝无例外。
我心中平静无波，完全沉浸于那种奇妙的境界里，我终于知道归元功为什么仅仅流传下来六层功法的原因了。因为那是一道门坎，介于平庸和神奇之间的门坎，踏上了第七层意味着质的飞跃，意味着开辟了一个崭新的天地，意味着真正踏入了武道之中，这种玄功原本就属于不传之秘。
一战终了，我放眼望去，只见山谷中尸横遍野，满目血腥，孙老爹和那些残存的乡亲们无不目瞪口呆地盯着我，形同看见了鬼魅。
此役，康都城二百多名官兵无一幸免，孙家寨百姓幸存了二十六人。
当夜，乡亲们放火焚烧了那个山谷，搬进了另一个隐秘的山谷中。亲人们的遗体都被埋葬在了那里，我守在红姐坟墓前打坐，片刻都不离开。
孙老爹每天都会来坟前呆坐上很长时间，他很少说话，仿佛一夜间老了十岁，精气神已经遗失殆尽。不过我知道当拿起刀枪以后，他将会化身为复仇的死神，直至灭亡。
世上有很多事情根本不会有第二种可能，因此我没有阻止他。
起义的前一天，孙老爹领着全体乡亲们来到墓地，齐齐地跪倒在我面前。
我知道他们的意图，因此没有犹豫，点头应承了下来。
孙家寨的血脉将会仅剩下一女四男，而我将成为他们的庇护者。
孙老爹当众宣布了二条祖训：一，孙家寨的子孙世世代代严禁迁徙出朝天城。二，孙家寨的子孙世世代代严禁习武。
牛犄角的娃娃跳起来，高喊要参加起义，要为死去的爹娘报仇。
孙老爹满面怒容，厉声喝道，废他一条腿。
那位对红姐有意思的汉子双眼注血，扑过去抬手就是一刀……
为红姐守坟百日后，我一个人出山打探消息。
那时的康都城已经恢复了原有的秩序。我潜入城中打探到，起义军攻克康都城后，城主领着残兵逃到了宁武城，随即纠集附近几座城池的官兵大举反扑，起义军遭受重创，未及一个月起义即宣告失败。
我没有再接着打探下去，既然时间已经过去了这么久，既然没有一人回归驻地，那么也就没有打探的必要了。
当夜，我潜进了康都城主府，一刀砍掉了他的脑袋。随后，我马不停蹄赶到了宁武城……
我带着孩童们回到了朝天城，我哥见着我就抱住不撒手。他说吴三狗家说到做到，他如今已经成为了公家人，在内务省里当一名花匠。他还说以后我什么也不用干，他会养我。
经过了湘赣之地的遭遇，还能有什么事情心里装不下，看不淡？把孩童们安排好后，我即报名加入了巡察使，成为了一名巡捕。
故事讲完了，二人又干了一碗酒，海中瑞笑道：“我唠唠叨叨说了这么多，你竟然不觉着厌烦，耿兄，好涵养。”
“我不插话，是因为怕你刺我。”耿清明笑着说道：“不过，有些话不能不问，这就是你至今未成家的原因吗？”
“谁说我没有成家？十八年前我就结束了单身汉的生活。”
“像你这样的人杰，甭想守身如玉，等到某一天桃花运来了，只怕你躲没处躲藏没处藏。”
仿佛造化安排的一个恶作剧，耿清明没有想到自己的一句玩笑竟然一语成谶。待到后来他被那两个天下间最聪明的女人捉回朝天城，迫其充当月老配鸳鸯的时候，他恍然想起今天这番话，不由得懊恼地扇了自己几记耳光。
此乃后话，暂且不表。
耿清明问起了那几个孩子的情况，海中瑞答道：
“我哥将我们老海家的衣钵传给了他们，真没想到他们很有做生意的头脑，现在已经开了好几个大蔬菜批发行。唉！人比人气死人啊，要是我爷爷泉下有知，只怕会臊得在棺材里翻个身子趴着睡。”
“孙家的子孙如今已经繁衍超过了二十人。牛犄角虽然失去了一条腿，但是脑袋灵光了，他现在是孙家家主。那个女孩子则成为了我嫂子，呵呵，如果没有她，我哥可能得打一辈子光棍。”
“肥水不流外人田，哈哈！”
二人哈哈大笑，又共饮了一碗。
“丈夫行事无憾无悔，有一件事情我想了想，决定还是告诉你为好。”耿清明盯着海中瑞的双眼说道：“你知道那个起义军领袖陈自成的真实身份吗？”
海中瑞神色一凌，眼神如刀锋般锐利：“什么身份？”
“这原本是宗门的一个秘密，今日我已身为重犯，可不用遵守缄默条例。”耿清明讲述道：“缥缈宗当代宗主凌云致出自缥缈宗第一大势力凌氏家族，凌氏家族中人皆乃叫嚣收复湘赣之地的狂热份子。那凌云致有一个弟弟名叫凌云霄，成年后即不知所踪。”
“谜团直到五年前才解开，宗门渗透进缥缈宗的情报人员打探到，那个凌云霄化名陈自成，一直潜伏于湘赣之地发动武装起义，其信徒成千上万，已经形成了一股很大的势力。”
“宗门宗安部遂搜集情报，于三年前进行了一次秘密抓捕工作。当时，抓捕行动由供奉殿近百名供奉，以及我们稽查司一千名精锐联合展开。我们调动了当地驻军五万人马，以迅雷不及掩耳之势团团包围了其藏身之处---湘阴地界的牛头山，随后划分为二十个小队展开了地毯式搜索。”
“那天深夜，一支搜索小队遇袭发出了信号钻云箭，我急忙赶到了事发地点，不过间隔了一盏茶时间，敌人已经冲破封锁不知所踪。据目击者说，敌人来势如风，未出十息就将五名供奉和五十名稽查斩落马下，上千名兵丁随即溃败，而敌人不过仅仅二十余骑。从那以后，凌云霄行踪神龙不见首尾，宗安部始终拿他没有办法。”
海中瑞拍案道：“我一直有个遗憾，那就是没有杀他的理由。如今终于如愿了，我必要找到他作个了断。”
耿清明面现忧虑道：“牛头山一役可知那凌云霄身边必定追随了不少凌氏家族的高手，想要对付他绝非易事，你计划何时动身？”
“我感觉着武学瓶颈有所松动，待到再上一层境界再去寻他。”
“希望届时我已经为弟兄们报了仇，正可助你一臂之力。”
二人相视一笑，两只手掌紧紧握在了一起。