火海终于被甩在身后了，天色也渐渐显亮。
赵贵在马上回身扫视，这时才能完全看清楚，跟在身后的兵卒大致估计也仅数百而已，而且个个都被火烧得衣裳破烂，满面灰黑，甚至是披头散发，完全是散兵游勇，哪里还像是大魏的六军劲旅？
这兵力，而且又刚受了重创，赵贵实在是对这些兵卒没有了信心。他猜想高澄一定会派人来追，若不及早赶到洛阳，只怕真是性命难保。
两魏之战前后数次，两方都有胜有败，危急的情况以前也不是没有遇到过，但是这么真实的危险还真的从来没有过。
烟尘弥漫的郊野荒草凄凄，宇文泰带着西魏军向着洛阳的方向狂奔。这时天慢慢阴上来，乌云越来越浓重。过了不长时间，居然下起雨来。昨夜刚被火烧的西魏军，这时又被暴雨倾盆浇来，个个苦不堪言。
雨大得好像是大盆大盆的水直接从天下泼下来一样。在雨幕里什么都看不清楚，甚至都不能肯定是不是走对了方向。不过一会儿的功夫路上就泥泞不堪。西魏军的残兵败将在满是积雨的泥路上跋涉，深一脚、浅一脚，行走非常艰难。
没有任何的防雨用具，就是宇文泰也一样被大雨浇得遍身无一干处。尤其这雨还是深秋里的冷雨，真把人浑身上下，从里到外都冷透了。这天气和前两天的闷热完全不同。此时再想起来前些日子阳光灸烤简直就是可望而不可及的奢望了。
不只人难行，马也难行。马蹄打滑，大宛马在泥泞中驮着宇文泰费力地一步一步向前。宇文泰这时浑身上下无一干处，连靴袜都已经被灌入的水湿透了。他在大雨中睁大眼睛，努力辨认周围景物，雨水在他面颊上肆意横流，他几乎就要睁不开眼睛了。
赵贵想，这时真要是东魏军追来了，根本不用费吹灰之力就可以把他们全部生擒。这雨这么大，倒还不如先找个地方暂避一时。想必雨来得快去得也快，至雨停再走反而更好些。
“主公！”赵贵提马上前，追上宇文泰，“雨太大，请暂避一时。”
宇文泰倒是听明白了，可他没话，眼睛四面环顾。四周都是一片郊野，并没有丘陵，只有稍远处有一片树林，或可暂避。但宇文泰犹豫了。这雨太大，在树林里避雨本来就不现实。而且真要这时候东魏军来了，西魏军全在树林里，东魏军必会包抄，那不是坐以待毙吗？
“主公，人困马乏不能再走了。”赵贵劝道。他和宇文泰想的略有不同，觉得这个时候如果把精力耗费尽了，那才真的是死路一条。洛阳尚路远，不是一息之间便可至的。
“元贵，雨了。”宇文泰抹了抹脸上的雨水。
果然，雨是了。既然雨了，就更便于赶路。当然，也更利于东魏军追击。反正赵贵是无话可了。
“丞相！丞相！”队伍后面传来惊慌的呼喊声。“东寇追来了！”
没想到东魏军来得这么快，赵贵顿时有种心沉到底的感觉。但是，骠骑将军赵贵，立刻抽出腰下佩剑，反倒是豪气顿生。既然左右是一死，不如拼死以抗东贼。
宇文泰这时也抽剑在手，怒喝道，“区区东贼，有何可怕？杀之便可。”
原本有些慌乱的西魏军见丞相和骠骑将军皆如此不惧不畏，总算是勉强安定下来。
果然便听到了喊杀声，而且听声音就已经近在眼前了。宇文泰举剑便向提马返回去迎战。
“主公下马！”赵贵却忽然拦住了他。他在灵光乍现之间突然有了主意。
“元贵有何计策？”宇文泰虽未下马，但也明白赵贵必是有了什么主意。
喊杀声越来越近，没有时间再犹豫、迟疑了，赵贵把所有的顾虑都抛开，自己先翻身下马，然后一把扯住了尚在马上的宇文泰，用力将他扯下马来。赵贵用了他最大的力气，宇文泰身上穿着明光铠，行动不便，生生就被他从马上扯下来而摔落在地。
赵贵顾不上扶宇文泰起来，他先一把将宇文泰头上的兜鍪摘下来，奋力便扔出很远，任凭那兜鍪滚落泥水中，看都不再看一眼。然后又把宇文泰一把拎起来，等他站直了身子，赵贵便动手动脚地去为他卸甲。
“元贵！东贼至矣！”宇文泰不明白他要做什么，大急。
赵贵这时动作粗鲁，手脚颇重，根本顾不上回答他的话。他叫了兵卒上来帮忙。终于迅速地把宇文泰身上那数十斤重的明光铠脱卸下来。赵贵吩咐兵卒去藏远些，甚至把马都牵远些藏起来。
这时的宇文泰完全就换了一个人。发髻凌乱得完全没有了形制，几乎就是乱发覆面。身上只剩袴褶，也是又破又脏。赵贵打量着犹嫌不足，上去扯着宇文泰的发髻又弄得更乱些，宇文泰的发髻马上就散了，完全就是披头散发，连面目都看不清楚了。
袴褶是够破烂了，赵贵还算满意，但他盯上了宇文泰的双脚。
“给丞相脱靴！”赵贵一把按住了宇文泰，同时吩咐给兵卒。赵贵看兵卒犹豫不前的样子，立刻怒喝道，“休要多问！”
这时宇文泰也不再问了，显然是他心里明白了。只是不知道他现在是什么心情。
赵贵这时自己也让兵卒帮着，手忙脚乱地丢盔卸甲。等到他也收拾好，吩咐兵卒把马和盔甲藏好，猛然就听到一个厉声大喝，“大将军在此！尔等西贼，还不快宇文黑獭藏于何处？”
“大将军”这三个字清清楚楚地灌入了宇文泰的耳朵里。是高澄来了！他立刻就明白了。这时雨已经变成了微雨，他完全能看得清楚，果然一位头戴兜鍪的银甲将军已经提马到了眼前，正居高临下地看着他。
那一双绿色的眸子目光锐利，不是高澄还会是谁？
那厉声大喝的人是高澄的苍头奴刘桃枝。是苍头奴，其实刘桃枝的身份远不是一个家奴那么简单。也没有人敢真拿他当个苍头奴。跟着大将军西征，刘桃枝自然是不会对战场有一的陌生感，怎么他也是经历过河桥生死之战的人。
要刘桃枝恨侯景在大都督高敖曹危难时不救，那么他同样也恨宇文泰及最后斩杀高敖曹的柱国大将军李虎。对于整个西魏军，刘桃枝都是痛恨的。他知道昨夜大将军命陈元康将军纵火焚河桥，自己又夺了河阴城，宇文泰生死必在其中。
既然没有人找到宇文泰的尸体，以确定他的死讯，那么宇文泰就是没死。知道了西魏军败兵欲逃往洛阳，大将军命陈元康将军守河阴城，自己亲率兵来追，必要找到宇文泰。刘桃枝也恨不得能亲手生擒了宇文泰以告慰大都督在天之灵。
然而眼看着眼前这几百个狼狈不堪的西魏军士卒，高澄和刘桃枝都失望了。这根本就是已溃散的都不成样子的逃兵，惶惶如丧家之犬，连个领军的将佐都没有，哪里有宇文泰的影子？
刘桃枝见无人回答他，又怒喝道，“宇文黑獭究竟在何处？”他一边喝问，一边用剑尖指向了身边的西魏兵卒。
高澄的眼睛同时在几百人身上逐一扫过。
“丞相岂能在此坐以待毙，早走脱矣！”西魏兵卒这时人人不畏重兵利剑，纷纷道。
高澄心里是不抱希望了。
刘桃枝却逐一细看。他一眼看到了宇文泰，见他立于那里一动不动，虽然赤足乱发，衣裳脏破，但那处惊不变的样子让刘桃枝觉得他很异样。关键是，为什么有几个西魏军兵卒往他身前涌？
赵贵这时看出来情势不对，他忽然几脚踹开那几个欲护着宇文泰的兵卒，然后抡起手里的马鞭，狠狠向着宇文泰抽了过去。口中怒骂道，“奴才，丢了我的马，还敢活着回来？”又向那几个兵卒怒斥道，“尔等若再为他请命，我将尔等一同杀之。”
这一鞭子下去，宇文泰立刻就皮开肉绽了。赵贵真是用了实足的力气，下手真是其狠无比。
宇文泰被抽得倒地，整个人都滚在了泥浆中，这下便是满头、满身、满脸的污泥。
“尔一匹夫，命如草芥，竟敢开丢我的宝马良驹，真是自求死也。”赵贵追上来，转身护在宇文泰身前，以背对着高澄和刘桃枝，举起手里的鞭子连连狠抽下去。
几鞭子下去，宇文泰就已经满身是血，甚至脸上也是鞭痕。他仿佛是承受不了这重重的鞭子，痛苦地蜷缩在泥水中，来回翻滚，但就是不话。
高澄见远处有动静，这时提马上来。听赵贵连连怒喝，他凭声音认出了赵贵，问道，“莫不是元贵兄？”
赵贵听到身后高澄的声音，知道他已经过来了。索性转过身来，挺身上前，对着马上的高澄笑道，“大将军别来无恙？不想又在此相逢。”他将仍蜷在泥水中的宇文泰不着痕迹地挡在了自己身后。
赵贵坦露了自己的身份，这时反倒镇定自若。高澄看果然是赵贵，便被他把注意力全吸引过来了。河阴城外那致命一箭就是赵贵射中的，这时真是仇人相见，恨不得将他碎尸万断。
“既然元贵兄在此，想必姑父也不远矣。”高澄知道赵贵是宇文泰最心腹之人，必不离左右。
赵贵大笑道，“我在此专候大将军，我主公早已到洛阳城中矣。”
高澄左顾右盼，确实不见宇文泰踪影，偏偏就忽略了那个躺在泥水中，失了本来面目之人，于是便笑道，“我与元贵兄久不相见，正思把酒言欢，真是凑巧了，元贵兄便与我一同回河阴可好？”
赵贵上前几步迎上来，大笑道，“大将军之言，元贵岂敢不从命？愿与大将军一同回河阴城中。”
高澄看了一眼赵贵，自己提缰掉转马头而去，一边吩咐道，“刘桃枝，给元贵将军一匹马。他是姑父的心腹之人，岂可慢怠。”
刘桃枝应声领命。虽然没找到宇文泰，但毕竟抓住了赵贵，刘桃枝心里也能算是舒服。
马牵到赵贵面前，赵贵翻身上马，随着高澄往河阴而去，并未回头再看一眼。
一直到东魏军再不见了踪影，西魏军兵卒才将宇文泰从泥水里扶起来。
宇文泰满身是伤，但他已经感觉不到鞭痕之痛。刚才一直极力忍着才没出声。若是他出声了，被人发现，结果必定是他与赵贵一同被高澄掳走。他只有忍下来，才能保命逃脱，才能速速奔赴洛阳找于谨商量对策败东寇，救赵贵。
“丞相，骠骑将军下手真是狠。”兵卒看着宇文泰一身的伤痕叹道。
“黑獭唯愿鞭痕永驻不去。”宇文泰叹道。
西魏军和东魏军在一番较量之后又暂时安静下来了。高澄带着被掳的赵贵回了河阴，与陈元康一同商量稍后的行事。同时等待玉壁、阳州、碻磝的消息。
洛阳城中的于谨，当听到守城将军禀报，大丞相率残部而至时，立刻便大开城门，迎了出来。
不只是于谨，还有一个刚刚归附了西魏的东魏叛将高仲密。他更想及早见到这位西魏权臣，有实无名的天子。高仲密在邺城已经是叛臣之名坐实了，又失了妻子，甚至就是亲弟弟高季式也撕破了脸，他已是再无回去的可能。将来他前途如何，就全在这位大丞相身上了。
于谨和高仲密相处也是留了余地的，这时自然不会容高仲密和他一同出城去迎宇文泰入城。知道宇文泰是兵败而至，但于谨还不明白这究竟是怎么回事，怕有高仲密在中间话不方便。更怕高仲密从中看出什么端倪。
即便这样，于谨出城见到了宇文泰还是吓了一跳。见宇文泰狼狈到犹如被主人抓回而鞭打得体无完肤的逃奴，这才是最最奇怪的。就算是遭遇了东魏军，也不对于被打得浑身鞭伤。
“主公何以至此？！这是何人所为？！”于谨惊多于怒，想着其中必有缘故。
“思敬，高澄儿焚了河桥，夺了河阴，已从河内到了河南，你我且入城去议一议，如何擒获儿？！”
这时天色已暗，洛阳城外丘陵起伏，风吹草低，日将落下，远处是最后的辉煌。洛阳城陷于一片荒凉之中。
“丞相且先入城，容后再议。”于谨觉得在城外话不方便，“侍中司徒高仲密还在城中相候，等丞相修整几日再见他也不迟。”于谨觉得让高仲密见到宇文泰这脸上有鞭痕的样子甚是不妥当。
听到高仲密这个人，宇文泰此刻心里是不痛快的。虽高仲密据虎牢而降，西魏军又趁势攻克了柏谷、洛阳、金墉，但遭逢河桥大败，又怎么能知道高仲密是不是诈降？没准儿正是为了引西魏军上钩？
“思敬，元贵被高子惠掳走，元贵是险些射杀他的仇人，我岂能不急？”宇文泰这才出实话。但他对高仲密的怀疑去只字未语。
“竟有此事？”于谨也惊讶了。但别的他也一字未多。(未完待续。)