人群至亭前顿止。
小棘奴奔前数步，扛着大枪，转动着脑袋，于人群中搜寻阿父，稍徐，眉头一拧，华亭侯归来了，阿父却未见。
小绮月注视着棘奴与大枪，漂亮的眸子一瞬不瞬，小嘴微张。桥大美人恬静微笑，眸子深含华亭侯，刘浓纵马至亭畔，翻身落马，手一探，即将小绮月抱入怀中，笑道：“绮月，可有掂念义父？”
“念也，念也，绮月，绮月每日皆掂念……”绮月嘴里应着，眼睛却自始至终看着小棘奴，心里则想：‘唉，义父也义父，每每归来，必然如此问绮月，绮月答得好累呀……’
陈眕骑在马上，捋着须打量远方军营，但见营帐绵绵、若浪似涛，中军大氅高达十五丈、裂展于风中，隐约听闻马鸣长嘶不绝。
刘浓抱着小绮月，朝桥大美人笑了一笑，因佐近尚有贵客，不便戏美，即将小绮月放下，牵着她的手，走向陈眕等人，笑道：“此乃河西军营，屯军三万，稍后，若诸君有兴，不妨一观！”言罢，又命小绮月与众人见礼。
小绮月看了看身前的人群，心中微怯，面上神色却半分也不改，将纸莺递给红筱，端手于腰间，随着阿父引荐，一一行礼：“绮月，见过陈世伯。”
“绮月，见过钟世伯。”
“绮月，见过……”
待见毕了一圈礼，众人皆赞小绮月温雅娴淑、端庄知礼，郭氏尚赠了小绮月一枚精致的花簪。
小绮月捏着漂亮的簪子，趁着无人注意，缩于义父身后，悄悄抹了抹额角，拍了拍胸口，心想：‘好累，好累呀，犹胜扛大枪呀……’想着，想着，眸子斜溜，欲寻那扛大枪的，未见着人，猛地扭头，却见小棘奴恰居身后。
“呀……”小绮月掩嘴惊呼，可爱致极。
“嘿嘿，吾乃棘奴……”
小棘奴摸着脑袋笑了笑，继而，神情一愣，陷入小绮月黑琉璃般的眸子里，怯意暗起，下意识的吸了吸鼻子，挺着胸膛，扛着枪，踏前一步，就着小绮月惊疑错愕的目光，单手按着长枪尾，“唰”的一下，捧枪于胸前，垂，大声道：“棘奴，见过华亭侯！”
“哇哦……”小绮月拽手于胸前，眸子璀璨。
“棘奴……”
刘浓回过身来，面带微笑。
小棘奴捧枪肃立，人小而枪大，枪身近乎有三人之高，两厢一济，极其煞眼。陈眕等人惊赫莫名，半晌，老族长笑赞：“此乃何人之子，竟有如许风范，暨待几载，幼雏羽丰，几复霸王乎？”
刘浓看着棘奴，目呈赞许，按剑笑道：“此乃刘浓帐下，冉都尉之子，年方五岁余，已具千斤之力，可舞铁枪！”说着，微微倾身，笑问：“今日嘉宾云来，棘奴可愿舞枪于亭前，以滋宾朋之兴？”
小棘奴挑了挑眉，回瞅了瞅亭畔微笑的袁秀，复又看了看身边小绮月，胸膛一挺，当即捞枪斜打，退后数步，迎视诸公，微微含，璇即，露齿一笑，展开枪影，时扑时击，状若鹰龙。
待舞毕，棘奴揽枪于怀，收枪势于顿止，神情凛然，纵目环视，胸膛绵延起伏，恰似怒洪截流，又若危山悬卵，欲坠未坠。令人暗觉其人气势犹未竭，只消一丝微风，即可怒卷横野！
“壮哉，壮哉！！”
“气若吞龙，势若天崩，壮哉！”
“啪、啪啪……”
赞声不绝、掌声雷动，众人击掌大赞，即便郭氏等妇人，虽为之而色变，亦不吝称赞。
当下，刘浓携一干嘉宾入河西军营，郭氏等妇人则随桥游思一道入上蔡，小棘奴扛着大枪欲入军营，刘浓极其喜他，即点头应允，小绮月拽着纸莺，不愿回上蔡，眸子紧盯小棘奴，不放。刘浓微微一笑，当即命红筱领着二个小人儿，一并同往。
一入军营，风啸马嘶，旌旗若林、浩荡如海。汝南诸县、诸坞与鹰扬卫、百花精骑、青壮营联营并结，一望无际。而今，奉刘浓为宗主的县、坞二十有余，大小不一，共计万余部曲。
徐乂引具装骑居中，左为巨枪白骑，右为弓刀轻骑，镇守中军大氅。
众人随华亭侯鱼行游观，见得骑阵肃杀，直欲扑人作噬，暗觉头皮麻而双股轻颤，恰逢大风乍起，裂卷中军大氅，陈眕仰注视黑旗展浪，情不自禁地捋须长咏：“大风起兮，云飞扬；威加海内兮，归故乡；安得猛士兮，守四方……”
刘浓默然一笑，与徐乂对了下眼神。
徐乂当即会意，纵马窜至中军战台，斜挺剑槊指天，纵声吼道：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接……”
“旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”三军雷动，暴响如怒潮。
这时，华亭侯缓缓驱马，飞雪漫蹄，踏于万军之眼，浮于怒潮之颠，待至高台，刘浓徐徐拔出楚殇，斜指苍穹，虎视三军，高声咏道：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
“子魂魄兮为鬼雄！”
“子魂魄兮为鬼雄！！”
霎那间，雄浑壮烈的《国殇》绵绵若滔，层层叠叠、一浪盖过一浪，砸碎青冥，荡涤寰宇，震得人胸口滚烫，眼角微瑟而中目放光。而不知不觉间，一干颍川旧族眼底滚泪，随着万军，放声轰唱。
待得日斜高台，旗影翻滚，刘浓与众嘉宾出军营，直奔峰城。
小绮月坐在马上，斜倚于红筱之怀，斜拽纸莺，眸子却盯着奔行于草丛中的小棘奴，心想：‘好厉害，好厉害，扛大枪，尚且如此快……’
“嘿嘿……”小棘奴觉察到小美人的目光，斜仰着头，裂嘴一笑，不知何故，面上蓦然一红，不自禁的以手背抹了把鼻子。
秋风卷袍，冽冽作响，刘浓胸怀甚畅，与陈眕并肩行骑，此番入汝南，各有所获，华亭侯示之以威，道之以强；颍川诸族暗中震惊而心怀大定，想来此行必然宾主尽欢。
待至河西桥，陈眕思及洛阳战事，侧看了一眼神情从容的刘浓，捋须道：“华亭侯号令诸坞而军容鼎盛，然，当真不虑洛阳之战乎？”
刘浓控了控缰，心中却咯噔一跳，陈眕到底乃老谋深算之辈，暗中已然辩清河西军营虚实，不过二人即已有约，华亭侯索性故作不知，笑道：“兵势若水，变化而无形，谋之于战前，行之于战时，其果曲中求直！”言至此处一顿，徐徐侧，直视陈眕，微微一笑：“陈尚书，但且宽心，纵然未得大胜，当不致败矣！”
“夫兵形如水，水之行，避高而趋下，兵之形，避实而击虚……”恰于此时，小绮月脑着脑袋，看着小棘奴，脆声清咏，细眉微扬。
“水因地而制流，兵因敌而制胜；故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神……”小棘奴扛着大枪，放声大咏，并朝着小绮月挑了挑眉。
小绮月眸子一转，嘟了嘟嘴。
“哈，哈哈……”
陈眕捋须长笑，刘浓露齿一笑，二人拔蹄纵向峰城，待至峰颠，华亭侯勒住飞雪，迎着簌簌秋风，瞭望洛阳……
……
洛阳，中日贯穹。
“鹰，鹰……”
鹞鹰翻斩于天，飞临洛阳城。
“簌簌簌！”
城墙上暴起一团箭雨，鹞鹰疾掠铁翅，避过蓬洒箭矢，猛然将身一扭，撕云裂风，直抵洛阳宫城，待至此地，收敛羽翅与长啼，重瞳疾转，辩清方位，滑翅泄下，“嗖”的一声，扎入孔孔格格中。
冷阳浸窗，洒入静室。
室中一片昏黄，极其狭窄，内中仅一案、一榻，酒盏零乱于案上，布衾一半在榻，一半垂地。昌武身着左衽胡袍，仰躺于榻。其人乃慎县昌氏子弟，数载前为石勒所虏，现为桃豹帐下参军，观其面貌，眉清目秀，奈何却染满宿醉污垢。
此刻，昌武睡得极酣，肆意的摆着“大”字，面泛红潮，嘴角染着一抹笑，稍徐，懒懒的翻了个身，斜抱陶枕，低喃呓语：“十里桃花一路风，漫卷萝裙履从容，松烟抚眉夜望月，何人打马门前过……阿姐，阿姐……”轻轻唤着，眼角渐溢泪，嘴角流酒涎，挂丝成线。
在其梦中，有十里桃花绵春风，有轻纱荡漾若水、有明眸皓齿、有伊人似莲，亦有一童，身袭小冠小袍，奔跑于风中，挥扬着手，欢笑着，追逐着那婉约轻纱。
“格格……”巧笑倩兮，阿姐的青丝履似踩着桃花，轻盈缥缈。
“阿弟，阿弟，来……”阿姐倚于粉妆树下，回眸招手，嫣然静笑。
“阿姐，且稍待，呜呜……”男童呼唤着，蓦地，脚下踩空，“扑通”一声，栽倒在地，暗觉浑身刺痛，忍不住的哭泣。
“阿弟莫哭，阿弟莫哭，身为男儿，不可轻易流泪，阿弟知否……”阿姐的声音飘荡于耳际，男童挣扎着站起身来，朝着声音来处，蹒跚直追。
“蹄它，蹄它……”
猛然，铁骑撞入桃林，似鬼若魔，肆意风卷。
“唷嗬，唷嗬……”
鬼叫，鬼叫！！漫天的鬼叫声，充斥于林间，塞满了胸腔，堵得人喘不过气来。
“阿弟，阿弟……”
阿姐在悲唤，阿姐被人扛于马上，青丝履坠于泥潭中。男童张嘴，欲喊，却无声，伸手，欲捕，却无力。
“阿弟！！”
“轰！！！”(。)