落日滴血，涂染苍穹。
一路往西，日蕴辉耀枪尖，纵抹披风，刘浓骑在马背上，肩后的白氅浮着波纹深红。大军上方，鹞鹰高悬，时而穿风裂云，倏而盘云斩日。成都侯未着铁盔，面西逐日，神情冷凛，目光深沉。心中却起伏难平，敌军衔尾于三十里外，若欲一劳永逸，全军尚需从。
“传令，三军从，日落不歇营，南折，直抵回风谷！”
“诺！！”
……
大河怒滚，落日坠入河中，唰下满河艳光。
李矩携两万大军沿河急追，额角爬满汗渍，面上神情焦急。荥阳军十之七八皆乃步军，经得数十里急行，沉重的喘息声荡满三军。不时见得，有人柱枪喘气，军中校令则奔驰来去，大声呼喝。
大将骞韬扭头看了一眼绵延长龙，眉头紧皱，嗡声道：“将军，我军已然奔行两个时辰有余。士卒体难为继，莫若就地暂歇，待力稍复，再行西往！”
红日迷眼，李矩抹了把脸，以手背挡了挡日光，眯着眼看向远方，但见大河翻浪若龙腾，但已至回旋转弯处，突起数十里平原，右面乃斜坡，南高而北低，确乃戌营上佳之地，神情便有些犹豫。
这时，骑将段秀打马而来，满脸滚着汗珠，扯出脖布胡乱一拭，枪尖挑向北，指着遥不可见的洛阳城，喘气道：“将军，我军疾行于野，洛阳却未行拦截，由此可见，确如成都侯所言，城中大军已然尽出！莫若……”说着，舔着嘴角，嘿嘿一笑。
而此一笑，令李矩心中咯噔一跳，暗忖：‘若可夺洛阳，李矩纵死何妨！’想着，想着，眼睛越眯越细，中目吐光，踏着马蹬的脚微微颤抖，以至于身子亦随即轻颤，继而，嘴角两边慢慢勾起，稍徐，便欲挥手呼喝。
“将军，不可！”
却于此时，但闻骞韬蓦然一声沉喝，李矩怔住，手掌顿于半空。便听骞韬冷然道：“将军，夔安乃何人也？石胡之智将也，纵使洛阳大军尽出，亦必存自保之力！再则，洛阳城坚，非数倍不可取！如今，我等若挥军往北，唯恐取城不得，反遗战机！故而，成都侯有言，若我军两日未抵轩辕关，洛阳不可得！”
段秀拖枪转马，皱眉道：“夔安足智多谋，确非易与之辈。成都侯骁勇擅战，入北以来，未尝一败，若言战而胜之，段秀信也。然若言取洛阳，恐其托大矣！是故，我等往西，亦或往北，有何差别？何需舍近求远？”
“非也，非也！”
骞韬目中精光闪烁，眯着眼睛看向越坠越低的落日，神情肃然，声音极沉：“若可将胡人大军尽折于野，届时两军合聚，铤戈北击，复取洛阳，又有何难？”言至此处一顿，深深的看着李矩，嗡声道：“将军，曾记昔日韩潜取洛阳否？”
此言一出，李矩与段秀俱惊，昔年韩潜取洛阳，便是围城打援，尽溃四方来援之敌，而后，携大胜之势团围洛阳，强力取之！半晌，李矩瞪大着眼睛，张了张嘴，喃道：“莫非，成都侯之意，乃尽歼胡酋于野乎？”声音轻颤，实难自信。
“然也！”骞韬豁嘴一笑。
“若是如此，理当全军从！”段秀神采焕，面显亢奋之色，扬着长枪，嘴唇颤抖。
李矩犹怔，拉着缰绳的手，颤若抖筛，良久，良久，镇定下来，暗一咬牙，看了看天，冷声道：“吾观天色，今夜定将浮月！就地歇营裹腹，两个时辰后，大军开拔，月夜行军，直指轩辕关！”
“诺！！”
……
落日湮尽最后一缕余光，四野一片茫茫。
朔风掠过草海，扯得旌旗翻卷裂响，马鸣风啸之际，六万大军漫野填苍，方园十余里，塞满人头与弓刀。马蹄踏过，草海为之静伏，三军行过，将草海犁作平地。石兴融身于大军之中，身侧矫将环围，不时听闻雄壮的“唷嗬”声盘旋来去，暗觉天地乾坤皆存于一掌之中，不可一世。
待至一片斜地，徐光勒住马，搭眉瞭望草海中零乱的痕迹，稍徐，打马而回，笑道：“世子殿下，将不以怒兴兵，帅不以疲行军。我军追击已然一日，理当宿营于此，整军备来日，一击破敌。”
石兴想了一想，淡然道：“长吏所言甚是，刘浓倾力逃窜，士卒必疲，军心必失！我军当衔尾镇之，以已之长，取彼之短。彼时，一战而功成！”说着，大手一挥，喝道：“传令三军，背风歇营，静待来日，南夺轩辕关！”
“诺！！”
“唷嗬，唷嗬……”
……
竖日。
天将放晓，星月黯褪，红日初升。
经得终夜疾行，刘浓引军至回风谷外，将将扎下营盘，即召诸将于帐，半个时辰后，众将鱼贯而出，面色冷然若铁，脚步亦落得极沉，一踩一个坑。遂后，刘浓未有休歇，骑着飞雪漫行于朝日中，身侧随着红筱与炎凤卫。
回风谷，方园五十里，呈“凹”字型，广口内狭，东西稍高，南北略低。由外视内，不见谷势，难辩高低。渐行渐入，方可觉察其势。而此地，便乃刘浓与荀娘子计定之所。
薄雾缭缭，缠绕着远方老柳梢，打马而至近前，突闻啾鸣声，抬头一瞧，只见树丫处筑有一巢，几只不知名的雏鸟正伸长了脖子叽叽乱叫，稍徐，天边飞来两点小黑团，渐而，愈来愈大。
“莺，莺……”两只黄莺比翼齐飞，待见了树下的人与马，啼声急切，却不敢轻易靠近，来回翻斩。
“叽，叽叽……”雏鸟不住呼唤。
“莺！”
蓦然，一只黄莺疾旋而下，双爪一探，朝着刘浓当头便抓。刘浓大手一扬，将黄莺挥出丈外，复见另一莺夹面袭来，神情微惊，勒马后退。“锵！”红筱撤剑在手，挥手欲斩。
“且慢！”
刘浓摇了摇头，将红筱制住，遂后，勒转马，朝谷外营盘奔去。红筱歪着脑袋一瞅，见两只黄莺已钻入树丛，内中叽鸣如潮，微微一笑，策马追上。
稍远些的地方，荀灌娘勒马于小山坡，将此景尽落眼中，嘴角一翘，淡然一笑，继而，一声娇咤，水泄而下，将刘浓截于营门口，秀足踏蹬，人随马起，娇笑道：“心若未静，不妨登高远望，兴许，可解其惑！”
大战将起，成都侯内心确若煮海，难以言平。闻听此言，嘴角微裂，斜勒马，慢慢纵向小山坡。荀灌娘驱马于一侧，嘴角微弯，似笑非笑，眸中神情，冷沉若渊。若言年岁，两人俱乃二十上下，而此一战，将定数万人之存亡。
回风谷，势必血河汪洋！
……
红日慢腾腾的爬上了小山坡，斜挂于老树之颠。山坡的背面，乃是一望无际的人海，内中仅见波涛叠浪，却鲜闻人声。老弱妇孺位于人海中央，相互挽携，蹒跚而行；精壮汉子手持柴刀、铁镰、长锄、木枪等物，徘徊于两侧；前锋则乃数百精骑。
“蹄它，蹄它……”
锋骑之，乃是一名黑衣人，斜打长二剑槊，冷面冷眼冷唇。在其怀前，尚有一名小女孩，身着粗布衣裳，脚穿麻草编织的小鞋，浅浅露着玉嫩的脚指头。
由青州一路往西，数万人的流民大军每况愈下，待至东平郡，已然不足万人。其间，一部往南，投徐州而去；一部逃回青州，奔向广固；尚有数部，见前路茫茫而心灰意冷，纷纷落脚于千里荒村，静待天命，苟延亦或灭亡。
谢艾身穿铁甲，内中凹凸不平，左肩尚余一截箭簇，恰好卡在旧孔中，懒得拔了，正好挡住破洞。待至山坡上，回望一眼人海，复挑眉看向西方，只见雾气盎盎的荒原上，突显一片树林，其中仿若得见炊烟。
“义兄，烟，烟……”李依侬指着林中徐徐青烟，轻声叫着。她已有两日未食了，肚子饿得咕咕叫。
“烟，烽烟，人烟……”谢艾裂了裂干涸的嘴唇，深吸一口气，斜扬剑槊。紧随其后，身后精骑纷纷扬枪，万众人海霎时一静，顿步不前，齐齐抬目望向斜坡上的骑士们。此乃遇敌信号，回过神来的人群，猛然一缩，向内腹挤作一团，两侧精壮汉子瞪圆了眼睛，捏紧了各式兵器，身子微弯，呈防御态势，又若欲择人而噬。
“依侬，且静侍，未得令，不可出声！”
谢艾跳下马来，将小依侬抱下来，藏在草丛里，继而，翻身上马，回过头来，朝着草丛中的小脑袋笑了一笑。璇即，猛然一挥槊，风驰电掣般插下山坡。
“蹄它，蹄它……”
风声呜咽，马蹄雷动。愈行愈，渐作风裂。
小半个时辰后，林中突地窜出数十骑，疯一般乱奔，嘴里则吼着野兽般的叫声。小依侬紧紧的捂着耳朵，浑身不住痉挛，此乃胡语，风中藏着的胡语，自她们往西逃窜，一路皆遇胡骑。因此，义兄一路厮杀，一路夺粮。
“呼罗噜，呼罗噜……”凄厉的叫声，如梦魇一般钻入心灵，深缠神魂。小依侬的手太小，遮不住风里的声音，只得蜷缩起来，紧紧的抱成团……(。)