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三年.
对大多数人来说,刚刚过去的这三年,是漫长难熬的三年。大周国持续遭遇旱涝等天灾的摧残,百姓的日子愈发艰难。边境蛮族白沙国长年被镇压一隅,经过多年的休养生息,实力越来越壮大。趁着大周内患不断,白沙国频频来犯,如一头饿狼,死盯着大周北疆这块广袤富饶的肥肉不放。司徒璧在一夕之间苍老了许多,于是更加依赖术士和丹药,期冀着可以长生不老,能永远坐在他的龙椅上。灾祸总会过去,他的敌人也总有一天会一一死去。只要他能年轻不死,长久地活着,一切总有结束的那天,他将成为最后的赢家。
司徒牧屡次谏言,不断提出自己的见解,想要解决问题。他甚至请求司徒璧让他帅兵亲征,讨伐白沙,均被司徒璧驳回。司徒牧知道这是自己的父亲不想让他手握实权,更不想他有兵权。终于,司徒牧忍无可忍,于一日早朝和司徒璧公然对抗。他当着满朝文武,怒斥司徒璧“内不能抚恤灾民,外不能平息战乱,愧对天下黎民”。司徒璧大怒,收回司徒牧手中仅有的一点权力,将他软禁在太子东宫,彻底架空,美其名曰反省思过。整个东宫一夜之间变成了一座华丽的牢笼。除了太子妃且菡和她所生的小世子司徒琰,任何人不得随意出入。
一切都在悄无声息地改变,唯有京城郊外的竹林,青翠依旧,安静依旧。竹林深处那座精致的竹舍,如今已经变成了佛堂。粗布素衣的年轻男子跪在庄严的佛像前,一张干净苍白的脸上,无喜无悲。他青丝未束,散在脑后,右手不停地念着串珠,吟诵着大悲咒。佛龛上摆放的青铜香炉,终日焚烧着檀香。青烟溢出。萦绕在男子周身,如同他的悲哀和忧郁,永生永世无法消散。
竹门被轻轻叩响,有人到访。素衣男子停止了诵经。起身前去应门。门外,立着一个与他年纪相仿、同样容姿卓越的男人。他的面容俊美地如同天神,一袭暗紫色织锦长袍更显得他气度不凡。只是,紫衣男子那一头本该乌黑的长白已然花白,斑斑银丝。与他年轻的容貌极其不符。
推门看到来人的瞬间,素衣男子脸上终于浮现出一丝淡淡的笑意:“许久不见你来了,唐公子。”
唐不惊也回以他微笑:“是啊,最近实在不太平,要打点的事情太多。今日好不容易得了空,便想着来你这里瞧瞧。”
容且遇后腿一小步,做了一个“请”的手势,唐不惊便随着他进了屋。两人在红木圆桌旁坐下,唐不惊将自己带来的一小瓶酒放在桌上,说了一句:“这是她当年酿的。以菊花为引,埋在树下。如今已经过去三年,想来味道应该不错。这是东宫里那时陪着她的侍女想尽办法托人送出来的,我便拿了来,想请你也尝一尝。只是不知道,你如今信佛,可还能饮酒吗?”
且遇听到这菊花酒是“她”所酿制的,平静的神色终于有所动容。他接过玉白的酒瓶,揭开封口,一股清冽香甜的气味便扑鼻而来。他闭上眼睛。深深地嗅了嗅,再睁开眼时,眼角竟都有些湿润了:“时隔三年,终于能找到和她有关的一点东西。”
他的话中满含悲切。唐不惊不禁握了握拳头,来控制自己内心的难过。三年前在天水湖,寒汐遭受寒潇和曳泉重创,跌入湖中,被神秘的黑衣男子带走,从此下落不明。甚至连她是生是死。都无从得知。寒潇带着重伤昏迷的司徒玺和失了魂魄一样的且遇,由曳泉载着离开。唐不惊则死守在天水湖边,任由扶疏他们如何相劝,都不肯离开。他一次又一次地潜入湖水中,想找到寒汐的踪迹,差点把自己的命都搭上。最后还是皇甫凭栏狠了狠心,将他击昏,强行带离天水湖。
回到祈城,唐不惊仍然没有放弃寻找寒汐。他动用了大量的人力物力,却一点线索都没有。寒汐,如同在这个世间蒸发了一般,消失不见。一年之后,唐不惊终于放弃。他常常悲哀地想,是不是寒汐已经不在了,不然为何她不回来?若是她还活着,又如何能舍得这些等她等得肝肠寸断的人呢?就是在放弃寻找寒汐的那天夜晚,唐不惊的头发变得花白。心已死,生无可恋,而后一夜白头!
再之后的半年时间,唐不惊心灰意冷,把自己关在他送给寒汐的那座种满紫玉兰花的小院里,终日借酒消愁。那段时间他整个人颓废的,让人根本不敢相信这就是誉满天下的第一公子。直到唐想蓉找到他,他已经如烂泥一般,瘫软在地上,抱着酒坛,两眼空洞无神。
从来温柔和气的唐家现今当家唐三小姐,在看到自己的弟弟变成了这般落魄的样子,竟举起手,狠狠地给了他一个耳光!唐想蓉漂亮的丹凤眼中满是怒气和失望,泪水也连连打转:“唐不惊,我真没想到,你竟然会变成这个样子!当初你将偌大的家业交给我打理,我自己一个人全部撑起来了。而你呢,你竟然就躲到角落里,将自己作践成这副模样吗?”
唐不惊嘴角溢出一道血痕,可他低着头,只是喃喃:“她死了,她死了……”
“你若认为她死了,那你便随她去死好了,也好过你现在这样!”唐想蓉怒其不争,又心疼他这个模样,“我认识的玉姑娘,不是那么轻易就被人害死的人。她乐观坚强,好过你太多太多!此时此刻,她也许正在某一处地方,等着和你团聚。你大可以选择自刎殉情,也可以就这么醉死在酒坛里。爹娘和姐姐们你都无需记挂了,我会照应的很好。只是,等哪一日她回来了,却已经没有你了。我自会带着她到你的坟前,祭拜祭拜,然后告诉她,你是多么没用!”
说罢,唐想蓉一挥衣袖,头也不回地离开了,只剩下唐不惊独自坐在地上。过了许久,他浑浊的眼神渐渐清明。唐不惊放下怀中的酒坛,慢慢站起身,掸去衣袍上的尘土,终于决心走出去。
门外,玉兰花正逢花期。只是长时间无人照料,花树有些枯萎,花朵也开得不算旺盛。唐不惊回身打了一盆水,开始细细地浇灌玉兰树。浇完了花,唐不惊忆起去天水湖前,汐儿说过,要在这里再种些桃花、菊花、梅花之类的植物,小院里一年四季都不会显得凄清。那么他便去寻这些花草的种子回来种上,细心呵护栽培。这样,等汐儿回来的时候,满园的花草树木,生机盎然,她一定会喜欢的。(未完待续。)