听见马蹄声渐行渐近，司马氏便掀起帘子。
乱雪飞舞中十几骑飞驰而来，当先那人肩上黑在风里翻翻卷卷，愈衬得他容色如玉，秀美无双，司马氏不由颤声喊：“……小九！”
“吁……。”
九公子勒了缰绳，温声道：“阿姜想要来接母亲，祖母怕两个小儿哭闹……拦了她。”一头说，这人一头下马，径自上了司马氏车里。
司马氏忙掏了袖中手炉递过去：“小九暖暖手。”
“无碍。”车里燃了两个碳炉，甫一上车，九公子便解下鹤氅，这会儿才腾出手摘手套：“阿姜用皮子做了这双手捂子，戴上极暖和。阿娘自用罢。”
手捂子？
司马氏不由放下手炉，拿了绒绒的一团来看。这边儿九公子淡声吩咐远山：“雪中路滑，慢些驶。”
听话音儿这种本事，远山自是练的炉火纯青，听九公子这样子吩咐，心知主子母子俩要好好唠话。
远山便低低应了。
马车晃动起来，而后车轮碾了积雪，出“喀嚓喀嚓”的微响。
司马氏拿着手套研究了半晌，不由抿嘴笑：“怪不得老夫人赞她心思玲珑剔透……连这种东西也想得出来。”
“嗯。”九公子点漆般的眸子，在司马氏手上一转，瞬间便又落在碳炉上：“阿姜给阿娘也做了两双，等阿娘闲了试试看。”
司马氏笑意愈深了，笑过，缓声问：“你六叔那里怎么样？查清楚了么？”
那时在妆南城里，九公子猜测霍延逸身边儿一个是周祥，另外一个捂得密不透风的是六爷王夷吾。
因当时拿不准王夷吾是甘愿投靠还是另有隐情，因此他按下不动。只等霍延逸出了妆南城才派人跟踪查探。
这会儿司马氏问起来，九公子稍一思忖，便淡声道：“族里不允大葬七叔，六叔父便去买上好楠木棺装敛七叔父。只他订棺椁这家，不巧正是霍廷逸的暗桩窝点。”
司马氏瞬间明白过来。
其时霍廷逸正狗急跳墙时，既然王夷吾送上门来，他又怎么肯放过这个机会？
司马氏不由苦笑：“这还真是……唉！”
“阿娘毋需担心。”
九公子一手拢了碳火，一手拿了铁钎子在炉子底下拨了两拨，眼见火苗儿腾腾往上窜，他方扔了铁钎子道：“孩儿已派人接了他回来。现今他正吩咐仆奴丫婢摆宴。”
就算九公子再是轻描淡写，司马氏出身世族大家，焉能想不到要想霍廷逸放人，亦或是从他手里救人，九公子必定要废一番周折。
只是这中间的心力手段，人情路子……九公子不愿意说罢了。
车外寒风呼啸，车里却是暖意融融。
母子俩一时都没有再开口。
车里便只有炉火微爆的“劈啪”声。
过了一会儿，司马氏转了话头问：“封王之死，是你做的么？我听说……。”
问了半截儿，司马氏抬眼看九公子。
九公子斜身向后，待舒舒服服倚了车壁，方懒洋洋开口：“是王后下的手。”说了这句，略勾了一侧唇角儿，讥讽道：“他想将权柄尽握掌中，殊不知底下诸多世家早已是惶惶不安。这些人早存了要换“人”的心思，而大王子……正合众人意。”
早存了换“人”的心思……就是说前任封王夜间暴毙，不光王后下了手，众多世族都是掺了一份儿。
司马氏只能摇头苦笑：“这人争权争权，到最后争了个众叛亲离，连性命都丢了，唉！”
听她这番感慨，九公子眸光一闪，接口道：“世间事大都如是。因此孩儿只想平素画个画写俩字儿……躲在这世外守了家人过日子。”
这人语气悠悠闲闲，既像是漫不经心，又像带了三两分自嘲玩笑。
司马氏却脸色一肃，低声道：“这样也好，一家人平平安安过日子，总比保那劳么子大王舒心。”
九公子勾唇笑起来。
母子俩便一个拿了手套仔细看，一个倚了年壁阖目养神儿。
司马氏绝口不提王盎，九公子便也不问，车里一时又静了下来。
过了半刻，马车一晃，远山低声道：“公子，大夫人……到埠口了，要下车么？”
冰天雪地里，河岸上积雪盈尺，河上亦是白茫茫一片，怎么过河？
司马氏这会儿才想起来这宗事儿。她这边儿疑凝惑惑掀开帘子往外看。
车里九公子拿了鹤氅穿妥，回过身来又窸窸索索翻了件狐氅给司马氏：“阿姜早令人造了艘平底船，阿娘下来便知道了。”
连这点儿都想到了……司马氏不由接了狐氅披上，边扶了门框下车，边笑：“阿娘倒是等不及要见识见识，走罢。”
两人一前一后下了车，前头马车停下，后头一溜儿车队亦是停了。九公子上前淡淡王盎揖了礼，便扭过脸吩咐铁棘梦沉扶两人上船。
这边另有迢迟冯关两人指挥仆役卸下车上箱笼细软，搬的搬抬的抬，各各往船上捣腾。
一刻不到，一切妥贴，远山便下令仆役开船。
只船身刚刚离了岸，一人一骑直由乱雪飞舞中直窜出来，马上人朗朗大喊：“锦绣公子，新都赵子安要去田庄贺嫡公子周岁之喜……趁个顺风船罢！”
这人喊的时候，马儿还在十几丈开外，及至话落，这人已是打马直驰上河岸。
岸上有雪，雪下有冰，然而……冰厚不及两三指。
赵凌打马直冲，仿似没有半分要停的意思。
九公子眉梢一挑，淡声吩咐道：“让他上来。”
这人在岸上巡游了七八天，今儿个终于逮着机会过河。远山心知九公子必定不想当着司马氏王盎两人给赵凌难看，当下这汉子闷声放下踏板。
赵凌牵马上了船。
待仆役接过缰绳牵去后头，九公子眸子上下一扫赵凌，勾了唇角道：“赵郎君真是好生闲瑕。”
赵凌先是向王盎揖礼，转回来又向司马氏揖礼。直待两人由仆役引去舱内，赵凌这才转眼看了九公子：“子安一直记挂小公子小娘子……特千里迢迢赶来贺周岁。”
这人说的悠悠哉哉，九公子却越品越不是滋味，只这人心里有气儿不，脸上不动声色道：“甚好，且舱中一谈。”
当下两人进了舱。
因舱中王盎司马氏坐了上，两人便一左一右拣了靠门榻座儿坐下。
司马氏九公子母子俩对王盎不咸不淡，王盎便有一搭没一搭与赵凌唠。唠不过七八句，远山在舱外报：“公子……上岸么？”
“嗯。”九公子站起来往外走，赵凌亦起身跟了。
两人一前一后出了舱门。
只两人甫一出舱，瞬间便吓了一跳，谢姜头上戴了貂帽，身上狐皮袍子裹的严严实实，见了两人，忙抻手扒开貂毛围脖道：“两个小的在屋子里闷的慌……不如让阿父阿娘先回去歇息，我们坐了船游河。”
冰天雪地里……游哪门子河？
九公子刚要开口，仿似应景儿似的，北斗怀里小团子开始放声大嚎，他一嚎，谢姜狐氅里头也接力似哇哇大哭。
九公子不由抬手揉额角：“上来罢！”
这边儿司马氏早围过来：“我抱他玩一会儿，让你阿父下去。”
“不是有两个么？我抱一个罢！”王盎忙往前凑。
谢姜眼角儿一扫九公子，转而看了北斗吩咐：“将小公子给阿父。”嘴里说着话，掀了大氅递了小娘子给司马氏。
这斜眼一扫……意味深长呐！
九公子眸光一闪，扭脸吩咐远山：“派人捎话给老夫人，就说我几个在河上耽搁一会儿，晩间开宴回来。”
远山躬身应喏。
片刻，船又顺河往下游去。
因船头镶嵌了尖出利刃般的铁片，加上船又顺风顺水，“喀嚓喀嚓”裂冰声里，船行亦是极快。
王盎并司马氏抱了两个小儿进舱逗弄，九公子与谢姜赵凌三个便站在船头。
极目远眺了一会儿，九公子淡声问：“有甚话，赵郎君不妨直说罢。”
赵凌亦望了两侧茫茫河岸：“无论霍家贼兵，或是新王兵将……哪一方均是绕颖河东岸而过。”
说到这里，赵凌微微一顿，低声问：“莫非九公子与新王并霍廷逸有盟约。”
这话问的突兀。
九公子转眸瞟了眼赵凌，复又去看苍茫河面。
他没有开口。
这种态势……便是默认。
赵凌吁了口气：“新王敢弑父……想必往后手更狠。如此……子安便放心了。”
两人低声细语，谢姜便眼珠一转，悄声往船舱走。
只她走到舱门时，风里隐隐飘来九公子低醇舒缓的嗓音：“……夫人有个结拜妹妹骄阳，长相亦是国色……赵郎君若是有意……不若本公子牵牵线？”
赵凌仿似反应不过来。
哎呦！这人又挖坑害人呐！
谢姜抿了小嘴儿，趁九公子将回头末回头，忙一步窜进舱内。
北风呼啸而过，吹得船帆鼓鼓涨涨，一时猎猎做响。
而大雪纷飞中，朱漆大船沿了颖河，破冰斩浪，直往苍茫中驶去。
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