& 大汉开泰三年在鞭炮声中拉开了帷幕，预示着开泰二年成为了历史。↖，过去的一年是不平凡的一年，注定将会史册上留下浓墨重彩。但是，大汉北伐战争的胜利，并不是表明国家统一大业完成了，北方的蒙古诸部、西南的吐蕃诸部、西域的西辽，依然存在，他们所占据的地方都是汉家传统疆域范围。
作为大汉的皇帝，刘朗的志向就是要完全收复汉家故土，实现国家真正意义上的大一统。但当前并不是发动新的统一战争的时机，新收复的黄河以北广大的地区，在原金国野蛮统治下，已经积贫积弱到了崩溃的边缘，必须要休养生息，尽快恢复社会生机，否则，内乱也就不久了。
正因此如此，皇帝刘朗下令，与蒙古、吐蕃、西辽交界的军队，主动后撤二十里休整，以诚意打消邻国的戒心。当然，后撤并不是放弃戒备，刘朗同时下令，大汉军队不主动越境侵扰邻邦，但也决不允许邻邦越境侵扰大汉民众，来一个就消灭一个。
北伐完成以后，客居南方的原北方民众，纷纷北上，返回家园。但是家园早已面目全非了，为了防止因为土地等财产归属，出现争议，刘朗特旨，从南方调集大批基层官员，分赴各地，引导民众有序回归，重建家园。这项工程庞大复杂，也不是短期能够完成的，这也是刘朗休战的一个重要原因。国内不摆平，开拓得领土再多，也不过是沙滩上的建筑，经不起风浪的。
按照刘朗的计划，大汉要用一到两年的时间，巩固国内基础，恢复社会生产。
开泰三年的第一次朝会，皇帝刘朗下旨，号召全**民积极开展大生产运动，军队在驻地保证正常武备的同时开展屯田运动，黄河以北各省三年免除农户赋税。
一个一个惠农措施，迅速让北方广大地区安定下来。再加上，上百万的战俘，在各地兴修水利，修筑城池，架桥铺路。整个大汉，都形成了一副热火朝天的建设场景。
“陛下，情报局急报！”
这天傍晚，刘朗正在勤政殿批阅奏折，情报局总管时宾，紧急求见禀报。
“时爱卿，何事如此紧张？”刘朗看到时宾额头隐隐有汗珠，知道他是一路跑过来的，忙问道。
“陛下，皇太后薨了！”时宾拜伏在地禀报。
“什，什么？”
刘朗惊得站了起来，手里的御笔掉在摊开的奏折上，滚动之下，把奏折都染红了一大片。
“陛下，节哀呀！”
“时爱卿平身，朕挺得住！立即通知军机大臣过来商议！”
“微臣遵旨！”
一个时辰后，各位军机大臣纷纷赶到勤政殿，他们来之前，已经从通报的人那里得知了原委。因此，他们赶到勤政殿之后，就迅速议定的国丧期间的各项政策。大汉初立，第一次处理国丧事宜，但前朝有既定的一套礼仪模式，大汉朝自然就照搬过来了。
军机处商定，皇帝率群臣返回临安为皇太后守孝，全国为皇太后祭奠三日，国丧期间禁止一切娱乐活动，军队暂停大型军事活动。
开泰三年二月，刘朗率领群臣返回临安。此时的临安，已是全城缟素，留守临安的文武大臣，也都身穿孝服，在太子刘鲲率领下，到杭州湾码头恭迎圣驾。
皇太后薨了已经快一个月了，由于刘朗没有回来，依然停柩未发。这期间，太子带领众兄弟代父守孝，恪守礼仪，出入得体，赢得了大臣和民众的一片赞誉。人们从皇室子弟的表现中，看出了大汉威仪和希望，从而，对后宫之主皇后徐慧教导，更是敬佩。
皇上返回临安行在，亲自拜祭祖母皇太后，随后，皇太后的灵柩启运，送至泉州祖坟安葬。
关于皇太后死后葬在何处，之前一直有争论，有人建议在临安附近择地建山陵，有人说临安不过是临时都城，不宜安葬如此。最后，刘朗决定，在泉州祖坟山为皇太后修建了寝陵。
太子代替父亲刘朗，和皇室宗亲护送皇太后灵柩，赶往泉州。原本刘朗准备亲自去一趟的，这时北边边境又起事端，他不得不中断行程，回临安处理国事。
“诸位爱卿，吐蕃诸部竟然乘我国丧期间，大肆侵入河套地区，杀我百姓，掠我城池，欺人太甚！你们议议，该如何处理此事？”刘朗把手中一份急报扔到御案上，愤怒地喊道。
“是可忍孰不可忍，陛下，微臣建议发兵讨伐吐蕃诸部！”
“陛下，微臣也赞成出兵讨伐，但目前正是国丧期间，不宜大动干戈，而且，我军士兵大多是南方人，对吐蕃地区高原气候恐怕很难适应呀！”
“高原气候并不是不能克服的，前汉、前唐等朝代都曾经征讨吐蕃，我军也一定能行，陛下，微臣建议立即出兵讨伐！”
“陛下，微臣支持讨伐吐蕃，但我军也要做好充足准备，防止蒙古诸部、西辽乘机作乱！”
......
“诸位爱卿的意见都很有道理，既然吐蕃诸部胆大妄为，出兵征讨是必然的，但也不能打无准备之战，军队要加强高原训练，适应高原气候，同时，令户部派人从安东省收购高丽参，制成含片，分发给征讨吐蕃的军士，可以很好缓解高原反应。”
“陛下圣明！”
“吴阶！”
“微臣在！”
“朕命你为西南行军总管，调集三十万大军，做好准备，适时出击，征讨吐蕃！”
“微臣遵旨！”
皇帝刘朗没有征询军机处各位大臣，直接任命了吴阶为统帅，众位大臣都很理解。吴阶确实是征讨吐蕃最合适的人选，他在前宋就一直镇守蜀陕一带，与吐蕃诸部打过交道，对吐蕃的了解是其余大将不能比拟的。最重要的，吴阶是一个综合型人才，不仅在军事上才干突出，政治上也有不凡的能力。有他统兵出战，完全能够应对复杂多变的吐蕃情势。
选择吴阶，还一个不能说的原因。刘朗的嫡系都是由梁山后代，以及从岳家军转投过来的，这些人已经因功升至高位。如果军队全部由这些单一的群体把握，不利于国家稳定。吴阶是后期归顺的前宋军官的代表，给他们立功的机会，也是平衡军队内部力量对比。
随着皇帝刘朗一声令下，大汉的战争机器又迅速开动起来。后军都督吴阶陛辞后，立即赶到了西南前线，按照都督府军令，调集了三十万大军，整训待时出击。
大汉在边境地区厉兵秣马，大规模的军事调动，这个消息迅速传回吐蕃，吐蕃诸部反应也很迅速，立即从河套地区撤回了军队。但这已经迟了，大汉天威岂容侵犯！任何侵犯大汉的行为，都要用血来清洗！