白士英在府门把秦玉楼迎进白府的时候，低眉顺眼地对秦玉楼道：“秦总堂，老爷请您到他的书房一叙！”
秦玉楼站在白府大门前，叹道：“别人说白堂主的门槛比大内禁宫的都要高，我原先还不信呢，现在看来，所言非虚啊！”
白士英赔笑道：“秦总堂说笑了，您五湖四海，都踏遍了，还不是一样如履平地嘛。我们白府岂能入您法眼啊。”
秦玉楼笑道：“白管家，你的这句话，若是给你的老爷听去了，只怕你的命都保不住了。”
白士英讪笑道：“秦总堂说笑了，说笑了……”
白士英亲自将秦玉楼引向白湘离书房的途中，见四下无人，便一边走着，一边说道：“秦总堂，这段时间，老爷并没有什么异常，每天基本上见的就是战神堂的兄弟们和他以前的老朋友，其他人都没有接触过。”
“哦，段少主有来过吗？”
“从未出现过。”白士英道。
秦玉楼又问道：“这段时间，辛苦你了，白管家。若还有什么需要，给我捎个话，只要我秦某人办得到的，必定尽心竭力，在所不辞。”
白士英一揖道：“秦总堂的美意，小人这厢先行谢过了。小人过段时间，也要辞去这白府总管一职了，到时回到乡下老家，还要张罗一大家子的生计，这手头上可能有些紧。这个……”
秦玉楼笑道：“这个好说，届时秦某会让人给白管家送上些许簿礼，也好让白管家颐养天年的。”
“好嘞，好嘞，小人再次叩谢秦总堂了。”白士英一脸谄媚的笑容道。
他们二人绕过花园，白湘离的书房已经遥遥在望了，白士英轻声道：“老爷这段时间脾气不太好，难以相处，秦总堂您多多担待！”
秦玉楼叹道：“唉，你们老爷什么时候好相处过？”秦玉楼说罢，拍了拍白士英的肩膀，独自一人朝白湘离的书房走去。
……
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大靖天宝三十六年九月十九日，一年之中，已经是临近深秋时节了，原本翠意盎然，浓荫似墨的青山绿野，也已经稍微带些苍黄的秋凉了。
在这一天，司马苍龙接到了秦玉楼的书信。
信上写着：九月二十日，正午，信阳楼。
司马苍龙接信后，抬头望天，此时天气正好，秋高气爽，瓜熟蒂落，正是一年中最好的收获时节。他不禁喃喃地道：“希望明天的天气也象今天一样的好。”
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九月二十日，天降秋雨，秋风瑟瑟，温醇的秋天景致中，陡然添了几分离愁别绪，让人莫名地伤怀。
司马苍龙踏着秋雨前行，来到了河畔的信阳楼。信阳楼处于一个高坡之上，楼侧不远处宽阔的运河水面上烟波浩淼，云雾迷离，卷裹着一股宏大苍凉的悲凉，永世无止地向着远方更加浩淼的水域奔流而去。
信阳楼楼高九丈，矗立于高坡之上，站在最高的一层，可远眺至很远的地方。但同样地，站在楼上远眺之人，也会轻易地楼下之人发现。
司马苍龙目力之强，天下罕有，纵是百丈之外，蚊蚋细脚都可看得清清楚楚。是以，他自远处而来时，一眼便看见了信阳楼顶层上站着两个人。
一个斯文淡定，风度翩翩的是秦玉楼，另一个威猛彪悍，满面凶相之人正是白湘离！
秋雨愈发地绵密，司马苍龙身上的真气象波浪水纹一样荡漾着，雨水打在这层气网之上，便乖顺地流落在地上，不沾湿司马苍龙的衣裳。
司马苍龙开始登楼！
楼有九层。
每一层都是空荡荡的。
司马苍龙登上了信阳楼顶层，第一眼映入他眼帘的便是那一面在数里之外都可看见的酒旗，现在这面酒旗在秋风秋雨中“喇喇”地晃动着，仿佛一面在征战中冲锋在前的战旗似的。
白湘离看到了司马苍龙，脱口而出道：“司马苍龙？！”
“你认识我？”司马苍龙发出苍洪的笑声道。
白湘离道：“太师乃天下有数的绝顶高手，白某岂能不知！”
秦玉楼见状笑道：“两位既然一见如故，那我们就不妨直接谈一下我们此次会面的目的吧！”
白湘离道：“秦总堂说有位故人想见一见我，并可助我一臂之力，成为这天问教的教主。这位故人难道就是太师吗？”
司马苍龙微笑道：“白堂主对于来天问教段玉皇来说，尤如韩信之于刘邦，现在刘邦既死，教主之位空置许久，不正是为白堂主留的吗？”
白湘离冷笑道：“扶我上位，对你们有什么好处？”
秦玉楼施施然道：“天问教的势力范围之内，我们自然是要分一杯羹的，这也是盟约的一部分。”
“如何分？”白湘离望向司马苍龙道。
司马苍龙坦然道：“一分为三，每人一份。”
白湘离听罢，哈哈大笑道：“我一人争雄，尚且可以独占天下，与你们二人联手，无端端的便要少了三分之二，这又是何苦来哉！”
司马苍龙望向秦玉楼，虽然没有说话，但是眼神中的意思已经很明显了：“你跟他难道还没有谈好吗？”
秦玉楼脸上变色道：“白堂主，你我二人前几天商议好的事情今天便不作数了吗？”
白湘离道：“岂能不作数，这笔账无论何时，我白湘离都会跟二位算清楚的！”
司马苍龙听出白湘离言语中似乎别有所指，心中起了警觉，便往楼处望去，只见秋雨迷濛之中，远处的山林中杀气蒸腾，似乎有刀兵埋伏。
白湘离走近那面挂于信阳楼之上的酒旗，用手一扯，旗绳立断，被雨水浸透的酒旗径直落下，仿如坠楼人直堕楼底。
这面旗一落下，远处山林之中，有惊鸟掠起，接着人影幢幢，分成几队，自林间疾掠而出，迅速地朝信阳楼包围过来。
秦玉楼面寒如冰，盯着白湘离道：“白湘离，你想怎样？”
白湘离还未回答，司马苍龙已经冷笑着回答道：“这还看不出来吗？他早就埋设伏兵，想把我们两个都杀了。秦总堂，你可真是找得一个好朋友啊！”(。)