【徐州英才】
曹操在击败吕布夺得徐州之后得到了一堆的武将和文臣，其中武将中比较出名的有张辽、臧霸、孙观，文臣中比较出名的有陈群、陈登、袁涣。
张辽、臧霸、孙观在后来的袁曹大战中均为曹操出力甚多，立下了汗马功劳，张辽后世被称为曹魏五子良将之一，而臧霸在后世也与李通、文聘、吕虔等著名武将并名，孙观则一度被曹操任命为青州刺史。
张辽字文远，雁门郡马邑人，本是聂壹的后裔，因为躲避仇家而改姓张，年轻时作过郡吏。汉朝末年，并州刺史丁原因为张辽武艺高强膂力过人，召他担任从事，让他带兵去京都。何进派他到河北召募士兵，召到一千多人，回来的时候，正赶上何进失败，就带着召来的新兵归附于董卓。董卓败亡，又带兵投靠吕布，升任骑都尉。吕布被李、郭等人打败后，张辽跟着吕布向东逃奔徐州，担任过鲁相、北地太守的职务。张辽在下邳率军投降后，被曹操拜为中郎将，赐爵关内侯。
臧霸字宣高，泰山郡华县人，父亲名叫臧戒，在县里担任狱掾，执法严肃，不肯依从太守处死太守想杀的人，太守大怒，下令拘捕臧戒送往府中，押送的士兵有一百多人。臧霸那时十八岁，带着几十名门客直接到费县西部山上拦截，夺下臧戒，押送的士兵没有敢动的，于是他同父亲一起逃亡到东海郡，从此以勇壮闻名于世。
后来被徐州刺史陶谦所赏识，臧霸和孙观等人从此追随陶谦平定了徐州一带的黄巾军，后陶谦以臧霸任元帅，统帅孙观、吴敦、尹礼等人，屯驻在开阳。
在下邳被破后，臧霸便隐藏起来。曹操募人寻找，见到臧霸很高兴，让他召集吴敦、尹礼、孙观、孙观的哥哥孙康等人，都来见曹操。曹操任命臧霸为琅邪相，吴敦为利城郡太守，尹礼为东莞郡太守，孙观为北海郡太守，孙康为城阳郡太守。甚至一度把青州、徐州委托给臧霸治理。
曹操一开始在兖州时，徐翕、毛晖都是他部下的将领。等到了吕布进入兖州，张邈、陈宫叛乱的时候，徐翕与毛晖都叛变了曹操。兖州平定后，这两个人逃亡，都投奔了臧霸。曹操收复徐州后让刘备传话，命令臧霸送来徐翕与毛晖的人头。
但臧霸却对刘备：“我所以能够自立，正是因为不作这种出卖朋友的事情。我受到主公的不杀之恩，不敢违抗命令。但是，成就王霸大业的君主，可以用大义来服，希望将军为我美言。”
刘备把臧霸的话告诉曹操，曹操叹息着对臧霸：“这是古人的高尚行为，而你能作到，这正是我的愿望。”于是，曹操不在逼迫臧霸，还将徐翕、毛晖都任命为太守。
陈群、陈登、袁涣后来也是为曹魏献谋献力，陈群就不了，陈登虽然死的早，但也是能文能武，还曾经击退过孙权，袁涣归曹后也对曹操对屯田提出了自己的意见，并因此得到了很多百姓的爱戴。
【即将来临的决战】
时间到了三世纪的末叶，袁绍集团和曹操集团迅速发展壮大，原来以袁绍、曹操和刘表为核心的袁绍集团和以袁术、公孙瓒、陶谦为核心的袁术集团都已经逐渐解体，袁绍、袁术两大集团的对抗也已经开始走向了终焉，这时天下的形势已经开始逐渐显现出了新一代两强对抗的格局。
那时袁绍已经成为了三国时代实力最强大的诸侯，而曹操挟天子控制了朝廷，两者一个拥有着绝对的实力，一个拥有着绝对的大义，是当时最强的两大诸侯集团。
昔日的盟友曹操和袁绍的对决已经不可避免，而且两者当中的胜利者会得到统一天下，终结乱世的资格。
这一曹操集团内部有着深刻的认识。
并且为了即将来临的决战，积极的准备着。
而曹操在歼灭吕布集团后，已经扫除了与袁绍作战最大的背后隐患。
当时吕布集团所控制的徐州地域与袁谭的青州，曹操控制的兖州、豫州，袁术控制的淮南均相连，地理位置可以是十分的重要。
在袁绍、吕布、袁术之间，从北方的青州到南方的扬州形成了一个巨大潜在的东方反曹地域，袁绍、吕布、袁术如果相互联合在一起，对于曹操将会产生致命的威胁。
就算他们之间相互之间没有联合，在曹操和袁绍对抗之际，吕布和袁术如果有所动作依然会对曹操形成严重的威胁，就算他们没有动作也会分散掉曹操相当一部分的精力，使得其无法集中力量对付袁绍。
而在袁绍这种重量级的对手面前，无法施展全力的曹操基本就是等于失败。
更不要吕布和曹操之间的关系因为兖州之事已经势同水火，吕布虽然表面归顺于朝廷，但内心对于曹操可没有敬畏，而且吕布历史上乘火打劫的事情可没少做。
当年吕布在刘备和袁术对抗之际夺走了刘备的徐州，那么在曹操和袁绍对抗之际，吕布发兵进军许昌也不是什么让人惊讶的事情。
所以荀彧要曹操早早收拾掉吕布，不顾南阳的惨败，哪怕当时吕布可能还没有转向袁术一边，名义上依然归属于朝廷之下。
曹操在一开始并没有听从荀彧的建议，而是向南继续讨伐张绣，想报一箭之仇。但在曹操多次讨伐荆州无功而返，吕布又背盟投靠袁术，派高顺攻击刘备后，曹操才终于将目标转向徐州，那时，袁绍正在讨伐公孙瓒，并没有空闲南顾。
曹操消灭吕布，控制徐州后，把袁术基本孤立了在淮南，最终使其自灭。
在另一方面，曹操控制徐州后也将袁绍的势力范围基本固定在了北方，袁绍如果想要在进一步扩张，惟有消灭曹操。
吕布集团被消灭后，袁术、公孙瓒也先后步了后尘。
大战即将来临！