孙策守孝完毕后，本来准备从袁术哪里拿回父亲的旧部，然后去丹阳舅舅那里在招兵买马，自己闯出一片天地，可是事情并没有孙策想的那么顺利，他最终虽然拿回了孙坚的一些旧部，但自己也最终成为了袁术麾下的大将，不得不接受袁术的制约。
然而不幸又幸运的是，袁术并不是一个明主。
【取回旧部】
孙策在初平四年（19）就去找袁术要回父亲的旧部，但实际上在一年后袁术才将孙坚麾下旧部一千多人还给了他，这其中也发生了一些波折。
据《江表传》记载，当时孙策直接到寿春去见袁术，流着泪对袁术：“我已故的父亲当年从长沙出发讨伐董卓，与您在南阳相会，共结盟好。他不幸中途遇难，没能完成功业。我感念您对我父亲的旧恩，愿继续为您效力，请您明察我的一征诚心！”
袁术对孙策的谈吐举止，很感惊异，但不肯交还他父亲原来统率的队伍，对他：“我已任用你舅父吴景为丹阳郡太守，你堂兄孙贲为都尉，丹阳郡是出精兵的地方，你可以回去依靠他们的力量召募兵马。”
于是孙策就与汝南人吕范、本族人孙河将母亲接到曲阿，依靠舅父吴景，乘机在当地募兵，得到数百人。但他遭到泾县的土豪祖郎的袭击，差被杀，后来还是依靠自己的舅父吴景才打败了祖郎。于是孙策又去见袁术，袁术看到孙策这样，也不忍心，于是就将孙坚的一千多旧部还给了他。
兴平元年（194年），孙策正式成为了袁术的一员麾下大将。
当时袁术的确不想把孙坚的旧部还给孙策，毕竟吃到嘴里的肉没人愿意吐出来，不过袁术和孙家的关系还是很好的，袁术本人对孙家也一直很不错，所以在孙策招兵遇到挫折之后，袁术最终还是心软了给了他一些部下。
至于当时孙坚的旧部是不是就剩一千多人了，这个据《江表传》里孙策的话语可以看出来当时孙坚旧部应该是还有数千人的，孙坚在鼎盛时期，他的部下包括了豫州、荆州部队在内，至少也是有数万人的，而在孙坚死前讨伐刘表，当时襄阳都被孙坚直接包围，可以看出来那个时候孙坚的兵力也不低。但孙坚死后，袁术派孙贲带领孙坚的部队，孙贲能力远不如孙坚，而袁术自己也在讨伐兖州时大败亏输，再经过两年多的变化，这个时候孙坚的旧部的确就不多了，几千人的确也差不多，而袁术只是还给了孙策其中一部分。
但这一千多人对于孙策而言是非常重要的，因为这些人都是百战精锐，是战场上淘汰出来的精英中的精英，孙策在丹阳招募的数百人完全不可以与之相比，孙策甚至可以直接以他们为骨干迅速建立一只强军，这一千多人就是孙策日后驰畅江东的资本。
【失望离去】
孙策投靠袁术之后，为其尽心尽力，但袁术却三番两次违背诺言，使得孙策对其十分的失望，最终寻求南下。
袁术在一开始就认为孙策不是一般之人，甚至常常叹息：“如果我袁术有孙郎这样的儿子，死也瞑目无憾啊！”太傅马日磾执符节安抚关东，在寿春以礼征召孙策，上表奏请任孙策为怀义校尉，袁术麾下的大将乔蕤、张勋也都倾心敬重孙策。
当时孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。事情结束后，孙策才去拜见袁术，明情况，向他道歉。袁术不仅没有责怪孙策，反而到：“士兵里经常有反叛的事情，你就应当这样做，谢什么？”
这件事，进一步提高了孙策的声誉，而军中对孙策也更加敬畏。
但令人奇怪的是，袁术一面多孙策多家赞扬，一面却打压孙策，甚至两度自毁其诺。袁术曾经答应孙策让其任九江太守，过后却改用丹杨人陈纪。
而后来袁术准备攻打徐州，向庐江太守陆康求派军粮三万斛。陆康不给，袁术大怒。孙策以前曾求见过陆康，陆康不见，只让自己的主簿接待他。孙策因此对陆康怀有恨心。袁术派孙策攻打陆康，对孙策：“先前我错用陈纪，常恨我的本意未能兑现。如今你如果能抓获陆康，庐江就真正属于你所有了。”
孙策攻打陆康，最终打败了他，袁术却再次任用他过去的下属刘勋为庐江太守，孙策更为失望。于是决定南下离开袁术，自己去闯出一片新天地。
袁术之所以对孙策赞扬却不重用，是因为他自己没有把握控制霸王，袁术知道孙策有才的，但他也不想让孙策做大，当年孙坚拿着刀和袁术商量，虽然是为了袁术好大家好，但袁术已经不想让这种事情发生第二回了。
【庐江之战】
陆康字季宁，吴郡吴人，陆逊是他的从孙。陆康之所以和袁术闹翻是因为他认为袁术是叛逆，遂闭门不与之来往，而且整修战备准备迎敌。
当时袁术在扬州势大，陆康虽然占据了庐江郡，整体实力上还是远不如袁术，袁术遂派和陆康有怨的孙策太多庐江。这一战因为陆康提前做了准备，所以孙策虽然领兵有方，但打的也不是一番顺利。
孙策出兵之后，大军一路打到庐江城下，并且将庐江城池层层包围。而陆康率军队固守，当时甚至手下士兵之前有休假外出的，闻讯都返庐江，乘夜爬城墙回来帮助守卫。在这种情况下，陆康一直坚守了二年，城池才陷落。孙策和袁术虽然没有因此杀掉陆康，但月余后，陆康因为受不了打击就病逝了，时年七十岁。
在这一战中陆康宗族百余人，逢此战乱及饥荒，死了近一半。孙策攻庐江时，陆康已经将儿子陆绩和从孙陆逊送回老家吴郡避战，两人才避过一劫。之后朝廷怜悯陆康守城的气节，拜其子陆俊为郎中。
虽然后来陆逊在吴国出帅拜相，但陆家和孙家是有着血仇的，后来孙权对于陆逊的冷处理未尝没有这方面的原因。