孙权在江陵之战后，准备进一步夺取益州，他为此咨询了刘备，但为其所阴阻，其后力主讨伐益州的周瑜又因为重病而去世，孙权遂暂时放弃了这个计划。
【暗阻孙权】
历史上孙权想占据荆州，但刘备也是正有此意，后来孙权派人告知刘备意欲联兵攻取蜀地，刘备的下属红有人建议不妨先答应孙权，因为东吴毕竟难以跨越荆州来占据蜀郡，这样蜀郡自然为刘备所有了。
当时荆州主簿殷观还献计：“如果替东吴打头阵，前往未必能攻克蜀郡，败退必然被东吴乘机吞掉，大事即此去矣。当前只可以口头赞同伐蜀，并告知我方刚刚占取南方四郡，不便于再动众兴师，东吴必定不敢贸然经过我地独自前往攻取蜀地。这种有进有退之计，能使我们坐取吴、蜀两方的好处。”刘备自然采纳殷观的意见，孙权果然放弃了进取蜀地的计划。之后刘备提拔殷观为别驾从事。
据《献帝春秋》记载，当时孙权想与刘备一起攻取蜀地，派遣使者对刘备：“米贼张鲁割据巴、汉，是曹操的耳目，正在规划谋取益州。刘璋软弱，不能保护自己。如果曹操得到蜀地，那么荆州就危险了。现在我想先攻取刘璋，进军讨伐张鲁，首尾相连接，统一吴、楚，那时就算有是个曹操，也没有什么可担忧的了。”
而刘备准备要自己谋取蜀地，于是拒绝了，到：“益州人民富强，地势险要，刘璋虽然弱，足以自守。张鲁虚伪，不一定完全忠于曹操。现在突出师在蜀、汉，转战在万里之外，要想战胜攻取，取得胜利，就算是吴起也不能确定其规划，孙武也办不到这样的事情。曹操虽然没有把天子放在眼中，但却有奉主之名，现在大家见曹操在赤壁失利，都认为他已经力屈，再没有远大志向的。如今三分天下曹操已拥有第二，要想饮马于沧海，观兵于吴会，怎么肯守这坐等年老呢？现在同盟无故自相攻伐，只会帮助曹操，使敌人得到机会，这不是长久之计。”
孙权不听，派孙瑜率水军驻在夏口。刘备在江东军队路过时－≯－≯－≯－≯，⊕.co≥对周瑜：“你想攻取蜀地，我会披散头发归隐山林，不失信于天下啊。”于是让关羽驻守江陵，张飞驻扎在秭归，诸葛亮占据南郡，刘备自己则准备亲自坐镇孱陵。孙权明白了刘备的意思，于是召周瑜回来。
据《鲁肃传》记载，先前，因为益州牧刘璋纲常废弛法纪无度，周瑜、甘宁就都劝孙权攻取蜀地。孙权以此事询问刘备，刘备内心在替自己规划，表面上仍假意回答：“我刘备与刘璋托名为皇族后裔，希望借助先人英灵，以匡救汉室。如今刘璋得罪了大家，我独自心内惊惧不安，不敢听攻取蜀地的话语，希望您对他实行宽恕。如果这个请求没有得到答复，我当披散头发归隐山林。”
不过后来刘备西进图谋刘璋的益州，留关羽镇守荆州，孙权知道后到：“狡猾的东西竟敢耍弄诈术。”
【难得益州】
周瑜在江陵之战后，对孙权到：“今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。”
周瑜的这一个提议，实际上也就是当时孙权集团的下一个战略方针，在当时长江以南的诸侯中，孙权占据江东和占据荆南的刘备已经结盟，交州则被孙权所占据，只有益州还在刘璋手中，而孙权要想真正的和曹操对抗，就像周瑜所的那样，至少要打下益州彻底控制长江以南才可以，当年鲁肃在榻上对中也提过“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，”所以益州自然成为了孙权集团的下一个战略目标。
另一个向孙权提议讨伐益州的甘宁就是从益州出来的，他对益州的情况也是比较熟悉，他提出这个意见也明显明甘宁至少认为孙权集团当时有能力打下益州的。
而益州牧刘璋在正史上也的确比较逊，他爹刘焉一共留给了他三个重臣张鲁、赵韪、庞羲，结果张鲁在汉中被他逼反**了，赵韪叛变失败被杀，就算庞羲这个儿女亲家也准备反了，只不过最后没有成功，但庞羲也同样没受到什么实质上的惩罚，总体而言益州刘璋集团在三国历史确实不算强。
历史上孙权之所以谋求益州失败，主要时因为江东距离益州较远，中间有荆州相隔，自己的盟友刘备又从中作梗，大将周瑜英年早逝，孙权最终才不得不放弃。
从距离上而言，扬州和益州之间隔着一个荆州，具体一就是江东军队延江而上的话要经过荆州的江夏郡和南郡，其中江夏郡孙权在建安十三年（08）已经打下了一部分，南郡在周瑜攻打江陵时也被打通了，综合而言，江东军的确已经打通了通往益州的通道，这也是周瑜等人出兵的先决条件（注1）。
但这个通道并不是很稳固，因为其中不少地盘被刘备所占据，而刘备还是荆州牧，名义上荆州的控制者，孙权想要安稳的讨伐益州，是需要自己盟友刘备大力支持的，而当时刘备在诸葛亮提出“隆中对”后，早已经把益州视为了自己的囊中之物，根本就不容许外人染指，至于孙权，他们虽然是盟友，但这个事情也没有什么可以商量的，所以刘备的态度很明确，就是不支持孙权打益州。
孙权尽管没有获得刘备的帮助，但由于周瑜等人坚定一战，所以孙权还是放行了，毕竟孙权相对于刘备而言绝对更信任周瑜，然而天有不测风云，周瑜恰好在此时去世，失去主帅之后，孙权暂时不得不推迟了西进的时间，最终只能坐视益州为孙权所得。
注1：历史上江陵是在周瑜死前还是死后交给刘备的，现在已经不好确认了，在《鲁肃传》中记载鲁肃在周瑜死后控制其麾下部队，前期是驻扎在江陵，表明江陵是在周瑜死后交给刘备的，但在《献帝春秋》中也明确有刘备在周瑜出兵让关羽驻守江陵的记载。