建安十三年八月，曹操大军到达宛城，于此同时荆州之主刘表也在襄阳咽下了最后一口气，如同袁绍一样，他最终还是把继承权给了最喜爱的儿子。
在此之前，先锋夏侯惇和一帮旅者与刘备一直干架，互有胜负，待到曹操大军在宛城集合后，刘备才听从了旅者逃跑，啊不，是战略转移的建议。
荆州。
“这一定是假的！主公怎么可能废长立幼，蔡瑁，你这个忘恩负义之徒，狼心狗肺之辈，主公尸骨未寒，你便假传谕旨，良心何在？！”幕僚李明指着蔡瑁的鼻子破口大骂：“主公基业都毁在你们这些人手里了。”
“疯犬狂吠！”蔡瑁冷笑：“拉下去斩了！”
“你敢！”李明双目圆瞪。
“我有何不敢？”蔡瑁一挥手：“诛其三族。”
“蔡瑁，你端得不为人子……”李明的叫骂声渐渐远去了。
“现在我们可以商量一下如何应对曹公了吧。”蔡瑁回首对荆州众臣微微一笑：“曹公破吕布，灭袁绍，横扫河北，以席卷天下之势兵临荆州，我等是万万抵挡不住的，我建议主公投降，尚能拜官封爵。主公，您意下如何？”
……
新野。
“主公，如今是唯一的机会了。”诸葛亮劝着刘备：“以吊丧之名，前往襄阳，而后诱刘琮出城迎接，而后直接擒下，诛其党羽，则荆州便为主公之物矣。”
“此乃景升兄之基业，理应留与其子嗣，吾怎能强夺之？”刘备有些不高兴的看着诸葛亮：“同为汉室宗亲，岂能同室操戈？”
“主公大义，不过若如此，荆州很快便不姓刘了。”林华——刘备麾下职位最高的旅者向前谏言。
“你刘琮会投曹？”刘备眉头一皱，“都景升二子聪慧，断不会做出此等无智之事吧。”
“刘琮聪慧，不过十四稚童。”林华侃侃而谈：“荆州大权实是落在荆州世家手里，当然以蔡氏为首，对这些世家来，保全世家才是首要，这些人一定会劝刘琮投降曹操，而刘琮年幼，即便聪慧，又如何知晓谁对谁错？主公，若不取荆州，则荆州定为曹操掌中之物也。”
“……容我思量。”刘备来回踱步，犹豫不决。
就在这时，关羽提着一个文官大步跑了进来，将那人一把掷于地上：“大哥，大事不妙了，刘琮那儿欲投降曹操！这便是使节。”
刘备的脚步一顿，径直走到那文官宋忠面前：“荆州城中发生了什么？给我如实道来。”
“……最后少主决定降曹，便派我为使。”宋忠断断续续的把话完，而一旁张飞早听得火冒三丈，大吼道：
“大哥，事已至此，不如先斩这宋忠，而后渡江抢夺襄阳，在与曹贼决一死战！”
“翼德！”刘备瞪了眼张飞，然后看向宋忠：“你既然知道蔡瑁众人之谋，为何不早早报与我知晓？如今杀你无益，速走！”
“大哥，就放他这么跑了？”张飞愤愤不平：“那我等该如何？”
“见机行事吧。”刘备一叹：“要不就从了林华他们老早就提过的建议，撤退到樊城。”
不多时，下人报伊籍来访，刘备慌忙迎接，两人客气了一会儿，伊籍就向刘备了刘琮成为荆州之主的事情。
“此事吾已知之。”刘备叹了口气“不过机伯（伊籍字）还不知道刘琮欲降曹吧。”
“什么？使君从何知之？”伊籍大惊失色。
刘备随即把宋忠之事给伊籍听。
“若如此，使君可以吊丧为名，擒住刘琮，而后诛其党羽，荆州可定也。”伊籍一旁建议。
“机伯之言甚是，主公，机不可失啊。”诸葛亮也上前相劝。
“景升待我甚厚，吾不忍谋其基业，此时休要再提。”刘备再次拒绝。
“如今曹操大军压境，使君欲何往？”伊籍问道。
“先走樊城避之。”
……
“军师，我等走之前不给曹操留麻烦么？”林华找到了诸葛亮：“何不像主公博望那次再给曹军来一记火攻？”
“你的意思是烧掉新野城？”诸葛亮一下就想明白了：“不可，主公上次计成是因为夏侯惇冒进，曹操乃谨慎之辈，不会中此等计策的。”
“哦，华受教了。”
八月，刘表死后，刘备放弃新野，带着大批百姓前往樊城。
九月，曹操到达新野。
“可惜啊，刘备那家伙跑的真快。”曹操大笑道：“不过刘景升的儿子实在无能，如此便降了……甚是无趣啊。”
“此皆丞相天威也。”宋忠拜服于地：“刘玄德此人携新野百姓逃入樊城，愿丞相开恩，饶那些无知平民一条活路。”
“自然。”曹操眼神一凝，涌出两道慑人的寒光：“我要的只是刘玄德的人头。”
樊城。
“曹贼美梦尚未醒耶？”刘备将书信撕碎后一把摔在地上，对着传信的士兵大吼：“告诉曹孟德，刘备誓死不降。”
“主公，如今曹军势大，我等如何？”林华上前询问。
“走吧……两镇百姓，我不忍弃之，带其入襄阳即可。”刘备回道：“之后边去江夏，寻公子琦。即刻出发。”
“……臣知晓了。”
一日之后，新野。
“刘备弃城而去？”曹操有些惊疑：“难不成大耳儿要先夺襄阳江陵？”
“有些蹊跷。”荀攸一脸疑惑：“刘备走时仍携带了大批百姓……若他要下襄阳江陵，不会带如此拖累……”
“无论如何，我等当追之。”曹操下了决定：“粮草辎重先留于新野，我等向襄阳疾行。”
“诺！”
此时，襄阳。
“唤刘琮出来见我！”刘备在城门外高喊：“我只欲救两镇百姓，别无他念。”
“刘使君，此言谁信？”张允在城头大笑：“当年吕奉先辕门射戟救你，最后你还不是落井下石？吾等已降了曹公，自当取你首级，来人啊，放箭！”
话音未落，城上箭落如雨，但有数支箭羽没入张允后心……张允不敢置信地捂住了胸口，栽下了城头……
“曹操无德，刘使君素有仁义，更乃汉室宗亲，吾等愿奉刘使君为主，抵抗曹贼！”一名军官大叫，城头顿时乱了起来。
“尔等欲反乎？竟敢谋害蔡将军！”一员大将持长刀上城：“看我文聘取尔等性命！”
“蔡瑁张允卖主求荣之辈！刘使君仁德之人，今其救民而来，何得相拒？”一员将军砍到守城士卒，放开城门：“刘皇叔快领军马入城，共杀卖国之贼！”
【如今带着如此之多的百姓，你叫我如何夺城？可恶……这些军士虽忠于我大汉，但是也太鲁莽了。】刘备面不改面的暗恨着。
“黄磊，怎么刘备不夺城啊，我们这边快撑不住了。”一员旅者在城头奋力拼杀：“文聘太厉害了。”
“我怎么知道……不对，他要走！”黄磊扫了一眼城下：“该死，我们向城下杀，汇合魏延在逃走。”
“……明白了。”
……
“本欲保民，如今反害民也……吾不愿入襄阳。”刘备犹豫老久，终于调转马头：“我们走吧，去江陵。”
不久，刘备一行到了刘表墓前，刘备想到之前种种，不经悲从中来，诺大天下，刘氏诸侯又少一人……大汉将倾啊。
不时，刘备止住悲伤，恐曹操追兵，便派关羽先去江夏，向刘琦求救。
次日，曹操大军到达襄阳，刘琮出城相迎。
“识时务者为俊杰，汝之子侄当为俊杰也。”曹操看着刘琮对蔡瑁：“不知汝欲求何官位？”
“哪里……哪里……”蔡瑁一脸谄笑，看刘琮在曹操的气场之下大气也不敢出一口，帮其应声：“只求他一生安乐。”
“如此便好，刘景升既死，吾当表其为荆州之主。”曹操驻足环顾四周，发现城上有新染上去的血迹。
“刘备前日曾来此？”曹操一眯眼睛，不顾蔡瑁众人脸上狂喜之色，“可曾攻城？”
“未曾，只不过……”蔡瑁尴尬的看了曹操一眼“有数名叛将暗通刘备，欲开城门迎刘备入主荆襄……已被吾等杀退，只可惜折了大将张允。”
“哦……既如此，那刘备是前往江陵了啊。”
“是，是。”
“从此处至江陵，最近的道路如何走？”
“自襄阳过宜城，荆门，当阳，可至江陵。”蔡瑁慌忙答道。
“云山，子和，子廉，尔等三人率麾下骑兵，随我追杀刘备！”
“领命！”
“文将军素来熟悉荆襄地形，可否领吾麾下精锐，前去追赶？”曹操笑眯眯地看着新降的文聘。
“敢不从命。”文聘低下了头。