秦征听她肯跟自己提起陆叶儿，心想这是好兆头，便道：“去年在青牛谷外，晚辈与晋漪姑娘有缘偶遇，当时未知她是陆府千金。但晋漪姑娘一顾之风华，已令晚辈无比心折。今日造访陆府，虽与陆先生缘铿一面，却不知有幸与晋漪姑娘一见否。”
面对他的委婉求见，老夫人笑道：“我吴郡陆氏，虽处江南僻壤，不如中原名门家规严厉，但圣贤礼法亦不敢不遵。在家闺秀，不可轻见男客，以免有堕家声，还请公子见谅。”
秦征听她虽然拒绝，但辞色和善，心想：“早听他们大门阀的人都规行矩步，今天一见果然名不虚传，怪不得丑八怪不敢回应我。”便起身道：“是晚辈唐突了，请老夫人降罪。”
老夫人了头道：“你们年轻人，倒也不必太过拘谨。”
她见秦征容貌清隽，应对有礼，显然是有教养的子弟，虽然身穿旧布衣，但魏晋的士人阶层，原有一部分人是崇尚任性放荡的，甚至不修边幅、满身邋遢也不要紧，比如当年王猛尚未出士之前就是如此，他去见桓温时就穿着一身褐衣，身上生跳蚤，头发长虱子，与桓温一边纵论天下还一边捉虱子，这“扪虱而谈”的典故后来竟成为士林美谈甚至争相效法！余风所及，到一千多年后陕北高原上，******也曾一边扪虱一边接待海外记者。
因此陆老夫人不以秦征穿布衣就看不起他，寻思：“想那王猛也甚邋遢，或许他们关中名门，有此风尚。”招呼秦征道：“老身眼睛不好使，秦公子，你坐近些，让老身再看看你。”
这番话已经是相当亲近的言语了，真如长辈吩咐族中后辈一般，秦征哪里听不出来，心中一喜，严三秋却眉头一皱，秦征已经搬了椅子坐近，老夫人对秦征又细看了看，心道：“这孩子容貌、气度、言语都好，配得上我家叶儿。就不知他家世如何。”
便对秦征道：“起天下名门，自古中原远胜江东。若我东吴朱、张、顾、陆诸族，本不敢妄与北方的王、谢、袁、萧相比。只是诸胡乱华＋＋＋＋，＋.c↗o来，中原残破，北方名门东渡者不知凡几，我东吴门第这才乘势兴起，如今已可与北方门第分庭抗礼了。但中原毕竟是华夏的根源所在，就算残破之余，谅亦尚有余荫。”
她这几句话，的是南北士族的兴亡嬗递，秦征对这方面见识有限，哪里插得下嘴去？陶渊明限于年龄，能知道一些南方士族的掌故已经很不容易了，对****后的北方士族毫无了解，自然也帮不上忙。
老夫人见秦征没有接口，意兴阑珊了几分，问道：“秦公子是关中人士吧。”
这句话中了秦征心中痛处，他虽然已经从失家之痛的阴霾中走出来，但伤疤才结，余疼仍在，若在以前自然可以大大方方地承认本姓玄，源流出自徐州彭氏，但这时却不愿意妄认攀附玄家了，心想自己的新生是从青牛谷开始，既叫秦征，就当关中是出生之地吧，就应道：“是。”
老夫人道：“关中士族，以袁、裴、柳、薛、杨、杜六族最盛。公子族系，可与这六族有亲？”
这两句话问得十分微妙。魏晋时期实行九品中正制，华夏各州各郡各有哪些名门望族彼此深知，关中秦姓并无第一流大族，所以老夫人便问秦征是否与那六大族有亲，若是有亲，也算攀附上了。
在严三秋听来，已知道老夫人此问已算是纡尊降贵，必是颇中意秦征此人，有意要招他入赘了，但即便陆家要招个赘婿，也不许中下品出身者入门，纵然不是第一流家族，至少也得与上品大姓有个牵连好攀附一下，将来族人亲戚问起，一句“其外祖乃是关中袁氏”云云，便算有个交代。
起来，陆叶儿乃是正妻所生的嫡长女，其母乃是琅琊王氏的千金，又是王家全盛时期过的门，出身无比高贵，她的婚姻如果嫁娶不当，不但陆家声价受损，王氏也会有意见，所以老夫人看得更紧。
魏晋之际，门阀之间通婚十分严厉，下品门第若与上品门第结亲，自家的声势品级就有望抬高，相反上品门第若与下品门第通婚，本门第的家声地位便有可能会因此受损，一旦地位有损，家族所享受的政治特权也会随之削弱。所以各大门阀之间不是门当户对不肯联姻，这里头不只是面子问题，而是关系到整个家族的整体利益。
秦征却仍然只得道：“没有。”
老夫人哦了一声，微微失望，道：“甘陇一体也。敦煌张氏，望重西北，虽在隔绝之中，仍然遥尊朝廷数十年。公子族中与张家可有姻亲？”
秦征道：“我不认识张家的人。”
老夫人眉毛微皱，又道：“秦晋常通姻亲，如河东司马，乃是本朝帝族，夏县卫氏，亦算名门，秦公子族人与之可有往来？”
秦征道：“没有。”
陶渊明颇知大门阀“朱门对朱门、竹门对竹门”的婚俗，听到这里，暗叫不妙，陆老夫人失望之情更是显于言表，迟疑了许久，又问道：“中原大地，千里通婚的也是不少，想那高平郗氏、泰山羊氏、鲁国孔氏、济阴卞氏，听都尚有余根。秦公子族人与他们可曾通婚？”
秦征道：“没有，老夫人，你不用问那么多了，我没什么世家背景，其实我就是一个孤儿，孤零零一个人，没有什么亲人，连父母都不知道是谁，原本收养我的养父姓玄，因流浪江湖逃避仇家追杀而改姓秦，后来……我爹爹也不要我了……所以我也不知道自己原本姓什么，只是秦征二字叫得顺口，姑且便叫秦征吧。”
这番话老夫人尚未听完，脸上不觉就变了颜色，淡淡哦了一声，道：“原来如此。”
秦征又道：“晚辈虽然不是出身于名门望族，但我对叶儿一片真心，此心天日可表！晚辈这一生已别无他求，唯愿与叶儿得成眷属……”他到这里，发现老夫人已经眉头深皱，却还是硬着头皮将话完：“晚辈自知这几句话得唐突，只望老夫人体察晚辈一片诚心，若得老夫人允准，将来我一定好好待叶儿，不会让她受一委屈。”
他着就要磕头，老夫人手一摆，陆有缺已将秦征拦住，老夫人也不管秦征尴尬，道：“彼此无牵无故，受不得如此大礼！老身累了，见谅。”命陆有缺：“引秦公子下去休息吧。”
陆有缺道：“秦公子，请吧。”
秦征进不得，退不得，他在江湖上纵横驰骋，何等快意，但这时面对陆叶儿的家人却是一筹莫展。
陶渊明的曾祖父固然煊赫一时，祖父、父亲也都做到太守，可是他九岁丧父，亲眼见证了家道一步步衰微，也见惯了旁人的各种冷眼，他那年少的心其实对世态炎凉极其敏锐，这时一见陆老夫人的脸色便知有些事情已经难为，拉了拉秦征的衣袖，道：“大哥，没用的了。咱们走吧。”
秦征长长叹了一口气，无可奈何地随陶渊明退了出去。
两人刚走，老夫人便怒上眉梢，喝问严三秋道：“这个秦征，到底是什么来历！”
严三秋道：“他的来历十分扑簌迷离，我原本以为他是玄礼泉的儿子。”
“玄礼泉？宗极门追杀了上百年的那个玄家？”
严三秋道：“是。”
陆老夫人道：“玄家本出自彭氏，终曹魏一代隐为帝师，陈群《九品中正》将之列为第一品！到本朝虽渐无闻，家世渊源倒也不凡！”
玄门中人讲究正邪圣魔，政治家族却不管这些，只要门第高贵，便加青眼，门第下浊，那便视同屎尿污粪。
严三秋道：“不过近来媳妇才得知，原来他只是玄礼泉不知哪里抱来的孤儿，目的是冒充自己的儿子，好让玄家的亲生骨肉躲过宗极门的追杀。”
老夫人道：“这么来，他果然是个无家无世的路边野种了？”
严三秋道：“是，谁也不知玄礼泉从哪里收留他的，别家世，就连是胡人还是汉人都不清楚。”
老夫人气得眉毛倒竖，叫唤道：“有缺！”
“在！”
老夫人厉声喝道：“快将此人走过的地皮，全部清扫一遍，他用过的家拾，全部给我扔出去。此人住过的房间，要用熏香好好熏一遭。”