长安人已经习惯了纸醉金迷，多年的和平与繁荣的商业，让长安人的血性渐渐磨光。普通百姓为了生计，早没有了当初与匈奴人大战时的血性，一个个如同行尸走肉般过着自己的小日子。大汉报上无论登载什么样的事情都不会在长安引起波浪，即便是某位公主的私生活被揭露出来，也不过是茶余饭后的一点点佐料。官员们也习惯按部就班的日子，几年时间数百名王公贵胄的消失对于朝堂和社会来说都是好事，没有了这些人的日子，似乎好过起来。可是他们的心中却有隐隐的担心，时不时的便会不自觉地将脑袋望向上林苑方向，因为犬台宫就在那里。
一大群方士正围绕在刘彻周围，有的嘴里念念有词，有的低头打坐，有的不断翻动手里的竹简，有的在和刘彻说话。屋子的正中央，一个黄铜铸造的炼丹炉正在几个力士的操弄下雾气腾腾。随着不断的将各种药材添加进去，炉火已经变换了好几种颜色，一会儿红，一会儿黄，一会儿黑，一会儿白。廊下两个身着袍服的人静静站着，好像是在等待皇帝召见，又或者这么站着本就是他们的工作。
一股棕红色的火焰忽然腾空而起，将正准备添加药材的力士掀翻，脑袋上的头发已经燃起了火，疼的在大殿中胡乱跑动。有机灵的内侍慌忙用一桶水将那力士脑袋上的火焰剿灭，动作流畅好像已经不知道干过这样的事情。受伤的力士被抬了下去，自有人接替。对于这一切，刘彻看都没看一眼依旧和身旁的方士说着话。
帷帐后一个小小的身影，跌跌撞撞的冲出来，身后十几个内侍和宫女慌忙跪伏余地。刘彻的脸上终于露出了笑脸，眼睛回到殿中那个路走的还不顺畅的孩子身上。能看出来，这个小家伙对这个地方极为熟悉，立刻冲着炼丹炉便过去了。
闪着金光的铜鼎早已经被烧的通红，所有人都离他远远的，更不要说冲过去。几个小内侍吓的慌忙起身冲着孩子扑过去，用自己的身体挡在孩子和铜鼎之间，全然不顾自己的后背是不是会被铜鼎烫伤，既不敢抱起孩子离开，也不敢撤身出去，只要孩子进一步他们便退一步。这样的游戏估计已经不是第一次了，当闻到肉香味之后，小孩嘿嘿笑着离开铜鼎，朝着刘彻晃晃悠悠走过去。
当孩子冲进刘彻怀里的一瞬间，布幔后走出一个美丽的女人。这个女人不但美而且年轻，紧致的皮肤和姣好的面容，的确比宫中的其他女人强很多，哪怕皇后当年也没有这个女人的风姿。容貌好看，身段也不错，走起路来如同风吹荷叶袅袅婷婷。
女人进来，方士们便非常自觉的退出了大殿，炼丹炉边的力士也一并退出，只留下几名内侍保证炉温和火候。刘彻抱着孩子，眼睛里充满了慈祥的爱，不断的和孩子逗弄，引的孩子咯咯咯的笑个不停。女人静静的守在刘彻身旁，一脸的幸福看着刘彻和那个孩子。
看日头，已经到了正午。廊下的两人依旧那么站着，哪怕汗水已经湿透了全身，始终保持着那个姿势，没有怨言，也不动分毫。大殿里的声音慢慢轻了下来，又等了一会儿，一个声音传出来：“你们进来吧！”
廊下两人连忙收拾整理了一下自己的仪容，低着头匍匐着进大殿。这时候的大殿中，只剩下了刘彻一人懒懒散散的坐在自己的座位上，坦着胸口，松松垮垮的尽量将身体的皮肤露在外面，因为炼丹炉的关系，这个大殿中比外面还要热。
“何事？”
“启禀陛下！皇后娘娘派红翎信使前往蜀郡，意为当利公主和郎官苏康的婚事询问苏候。”
刘彻点点头：“此事应该，两个孩子都大了，再不办婚礼惹出乱子来，无论是他苏家还是皇家都没脸面了。”稍微顿了一下，刘彻问道：“那小子现在干什么呢？”
刘曲髦连忙道：“苏康为郎官，一直在羽林卫，臣特意去看过，这些年兢兢业业，李当户常流露欣赏之意。”
“这就好，李当户的话还能信几分，既然他这么说，说明这个苏康还算是个好孩子！传旨，苏康进校尉，这样的身份才合适迎娶朕的女儿。”又顿了一下，再次问道：“太子呢？”
这一次刘曲髦没说话，江充开言：“太子监国以来勤勉有加，朝臣对太子也颇有赞善之意，臣也打听过特别是里的学子往往都已太子为师兄，颇为投契，政通人和。”
“哦！”只有一声哦，在没有后半句，刘曲髦和江充两人等了半天，见皇帝好像没有话说了，便准备退出，不等他们走，刘彻又问了一句：“如果苏康和当利成亲，苏任是不是也要来长安？他这一走就是五年，有时候朕还是挺想见见他。”
江充道：“红翎信使尚未到蜀郡，苏候的态度自然不知，臣听苏康的意思好像准备成亲之后与公主一同前往蜀郡。”
刘彻的眼睛猛然瞪大：“这小子也要走？还准备拐跑朕的女儿？”
刘曲髦连忙道：“尚未证实，也只是臣等猜测，只不过有些传言而已。”
刘彻大怒，随手将身旁的一只青花瓷碗扫落，跌到地上摔的粉碎，气呼呼的好半天：“传旨，让苏任来长安，不愿来就给朕押回长安！”
江充和刘曲髦对望一眼，连忙叩首领旨。
公孙贺已被罢相，这对他来说是个好事。自从苏任走后，公孙贺多次提出辞相，皇帝只是不准。这让公孙贺非常难受，自从他继任丞相以来，政事上还好说，但是对于皇帝他是越来越看不清了。看着皇帝一天天的暴虐，公孙贺甚至已经抱着灭九族的想法天天上朝。就在公孙贺最后的神经立刻就要崩断的时候，皇帝竟然放了他，这让公孙贺大感意外。当然公孙贺不是个一定要问个所以然的主，见皇帝开口，立刻上表辞相，总算平平安安有惊无险的离开了朝堂。现如今的公孙贺虽然还生活在长安，却已经无所事事。他退的很彻底，除了保留一个侯爵爵位外，其他的放的干干净净。对于苏任还要保留骠骑大将军这个官职的做法，公孙贺嗤之以鼻。
公孙敖比较幸运，他本就是个粗人，可以说皇帝对他并没有放在心上，虽然至今还拐着中尉的牌子，却已经好几年没有出现在朝堂上过。以前，苏任在的时候有事没事便去苏任府上，现如今换了人家，爱好却一点没变。
“听说……”只说了两个字，公孙敖立刻停嘴，向公孙贺身边凑了凑，压低声音：“听说，那小子要回来了。”
“谁？”公孙贺一时没有明白过了。
“还能有谁？苏任呗。”
“哦！”公孙贺点点头：“这也应该，苏康和当利公主早已过了婚配的年纪，当年可是陛下亲口答应的事情，这次苏任回来恐怕也就是为了此事。”
公孙敖冷笑两声：“这恐怕不由他，你知道苏任是被谁请回来的？皇后娘娘，那可是太子的生母。”
公孙贺鄙视了公孙敖一眼：“你什么时候变成这样了，皇后娘娘是太子的生母不假，但也是当利公主的生母，别一天天的听风就是雨，就算是苏任回来又能如何？他已经五年不再长安，现在的朝堂早已经不是当年的样子，即便苏任再如何妖孽，想和现在朝堂上那些小东西较量也得费费力气，你别忘了，苏任几年也快五十了吧！听说也做了爷爷，咱们老了！明白没？”
“可……”
不等公孙敖把话说完，公孙贺摆摆手，起身回后堂去了。公孙敖一看，知道再也没有机会，便悻悻的离开。
不知从什么时候开始，在长安上层流行一种新的生活方式。无论达官显贵还是商贾巨富，清晨起来之后洗漱完，一边吃饭一边捧着大汉报仔细阅读。虽然现在的大汉报早没有当初的新鲜劲，但是上面的很多事情还是可以看一看，如果理解的好还能悟出不少东西。
今天的大汉报在夹缝中登了一条消息：当利公主与都尉苏康有望年前订婚。就这么短短十五个字，几乎淹没在各种夸张的标题和图画里。崔成儒的眼神不好，用了很大的力气才将这几个字看清楚。放下报纸，长出一口气，扭头将管家叫过来：“去把各位行首请来，老头子今日有话要和他们说。”
和崔成儒一样聪明的人还有不少，有些人从这几个字中看到了喜悦，有些人看到了愤怒，有些人看到了失落，有些人看到的便是希望。苏任要回来了！这个消息很快便在长安传开。多年来，波澜不惊的水面被人扔下了一块大石头，巨大的涟漪瞬间引爆开，似乎有引爆长安的风险。有些来的完的人不知道苏任是谁，立刻就会被真正的长安人鄙视。当然也会有好事者将苏任的历史如同评书一般的讲给这些人，于是整个长安都在等那个从蜀郡传来的消息。
闷雷滚滚，一道闪电在长安城上空炸开，随着这声巨响，一队兵卒冲出长安，向西急奔而去，在兵卒的身后还准备了一辆囚车，车上还装着刑具。
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