胡杨台五钱会总堂执法总监五色龙岳宝烈，目含冷笑，看着大堂之下的丁茹娟，已有好长时间了。
这是一个外柔内刚的烈女子。
从镇虏堡到胡杨台，途径一个叫胡杨滩的村庄时，五钱会的人绑架了她。
除了放一个人前去报信外，其余随从皆被处死，包括服侍她的丫环婆子。
自白长庚离去，父亲丁一民和她长谈一夜之后，丁茹娟预感胡杨台已成是非凶险之地，而其夫王玉杰则是大明王朝胡杨台知府，守土有责，重任在肩，此刻不回家，还等何时？
她恨不得即刻插翅飞到胡杨台。
然而，祸福风云，谁能预料？
整整两天了，她滴水未进，一字未吐，一心只想死，越快越好。
可是，岳宝烈偏偏不让她死，看护的非常紧，不论白天还是黑夜，都有人紧紧跟着。
他不能让她死。
跟踪了好多天，费了大量的财力人力，抓她可不是为了让她死。
至少，她现在决不能死。
岳宝烈想，如何才能让她开口呢？
她是他手中的一张牌，但算不上天牌。
他还有比她重要得多的多的牌，这些牌，将会陆续出手。
丁茹娟高高地扬着头，没有理会坐在大堂之上的岳宝烈。
从第一次见到他，她一眼就看出这是一个阴狠歹毒的家伙，尽管他一直笑眯眯的。
此刻，丁茹娟既渴望王玉杰马上来救她，又希望他永远不要来救她。
渴望，她想问个清楚，是不是发生大事了？
希望，她不想让他自投罗网，钻进五钱会设得圈套。
岳宝烈自尊心受到了强烈的刺激。
在他的江湖生涯中，见过的男人女人数不胜数，很少有搞不定拿不下的。
他喜欢刺激，喜欢血腥，喜欢过刀口上舔血的日子。只有那样，他才觉得有意义，活得有价值，不枉来这人世一遭。
他的祖父和父亲，就是胡杨台周遭赫赫有名的江湖人物。
当然，那时多少年前的事了。
他从祖父和父亲最后极为悲惨的下场中，懂得了如何称王称霸的真正秘诀。
祖父和父亲是被大明官府同时处死的。
行刑那天，母亲把年仅五岁的他，送到父亲的一个朋友家，自己进了刑场。
正值腊月时节，天寒地冻，大雪纷飞，滴水成冰。
刑场设在胡杨台城郊一处叫杨园的偏僻地方。
刀枪林立，戒备森严，杀气弥漫，官军将刑场围得水泄不通。
祖父和父亲以及其他几个江湖兄弟，五花大绑，被押金了刑场。
祖父年近五十，黑白相间的头发，凌乱散批，虽遭重刑，然而精神不减，依然昂首挺胸，大踏步走进刑场。
相比之下，父亲则精神萎靡，面带恐惧之色，紧跟在祖父之后。
在一个夜黑风高的晚上，祖父带着这几个人，欲抢劫大明官府的银库，误入陷阱，全被捉拿，无一人漏网。
大明监斩官不无得意地看着这伙十恶不赦的江湖大盗。
升官的机会又一次从天而降，焉能不兴奋高兴？
用别人的鲜血，染红自己的乌纱帽，确实是一件天大的好事。
君且更上一层楼，登天梯，云中可胜雪峰寒。旧时情，今朝未曾敢相忘，对路观吾陌路人。
时刻一到，炮响三声，刽子手高举寒光闪烁的大刀，恶狠狠砍向犯人。
阴云厚重密布，冷风呼啸怒吼。
母亲疯狂地跑进刑场，扑倒父亲身边，一把锋利的剪刀，插进了自己的胸口。
大明官军，无不震骇。
这些事情，都是若干年之后，父亲的那位朋友告诉他的，而父亲的这位生死之交，如今是五钱会的掌门之人。
何时才能成为真正的强者？
五色龙自懂事起，就经常思索这个问题。
那些手握重兵，恶霸一方，作威作福，时刻号令三军，问鼎天下的人，才是真正的混世魔王。
而自己算什么呢？
帮派，只是政治人物手中的一把刀，随时可用随时可弃。
用时，磨刀霍霍，锋利无比，杀人见血，酣畅淋漓。弃时，铁锈斑斑，废物一个，过河拆桥，卸磨杀驴。
要想成为政治人物，那种具有很大势力的政治人物，就必须参与到政治中。
李自成张献忠那样的下三流之辈，如今都成为恶霸一方的人物，居然还建立政权，当起了所谓的皇帝。
五色龙心中长叹一声。
时势造英雄，英雄创时势。
李自成祖籍陕西米脂县，少年喜好枪马棍棒。父亲死后，为了生存，他成为大明朝廷驿站的一名驿卒。
后来，崇祯对全国所有驿站进行了大规模的改革精简。李自成因丢失公文而被裁汰，失业回家，并欠了一屁股债。
同年冬季，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将其捉拿归案，械而游于市，将置之于死。
后被亲友搭救出狱，杀死债主艾诏。接着，因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的地痞通奸，李自成又杀了妻子。
两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，为了逃避惩罚，于是就同侄儿李过跑到到甘肃甘州投军。
当时，杨肇基任大明甘州总兵，王国任参将。
在剿灭当地流民起事的战斗中，因作战勇敢，表现积极，李自成不久便被参将王国提升为军中的把总。
同年，奉朝廷诏令，随王参将驻扎于甘肃榆中，后因欠饷，与上司发生激烈冲突，一怒之下，拔刀杀死对自己有恩的参将王国和当地县令，发动兵变。
就是如此恶劣之人，如今占领了西安，建立了大顺政权，自封为大顺王，与堂堂大明王朝崇祯皇帝平起平坐，
张献忠呢？
五色龙岳宝烈心中冷哼数声。
如何成为恶霸一方的枭雄呢？
查遍历史，岳宝烈终于找到了一个令他佩服万分的人物。
这就是战国时期的吕不韦。
这吕不韦先是一介拥有巨大财富而毫无政治地位的商人，经过高超运作，最终成了秦国的丞相，也成为秦王嬴政的相父。
号令三军，风云激荡，纵横捭阖，叱咤风云，威风八面。
岳宝烈心中感慨万分，吕不韦才是真正的强者，一代人杰。
这时，金刚神特木尔进来，凑到耳边，悄言几句。
五色龙略一思索，面带喜色，大声命令道：“打开大门，迎接。”又指着丁茹娟，沉声道，“把她带下去，好好看管。”
丁茹娟没有回头，毅然转身离去。
岳宝烈恨恨地看着她的背影，少顷，领着特木尔直奔大门口。
一个脸色黝黑，面容沉毅的汉子，站在离大门百米远的地方，恰如风中肃立的胡杨，自有一股威严之势。
一见其人，五色龙就已认出，大顺王朝驻胡杨台密使玉中剑宋德恩。
五钱会人员遍布胡杨台每一个角落，每天都会及时送来方方面面的情报，岂有其总监不知之人之事？
不过，此时此刻，他装作不认识不知道罢了。
深藏不露，应是干大事者必须具备的素质之一。
唐玄宗时期的平卢节度使安禄山，深谙藏头不露尾之秘钥。
为了起事，在长达十年的时间中，故意装出一副痴直和笃忠的样子，赢得唐玄宗百般信任，为日后发动“安史之乱”做好了铺垫和准备。
假痴不癫，宁伪作不知不为，不伪作假知妄为，静不露机，云雷屯也。
春秋战国之时，率领魏武卒纵横天下而无敌的魏国大将庞涓，因嫉恨其同窗好友孙膑之横溢才华，担心孙膑被魏惠王重用，阻碍自己欲成为吴起第二的梦想，于是设计加害于孙膑。
庞涓派人把孙膑的双膝盖骨割除，使孙膑成为废人，又欲谋骗其军事战略著作。
当孙膑得知庞涓还要置他于死地时，只得使出诈疯计，突然间发疯，以保全性命。
庞涓为了验证孙膑是否真疯，派亲信去探访孙膑，只见孙膑在猪圈里手舞足蹈，把随从送来的饭菜当作毒品，狠狠地摔到地下，又抓起猪圈里的猪粪、猪食往嘴里塞，还一边叫喊好吃好吃。
亲信把看到的情况全部报告于庞涓。
庞涓深信不疑，渐渐放松了对孙膑的看管。
这样，孙膑可以白天到街市上四处游荡，晚上与猪合抱而睡，疯疯癫癫，世人皆知。
起初，庞涓还派一名随从时不时地监护孙膑，后见孙膑成天如此，没什么异常举止，就连监护人员也取消了。
一天，齐国使者来访魏国，得知孙膑的冤屈后，设法把他带回了齐国。
由此，孙膑用假痴不癫之计，成功地瞒过了庞涓的猜疑，并顺利地回到了齐国。
后来，以围魏救赵之计，大败庞涓，又增兵减灶之谋，击杀庞涓于马陵道，以报其仇以雪其辱。
龙岳宝烈大笑着，快步走到宋德恩面前，深做一揖，爽朗地；“足下光临鄙会，不胜荣幸。”
玉中剑抱拳施礼，朗声道：“在下宋德恩，唐突拜访，还望岳总监不要见怪。”
“哪里哪里，宋大侠名满江湖，五钱会愿交天下豪杰朋友。”
宋德恩心想，野心不啊。
“宋大侠，里面请。”
玉中剑宋德恩方欲迈步，一只大手斜插而来，欲拿捏其右手腕。
宋德恩识得，此招乃海底捞月，力大势猛，万一被拿捏，则整条臂膀极有可能残废。
当下，暗叫一声，好歹毒。不及细想，左掌竖切，捧阴锁阳，疾如闪电，欲断其腕。
岳宝烈斗转星移，右腿微曲，含胸拔背，夜奔马槽，直取对方心窝。
玉中剑略微后闪步，关公阅春秋，凝气左中指，指其脚心。
五色龙突觉一道罡气如针似箭，钻入脚心，暗叫不好，菩萨升天，瞬间，身躯平空上窜五六尺，坐地托天，方闪过致命一击。
宋德恩又欲进攻，岳宝烈拱手笑道：“宋大侠武功高超，岳某佩服，方才只为试探，并无恶意，不要见怪。”
江湖中人，为了测试对方身手，偶尔出招，也是常有之事。
浪迹江湖多年的玉中剑，焉能不知？
于是，宋德恩哈哈大笑，也拱手施礼，道：“雕虫技，不敢露手，让总监笑话。”
岳宝烈吩咐金刚神特木尔，道：“列队相迎宋大侠。”
聚众列队，乃五钱会欢迎客人的最高礼仪。
自创立以来，能够享受此等待遇的江湖人物寥寥无几。
不是五钱会自视甚高，而是与之匹配的江湖人物太少。
看着红光满面的玉中剑宋德恩，五色龙岳宝烈暗道，笼络住此人，就等于示好于大顺王李自成，日后的事情自然就好办了。
兵法云，军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人致，此知迂直之计者也。
密室内，岳宝烈和宋德恩相对而坐。
“宋大侠今日屈临鄙会大堂，不知有何贵干？”
“岳总监果然是爽快之人，那我也就不绕弯子了。”
五色龙屏神凝气，静静地听。
“当今天下大乱，豪杰纷纷揭竿而起，皆欲成就一番事业。岳总监乃不愿久居人下之人，岂能没有此等心愿？”
“岳某乃江湖草莽，多蒙本会掌门提携，位居总监之职，何敢有非分之想？”
子曰，不得其人而言，谓之失言。
“岳总监乃南宋岳武穆嫡传子孙，必当豪气贯胸，在这乱世年头，一定会有一番大作为的。”
岳宝烈听得舒服极了。
他一贯以南宋武穆岳飞之后自诩，闻得此言，焉能不喜？
宋德恩察言观色，知道自己的一番恭维之词，打动了眼前这位怀有枭雄之志的江湖人物。
他站起来，边走边朗声诵读那篇名垂千古的奇文。
满江红·写怀
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
声贯寰宇，金石交错，豪气长啸，热血沸腾。
五色龙岳宝烈只听得脸色通红，心潮澎拜，恨不得即刻提枪上马，弯弓射敌，追随先祖，成就一番光耀千古的功名事业。
然而，久历江湖凶险人心难测的五色龙，不管内心如何激动，表面依然平和如初。
他喝了一口茶水，顽强地克制住内心的那股冲动之气。
宋德恩读完，感慨万分，道：“先祖真乃一代豪杰之士。我辈与其相比，蝼蚁不如也。”
激将之法。
岳宝烈脑中迸出了这四个字。
请将须行激将法，少年不若老年人。
片刻之后，室内又恢复了平静。
岳宝烈沉声道：“宋大侠是来做客的？”
宋德恩微微一怔，道：“岳总监得一不假。”
“何人能够指挥地动宋大侠？”
“大顺王朝大顺王，乃真龙天子也。”
岳宝烈故作惊讶之状，站起来，深施一礼，道：“原来宋大侠是大顺王派来的，失敬失敬。”
宋德恩哈哈大笑，笑声中流露出一股得意自豪之气。
十八子主神器，六字真言，天下何人不知？何人不服？
若要成事，必先造势。
用天命所授的大旗，最容易得到众人地拥护。
借天命而威天下，不战而制人。
名正则言顺，言顺则事成。
此乃成就事业的不二法门。
“不知大顺王有何旨意？”岳宝烈谦恭一笑，问道，“岳某一定遵照执行。”
“胡杨台地处大顺王朝西北，是崇祯插在我朝背后的一把刀。对此，大顺王极欲拔掉这把刀，希望五钱会能够配合。”
“如何配合？请宋大侠指教一二。”
玉中剑宋德恩见五色龙如此谦恭，心中大喜，递上李自成的亲笔书信。
信中，大顺王对岳宝烈称赞恭维一番，言词之妥帖，语气之委婉，拿捏得极为准确，恰到好处，最后，封五色龙为大顺王朝果毅将军，让其负责胡杨台一切军政事务。
岳宝烈看着书信，心想，这李自成果然很会收买笼络人心，区区一纸书信，我就变成了大顺王朝的果毅将军了。
“岳总监以为我王之意如何？”
“大顺王真乃一代明主，岳某感恩不尽。”
“刘宗敏李岩跟随我王征战多年，也只是权将军制将军而已，总监一下子就成了大顺朝的果毅将军，与其并驾齐驱，了不得呀。”
“大顺王太看得起我岳某人了。”
“镇将军，对我王的厚爱，可不能忘记。”
“铭记在心，绝不敢忘记。”
“明朝胡杨台知府王玉杰可是我大顺王朝的死敌。只有一提起此人，我大顺王朝无人不咬牙切齿，痛恨万分。”
“岳某听，这王玉杰曾经是大顺王的部下，后来又背叛了，真是可恶至极。”
“我王对此，恨不得吃其肉喝其血寝其皮，以解心头之恨。”
“若有机会，岳某定当手刃其贼，已报大顺王提携之恩。”
“得好。身为大顺王朝的臣子，就应该像果毅将军这样。主忧臣辱，主辱臣死，以死报答大顺王。”
乱世年头，人会变成三类。
其一，鱼肉，供强者为刀俎，由鹰犬所吞噬，成为默默无闻的牺牲品。
其二，鹰犬，为主人所豢养，供人驱使，最终落得兔死狗烹的下场。
其三，强者，驱使鹰犬，吞噬鱼肉，掌控大局，定人生死。
五色龙岳宝烈就想做第三类人。
当黑暗来临之时，玉中剑宋德恩面带微笑，得意地离开了五钱会总堂。
事情出乎想象得顺利，使他对叔叔宋献策又增加了许多敬服之情。
收买五钱会，让其成为大顺王朝的鹰犬，这一借刀杀人之计，乃大顺王朝大军师宋献策所谋。
仅凭一纸空文，一个虚衔，就可以让强敌自相残杀，如此好事，何乐而不为呢？
失败了，于己无损，成功了，坐收渔翁之利。
鹬蚌相争，渔翁得利。
妙，实在太妙了。
寒冬的夜晚，阴冷异常。
玉中剑忽然感觉到一股冷风袭来，急切之下，飞跃前扑，渔舟晚唱，雁阵惊寒。
一枝响箭，紧贴头，呼啸而过，射击远方。
宋德恩方站起身，又一枝响箭迎面而来。
天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。
玉中剑右手疾展，猿猴摘鲜桃，美人卷珠帘，紧紧攥住箭干。
方欲回击，第三枝响箭应声而至。
宋德恩移舟泊烟渚，左脚微曲，右脚高悬，腾空而起，船夫搏浪，双脚夹紧第三枝箭干，右手疾扬，回击对方。
幽人独往来，缥缈孤鸿影。
一阵大笑之声，从黑暗处响起。
更深夜静之时，惊起却回头，有恨无人省。
“玉中剑，一向可好？”
“烦请英雄现身，如何？”
“你我如此对话，好不快哉。何必现身，徒增烦恼？”
“英雄出手射箭，似欲置我于死地，何意？”
“试试身手，果然不简单。能够瞬间避开三箭者，已经很少见，何况，三箭中，躲过一箭，手握一箭，双脚夹一箭，至今无人能够匹敌。”
“承蒙抬举，不敢自诩。”
“我家主人有一封秘信，请玉中剑交于大顺王及大军师，如何？”
宋德恩思索片刻，冷声问道：“英雄何不亲自交于我王？”
“多有不便，请见谅。”
“好吧。”
话音未落，一物破空而来。
宋德恩担心其中有诈，舞动玄铁宝剑，月上柳梢头，将其击落。
“谢过玉中剑，事成之日，必有厚报。”
一股冷风袭来，宋德恩不由得打了一个寒颤。