扬州九江郡，巢湖北岸。
刘备带着自己手下三千人马，加上陈登从广陵招募的两千新兵，共计约五千之多，深入扬州境内，目的只有一个，剿灭盘踞在巢湖的袁耀残余势力，
这个时候的九江实际上已经是高家军的地盘了，太史慈统领三万大军就驻扎在北面的寿春城内，而长江南面，还有不下于两万人马驻扎于丹阳郡的宣城，这还没有计算东面吴郡孙策的五万大军，刘备都有点佩服自己居然有这么大的勇气闯进扬州来。
张飞倒是没有这些担心，在他的眼里，没有什么难事是蛇矛戳一下解决不了，如果有，那就挥动两次蛇矛。
“大哥，小弟不太明白二哥这次为什么不跟着我们一起出来，那样我们三兄弟不是又可以一起自由自在闯荡天下去了吗”
刘备望着远处天空中的游云，兀自说道“翼德你还不明白吗曹操一直对我们不够放心，二第自愿留下，也是为了给曹操做人质”
“什么”张飞眼睛顿时瞪得老大，他的眼睛本来就大，这下更是大得吓人，他怒气冲冲地握紧蛇矛，“二哥那样的人，如何能受得了这份鸟气待我提兵回去，把二哥救出来”
刘备拦住张飞“翼德不可冲动，这次带出来的五千人马中，不乏曹操安插的眼线，你带着他们回下邳去，不是等着他们全部哗变吗”
“可恶”张飞恨恨地将蛇矛戳在身旁的石头上，霎时戳了一个窟窿，“曹操这个人真是坏到了骨子里，总是想尽办法要挟我们”
孙乾远远走来，解答了张飞的疑惑“曹操的确不厚道，但这次他也是不得已而为之，翼德将军你看，我们现在前后左右都有高家军驻扎，而且人数还不算少，换成任何一个人，恐怕都会认为主公借着剿灭袁耀的名义，投奔高家军”
刘备没有说话，只是目光中满是赞许，显然他默许了孙乾的解释。
“原来是这样啊，俺老张听到有仗可打，还真没有想那么多，得知周围有高燚的人马分布，还想着他们不敢和我交手。说起来，那个太史慈的身手记得不错，只是后来一直没有机会交手”张飞哈哈一笑，既然出来了，那就好好大杀一场。
刘备拍拍张飞肩膀“那个太史慈虽然厉害，但已经为他人所用，何况他是高燚安排在扬州的统帅，肯定不会轻易出手，倒是袁耀，他手下纪灵不可小觑，当日二弟曾与之交手二十回合，虽然是因为我授意为之不让二弟出全力，但依然可见一般”
“哼小小纪灵，多次骑在俺老张脖子上拉屎，这次俺老张叫他死个明白，大哥看着吧，十回合之内取不了纪灵狗命，算俺老张没脸”张飞说完，就大步流星朝着正在训练的士兵们而去了。
“哈哈，三弟总是这个臭脾气，也不知道改一改”刘备摇摇头看着张飞的背影，目光转向孙乾，“公佑此行可有什么收获吗”
“嗯，收获不小”孙乾长出一口气，“能说服寿春的太史慈不出兵攻打我们还真是费了点功夫，要不是袁耀这个公敌在，我自己能不能安全回来都成问题”
刘备也是轻松不小“我就知道这件事交给你去做一定没有问题，而且高家军针对的是曹操不是我们，高燚也一直都想把我们再争取回去，所以一定不会赶尽杀绝。”
孙乾却是有了一丝担心“只是主公，你不觉得这次我们能带兵出来，还是有点太顺利了吗我怀疑曹操一定是要做什么见不得人的事情，因此才故意支走我们的，为了掩人耳目，又让关将军留下做人质，看似天衣无缝，细想起来，无异于掩耳盗铃”
刘备点点头“我也想到了，曹操之前一直能风生水起，全依赖于有朝廷这个砝码，现在他被高燚弄得从中央朝廷变成了反贼，自然要给自己正名，正名的方法有很多种，最快且最有效的
那种就是另里朝廷，虽有分裂国家之嫌，但只要能联合各地诸侯的力量，仍有机会反败为胜”
孙乾佩服不已地看向刘备“原来主公什么都明白，只是藏在心里不说罢了。”
刘备笑吟吟地看着孙乾“想不如说，说不如做，做就要做最好”
正在这时，探马来报“启禀主公，我们派出去的细作发现了袁耀军的动静，就在巢湖东岸一带，人数约万余人，只不过似乎断粮多日，没有什么战斗力了”
刘备双眼放光“通知全军，开拔巢湖东岸”
此时寿春城内，太史慈也收到了高燚的来信，当即组织了一支小队，命其星夜前往巢湖，任务只有一个，把袁耀活着带回来。
而为了响应刘备的要求，太史慈也点起了一千人马，慢慢吞吞地向着巢湖行进。
同一时间，孙策也得到了这个消息，他的第一反应就是纪灵的安危，他也来不及通知周瑜，只独自带领着几名随从向着巢湖而来。
巢湖东岸，袁耀刚刚经历了自己军队一场哗变，本来他还有三万人马，奈何断粮多日，一个个斗志全无，只能投靠旧部雷簿和陈兰，然而雷簿陈兰本来就是盗贼出身，在袁耀势力强大时还不敢怎样，现在袁耀失势了，自然不放在眼里，见到袁耀这支人马没有利益可图了，竟然纵兵自相攻劫，混乱之中袁耀的兵马自相践踏，加上被杀的和逃走的，不到一天就损失了大半。
“不好了陛下，刘备军得知了我们的所在，已经向着这里杀来了”
一个瘦得皮包骨头的士兵慌慌张张来报，他的眼窝深陷，整个人都活似一副骨架。
袁耀大惊失色，不过在得知是刘备以后，反而没那么担心了“刘备有什么可怕的，他的士兵根本不堪一击纪灵何在”
“微臣在”纪灵就在附近，他听到袁耀命令，当即手持三尖两刃刀而来。