一六二九年十二月三十日，东方港溪山机场，机场的跑道上此刻正停靠着那艘标志着东方港最高科技水平的飞艇，此刻飞艇的下方滑车正立在跑道上，两旁拖着缆绳的空军地勤们一个个紧张得不得了，双手都是紧紧拉住固定飞艇的缆绳。
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飞艇尾部的货舱口现在是向下打开着的，货舱舱板从飞艇货舱腹部直接连接到了地面，不少的地勤正搬运着箱子向着货舱中走，按照货舱里的几个军官指挥放在相应的地方堆起来。
几个海军士官正在检查固定在飞艇两侧射击窗口的弹簧炮，他们旁边则是已经被固定在货舱地板上的弹药箱，箱子里是没有安装引信的炮弹，引信则整整齐齐地放在身边的另外一个小匣子里。由于飞艇是特级防火单位，整个飞艇上又全都是易燃易爆物品，更别提他们头上气囊里全都是满满当当的氢气，因此弹簧炮弹在装进炮管发射之前是绝对不能够安装引信的。
要说飞艇的武器也颇让技术组的元老们操碎了心，话说这样一个平稳的飞行平台，能够随心所欲在五百米到一千米空中地悬停，他们恨不能把所有的元老院现装备武器都往上堆。可是元老院武器装备里几乎全都是清一色的热兵器，在连一个火星都有可能让整艘飞艇变成空中巨大火把的情况下，袁振力直接把绝大多数武器配属方案都给否决了，只留下了弹簧炮。即便是弹簧炮炮弹，在没有发射前也是不允许安装引信的，尽可能防止一切起火或者爆炸的隐患。
当然飞艇上也绝不可能只有弹簧炮这么一种单一武器，中短距离的自卫武器也还是要有的，但是选用什么武器又成了让元老们顿感尴尬的问题机枪就别想了，飞艇上连步枪都不准上去，这动不动就喷吐火舌的机枪往上面一装，还不是老寿星吃砒霜嫌命长？但是却又没法让飞艇上的人装备弓箭一则射击距离实在太短，二则发射时对射手的体力消耗过大。在讨论良久之后，武器装备部门的元老们提出了两个方案给袁振力选择。
第一是重启最早安装于8154巡洋舰上的蝎子弩，这种弓弩因为装填速度慢，射击精度比火炮和机枪差因此在第一次海战之后就被封存。不过现在因为飞艇上急需这种不需要燃烧就能发射的远程武器，因此被特地从封存武器的“兵器坟场”里重新搬出来，并且安装在了飞艇的腹部，分别列于中轴线两侧向下的位置。
第二种武器是号称诸葛弩的连发床弩，这种传说发明于诸葛亮的连发弩最早是出现在三国时期的蜀国，不过也有传说在战国末年秦朝初年就已经有这种弩使用了。但是不论是秦朝的连弩还是诸葛连弩，都比不上此刻的元老院装备的连发床弩。这种连发床弩长两点五米，弩臂两侧宽三米，弩身有一条深一厘米左右的滑轨，在一侧还有专用的装填机。发射时射手先瞄准目标，然后转动右手边的摇柄，摇柄连接的齿轮会把弩机向后牵引。到达装填位置的时候，装填机则会在机械作用下自动将一支弩箭塞入弩身的滑轨，一旦弩箭到位，就会自动解开弦后方的固定装置，将这枚弩箭发射出去，而继续摇柄则可以开始第二发的自动装填动作。武器装备部使用这种连发床弩在沙洲靶场进行了试射，在试射后得到的数据让人大跌眼镜。它能够做到一分钟发射二十到三十发弩箭，如果有专人给装填机进行装填的话最高能够做到一分钟五十发弩箭的射速。床弩的射程也相当出乎意料，它能够准确地命中一百米外人形大小的目标，最大射程可达一百五十米，在急速射时可以对一百六十米外的集群目标造成有效杀伤。
虽然这种连发床弩体积大，只能安装于固定位置进行射击，但是却深受袁振力的喜爱。要知道这种连弩虽然占得地方大，可是却能够如同重机枪一般对集群目标进行压制射击，而且使用的弩箭还能够回收重复使用。旧世界历史上因为这种弩箭需要特制而且容易损坏因而并没有大规模装备，但是大规模生产对于东方港而言根本就不是什么问题，而连弩的弩机等重要机械部件在历史上基本上都是由木制的，即便是铁质的，质量也相当低。在五金厂提供的机床加工出来的部件面前，连弩的主要部件耐用程度甩了旧世界的小伙伴们十条街都不止，而且东方港产的部件相应枪族概念，要求能够相互替换，因此连弩的维修难度也相应降低。
武器设计部门甚至于还设计了一种缩小版的连弩，可以由单人手持射击，在进行试制和试射之后得到的数据是这种小型连弩能够保证五十到七十米的准确射击，能够对九十米到一百米的集群目标进行覆盖射击。并且这种单人连弩的射击操作简单，重量还只是一支一六二八步枪的重量，除了体积大一些之外，颇受试射的士兵们喜爱。
此刻的飞艇上就有六支这样的单人连弩，这些连弩的弩箭是通用的，其中的不少机械部件也是可以替换的，为了保证一定强度的战斗需要，飞艇上装载了六千支弩箭，用林深河的话说足以保证一场战役的弹药消耗量。这些弩箭的装填非常简单，只要方向大概是对的，直接从装填口平放进去就可以了，绝对优秀的防呆设计，即便是刻意装反，也会在弓弦扫空的同时将其自动弹开到地上而不干扰下一发的射击。
由于飞艇的承载力有限，无法搭载过多的重量，因此此次接运北上支队行动的人员并不多，除了飞艇本身的组员外，只搭载了一个特侦队的攻击组和一个火力组，他们装备的倒是热兵器，但是被严格要求了在飞艇上绝对不允许开枪以防止发生事故。
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就算是准备接回的北上支队人员和物资，此刻也被分为了三批分开运输。已经阵亡的人员尸体将被暂时埋葬在山下的营地里，等到最后将来陆路再次北上的时候再派遣车队接回，此时他们只能青山处处埋忠骨何必马革裹尸还了。
负责清点物资的士官再次检查了一回自己记事板上的物资清单，重新对比了一回飞艇上的物资后，快步跑向站在货舱舱板旁的袁振力，“报告首长，全部物资装载完成，清点完毕！”
“好的！”袁振力点了点头，回了个礼道，“好的，辛苦了，你忙去吧。”看到那名士官跑下了飞艇，他对着飞艇上的人大声喊道，“无关人员马上下艇，我们即将出发了！”
不少的空军士兵们从飞艇的舱门下了飞艇，纷纷跑到跑道上，站在地上抬头望着这个巨大的飞艇即便是他们天天都能够看到这个东西在机场上起降，但是每当他们看到这个巨大的设备时他们还是纷纷被震慑得说不出话来。
“准备起飞！”“准备起飞！释放缆绳！”“地勤！准备释放缆绳！”口令声立刻在跑道上此起彼伏起来。
地勤们纷纷慢慢放开手中的牵引绳，飞艇庞大的身躯开始缓缓晃动起来，在微风中渐渐摆动了起来。
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“增加氢气！”袁振力发出命令，氢气罐中的氢气通过阀门控制，向着多个气囊中涌了进去。
最早的气囊采用的是小肠皮进行包裹的，但是前段时间的试飞发现这种材质容易腐坏，即便是做了防腐措施之后还是很容易损坏，造成漏气等情况出现。因此气囊上不得不增加了一层树胶用以保证气囊的气密性，经过测试，树胶和小肠皮的效果要比仅用小肠皮的防漏效果好不少。
飞艇在机场附近的群众们目光中缓缓升高，接着飞艇的艇首转向北面，接着飞艇中部和尾部的螺旋桨开始转动起来。
飞艇的高度和速度都在慢慢升高，向着北面飞去，留下了几乎整个东方港所有翘首以待的人们。
“唉！终于出发了！”杜彦德叹了一口气，旁边的杨铭焕斜了他一眼，“干嘛？老杜，这不是已经出发了吗？难道还要把他们叫回来？”
“没有呢！”杜彦德苦笑一声，“这多长时间了？都几个月了，整个北上支队都给丢在武朝内陆，几乎是给忘记了。”
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“是啊！”郭浩凑过来说道，“鲁奇都说了好几次了，伤口发炎症状比较明显，还在发烧，如果不赶快把他接回来只怕会要发烧给烧死才算完。”
“你可别乱盖帽子啊！”杜彦德连忙说道，“我们不是不接他们回来，而是实在抽不出手来啊，而且飞艇这段时间也一直在训练啊。”
郭浩连忙摆手，“别误会别误会！我不是说咱们要弄死鲁奇呢，我是说这时候是比较紧急了的。要不赶紧处理，可能就会有元老有生命危险了。”
“我说这边北上支队回来后的健康检查什么的你们准备得怎样了？”杜彦德没理郭浩，直接问身边还在抬头看飞艇的田飞虎，田飞虎低头看了他一眼，又继续抬头盯着飞艇，只是在自己的胡子上摸了摸说道，“早就准备好了，他们发回的报告中说他们身上全都发现了跳蚤和虱子，等他们回来后全都要进行隔离治疗，恐怕是全都要剃光头洗澡。”
“这倒没什么事情了，”一旁的禹沙笑了起来，“我们元老本来就有勤洗澡的习惯，归化民则已经经历过净化流程，心里有数，不会有什么太多的抵触，只是里面的女性会比较麻烦点，好像有好几个吧。”
“说的轻巧，”田飞虎不再抬头望天，只是望着禹沙说道，“你就是说的轻巧呢！你说那个鲁奇该怎么净化？他身上有伤，此刻还有发炎症状，洗澡根本没法洗，只能在表层皮肤涂抹杀虫剂。而且我敢保证他们这些北上支队回来的一个个肚子里肯定会有寄生虫的，到时候该怎么治疗和净化还要跟医疗部门商量出一个方案出来才行。”
“飞艇飞行姿态正常，方向015”舵手稳稳地把握着舵盘，盯着飞艇前方，大声报告道，袁振力点了点头，问向旁边负责推进器的士官，“速度多少？”
“报告！速度三十五公里每小时，正在提升。”士官盯着仪表盘，大声报告。旁边的另一个士官大声报告道，“报告首长！已经接收到导航信号！方位017！”
“好！舵手转向017，速度提升！”袁振力一边大声发布着命令一边心中暗暗窃喜，事实上现在飞艇能够达到三十五公里每小时的速度已经相当不错了，要知道这已经是本时空速度最高的大型运输机了，虽然说在前面的测试中也曾经达到过五十五公里每小时，但是那是在顺风的情况下飞出来的，在如今有侧风的情况下能够达到这个速度已经相当不错了。
经过北上支队发回的经纬度数据和东方港经纬度数据对比后袁振力知道了这次飞行的直线距离是一千五百公里以内，按照现在三十五公里每小时的速度飞行，到达北上支队所在位置也不过就是最多五十个小时的样子，即便是加上起飞和降落，算上沿途需要避开山峰和坏天气的情况，最多也就是四天就能到达。
不过飞艇虽然庞大，而且是钢制结构颇为坚固，但是它依然有强风这样一个天敌，一旦遇到强风靠近，很可能会造成结构损坏，从而戳破气囊让飞艇遇险，所以这艘元老院飞艇的北上之旅非常小心。为了能够提前观察天气状况，飞艇顶端特地安装了一个凸起的观察位置，由钢铁搭建出来的框架，覆盖有玻璃。这个观察点从飞艇顶端伸起高约一米，观察位置有三个观察人员，分别装备三台望远镜，他们的责任是时刻注意各自注意方向上的云层情况。如果发现有坏天气出现，就提前发出警告做出避让，防止出现险情。(8中文网 .8z.)