靳世林让车夫把马车停下了，她果然欢天喜地地跑了过来，因为跑得太急，还被枯枝绊了一下，摔倒在了地上。
刚刚下过一场雨，地上的泥都还是湿的，把她身上弄得脏兮兮的，但她连眉头也没皱一下，就从地上爬起来了，拍了拍手上带起的泥，又笑盈盈地朝他跑了过来，喘着气问他：“公子可有多余的盘缠？能否借点予我？您放心，我改日一定双倍奉还……”
靳世林看到她手上的皮好像都磨破了，模样瞧着格外狼狈，心想这姑娘倒是乐观得很，旁人遇到这种情况，恐怕早就哭爹喊娘了，她倒是还能惦记着盘缠。
盘缠这种东西，可没有多余不多余的……
他让小厮给了她一袋碎银子，想着应该够她用上好一阵子了，把车帘放下，就想让车夫赶车走了。
“等一下。”马车还没动呢，她就开口喊住了他，靳世林皱了皱眉，隔着帘子轻声问她：“不够吗？”
“不是不够，是多了。”一截沾了泥的手从车窗伸了进来，“这些还给你。还有，你告诉我你是谁，家住何方，我好还你银子。”
她只拿了几两银子，其余的都还给他了……靳世林接过她塞进来的钱袋，觉得这姑娘为人倒也实诚，不过是几两银子，就当是做善事了。
“不用了。”他轻轻地说道，透过车窗，看到她髻被风吹得乱糟糟的，但那张小脸却清秀无比，他不由地叹了一声，说：“你一个女孩家，还是早点回府去吧。这一带治安并不好……”
说完这些，他就把帘子放下了，直接吩咐车夫赶车。
耳边还能听到那姑娘的喊话声，大抵是说，她长这么大还没欠过别人人情，一定要把银子还给他之类的，那语气满满的皆是执着。
靳世林只是笑了笑，并没有放在心上，去了驿馆跟祖父汇合。
祖父正在房里跟几个旧交说话，他一个晚辈也不好进去打扰，就去了后院喝茶，小厮过来与他说，这一路似乎有人在跟踪他。
祖父在扬州惹过不少地痞，如今听到他卸任，难保那些人不过来寻仇，靳世林让侍卫都多留个心眼，只要看到情况不对，就把人给抓起来。
却没想到会是她……她被家丁抓住的时候，面色苍白，连嘴唇都在颤抖，嘴里喊着救命，看得出是真的害怕了。
还以为她真的天不怕地不怕呢……靳世林远远地就认出她了，却还是过了好一会儿，才慢慢走过去，让人把她给放了。
“你怎么现在才来啊？害我被他们抓起来，差点连命都丢了！”她才被家丁放开，就委屈地上前来，颇有些恶人先告状的意思。
靳世林只觉得好笑，不过看她眼眶都红了，还是不逗她了，“你来这里做什么？”
她狠狠地擦了一下眼泪，从袖子里拿了个荷包出来，直接就扔到了他怀里，“都说了要还你银子的……”
她穿的是男儿装，不过皮肤实在太白了，男子哪有那样白皙的皮肤，很容易就被人认出来，特别是她哭得时候，鼻子一抽一抽的，女儿家的娇柔之态显露无疑。
靳世林忍不住就问她：“你把银子还了我，那你还有盘缠回家吗？”
祖父这时候跟人谈完话，从房里出来了，听到动静，走过来看。
华琴委委屈屈地说：“就算没有，可我也不能不还你啊……你一声不吭就走了，又不告诉我姓甚名谁，我怎么找你？”
祖父似乎也觉得她梨花带雨的样子很可爱，站到他身边问他：“怎么？你欺负人家小兄弟了？”
祖父上了年纪，眼神也不大好，倒还没看出她是个姑娘家。
华琴又确实红着眼眶，模样瞧着也确实委屈，他也只能跟祖父说：“是路上遇到的小兄弟，盘缠用尽了，我借了些盘缠给他，他偏要追着还给我……”
祖父听了却大笑起来，“这小兄弟小小年纪就懂得知恩图报，倒是十分可贵。”
祖父上前问她，家住哪里，是不是孤身一人外出，听到是北直隶过来，又是旧日同窗的孩子，去的也是扬州，对她就更加喜欢了，愣是让靳世林把她捎上，好路上做个伴儿。
靳世林当时其实是不大情愿的，毕竟男女授受不亲，他第一次见她的时候，她梳的还是姑娘家的髻，一看就是未出阁的小姐。
他给华琴使眼色，让她别答应，却没想到，她还是应下了……
靳世林那时候就觉得，这女子不但胆子大，而且还不知死活……以至于在后来去扬州的路上，都不怎么搭理她。
她倒是看起来没什么所谓，每日该吃吃，该喝喝，该玩玩，和靳家的每一个人都混得很好，就连祖父也常夸她学识渊博，胸襟宽广，是块入仕的料……
靳世林听了只是笑，她一个姑娘家，能入什么仕……不过她确实是他见过的女子中最独特的。
不扭捏做作，率直真诚，整个人就是一副鲜活的画卷，每天都能看到她不一样的面孔。
他也渐渐习惯了有这么个假小子跟在身边，慢慢放下心中的芥蒂，去与她相交，甚至后来在回北直隶的路上，他还想过，不如就娶了她算了。
反正她得祖父喜欢，他也到了要娶妻的年龄了……
他心中暗暗存了这样一个念头，想着寻着合适的时机，就跟祖父说……却没想到后来会生那样的事，出现那样一个人，将他这念想彻底打碎了。
华琴是在那年冬天遇到朱启，那时候她并不知道他是什么人，只知道靳家祖孙都很恭敬都喊他老爷，身边还跟着个公鸭嗓的小厮，她总爱拿那小厮开玩笑，心情不好就喜欢逗逗他。
小厮倒是脾气好，一点也不生气……她虽是深闺女子，没见过什么世面，却也知道，那小厮估摸着是宫里的内侍，那所谓的老爷也是寻常惹不得的人。
她也只敢偶尔开开玩笑罢了，他说自己是来查案的，路上偶遇了靳家祖孙而已，但她瞧着他那闲庭信步的模样，一点也不像有要务在身，倒更像是在游山玩水。
直到有一天，他被歹人追杀……(。)