谢凝自小听着史书长大，深信一点，那就是明君之下必有能臣，光靠君王一个人能干是不行的。所以，抱着这个信念的谢凝在将各处的任务都吩咐下去之后，便开始终日闲闲。
她此前在江南各处行走，餐风露宿不在话下，一个苦字都没说。回头到了行宫里就跟没了骨头一样，镇日不是躺着就是靠着，看得红檀啧啧称奇。“女帝怎么就这样？我家大人为何对这样的女帝佩服得五体投地？妾身不明白。”
“哎呀，你不懂啦，陛下是要休息的，对吧，陛下？”琼叶趴在栏杆上，探着身子往前望。她自小生长在北方，没见过这样烟波浩渺的湖泊，看得不住地入神，惊喜地叫道：“竹外桃花三两枝，陛下，有桃花开了！”
“是么？”靠在锦榻上的谢凝将手里的州府户籍造册放下。
“回陛下，确实是要开了。”兰桡将新鲜的樱桃端来，微笑道：“婢子听说，这西子湖畔今晚还有赏花会。”
“赏花会？”谢凝来了兴致，“这赏花会上来的都是什么人？这余杭城中著名的花魁姑娘们会来么？”
这主动问花魁的女帝还真是古往今来第一个，这话问得一向见多识广的兰桡也答不上来了。“呃……”
“罢了，朕知晓你们不知道。”谢凝摆手，拈起一颗樱桃咬在扇贝般的齿间，眼珠子转了转，将樱桃梗轻轻吐在玉盘里，吩咐道：“兰桡，将桃花云笺取来，朕要写个帖子，请人陪朕看花去。”
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与镇日呆在行宫里不出来的谢凝相比，陆离就忙得多了。
他身为太尉，主管天下军事，来了江南自然也要顺带整顿检查一下江南的军队问题。而且谢凝将任务一发下去就拍拍手，镇日吃樱桃吃菠萝去了，他还要负责调度各方军队，将各处的情报来源都整理好了，汇总交给谢凝。因此，谢凝闲得睡到日上三竿，他却忙得脚不沾地。
好容易将各处驻军都调度妥当了，陆离才回到行宫的院落里，刚准备松了口气，却发现书案上有张信笺。
那信笺用白玉貔貅镇纸压着，小小的一张，在晚霞下泛着粉红色的云纹。这是江南苏杭一带特制的一种信笺，叫做桃花云笺，传说是用桃花汁与最上好的胭脂“相留醉”染成的，娇美异常，还有淡淡的馨香。被这熏香渲染着，仿佛写出来的字都带着香味，分外旖旎。因此绝大多数的桃花云笺都是用来写情书的。
陆离的眉眼不由得温柔起来，这是行宫，不会有谁敢在女帝的眼皮子底下给他光明正大地塞桃花云笺，除非……
他将信笺拿起来，只见上便是他熟悉的字迹，不是平日里她批阅奏章时用的行楷，而是一排秀雅的簪花小楷。无头无尾，只有一行小字。
“闻春堤花好，愿公子同赏。”
她邀他去看花？陆离抬头看了一眼窗外，果然看到一枝桃花在窗下低低地垂下，露出几点淡红色的花苞。他心中喜忧参半，却也认认真真地沐浴更衣，想了想，将紫电剑佩在腰间，随后便走出房间。
才走出院门，便看到一个男子站在树下，他穿着一身湖蓝长衫，外边罩着一件银白半臂纱衣，头戴鎏金小冠。仿佛感觉到他的到来，他转过身来，笑盈盈地看着他，手中的白玉为骨金为描的折扇刷的一下打开，上书“春光莫负”四字。一手负在身后，谢凝含笑问道：“怎么样？”
……他就该知道，她找他去赏花，能有什么好事呢？陆离面无表情地点头道：“甚好，翩翩佳公子。”
“好说好说。”谢凝将折扇合上，扯着他的袖子便道：“走走走，今晚在白堤和苏堤有赏花会，趁着天要黑了，赶紧过去。”
“你去看的根本就不是花。”陆离拉住她，“白堤在这边，你方向反了。”
“没反，我要去苏堤。”谢凝眼中满是算计，摇着折扇妆模作样地走了。
陆离在身后无奈地叹了口气，跟了上去，走在她身后半步之处。
至今为止，他见过谢凝的许多样子，娇柔的，凄哀的，冷漠的，华严的，精明算计的，也见过一次她的男装。只是那次他刚同她闹了一场别扭，并不想欣赏什么。现在换了心思看她，却原来她扮作小公子也有模有样的——仿佛他一直想要的聪明又叫人头疼的弟弟。
行宫就在孤山上，孤山以西不远处却是苏堤，当年大梁太1祖喜爱孤山山水，又不忍扰民，便只在孤山附近建了围墙，孤山脚下还留着一条道路。这道路自来便是余杭的繁华之地，现在因女帝在行宫里住着，这道路却被赶得干干净净，谢凝走了好久，才看到一个老头挑着摊架子往前走。
“老伯请留步。”谢凝忙叫住他，上前彬彬有礼地拱手道：“请问老伯，这孤山道为何如此冷清？今日不是桃花会么？”
老头见是两个公子，便放下担子回礼道：“公子有所不知，这孤山上住了个女皇帝，官府不给在附近走呢！今年连白堤也不许看桃花了，只能去苏堤看，公子瞧见前边没有？那里有个码头，从那里直接坐船就能去苏堤码头，这一段路啊，还是不要走的好，免得被官兵发现了，可不得了，要被抓起来的！”
“是么？”谢凝叹息，“在下还想去看看那传说中的苏小小墓呢。”
老人登时吓了一跳，摆手道：“可不能去啊！”
“为何？”谢凝好奇道，“苏小小墓不是在西泠桥那边么？”
“确是在那边，只是孤山就两个出入之路，白堤被封了，西泠桥岂能不被封起来？”
“这可奇怪了，若是已经被封路了，老伯如何能在孤山上呢？”谢凝好奇地问道，“你同我七哥一样会武功么？”
她猝不及防地叫了一句“七哥”，陆离登时被震得心口一麻，只以为自己听错了。她却仿佛什么事也没发生，只是盯着老头看。
“这……公子，实话同你说吧，小老儿本是孤山行宫里养着的手艺人，先帝还看过老头儿做的灯笼哩！只是如今女帝不爱这些，小老儿嗜酒，月银常常不够用，便早早地置了些家当，要在桃花会上卖花灯的。不是有句诗说什么人面桃花相映红么？给我的红灯笼一照，保管人比花娇，那花娘啊一准夺魁！”老头儿说着赶紧将摊架子挑起来，着急道：“公子，小老儿要走了，免得被巡逻的官兵看到。待会儿在赏花会上看到了，公子记得光顾小老儿的生意啊！”
“何必等到待会儿？”谢凝笑道，“现在便好，老伯，你有莲花灯么？我要一盏。”
“有的有的。”老头将一盏花灯取出来，为她点上，确如一朵燃烧的红莲般美丽夺目。
谢凝看着甚是喜欢，回头叫道：“七哥，付钱！”
这一声叫唤清清脆脆，陆离的心尖又酥麻了一下，走过来将一锭碎银放在老头的担子上，挥手让他赶紧走。老头也不敢逗留，赶紧走了。他目光落在前边那人身上，她仿佛没见过灯笼一般，对那莲花灯爱不释手，拎着不住地左看右看。
两人默然不语地走过了西泠桥，这一路都如老头说的一般寂静无人，然而过了西泠桥，前方却忽然出现几道绰约的人影，还有点点火光。
咦？谢凝好奇，回身对陆离伸了伸手，陆离将她手中的莲花灯吹熄灭了，揽着她的腰往前轻轻掠去。
不远处几棵古松旁，有一座小小的六角亭，亭中一座孤零零的坟茔，几个白衣如雪的女子正在祭拜着。一个女子正跪在地上烧纸钱，另外几个正要为坟墓除去青草。夜色笼罩，她们看得依稀，却又不敢点灯，只怕引来行宫巡逻的侍卫。
正在此时，一盏莲花灯忽然出现在面前，几个女子吓得登时低低地叫了一声，双双跳到一边，紧张地按着心口。
“对不住、对不住！”一个锦衣少年从暗处走了出来，不住地作揖道：“方才见几位姐姐看不清，在下才想为姐姐们照亮的，不想却吓了几位姐姐一跳，当真该死。姐姐们，万勿见怪，是在下唐突了。”
语罢深深一揖。
见他诚意十足的样子，几个女子也松了口气，其中较为年长的女子问道：“这位公子是何人？这孤山附近不能靠近，公子可知？若是引来巡夜的侍卫，可是大大的不好了。”
谢凝摸摸鼻子，调皮地笑道：“在下也是方才知道这孤山上住了个女帝，还不许人经过了，也是无礼得很。在下叫我家七哥带我来的，几位姐姐为何在此呢？若是给侍卫捉了可不好，听说女帝养了只雪豹，可会吃人的！”
几个女子幽幽一叹，年长的女子道：“一条贱命，死何足惜？”
谢凝顺着她的目光看去，只见那墓碑上写着“钱塘苏小小之墓”几个大字，目前还有一束含露幽兰。她轻声叹道：“幽兰露，如啼眼，无物结同心，烟花不堪剪。原来几位姐姐是凭吊古人来了。也是呢，这样热热闹闹的赏花会，苏姑娘绝代佳人却孤零零地在这里呆着，岂不寂寞么？”
她说着便将莲花灯放在墓前，双手合十，闭目道：“苏姑娘，你若在天有灵，当已自由自在，这山光水色，由你遍览，永为你倾倒，永因你添色。”
几个女子一直在旁边看着，先前见她举止斯文有礼，心中已是喜欢，又复见她说话间带着股呆气，便觉好笑，现在听她说“自由自在”四字，便想到各自沉沦之苦，不禁以袖拭泪。只有中间那年长的女子勉强忍住了，劝道：“公子，时候不早，既然有缘，不如乘咱们姐妹的船离去吧，免得被官府发现。”
谢凝又是一揖：“多谢姐姐们，如此，叨扰了。”