他早就想这么做的。从她留下那一张桃花云笺，说一句春正浓花正好，愿与郎君共时光，他便想将她抱住，问她一句陌上花好，人宁无双？后来明白她出门这一趟，不过是听下边的人说了有赏花会，猜到有花魁比试，想从花魁这边打听消息。他想过要忍下心里的气，眼见她对你那青楼女子一举一动都在温柔诱惑，他也不曾动怒，毕竟此前在京城，他已见过了她同言寸心的**。
但她教琴心的那些话，他却无法无动于衷。他的九娘怎能是这样？她几时以为自己看透了男子？她生命里的男子左右不过他一个罢了，哪里来的别人教她这些？
他问她缘由，她却说着不过是天下人的一般事，不算什么，说男人都喜欢求而不得，说女子都想要一生依靠。他冲动地问了她的欲擒故纵难道都是对他的策略么？就为了让他能老老实实地在她身边呆着，她就要用这样的手段？
先前在扬州城外的营地里，她为了他身上的毒大发雷霆、仪态尽失，是故意做给他看的吗？不是真的担心吗？他怕她动心便躲了，她又故意用柳木簪来暗示他，叫他躲不开么？他知道那日上銮驾之前，她是故意问他要簪子的，不过是叫翊卫们以为，她心里还装着他，可她心里究竟怎么想的？
心里的千头万绪，陆离将心里的每一分愤怒与不甘、每一次想抓着她不放的执念与每一次被迫放手的理智，都融在这个吻里。她被他突袭，猝不及防的惊讶之后便抓住了他的衣襟，仿佛想将他推开。他越发愤怒，想狠狠地辗转厮磨，恨不得拆骨入腹，可当她的手渐渐从推拒变成紧抓，他的心也就软了。
软得仿似所有的柔情都在心里冲撞，一丝一毫都要化作千丝缱绻将她包裹起来，叫她知道，他也想她一世无忧，一世安好，只是从前太傻太自负，才用错了方法，叫她受伤之后远走，再也不肯回来。
“你……”陆离放开她，捧着她的脸，咬着牙，喘息着问道：“自从十一月在紫宸殿重逢以来，你究竟——有没有对我说过一句真心话？你何时相信我？”
“陆慎之。”谢凝脸上嫣红，眼中水汽氤氲，那模样分明是含情的，眼中的光却嘲讽得很，说出的话也伤人如阳春三月里的不化的寒霜。“你来问我要真心时，可曾想过凭什么？”
她将陆离的手从脸上拿下，放在他的胸膛上，望着他的眼睛轻声道：“陆离，现在我们闹到如此地步，即便曾为夫妻，如今隔着权势富贵与天下，心上划着刻骨深伤，说真心换真心，未免可笑。你想要信任，我知道，那么，你那真相来换，行不行？”
陆离的动作一顿，嘴角不觉抿了起来。
谢凝那颗因他的吻而沸腾的心，也就渐渐地冷了下来，她眼中重新出现了那似笑非笑的神色，勾着嘴角道：“陆离，我已经很仁慈了，已经不要你的真心，只想知道从你第一次见我以来究竟发生过什么事，这都不信，我怎么相信你？将心比心，我什么都瞒着你，伤害你，抛弃你，只告诉你这不过是为了你好，你会原谅我么？”
她将手按在他的手下，两人手掌重叠，手心下都是他跳动的心脏。谢凝抬头，鲜红流朱的嘴唇缓缓张开，问道：“摸着你的良心、真心、善心，回答我，你愿意么？”
“我……”陆离艰难地吞咽了一下。
只这一下，谢凝什么都明白了，她蓦地将手抽走，往后靠去，离开了陆离的范围，调笑道：“太尉，你若是实在想要朕的信任，那不如入了朕的后宫。朕的皇后，朕自然是会相信的。”
陆离的脸色一僵，脸皮不可抑制地发烫起来，他不明白她怎能将这种事也拿出来开玩笑，气得猛地拂袖，别过头低喝道：“胡说八道！”
“那就可惜了。”谢凝叹息道，“朕还想，朕虽然坐拥三千后宫，但皇后毕竟只有一个，愿把这至高的荣耀与唯一的身份赋予太尉的，既然太尉不愿意，往后朕便不会再提。”
陆离心中一抖，瞬间意识到她话里的意思，控制不住地震惊地看着她，他往前一步，试图抓着她的手。谢凝却站了起来躲过了，转身笑道：“琴心姐姐，你回来了？”
“九公子！”琴心满身倦意的妆容，眼中却透着兴奋，她跑上前来，深深地一福身，道：“多谢公子指点，今日晚风阁大放异彩，全赖公子锦囊妙计，晚风阁上下感激不尽！”
“琴心姐姐这说的是什么话？”谢凝忙将她扶了起来，笑道：“终究是琴心姐姐风华绝代，这法子才能奏效。”
琴心知道大恩不言谢的典故，也不多说，便道：“九公子仗义相助，本该倾力作陪，只是九公子仿佛不是青楼常客，只怕污了公子清名。不如这样，公子若是有什么余杭城中需要办的事，能用得着晚风阁的地方，尽管吩咐，晚风阁上下必定粉身以报。”
“琴心姐姐言重了，怎能粉身以报呢？性命都是大事，不可如此许诺的。”谢凝忙道，话锋一转，又道：“不过，我确实有些事想跟琴心姐姐打听一二。”
“那就请九公子入席，咱们歌舞作伴，美酒言欢。”琴心一笑，领着谢凝到船舱的雅间里去了。
雅间里早就备好了酒席，谢凝与琴心坐在一张桌子前，陆离在旁边坐着，谢凝见侍女端上酒来，便道：“琴心姐姐，我当年命悬一线，七哥为我发誓此生不再沾染滴酒，还望姐姐见谅。”
侍女忙将倒了的酒扯下，告了声罪。谢凝的眼波越发温柔，笑道：“这位小姐姐为何要道歉呢？是我家七哥太刁钻了，不过，七哥不能喝，我却是能喝的，只要姐姐不嫌弃，愿陪姐姐一场大醉。”
说完先将杯子里的酒一饮而尽了。
那动作只看得陆离眼皮一跳，一手按在桌面上，差点就暴起了。
琴心将这一幕看在眼里，心中吃惊不已，却也不好多问，只望着谢凝道：“不知九公子要问什么？”
“琴心姐姐不必担心，不是什么隐秘事。”谢凝道，“我是来余杭学着做生意的，对江南这一代的商人却不熟悉，不知姐姐是否能告知一二？”
琴心点头，为她又斟了一杯酒，道：“江南是江南道与江北道一起的，以长江划分，有四家巨贾，分别是周吴郑王。”
“噗……”谢凝笑了，“怎么同百家姓一样？”
“可不是么？正是这样好笑呢！”琴心笑道，“这四家相互占地为王，各自主管一处生意，相互不干涉。王家是做茶叶的，在绍兴；吴家是做丝绸的，在苏州；郑家是做米的，在扬州；这周家么，是做钱庄的，就在咱们余杭。不是贱妾夸口，这四家的每年交的赋税，能养活整个江南道的官员，还能上交一部分给朝廷呢！”
“唔，我家是做皮草的，想同江南的人买些茶叶瓷器。琴心姐姐，你知道的，关外的西戎人都喜欢这些，我家来往几次，倒买倒卖，就能赚到不少钱。”谢凝随口乱编了个身世，问道：“不过，有一点我心中十分忐忑，琴心姐姐，这几家都跟官府关心好么？咱们走商道的，最怕的就是关税，若是一个不好被官府收缴了，这一趟几个月的辛苦，都白费了。”
“九公子放心，这几家都跟官府关系极好。”琴心说着不知想到了什么，笑了一下。
谢凝好奇道：“琴心姐姐，你笑什么？”
琴心笑道：“没什么，只是这江南还有种说法，就是男管家女官家。”
谢凝更好奇了：“这话怎么说的？”
琴心又给她倒了酒，道：“这四大商家呀，跟别处的人家不一样，他们生了女儿可宝贝着呢，琴棋书画礼仪，都教得好好的。等长大了，就嫁给江南道大大小小的官员。是以这江南做官的，每一家的夫人或者姨娘，都是四大世家的家族女，你说，这样的关系，他们同官府的关系能不好么？”
“竟有此事？当真是闻所未闻。”谢凝将酒喝下，道：“士农工商，这商人与士人通婚，还真是少见。”
“是呀，所以这些天不是女帝来了么？这四大世家个个都想见女帝一面，要撺掇女帝弄个什么皇商，这么一来他们可就不是一般的商人啦，而是官商，比许多小官吏都尊贵呢。”琴心不住地给她倒酒，“只是最近听说女帝在忙着流民之事，暂时没空见他们。”
“你说他们不是傻么？”谢凝笑道，“既然女帝忙着解决流民之事，他们便去帮女帝解决呗，女帝吃了别人的帮忙，怎么还能不见人呢？拿人手短不是么？”
“是呢。”琴心也笑道，继续给她倒酒。“九公子，你这样聪明的人，应当给他们出出主意呀。”
“我也想呢，可惜，还没能见到四大世家的人。”谢凝忧愁道，“琴心姐姐，你有没有什么法子能叫我同周家老爷见一面？他家是做钱庄的，我将钱存在他家，想必也会安全些。”
琴心皱眉道：“这周老爷却是难办了，他脾气不好，从前还将自己的女儿逐出家门去，如今可算是后悔了，只是爱面子不愿多说。”
“女儿？”谢凝已经渐渐地双眼迷蒙了，大着舌头问道：“什么女儿？”
“九公子不知道，咱们余杭人都知道。”琴心道，“周老爷的嫡长女，当年是要嫁给江南太守杜大人的，可惜周小姐跟个人跑了。不过，现在周小姐可是堂堂的御史夫人了，两父女跟仇人一样，十几年不来往了。”
“是……是么？”谢凝终究撑不住，眼睛一闭就倒下了。