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皇帐之内，正五品以上文武大臣聚集议事。通报过当前情况之后，所有人神色沉重，议论纷纷。
太常博士李光赞出班，郑重道：“官家！臣恳请官家暂时班师回朝，以后寻机再谋北伐。”
赵匡胤脸有不甘，神色阴沉，没有话。
众人见此，心中更为沉重。
首辅宰相赵普心中叹息一声，从坐位上站起身，向赵匡胤行礼，道：“官家！派出去争抢粮道的一万大军，至今还没找到劫粮的契丹军队。有地方官府报称，契丹三千精兵竟然化整为零，消失无影无踪。臣认为契丹三千精兵之所以能够横穿千里，绕到后方劫烧我军粮草，很有可能是因为我大宋内部有一股势力接引帮忙，否则三千人即使身穿大宋军服盔甲，也绝对不可能做到此事，更不可能事后化整为零，躲开各州府大批乡兵和一万禁军的围剿。”
赵匡胤闻言，瞳孔微缩，心中一凛。想起一些旧事。实事上，他知道赵普也是在暗示这件旧事。
在大宋内部，一直隐藏着一股神秘势力，以赵匡胤为首的少数大宋开国高层主事者都知道这股势力的存在。因为赵匡胤能够陈桥兵变，顺利黄袍加身，也是得到了这股势力的帮忙。但后来因为赵匡胤对这股势力颇为忌惮，曾经预谋将其一网打尽，可惜事先泄露风声，这股势力竟然就此销声匿迹，或者隐于世中，赵匡胤派密探调查多年，虽然隐隐查出了一些蛛丝马迹，但一直难抵这股势力的核心。
在大宋内部若有人能够助契丹三千精兵潜进千里，且劫烧大军粮草，非这股势力莫属。
赵普眼见赵匡胤变幻不定的神色，知道官家已经明白自己的暗示，开始担心开封出事，应该能够压下心头不甘，下定退兵决心。便又进一步道：“官家！臣也认为，晋阳城旬日之内很难攻破，而契丹敌军已经压境，且如今我军粮草紧张，不可在此地久驻。”
赵匡胤心中的不甘，在场文武大臣大多都心知肚明，深知此时若是有人能够献出大计，在数日内攻破晋阳城，必立下不世大功。可是任凭他们绞尽脑汁也做不到此事。
北汉归降的大臣薛化光也看出了赵匡胤因此次北伐无功而返，那心头浓浓的不甘和愤怒。忍不住出班道：“官家！臣闻凡伐木者，必先去其枝叶，后取根底，今北汉外有契丹之助，内有人广赋输，窃恐岁月未能下，宜于晋阳北石岭山及河北静阳村、乐平驿、黄泽关、百井社各建城寨，派兵据守，以扼住契丹援兵，再将我已经占领的北汉内部居民迁到西京、襄、邓、唐等地，给闲田使自耕种，以绝北汉内部供馈。如此数年，北汉国力、军力将大幅下降，晋阳自可平定。”
赵匡胤闻言，眼睛一亮，心头闷气稍有消散，深感薛化光所言有理，便当即下令派人开始执行此事。而大军两日后班师回朝。
数日前，郭无为冒险潜入宋军，毁去了宋军盐库中的盐，又以秘法毒药，生生造就出疫病传播，便是想让宋军陷入危境，然后自己出现，帮宋军攻破晋阳城，好立下不世之功，得以在宋国谋以高位。
不料，宋军中也有高人，那当世神医钱乙便在军中，且轻易便研制出治这疫病的良药，控制住了疫病。而宋军缺盐之事也好似没有对宋军受到多大影响。
郭无为那日晚上做完事之后，便潜进了晋阳城，今日才又潜出城。所以他并不知道叶尘制盐之事。
否则，他要是知道叶尘制盐之事，十有八.九会于晚上冒险潜入盐场军营中，将叶尘掳走。
大宋军营十多里外那处废弃的古堡之中，郭无为听了两名下属了有关契丹派遣援兵，及西路大军已经向晋阳城挺近之事后，便知道该是自己给赵匡胤‘雪中送炭’的时候了。晋阳城守南门的守将一直是他隐藏在北汉军中的棋子，乃是他的心腹，只要他一声令下，守将便可为宋军打开南门，为他投诚大宋立下不世之功。
郭无为写了一份密函，派遣一名属下，以自己信使的名义，前往宋军，然后便等待消息。这一次他决定亲自接引下属，防止派出的信使又被宋军中某些不想让他在宋国当官的人给杀了。
傍晚，盐场一角营帐中，贾宪带来好酒好肉来慰问叶尘。
叶尘、罗耀顺、贾宪三人一边吃喝一边聊天。叶尘从贾宪口中知道契丹大军来临，大宋军队两日后就要班师回朝的消息之后，便开始皱眉沉思。
他记得在赵匡胤御驾亲征北伐北汉，以失败告终班师回朝之后，有一件让赵匡胤事后非常后悔的事情在晋阳城发生。可就是一时半会想不起来。
“唉！起这次伐汉，真是太可惜了，从出兵之日起，足足用了四个月的时间，最后硬是攻不破这晋阳城。”罗耀顺喝了一口闷酒，叹着气道。
“是啊！数日前，水淹晋阳，一处城墙都被水冲破了数丈大的缺口，结果还是没有攻破晋阳城。你当日那么大的洪水，怎么就没有将晋阳城整个城墙冲倒呢？”贾宪殷勤的给叶尘递过去一个鸡腿和酒壶，脸上满是担忧之色，接着罗耀顺口气道。
贾宪是自家人知自家事，盐库中盐被毁之事，虽然因为赵普求情，然后叶尘出现制盐，弥补了盐库毁盐之事的重大后果，但他知道这事天子一定还记在心上，等回到汴梁才是算账的时候。若是最后能够攻破晋阳，拿下北汉，官家一高兴，此事或许还会大事化，事化无。可是如今无功而返，他甚至已经猜到自己回到汴梁，重则罢官，轻则降职。
一想到这事，贾宪便满脸愁云。不过贾宪还是很感激叶尘，若是没有叶尘制盐之事，他就算有赵普求情不死，但轻则罢官，重则下狱。再加上贾宪对于叶尘在算学一道的造诣，极为敬服。这几日在利用来回拉运盐时机，时时和叶尘讨教，深感在算学一道上，叶尘深不可测。
所以，如今贾宪对叶尘那是感恩、敬重、佩服、亲近。
贾宪正胡思乱想着，突然发现自己递过去的酒肉，叶尘没有接，抬头一看，不由一怔。
叶尘正一脸的欣喜若狂，且犹如一个发癔症之人，口角还留着口水。
叶尘刚才听了贾宪的话后，突然受贾宪话语中‘你这当日那么大的洪水，怎么就没有将晋阳城整个城墙冲的倒塌呢？’这句话的启发，终于想到了那件他苦思冥想十数日的事情。
历史中早有记载，就在宋太祖赵匡胤带领大军撤退的两天之后。晋阳城内的人掘开城下余水，放入台骀泽，大水彻底落下之后，浸泡了数日的晋阳城墙却纷纷坍塌。
后世便有人评论：“宋人只知其一，不知其二。假设能先灌水再放水，晋阳早陷落了。”
叶尘一想到自己献上抽水之计，晋阳城墙倒塌，扭转乾坤，从而攻破晋阳城，使得大宋攻下北汉。立下如此不世之功，赵匡胤会封赏他什么官位，以大宋惯例，只要立了开拓疆土的大功，便会封以世袭的开国爵位。
叶尘兴奋激动的心跳都开始加速，呼吸都有些急促。
“叶哥儿！你没事吧？”
“兄弟！你怎么了？”
罗耀顺和贾宪一脸关心的看着叶尘。
叶尘看了两人一眼，强压下心头的激动，道：“我要去见官家！现在便去。”
罗耀顺和贾宪一怔，互视一眼后，前者道：“兄弟！你见官家干啥？再现在已经傍晚，骑快马赶到中军，也有些晚了，官家不定已经歇下。以我们的官职，这个时候去打扰官家，恐怕不好吧！”
“是啊！叶哥儿！今日议事我也参加了，官家因为此次北伐无功而返，心情很差，你这个时候去打扰他休息，一不心惹怒他，你制盐立的大功，都会大打折扣。后面的封赏不定都没了。”贾宪语重心长的劝阻道。
叶尘知道二人都是为了他好，可是他自有必须尽快见官家的道理。
他看着二人，一双眸子亮如灿星，道：“我想到了攻破晋阳城的方法，若是今晚便告诉官家，晚上开始施行，明日便可破城。”
贾宪和罗耀顺身体一震，忍不住互视一眼，罗耀顺郑重道：“兄弟！你确定你想到的办法能够攻破晋阳城？”
叶尘斩钉截铁的道：“此事弟有十分把握。”
罗耀顺深深盯着叶尘看了半响，道：“好！为兄便相信你！赶到中营已经很晚，官家若是休息，以你职位，不管你什么，下面人多半不会让你去见官家的，不过由为兄带着你去，官家身边的人自会给为兄一薄面，给你通报。”
“好！事不宜迟！我们现在便快马去见官家。”叶尘闻言大喜，果断道。
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