从北境军营而起，司马竞一路快马加鞭，日夜兼程赶了回来。进了皇城，便直接接了旨意，卸刀褪甲，而后由人领到了前殿。
殿中，高彦带着一众大臣，早已等在了那里。
一进殿，司马竞便跪下了身道：“末将来迟，请皇上恕罪。”
高彦坐于大殿正上方，扫了一眼他，道：“朕还以为，司马将军是守着兵权，不打算回来了呢。”
“末将不敢。”
司马竞闻言，连忙低头解释道：
“末将一心只为皇上平定战乱，从未想过将兵权占为己有。迟迟不能归京之由，一是实属战情所迫，北关大军不可突然失了主帅，二是因为——”
“末将怀疑，军中有内奸。”
司马竞几句话，在场各大人听后皆是哗然一惊。高彦却一挑眉，似极有兴趣道：“哦？起来说说看。”
“谢皇上。”司马竞站起身，低头道：“北关两次交战时，匈奴军队似乎都对我军的作战方向一清二楚，我军才会接连败了两战。故此末将怀疑，是有人故意向敌方泄漏了我方的作战阵图。”
“将军的意思，是军中有人与匈奴勾结？”
“是。”
司马竞见高彦神色认真，不复方才的怒气，点了点头，应道。
“那将军便说说，这藏于军中的叛国之贼，究竟是谁呢？”
司马竞看了看高彦与周围大臣脸上的疑惑之意，心中却迟疑着并未开口。正当他犹豫之时，高彦盯着他，冷笑道：
“说不出来？朕看，与那匈奴勾结之人，就是司马竞你！”
话音刚落，司马竞便再次急急朝他跪下了身，道：
“皇上冤枉。末将之所以犹豫未说，是因为尚未查到证据。除末将以外，能接触到战图的便只剩其他几名将军，皆是军中的重要将领。末将虽已有几分怀疑之人，却也明白不可无凭无据便为那位将军安上了罪名。此事末将还未来得及细细调查，便受命返京，所以仍——”
高彦闻言冷哼一声，打断了他：“照将军所说，找不出那叛贼，还是朕的错了？”
司马竞稍黑的额上接连滴下了几大滴冷汗：
“末将不敢——”
“好了好了，不必再说。”高彦却不耐烦的摆了摆手，不愿再听他多言，转而看向众位大臣道：“战图泄漏一事，朕早已知晓。”
群臣闻言，纷纷低声议论了起来。
皇上远在京都，怎么会早已知晓了此事？恐怕是军中已有圣上的亲信，一发现什么异样之处，便暗中传信禀报了。
而高彦在军中的亲信，便是北战大军中的另一名将军——秦厉。
秦厉原先本是跟随高询作战的一名小将，后在战场上接连立功，最终被逐渐提升为主领骑兵的骠骑将军。战胜回京后，在朝中被高衡任命为三品武将，担护军参领一职。
而高彦注意到这名武将，却是因为在登基前的那次交谈，众官沉默时，仅他一人站了出来。登基后，新帝皇位未稳，朝堂上时有受一些老臣质疑之处，秦参领却一向极力拥护他，如此，便渐渐入了高彦的眼。
北关之战将司马竞任为主帅，高彦自然会心有顾虑。于是又钦命秦厉为军中副帅，主领五万骑兵，在军中听命于主帅作战。实际上，却是听从皇上的命令。
那日深夜所至的密报，便是出自秦厉之手。信中所写怀疑司马竞勾结匈奴，泄漏战图一事，着实让高彦一惊！
他猜测先前自己既然在南方一处搜寻许久，仍找不到高询，那她定是往北而逃了。或许最后就是逃到了北关边境，不知用什么办法与那匈奴勾结上，而后伺机发动战乱，想要倚仗匈奴，由此夺取自己的皇位！
至于这司马竞，本就同那高询是生死之交，说不准两人早已见过了面。北关这两次战败，也定是为了助她夺位。
念及此，高彦心中愈发不安。
高询，别以为朕识不破你的计谋，没了司马竞，朕看看你还能有什么计划。
高彦看了看依旧跪于地上的司马竞，开口道：
“司马竞，你不必再狡辩。朕的手中早已握有你勾结匈奴的证据，你所做的那些勾当，朕都一清二楚。”
司马竞对着他，却是满脸疑惑神色：“皇上，末将根本从未做过此事，又，又何来的证据呢？末将向来对朝廷，对大元都是一片忠心，即便是将刀架在了脖子上，也绝不会做这等叛国之事啊！”
话落，一旁也有几名大臣跟着低声附和，皆是不相信司马将军便是泄漏战图之人。
“说得倒是冠冕堂皇。司马竞，你先是有勾结匈奴之嫌，后是拒交兵权，仅凭其中一项，就足以叫朕取了你的脑袋！”
高彦看了看那些大臣，一挥手，便大声下令道：
“来人，原北军主帅司马竞暗中勾结匈奴，意欲反叛朝廷，现将他打入大牢，听候发落！”
“皇上，三思啊！”
此话一出，便有多位大臣跪下了身跟着求情，便连一旁的右相也站出了身反对道：
“皇上，臣想此事怕是匈奴的诡计。北境之战难以平息，若是司马将军真在此时被关入狱中，恐怕便正好合了敌方的意啊。”
“放心吧，朕已将北战军队临时交予了秦副将率领。怎么？难道你们都觉得，我大元国能带兵打仗的，便仅剩他司马竞一人了？”
右相被一口噎住，便又有一名大臣上前道：
“皇上，老臣也着实不信司马将军会是叛国之人。老臣以为，此事仍需细细盘查，不可就此定下了罪啊。”
“皇上……”
“好了！朕说过朕手中已有了证据，你们一个个是在怀疑朕吗？别忘了朕才是皇上，这天下，朕说了算！”
高彦被左右大臣说得愈发恼怒，再次一挥手，强行让侍卫带走了跪于地上的司马竞。
至于将军府的叶秀影，由于曾是高询身边的亲信，如今早已是高彦眼中的一颗钉子。高彦便趁机借此原由，将他们二人一同关入了狱中。
一日之间，才刚归京的司马竞被打入大牢，将军府被撤了守卫。或许皇上仍是碍于老将军的身份，在偌大的府中，除了留下的几名下人，便只剩了司马成一人。
原本实为气派的将军府，如今却显得极为落魄。
哎，果真是事实难料。
司马将军入狱，此事传出了宫，传到了大街上，便连京都老百姓们也都不禁纷纷叹气：
这皇上，恐怕是有些糊涂啊！
一连几日，前朝几位老臣的反对之声难以停歇。而这一消息，也早已暗中在后宫中传了个遍。
永宁宫内。
内殿里，隔了暗帘，点着熏香。制作精细的雕花窗半开着，隐约透出了窗外梅花枝上还未来得及化掉的雪。
窗边的暖塌上，被放上了一件上等的灰色貂裘。一旁的宫女轻轻接过了貂裘，随手便欲关上了微开的窗。
“锦秋，不必关。”
塌前放置着一副绣图，一双细白的双手穿梭其间，带起了坐于榻上之人温柔的声音：
“外头的景致好，本宫倒也未觉得冷呢。”
“是。”
锦秋转过身，仔细地往殿中的小炉内再添了点火，继续站在一旁。
新进的柴火很快开始“滋滋”烧了起来，细微的声音在安静的殿中却显得极为清晰。窗外偶尔带来的风散不开满殿充斥的檀香，不知何时，外头又开始下起了细细绵绵的雪。
许久，平静终于被外头宫女的声音打破。
“娘娘，怡妃娘娘在外求见。”
宋语嫣刺绣的双手轻轻一顿，继续了刚才的动作。
窗外的雪开始下地急了些，锦秋转身，再次往即将烧灭的炉中添了一些火。
面前的绣图已开始初具雏形，宋语嫣稍作休息，随手放下了手中的针，偏头道：
“请她进来吧。”
宋语嫣转过身，关上了一旁的窗，披上貂裘，遣锦秋去沏一壶茶来。
而后再次拿起了针线，便看到了进殿的白桑。
“臣妾见过皇后娘娘。”
白桑低着头，在塌前俯身，默默行礼。
宋语嫣却毫无反应。
白桑停了许久，最终轻声开口道：
“臣妾来，是有一事相求。”
宋语嫣依旧一次次在绣图上插下针，反手穿过，动作轻巧娴熟。
白桑始终未起身，梳起的发髻露出了她雪白的颈项，却在这冬日里显得略微单薄。她顿了顿，嗓音愈发低而清冷：
“是，关于司马将军一事。”
宋语嫣抬头看了一眼，继续手中的动作，面无表情道：
“怡妃难道不知道，后宫不得过问朝政之事吗？”
白桑低着头，许久未应。
殿内再次陷入了一片安静，直到锦秋推门进殿，静静将沏好的茶倒入两个杯中，摆在了暖塌一旁的案台上。
宋语嫣停了动作，拿起案台上的玉杯，轻轻吹了吹，缓缓喝了一口杯中的茶，抬眼道：
“你如今是——良心不安了？”
话落，她置了玉杯，又很快轻笑道：
“本宫倒是忘了，像你这种人，哪里有良心可言呢。”
“如今皇上轻信他人所言，闹得前朝军中一片混乱。这一切，不都是拜你所赐吗？”
白桑敛下眼，一时不知该如何出声。
她知晓自己已经是个罪人，为了一己之私害了太多无辜的人，也早已做好了死后入地狱的准备。
司马竞和叶秀影两人，她自然相信他们是无辜的。
她想救出他们两人，却也知晓高彦究竟在顾忌什么，若是自己直接去找高彦，必定只会适得其反。所以万般思量，最终只能出此下策，或许宋语嫣能够试图说服皇上。
而阿询，难道她真的会为了报仇，联合匈奴，意图攻打自己的国家吗？
她无论如何，都是不相信的。
沉默许久，白桑轻点了点头，苦笑道：
“是，拜我所赐。”
宋语嫣没想到她如此痛快便承认，冷着脸，嘲讽道：
“是啊，靠算计而来的皇位，又怎么会坐的稳呢。况且皇上他，根本无治国之能。”
“所以，我——”
“放心吧，司马竞一事，不用你说，本宫心中也早已有了打算。”
白桑闻言，便不再言语。
宋语嫣心中所想的，应当也是与自己一样的。
她们自然都希望，自己的国家，能够始终繁荣安定。
第二日夜里，高彦忙完政事，照旧到永宁宫内与宋语嫣一同用晚膳。
席间，宋语嫣见高彦始终和颜悦色的模样，为他乘了一碗汤后，开口问道：“皇上今日瞧上去心情不错呢。”
“来，语嫣，你也坐。”高彦牵着宋语嫣在自己身旁坐下，喝了一口酒，笑道：“自然高兴，朕刚得了消息，朕的北关大军总算打了一场胜仗，哈哈哈！”
“恭喜皇上。”宋语嫣也随之浅笑道：“若是司马将军知晓打了胜仗，恐怕也会同皇上这般高兴吧。”
高彦闻言，放下酒杯，面上却依旧笑意不减：
“突然提起司马竞，是想同朕说什么？”
“并不是什么要紧之事，臣妾只是心中有几分疑惑。”
“嗯？”
高彦转头看了一眼宋语嫣，似要她接着说下去。
“臣妾所知，司马府所出历代皆是忠臣，司马将军也向来是忠心耿耿，如今突然被人指为反叛，这其中，怕是会不会有什么隐情？”
高彦闻言，却顿时冷下了脸：“怎么，语嫣，你也不相信朕？”
宋语嫣笑道：“怎么会呢，皇上是臣妾的天，臣妾信的自然只有皇上。”
高彦未接话，转而问道：“朕听闻白桑昨日去了你的永宁宫？”
宋语嫣点点头，似寻常般缓缓道：“皇上也知晓，臣妾本就同白桑关系好，时常会一起说些闺中话。”
见高彦闻言点点头不再多问，宋语嫣便总算轻放下了一颗心。
如今刚召回司马竞，竟便打了一场胜仗。皇上此刻恐怕是愈发听不进他人所言，司马竞一事，只能是慢慢来了。
而高彦却因战胜一事，对秦将军愈发地信任，更是直接将主帅之位交予了他手中。本以为如此便能够一举击退匈奴，没想到几日后，却出了其他意外。
急报中所书，军粮被烧，如今所剩无几。
据说是司马竞入狱的消息传入了军中，引起了军中一些追随司马竞多年的老将士们的不满，便干脆一把火烧了军中的粮食。
如今所剩军粮，连原先的一半都比不上。有太多士兵们吃不饱饭，便根本无力作战。
而匈奴大军却趁此时机，一鼓作气攻破了北境，在短短几日内便已占领了祈州城，原先誓死镇守边境的齐将军，最终战死沙场。
皇上得知此事后，立即下令各州临时征收粮食，再由人带兵前去援救。
可留于朝中的其他几名武将，却都无人再愿主动带兵北上。
谁知晓等带着军，领着兵后，会不会又被皇上莫名召回京都，再轻易安个反叛的罪名，成为第二个司马竞呢！
正当高彦焦急之时，却总算站出了一人。
此人刚好是秦厉的堂弟——秦安。秦安此人论其才能，无论是领兵，还是打仗，都不过是平平之色。这些年却倚仗着堂兄秦厉的关系，也算在朝中混了个比上不足，比下有余的武官职位。
如今想必应当是瞧见堂兄此刻陷于水深火热之中，也不愿袖手旁观。
于是最终，由秦安与另一名武将，两人一同率领十万精兵，带着大量的军饷粮草，再一次前去援战。