宜州虎头山脚下，是一个安静的小山村。村里头人烟稀疏，民风淳朴，村民们每天勤勤恳恳守着官家的几亩地，日出而作，日落而息。
今日依旧日头闷热，地里头忙作的农妇抬头望望这万里无云的天，便是禁不住的长吁短叹。
先前受战乱殃及，各家各户已是荒了不少地。如今才刚入了夏，又是一连几日的艳阳天。再这般下去，老天不降雨，地里的这些庄稼可都要晒死了，到时候颗粒无收，怕是连上交官府的都不够，更别提自家能留些吃食了。
她这般想着，心里愈是发愁。
天子只顾穷奢极欲，战起战平，受苦的却总是老百姓。
远处，一辆马车缓缓驶过，车轮辘辘的声音在一片田地间显得格外寂寥而单调。
坐在车头的那个俊俏小生左右张望几眼，便顿地收了缰绳，走了下来：“大娘，这儿去城里的路是往哪边走？”
“沿着中间那条大道走下去就是了。”
农妇手下不停，抬头应声。面前人衣着朴素，瞧上去却是朗眉星目，不像这村里头的人，便不由多看了几眼：
“小哥啊，你也是去城里头交粮的吧？”
农妇见她点点头，似是找到共苦之人，便不由诉起苦来：
“哎，我家那口子前些日子也去了。我说啊，上头这才刚加了赋税，又要征收粮食了。这日子，是越过越难哟。”
高询愣了一愣，僵在嘴边的笑渐收了起来，转声问道：“大娘，这儿若是到县城，大概要走多久？”
“不远，平日里头我走着去，也只消个把时辰就到了。”
“多谢大娘。”
她微微俯身道谢，留下挺直的背影，再次驾着马车缓缓离去。
徐徐行驶的车前，高询一手拉着缰绳，一手圈在她的腰上，将身旁之人牢牢禁锢在了怀中。
两人动作似是亲密，模样却是疏离的很。
马车曲曲折折驶了一段后，渐渐上了大道，脚下的路平坦起来，高询一扬缰绳，便稍提了速度。
耳边几丝微风拂过，夹杂着些许初夏的暖意，白桑微偏过头，望着那人近在咫尺的侧脸，恍惚似回到了她抱着自己，初次坐于马上的那一日。
身后人紧紧环着自己，熟悉的语调贴在耳边轻语。原来那温润的笑，仍被深深刻在心底。此刻只稍松了神，记忆便如洪水般全然涌了上来。
她微阖了阖眸，高询瞥了一眼，半扬起嘴角，讥讽道：“怎么，是在盘算着如何脱身呢，还是又在思念故人了。”
看着她怔怔的神色，高询嘴边笑意不减，语气却冰冷地将那风里的暖意都散的消失殆尽：“陆白桑，你最好别想着逃走。”
“日后就算是死，我也要拉着你陪葬。”
心内不自禁地一颤，白桑仍置若罔闻地偏开视线，默然不语。
车内，叶子凉已掀着帘子凝神看了外头许久。宋语嫣望着他，不由出声问道：
“叶先生，这几日为何都是殿下驾车呢？”
叶子凉放下车帘，摇头笑笑：“叶某老咯，有些事还是要她亲自来。”
坐在一旁的陆决明闻声也抬起头，轻扯了扯他的袖子，低低道：“叶师父，我也想出去陪阿姐。”
叶子凉看着那可怜巴巴的小模样，抬手抚了抚他的脑袋，笑眯眯道：“小决明，你要是不怕外头那人又让你和你阿姐几天见不着面，倒是可以现在出去。”
陆决明抿了抿嘴，模样万分憋屈，又带着些许不甘心：“那……那今夜呢？”
“今夜啊，你也好好跟着老夫我睡吧。”
陆决明失落地垂下头，拧着眉，却听话地再也未出声。
一路未有其他停歇，将至日落时分，马车缓缓驶进了临近的上郡县。
此处是个不大繁华的一个小县城，街上小贩零零散散，行人三三两两。此时日头还未落尽，街两旁的住户便都已纷纷关了门收了摊。高询驾着马车一路寻着，直至快走尽了一条街，才将将算是找到了一处还未打烊的客栈。
“客官，打尖还是住店？”
一行人一进门，店里头的掌柜便迎了上来，客栈不大，面前的老板却笑得很是憨厚热情。
“三间偏房，再上一桌小菜。”高询不假思索地应声，摸了摸肚子，微动了动喉咙，又添了句：“多加碗，两碗米饭。”
“好叻。”
掌柜的笑着应声，便招呼着他们先在桌前坐下。高询抬起眼四处扫了一圈，虽是晚膳时分，店里头吃饭的人却不多。除去他们几人，便仅剩后面一桌，坐着三名中年男子，喝着小酒，似是正聊得起劲：
“欸，听说今日卢县令和那新来的县丞大人又在堂上闹起来了。”
“这算什么稀奇事？”背对他们而坐的那名男子不屑地摇了摇头：“我前几日还见着那什么宋县丞了，瞧上去就不怎么打谱，官不大，架子倒是不小。”
“亥，你是不知道，别怪人家架子大——”另一人摆摆手，有意压低了声道：“我也是听我那去永州探亲的远房表妹说的。人家可是前朝皇后的亲爹！在京中当过官的，来头可大着呢。”
“前皇后？不听说早已死在宫中了么。”
“瞎说什么呢，他们都说皇后是在攻城那夜趁乱逃出了宫。”
“啪！”
宋语嫣手一颤，险些将筷子落在了地上。高询却眼疾手快地扶住了她，递回桌上的筷子，温声道：“小心一些。”
她恍着神点点头，便听后头那三人似已喝上了头，又扬开声说了起来：
“听说那夜宫里头还逃出了不少人，什么杀人不眨眼的死刑犯，关在天牢里的江洋大盗，官府到现在都没抓回几个，说起来都渗人哩！”
“哎，如今这世道，可是愈发的不太平了。”
叶子凉听着沉了沉眉，放下筷子，提声问道：
“公子，明日可是要一早启程？”
高询不紧不慢地将碗中饭菜解决干净，漆黑的眸子左右转了转，才淡淡道：
“不急，先在此地休息一日吧。”