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沈若寥又老老实实躺了两天，然后在姚表允许下，终于可以起床下地，到屋外略微走动，晒晒太阳，看看春色，闻闻花香。
他变得十分沉默。不被问话，决不开口。但有回答，也是十分温顺，对王妃和世子及道衍大师都极端恭敬，回答仅限于应付答谢之辞，寥寥数字而已；对姚表和袁珙阴柔之中带有感激，却从不明言；对三王子朱高燧及其他所有人，则都是敬而远之。
三月的最后一天，沈若寥已经感觉好多了，活动也比以前自如了不少。姚表带他多走了几步，穿过御苑，走到太液池边上；然后，姚大人担心风寒，说要回去给沈若寥再取件衣服，顺便取些水来，反复叮嘱他不要走远，便离开了。
沈若寥漫无目的地走了一会儿，绕过几丛灌木，在水边的石凳上坐下来，静静地赏柳。几步之外，两棵高高的柳树之间架起了一只秋千，一个女孩子正独自坐在上面，面朝太液春波，心不在焉地轻轻荡着。沈若寥坐在后面，望着她的背影，突然间，一首旧词在心头翻了上来：
庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮。门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
又是春暮了。恍惚之间，他的生命已经过去了六年。恍惚之间，木秋千还在眼前，一头长长的黑发瀑布一样，直垂到迎春谷清澈的溪水里。她转过身来，望见他，拧起眉头。
“看什么呢？”她每每如此矜持地教训道。
我还没有报父亲、大伯和秋千之仇，却早已厌倦了这一切。我还想不想回夜夭山？我家现在何处？秋儿怎么样了，是不是听话和洪江一起，回到了武陵？香儿怎么样了，她还在北平吗，有没有嫁人？娘亲又怎么样了，姚大人说她就在北平，她在做什么？燕王又怎么样了？看样子这回，燕王下定了决心，不破京师，誓不再生还；他若破了京师，得了大宝，又会把我怎么样？前线战场上，现在，到底怎么样了？
他幽幽地叹了口气，正出神间，木秋千突然转过身来，看着他，拧起眉头。
“看什么呢？”她嗔道。
沈若寥吃了一惊，回过神来。秋千上的女孩子已经跳了下来，转眼走到他面前。
“你在这里多久啦？一直在偷看？”
沈若寥一时有些张口结舌，望着眼前的姑娘。她约有十五六岁，生得漂亮而大方贵气，毫不躲避地看着自己，目光与其说是责备，不如说是好奇。
他还没开口，脸先红了。
“姑娘误会了，我没有在偷看。我只是在想自己的事。”
“你的伤好啦？姚大人怎么放你一个人到处乱跑。”
沈若寥吃了一惊。“姚大人回去取东西。小姐是……？”
女孩子皱起眉头来：“你不认得我啦？你是不是真的把我们都忘光了？”
沈若寥茫然无措地望着她。她见他想不起来，抱怨道：
“我是常宁啊。当初秋儿姐姐最喜欢的就是我了，你还说过，回头从京城给我带雨花石回来。你全忘啦？父王说得对，你就是个忘恩负义的小贼，做了你的大将军，连自己娘亲都扔了不要，带兵来讨伐你的亲家。”
沈若寥呆呆地看了她半晌，然后醒过神来，忙说道：
“是……郡主殿下！沈若寥失礼了！”
他站起身，就拜下去，浑身的伤口却拉扯着疼起来，他一下子跌倒在地上。
常宁郡主吃了一惊，立刻懊悔不迭，伸手就去扶他。
“你别这么大动静，你的伤还没好呢，娘亲说了，不能让你乱动。”
她扶着他重新坐下来，关切地望着他。
“怎么样？要不要我去叫人？”
沈若寥脸色苍白，摇了摇头，虚弱地笑道：
“我没事，真没事。”
“你真不认识我了？”
沈若寥抱歉地笑笑：“我离开北平时，殿下只有十二岁。短短三年，想不到殿下变化如此之大，和当初已经有天壤之别。若寥确实没有认出来。殿下怎么孤身一人在此荡秋千？”
“是父王把你伤成这样的，对吗？”常宁不答反问道。
沈若寥笑了笑。“战场之上，围兵数重，刀剑杂乱，很难知道是谁伤的我。”
常宁道：“是三哥说的。三哥说你活该有今日，所以父王惩罚你，亲手把你斫成重伤，却不肯要你的命，还要留着日后继续折磨。”
沈若寥暗暗心惊；这不该是一个女孩子听到的话。他不知道如何作答。
常宁道：“姐夫，你到底为什么要反对父王，去帮朝廷？父王做了什么对不起你的事？”
沈若寥道：“殿下，千万别再这么称呼若寥了。我与王爷，早已经断了姻亲关系。你应该知道的。”
常宁低头道：“我是知道。可是我不懂为什么。秋儿姐姐曾经最喜欢我。现在秋儿姐姐还好吗？”
沈若寥道：“应该还好吧，我也不知道。
我和她，也已经断了夫妻关系了。若寥现在，什么人也不是，只是一个犯了大罪，等待王爷惩罚的囚徒而已。”
“你总有理由，”常宁研究地看着他，自作聪明地说道，“要么是为了荣华富贵，要么是父王得罪了你，你要报复，要么就是为了别的。——荣华富贵，不大可能，父王给过你的，肯定不比朝廷给你的少。到底是为什么？”
沈若寥忧郁地一笑：“殿下就别问了。我如果有十足好的理由，王爷还会不知道吗。”
常宁有些丧气。“你不愿说就算啦。我要回去了，娘亲马上要找我，找不到会生气的。用不用我送你回去？”
沈若寥摇摇头，浅浅笑道：“郡主请先回去吧。若寥还要等姚大人过来。”
常宁道：“那我就等到姚大人回来再走。不能把你一个人丢在这儿，要不然娘亲知道，我还是要挨骂。”
“五妹？”突然一个声音在背后响起。常宁郡主跳了起来。
“三哥？你怎么来啦？”
朱高燧从背后神不知鬼不觉地钻出来；沈若寥有些难堪。几日来他一直躲避着朱高燧，知道三王子看自己不顺眼，更生怕冲撞了他。此刻却狭路相逢，他只盼姚表赶快回来。
朱高燧看见了沈若寥，愣了一愣。
“五妹，你怎么跟这个逆贼在一起？”
常宁郡主皱了皱眉头道：“你也别这么说，三哥。咱们毕竟曾经是一家人，姐姐姐夫在的时候，对常宁很好。”
朱高燧鄙夷地睨着沈若寥：“哼；咱们家也不曾亏欠过他。他倒好，投靠了呆头皇帝不算，还带着兵来打父王，张玉将军就是被他杀死的！如此背信弃义的小人，五妹休要和他说话，他居心叵测，谁知道会不会趁机害了五妹。”
常宁摇了摇头：“三哥，他都伤成这样了，就算他有心害我，又能把我怎么样？娘亲反复叮嘱说，他需要静养，不可对他说难听的话，父王也专门修书说不许任何人坏他性命。”
朱高燧宠爱妹妹，不愿意多争执，只得说道：“哥哥只是担心五妹；那哥哥不说就是了。五妹一个人在这里做甚？难道就光和他说话？多无聊啊。”
常宁道：“我本来是要回去，娘亲在等我。可是姚大人回去拿东西了，我不能把他一个人扔在这儿。”
朱高燧眼珠子一转，计上心头，于是笑道：
“这个好办；五妹先回去就是，总不好让娘干等着。这儿就交给我了，我来陪他，直等到姚大人回来。五妹放心就是。”
常宁却并不放心，怀疑地问道：“你当真？你刚刚还对他恶语相向。我一走，谁知道你会不会又欺负人家。”
朱高燧拍拍胸脯：“我是为了五妹。五妹还信不过三哥？”
常宁将信将疑，却选择来问沈若寥：“姐夫，你愿意三哥替我陪你不？”
沈若寥心中暗自苦笑。朱高燧眼神不善，他早看出他的意图。可他又能说什么？他只是个罪臣贼子；燕王面前，北平人面前，永远的叛徒。
他浅浅笑了笑：“郡主殿下不必多虑，请先回吧。”
常宁道：“那我先走了，回头再去看你。”
她走了两步，又回过头来，不放心地看了看朱高燧。
“三哥，说好了，不许欺负人家，要不然我告诉娘亲。”
朱高燧笑道：“妹妹放心就是。”
常宁这才离开。
朱高燧等她走远，转过身来，恶毒地望着沈若寥。
“你别以为，我真的就不会动你了。我只是不想吓坏了五妹而已。”
沈若寥淡淡说道：“只怕郡主知道殿下言而无信，反而会更受伤害。”
朱高燧啐道：“呸！你这狼心狗肺的小人，也配在我面前谈信义？我今儿就替父王好好教训教训你。”
沈若寥抬起头来，和善地望着他，语气也极为温顺，说出来的话却只能更加激怒朱高燧：
“殿下要违抗王爷和王妃之命么？”
朱高燧冷笑道：“父王和娘亲有此命，只是为了留你到父王回来，好好收拾你，让你现在就死，是太便宜了你。你以为我会让你现在就死么？我也没那么傻。”
他伸出手来，一把抓住了沈若寥的衣领，就把他拽到了地上。周身的伤口一阵牵扯的疼痛，沈若寥脸色立刻煞白，他咬住了牙，没有吭声。
朱高燧并没有松手，而是拖着他拔腿便走，向太液池后面走去。沈若寥伤口未愈，浑身撕裂的疼痛，四肢又虚弱无力，饶是朱高燧武功不济，却也死活挣脱不掉这个三王子的一双鹰爪，只能被他磕磕碰碰地一路拖下去。
朱高燧拖着沈若寥，绕到太液池北端，过了小石桥到西侧来，却绕到桥下。沈若寥虽然早知道王宫中藏有地道，却很少走过这座小石桥，更从未注意到桥下有一道暗门。朱高燧打开暗门，将沈若寥拖进门去，在门口取了盏灯，反手关上门，拖着他下了一段坡道，拐了几道弯，又走了很远，终于在一处隔离出来的地穴中停了下来，这才松开了手。
沈若寥伏在地上，站不起来。一路的拖拉碰撞，他衣服都已磨烂，两个膝盖更是磨得血肉模糊。他咬紧牙关，浑身都剧烈疼痛，大汗淋漓，颤抖不已。
朱高燧冷笑道：“这儿曾是父王秘密练兵的地方；爷爷就在此好好教训教训你，你就是喊破嗓子，神仙也听不见。”
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