胖子软软靠在龙椅靠背上，使劲的揉着太阳穴，失神的喃喃自语：“这家伙是不是穷疯了？打劫倒也罢了，还逼人画裸像，有你这么欺负人的吗？”
任逍遥心中也是一惊，打劫孙艺那事儿他干得挺隐秘，郑儒怎么会知道的？孙艺那家伙真豁出去了？难道他不怕我把他的裸像公诸于世？
仿佛看出任逍遥的疑惑，郑儒冷笑道：“任大人，下次干坏事之前，先把苦主的家世打听清楚，孙艺乃老夫的女婿，他有什么事能瞒得过老夫？任大人，此事你是不是不想承认？”
朝堂上众人皆好奇惊愕的看着任逍遥，其实大家心里都有数，这事儿就算没有证据，大伙儿心里也认定了是他所为，在这京城的一亩三分地里，还真没有他任逍遥不敢干的事，这家伙已成了京城的一大公害。小说．⒉３ＴＴ．
任逍遥眼珠转了转，随即一挺胸，凛然道：“好汉做事好汉当，不错，你女婿孙艺被打劫，正是我干的，怎么着？”
郑儒浓眉一掀，转过身向胖子面禀道：“皇上，任逍遥已承认此事是他所为，请皇上严惩任逍遥，以正我朝堂风气……”
“哎，慢着慢着，郑大人，别急着把我往死里整……”任逍遥笑眯眯的截住了郑儒的话，笑道：“当着皇上和满朝文武的面，有些事情得说清楚，不然大家都糊里糊涂的，混淆视听就不好了。”
“哼，你自己都承认了，此事还不清楚吗？”
“还有一个地任很不清楚……”任逍遥瞧着郑儒，坏笑道：“你女婿孙艺不过是个七品户部主事，月俸不过数十两银子，敢问这位老丈人，为何他身上有几万两银子让我劫？这银子的来路很是可疑啊，莫非在我劫他之前，他在别的地任干过一票？如此说来，我顶多也只算是黑吃黑嘛……”
“你……”郑儒张大嘴，一时愣在当场，半句话也说不出口。
今日弹劾任逍遥，本是他临时起兴，可他却生生忘记了如此大的一个漏洞，被任逍遥这么一点破，他忽然觉得，自己犯了一个很大的错误，竟然把自己的把柄主动送到了他手中，真真是一记昏招。
以任逍遥并不太高尚的人品，此时当然宜将剩勇追穷寇，趁机痛打落水狗：“皇上，微臣认为郑大人和户部主事孙艺这一家子很可疑，一个小小的七品官儿，竟随身带着几万两银票满大街转悠，实在让人心生疑窦，微臣正是为国一片忠心，这才出手劫了孙艺，以调查此事的来龙去脉……”
“无耻！”众大臣闻言在心中齐声痛骂。
胖子瞄了瞄郑儒愈见苍白的脸色，手指在龙椅的扶手上轻轻敲了几下，淡淡道：“任爱卿，不要跑题，现在咱们说的，是你加官封爵的事，题外话不必再说。”
郑儒闻言整个人有些虚脱般松了一口气，不着痕迹的看了皇上一眼，目光中充满感激。若因今日之事而致他晚节不保，他连死了的心都有了。
众大臣一听皇上话，心中都跟明镜似的，今日乃是新皇登基大典，皇上刚刚即位，肯定不愿朝堂上出现什么不和谐的事情，免得天下人都以为新皇刻薄少恩，急着处置老臣，给他的名望带来负面影响。
任逍遥也明白这个道理，于是也不再纠缠此事，闻言将胸膛一挺，当仁不让道：“微臣虽年纪不大，可品德勉强还算高尚，为人也算谦虚谨慎，吏部尚书一职谁说我不够资格担当？”
“无耻！”众大臣再次在心中齐声痛骂。这家伙还要不要脸？有你这么夸自己的么？说反了吧？
胖子神色一喜：“哦？这么说，你是答应出任吏部尚书一职了？”
“啊？”任逍遥一楞，赶紧摇头：“谁说我答应了？不不不，微臣要告老辞官。”
满朝文武擦汗：“……”
胖子气得脸一黑，狠狠瞪了任逍遥一眼。
登基大典继续进行，只是由于刚才的小插曲，后面的程序便草草收场结束。
退入后宫前，胖子命任逍遥御书房觐见，群臣望着这个在先帝和新皇俱皆得宠的少年臣子，不少人眉头深深皱起，此人，会不会成为朝堂的第二位潘尚书？
※※※
御书房内。
胖子笑眯眯的给任逍遥递上一块点心，“尝尝，这是江南进贡的核酥，京城可吃不到这么地道的口味。”
任逍遥不客气的接过，大咬了一口，大赞道：“不错不错，当了皇帝果然舒服，想吃什么都吃得到……”
胖子笑道：“当吏部尚书其实也舒服呀，全天下的官儿都得看你的脸色，以后你在京城愈可以横着走，谁也不敢管你，多好……”
任逍遥一楞，将点心搁在桌上，叹气道：“鸿鹄焉知燕雀之志啊……”
胖子擦汗：“说反了吧？”
任逍遥摇头：“没说反，你是鸿鹄，我是燕雀，胸无大志的燕雀，只想每日陪着老婆家人，顺便拿着家里赚的银子在外面吃喝玩乐，耍鸟遛狗斗蛐蛐儿，茶馆喝茶，酒馆喝酒，嗑着瓜子听说书，京城府尹若愿意睁只眼闭只眼的话，我还想偶尔在大街上调戏下良家妇女，娱己娱人……”
胖子两眼直：“你的志向……还真是远大啊。”
“胖子，你肯定也知道，我这样的人，天生并不适合当官儿，我胆子小，而且做事没有原则，惟利是图，凡事不论正邪，只看对自己有没有好处，我这样的官对整个朝廷来说，其实是弊大于利的，我若当了吏部尚书，朝堂之内必定会被我弄得一片乌烟瘴气……”
看了看胖子，胖子含笑不语。
“……胖子，朝堂是你的，天下也是你的，我不愿因为我而坏了你的新朝新气象，你父皇临终前，曾一再嘱咐我，不要做那遗臭万年的权臣，其实他多虑了，我没那做权臣的本事，平心而论，我更愿做那令万千少女少妇唾骂的采花大盗……”
天气有点热，胖子微微冒汗。
“……再说，我胆子本就很小，原本以为当了官儿可以换得一世平安，却不料竟然数度出生入死，几次差点没命，当官当成我这样，真是我华朝官场的一大悲哀。你妹妹宓儿，还有我的另外几个老婆，包括我的爹娘，他们整日里提心吊胆，担心我的安危，想想我做官的这两年，没怎么让他们感受到荣耀，反而令他们更加操心担忧，作为一个男人，这是对家人的不负责，所以，胖子，你还是让我辞官吧，让我回去继续做我的纨绔子弟，有空我就进宫来，跟你喝喝酒，讨论一下泡妞的心得，这不挺好的吗？”
还有些话任逍遥忍着没说。当自己成为朝堂第一权臣，年月久了，胖子帝王心术愈见成熟，他会不会变得狠辣无情？他还容得下自己这个昔日的同窗好友吗？距离产生美，离开，才能让这份友情长久下去。
一番话说完，御书房内二人皆陷入了沉默。
良久，胖子叹了口气：“任兄，你刚才说的那些，我都明白，可是，我现在刚刚即位，举朝上下，我唯一信任的人只有你，我只希望你能帮我一把，至少让我将朝政打理得有了头绪，那时你若再提辞官，我保证不再阻拦。”
任逍遥想了想，道：“好吧，不过吏部尚书一职就不必再提了，我不是那块料，我还是当我的京城守备将军，顺便兼职特务头子吧。”
胖子眼含笑意：“你真不愿当吏部尚书？”
任逍遥使劲摇头。
胖子一拍大腿，笑道：“我早知道你不愿意，这样吧，你不当尚书，就帮我出一次京，查件案子吧。”
任逍遥抽了抽鼻子，皱起了眉：“我怎么闻到一股阴谋的味道？你是不是在算计我？”
胖子不悦道：“胡说！我怎么会算计你？派给你一件肥差呢，别人求都求不来。”
任逍遥戒备的盯着胖子：“你要我干什么？”
胖子肥脸挤成一团，露出一副讨好的笑容：“任兄，帮我下一次江南吧，江南好啊，上有天堂，下有苏杭，烟雨，薄雾，小桥，流水，盛春之时，正值江南花开，其景美不胜收，教人流连忘……”
“得了吧，我对那些虚头巴脑的玩意儿没兴趣，直说，要我下江南干嘛？”任逍遥不客气的打断了胖子为他描绘的江南风景。
“查一件倾吞挪用国库税银的巨案。”胖子老老实实道。
“没兴趣，免谈！”一说起查案，任逍遥想都不想，立马回绝。
开玩笑，查案啊，多危险的事儿，老子又不是包青天，干嘛非得让我去？
“任兄，此案涉及江南六府大小官员，甚至包括京中朝堂的某些重臣，如同一张巨大的蜘蛛网，盘根错综，十分复杂，刑部楚尚书都无能为力……”
“那我就更不去了，楚尚书那么会查案的人都干不来这事，我怎么可能干得好？不去不去，没事了吧，没事微臣告退回家睡觉去了……”
“哎哎，任兄，听我说呀，若要追查此案，非你不可……”胖子急忙阻拦。
任逍遥头也不回的往外走去，嘴里道：“听不到，我什么都听不到，微臣年事已高，要回家颐养天年，你居然还给我派这么危险的差事，当我傻啊……”
“喂！你站住！”眼见任逍遥就快走出书房大门，胖子急了，大喊道：“难道你就不想看看江南的美女么？”
※※※
任逍遥如同被使了定身法似的，定住不动了。
随即他飞快的扭过头，两眼灼灼的盯着胖子，散出两抹幽幽的绿光。
“江南美女？啥意思？说清楚。”任逍遥表情颇有几分狂热的问道。
胖子脸色愈黑沉，擦着满额头的大汗，艰难的道：“江南自古出美女，其姿绰约，其情婉约，如春风拂柳，含情脉脉，如秋月荧光，袅袅婷婷，擢纤纤之素手，雪皓腕而露形……”
任逍遥吞了吞口水，眼中愈火热。
胖子望着任逍遥，忽然色色的一笑：“有句诗专门形容江南女子风情的……”
“什……什么诗？”任逍遥有些神智不清了。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……”胖子色笑道：“江南女子吹箫，想必颇有几分独特滋味，若不亲身品位一番，实是人生憾事……”
“噢——”任逍遥如同被人催眠，出一声**的呻吟，神智完全迷离。
接着，任逍遥整了整衣冠，挺直了胸膛，露出正义凛然的表情，正色道：“皇上，所谓‘主忧臣辱’，微臣身为忠臣，若不能为皇上分忧，有何颜面立于朝堂之上？倾吞国库，中饱私囊，以微臣嫉恶如仇的性子，实在见不得这些人渣逍遥法外，请皇上放心将此案交给微臣去办吧！微臣这几日便动身下江南，一定将那些贪官污吏绳之以法！”
胖子恶寒，无力的点点头，“那就拜托你了……唉。”
忽然，胖子好象想起什么：“说到中饱私囊……下午我会派户部官员到你府上，把太子府的财物清点后充入国库，你配合一下吧。”
任逍遥面色一垮，俊脸心疼无比的抽搐了几下。
望着任逍遥远去的背影，胖子的肥脸也情不自禁的开始抽搐。
自己堂堂一皇帝，居然要靠美色来诱使臣子办差，弄得自己跟青楼里拉皮条的大茶壶似的，胖子此刻心中满是悲愤郁闷。
“父皇说的没错，任逍遥这家伙果然混帐透顶。”
※※※
任府内。
一群户部官员和隶属户部的衙役正来来往往，穿梭不息。
一箱箱散着万道金光的金银珠宝从任家的库房搬到了门口的马车上，任逍遥耷拉着脸，仇恨的注视着这群人进进出出，他们每搬一箱，任逍遥的心就如同被针狠狠的刺了一下，疼得他不停的倒吸凉气。
答应胖子时挺爽快，可眼睁睁看着这些本该属于他的金银珠宝一箱箱进了国库，他的心里顿时有些后悔了。
“喂！你们还是不是人啊？连我家鸡蛋都拿，怎么着？你们想把我家给抄了？”任逍遥终于忍不住，飞快的抢身拦在两名衙役面前，劈手夺过他们手上拎着的一个小巧的玉琢篮子，篮子里摆着十几颗闪闪亮的……鸡蛋？
“大人……那是夜明珠，不是鸡蛋啊。”衙役苦着脸纠正任逍遥的错误。
“放屁！明明是鸡蛋，你眼瞎了？谁敢说这不是鸡蛋，老子揍死他！”任逍遥两眼通红，目光像两把出鞘的刀子，在衙役身上剜来剜去。
“就是！明明是鸡蛋，怎么可能是夜明珠？”任府的下人们也纷纷围上前来，帮少爷说话。
“听到了吧？群众的眼睛是雪亮滴，赶紧给老子放下，我还指着这堆鸡蛋孵小鸡呢……”
两名衙役互望一眼，犹豫着放下了手中的“鸡蛋”，好汉不吃眼前亏，这位任大人的名头他们可是如雷贯耳，这人招惹不得。
事还没完，任逍遥一扭头，又大叫起来：“喂！你们还要不要脸？老子辛苦栽了好几年的盆栽你们也搬？赶紧给老子放下！”
“大人……这不是盆栽，是东海红珊瑚啊……”
“放屁！明明是盆栽，你眼瞎了？你见过如此丰姿绰约，风度翩翩，一树梨花压海棠的红珊瑚吗？”
“……”
“……”
任逍遥正在胡搅蛮缠时，一名下人过来禀报，说泰王殿下来访。
任逍遥狠狠扫了噤若寒蝉的户部官员和衙役们一眼，恶声吩咐下人道：“给我好好盯着！别让他们把鸡蛋鹌鹑蛋，还有盆栽之类的东西摸走了，那都是咱们府上的！”
“是！”众下人齐声应命，摩拳擦掌盯着户部官员们冷笑。
户部官员汗如雨下。
※※※
“啊！任兄，多日不见，近来可好？”
刚踏入前厅，泰王一脸喜色迎上前来，热情的朝任逍遥拱了拱手。
任逍遥见到泰王，冷若寒霜的脸色终于缓了缓。
凭心而言，先皇的几位皇子当中，除了胖子外，他唯一觉得有些好感的，便是眼前这位与世无争的泰王了。也许，只有淡泊的人，才能表现得如此不卑不亢，进退有礼，令人忍不住与他倾心相交。
“泰王殿下，久违了，久违了，下官有失远迎……”
“哎，任兄，你知道我不喜欢那些虚礼，不必在我面前来这一套了吧？”泰王笑得很温和，眼角淡淡扫了一眼不远处熙熙攘攘的人群，奇道：“任兄，贵府这是……搬家？”
一提起这个，任逍遥就忍不住叹气，眼泪都快下来了。
“户部那帮家伙，实在太不是东西了！”任逍遥拍着大腿，向泰王大倒苦水：“你搬太子府的东西就好好搬，干嘛连我家的东西也顺手牵羊呢？杜松君怎么调教手下官员的？简直是一帮训练有素的蟊贼，太没素质了！妈的！赶明儿老子非得在户部衙门的正堂上撒泡尿，看那姓杜的老家伙敢对我怎样！”
“这个……”泰王沉吟着，有些犹豫是该附和任逍遥的言论，还是该夸赞任逍遥的不拘一格。
“泰王殿下，一起撒？”任逍遥向泰王热情的出了邀请。
“啊？”泰王大汗，结结巴巴道：“这个……还，还是不用了吧，任兄一人专美便可，小弟愿为任兄，那个，摇旗呐喊……”
任逍遥对泰王的到来感到很欣然，自从去年潘文远谋反，泰王离京后便一直没再回来，他对泰王印象不错，至少比其他几位王爷要强得多。
一个王爷能够安守本分，不去做那些不切实际的美梦，这已十分难得。称王图霸，夺嫡篡位，这样的野心从泰王身上仿佛一点都看不出。
泰王仍旧是那个泰王，一脸温和无害的笑容，一身淡泊无争的气质，使人坐在他身边都能产生一种恬静怡然的感觉，仿佛面前坐的不是皇室贵胄的王爷，而是一位久离红尘的得道高僧。
任逍遥觉得跟泰王待在一起很舒服，这种舒服的感觉直接反映到他的表情。
此刻任逍遥满脸堆笑，望着泰王轻笑道：“王爷今日莅临寒舍，可是有事赐教？”
泰王端起茶碗喝了一口，淡笑道：“非也，非也，多日不见任兄，小弟实是想念，前日因在父皇灵堂，所以不能把臂交谈，故而小弟今日登门，与任兄叙叙旧。任兄，小弟来得不是时候？”
任逍遥瞟了一眼后院忙得热火朝天的户部官员，不由恨恨的咬了咬牙，强笑道：“殿下客气了，你来得非常是时候，待会儿如果户部那帮家伙敢偷我家东西，还请殿下帮我痛扁之……”
“啊？”泰王犹疑的望了望身后，吞着口水艰难的道：“这个……不好吧？小弟不习武艺，再说如今四皇弟即位，我也不能在京城胡作非为，令他脸上无光呀……”
任逍遥不满的看了他一眼：“这怎能叫胡作非为呢？你瞧那帮户部官员，多嚣张，成群结队跑我家来搬东西，还有没有王法？天理公道何在？”
泰王笑吟吟瞧了他一眼，没搭话。
任逍遥趁平乱之机私自领兵查抄太子府，这事儿已闹得满京城都知道，所以泰王对任逍遥这番明显企图混淆视听的说法不置一辞。
偷眼瞧了瞧泰王，任逍遥试探道：“要不，殿下您来个路见不平，拔刀相助？”
泰王苦笑：“区区身外之物，任兄何必如此计较？你家已是华朝富，要那么多银子何用？”
听听，与世无争的人说话就是轻巧，你游山玩水，遍览天下难道不花钱吗？
任逍遥堆起憨厚的笑容，呵呵笑道：“殿下此言差矣，谁会嫌自己钱多呢？就如同在下的长相一样，虽然在下已长得很英俊了，可仍希望再英俊一点，生活有了追求才能快乐嘛……”
看着泰王有些怔忪的神色，任逍遥决定跳过这个话题。
“殿下回京，是打算长住，还是停留些日子就走？”
泰王展颜笑道：“小弟这次回京奔丧，如今先皇大丧之礼已毕，四皇弟又已登基为帝，小弟了无牵挂，打算过几日便离京，往北而去……”
泰王似有无限感慨的叹息一声，道：“我华朝地大物博，灵山名水无以数计，终其一生也未必能一一游遍，小弟心中实是抱憾，所以要趁有生之年，尽力游览一番，如此也不枉此生来世一遭。”
任逍遥点点头，明白了，这家伙搁前世，一定是个驴友，爱好户外旅游露营的那种，很阳光，也很傻。至少任逍遥很不理解这类人的行为，为了看那点风景，成天把自己弄得跟个叫花子似的，一没美食，二没美女，背着个破袋子满世界转悠，真不知他们饥肠辘辘之时，面对波澜壮阔的名山大水还怎生出慷慨激昂的感叹。
“殿下常年游览名山大川，风吹日晒的，皮肤竟还如此白皙鲜嫩，实在让在下心生羡慕啊。”任逍遥瞅着泰王白白的脸庞，真心夸赞道。
泰王一楞，下意识抬手摸了摸脸，随即笑道：“小弟天生如此，没办法，总想晒出点阳刚之气，可惜这副皮囊不争气，一直这么白皙，小弟也苦恼得紧。”
任逍遥深有同感的点点头，爱怜无限的抚上自己的俊脸，叹息道：“是啊，生得再英俊总有自己的苦恼，像你我这般面貌俊俏风流之人，无论怎么掩饰，都像漆黑中的萤火虫一般，闪闪亮，唉，你说那些长得丑的人还怎么活？真同情他们啊……”
泰王擦汗：“……”
今日泰王跟我聊天有点不投机呀……
任逍遥决定再次跳过这个话题。
拍了拍大腿，任逍遥感慨道：“殿下要离京，在下不日也要离京，咱俩估计都凑到一块去了。”
泰王闻言终于有了兴趣，抬眼道：“哦？任兄离京所为何事？”
“还不是胖子……咳咳，皇上，皇上给我派了件差事，要我下江南一趟。”
“下江南干嘛？”泰王疑惑道，随即醒然，忙道：“小弟好象问了不该问的事，恕罪，恕罪……”
任逍遥摆手笑道：“我与殿下一见如故，没什么该不该的，皇上这次派我下江南，乃是为了江南六府倾吞国库税银一案，此案牵涉的人和事太多太杂，而且事过一年，不少证据都已不见或被人为的湮灭，必须要派钦差下去追查，或有收获。”