黄奇祖辈历代为官，四代曾祖曾官拜殿中尚书，然而岁月蹉跎、族人流离，时至今日，黄家人早不复当年荣光，黄奇之父如今不过是边陲一个六品文官。
然而益州地广人稀，这六品官的府邸占地广阔，竟不比渭南侯府逊色多少。
谢瑢陆升受邀而去，黄奇在前头领路，径直从侧门策马而入，穿过郁郁葱葱的花园、跨过湖面的九孔石桥，这才抵达黄府的外院。
黄奇下了马，引着谢、陆二人进入自己居住的东侧院中，黄奇是嫡长子，备受父母看重，行事自然有底气。然而他父母都曾因擅请方士驱鬼一事被祖母责骂过，他便不敢明目张胆，禀报时便谎称是建邺的好友到访。
只不过这一来，倒不便打探消息，陆升只得同黄奇谈些传闻趣事，坐了少顷，便有仆从前来禀报道：“听琴阁已备好了。”
这却是黄奇依照谢瑢的吩咐，寻了个不至引起祖母疑心，又能看到一点封闭庭院中端倪的地方，那听琴阁在黄府后花园高处，风景清雅，又能查探情报，再好不过。
一行人便又离了黄奇书房，移步去听琴阁。
四周仆从簇拥，陆升只得离谢瑢近了半步，低声道：“护院巡逻严密……难寻漏洞。”
谢瑢笑道：“以陆司马之能，潜入进来装神弄鬼，并非难事。”
陆升被谢瑢一夸，不免赧然摸了摸鼻翼，却仍是冷静摇头否认：“偶一为之，或许可行。若要次次潜入都不为人知，换作我师父也不成。”
他提起卫苏，心中又是一阵酸热，也不知是喜是悲，索性长叹一声，呼出胸中郁结之气，想起卫苏欺瞒他在先、抛弃他在后，得知恩师仍在生的几分喜悦也多多少少化成了埋怨。反观谢瑢对他不离不弃、坚守如一，当真是举世难得，他便又朝谢瑢靠近了半步。
谢瑢察觉他的行动，心中莞尔，面上却不见端倪，反倒侧头询问黄奇：“这处回廊可曾有过什么典故？”
他问得隐晦，黄奇却心知肚明，略点了点头，却突然扬声笑道：“两位公子有所不知，这丛竹子是家父自安阳县长平山下移植而来的，此谓罗汉竹，二位请看，这竹节生得圆胖歪扭，十分憨态可掬……”
他一面笑一面走了两步，停在一处廊下，表面上指着回廊外，立在嶙峋怪石旁的一蓬罗汉竹，待谢瑢、陆升走近了，他便压低嗓音道：“就在我左手边，第二块青砖处，曾有人见到那……不明之人站立发呆，留下过水迹。”
陆升也随着他言笑，装作漫不经心往那处地面扫了一眼，只觉着那块青砖好似颜色比一旁要深上些许，隐隐似有寒气四溢，然而再多看几眼时，同周围相比，却又并无什么差异。只怕是他……多心了。
谢瑢也只略略颔首，示意黄奇看过便走，一行人又继续往听琴阁走去，才转过回廊时，却见到一个中年妇人急匆匆提着裙摆，自东南角追了上来。她体型略略发福，衣着打扮爽利而富贵，眉宇间含着几分久居人上的矜持威严，只怕是个地位不低的管事嬷嬷。果然她走近了，只是略略对黄奇福了福身，黄奇也拱手回礼道：“范嬷嬷行色匆匆，这是要去什么地方？”
范嬷嬷道：“大公子，恕老身斗胆说一句，听琴阁并非招待客人的好去处，大公子若是喜欢，百花院、西锦阁、竹叶亭景色优美，大公子一声令下，老身这便差人设宴。”
黄奇仍是笑道：“嬷嬷有心了，我要领两位公子去赏玩古琴，自然要去听琴阁。”
范嬷嬷一阵迟疑，随即却又低下头道：“不如……大公子说个地方，老身命人将古琴送过来，给诸位公子赏玩。”
黄奇微微皱眉，语调也带了几分冷意：“范嬷嬷，你是祖母身边的人，怎么也说起了糊涂话？听琴阁中两把千年古琴何等珍贵，如何能随意搬动，若是磕了碰了，罪责谁担得起？”
他见范嬷嬷还要开口，又立时怃然作色，嗔怒道：“你也休想拿祖母来压我，带友人赏琴，不过是我临时起意，祖母恰逢今日斋戒，她诵经时从来不见人，此刻还在苦竹堂中，莫非你拿这点小事去打扰祖母清修？”
范嬷嬷脸色白了又青，只得连连道：“老身不敢……”
黄奇见她服软，这才笑道：“这两位公子出身尊贵，不过是看个稀罕罢了，嬷嬷这般小家子气，只怕要冲撞贵人。”
谢瑢同陆升置身在外等二人交涉，此刻不禁轻哼一声，低语道：“出身尊贵？”
陆升听他语带讥讽，不觉暗暗苦笑，只轻轻握了握谢瑢的手腕，“阿瑢，罢了，不过是寻个借口”
谢瑢横他一眼，笑道：“偏生你好脾气。”
陆升却听得出来，谢瑢这句话却说得和缓起来，嘲讽尖锐收敛了许多，他松口气，这才见到黄奇同那嬷嬷说完话，已转过身来笑道：“见笑了，两位请。”
陆升从善如流，抱拳道：“千年古琴，世所难见，唯有德之人可据之，陆某同谢兄叨扰了。”
随后一路无话，终于抵达了听琴阁，黄奇吩咐仆从候在门外，这才终于长舒口气，领着谢陆二人上了三楼。
听琴阁楼上四面开窗，房中敞亮，视野开阔，往东南方望去，就能隐约瞧见绿意葱茏的花树草木掩映中，露出一角黑瓦檐头，正是被封锁多年的书斋。
陆升同谢瑢并肩站立、极目远眺，却看不出什么端倪，黄奇在一旁亦是面带愧色，“在下惭愧，委实寻不到更多理由靠近一些。祖母她……委实是……”
黄奇嗫嚅半天，终究不敢说祖母的不是，只得讪讪住口。
谢瑢撩起衣摆在窗边坐下，却仍是温和笑起来，问道：“抱阳，你当真不曾察觉蹊跷？”
陆升迟疑道：“鬼神之说，虽然泰半都是无稽之谈，然而既然传言尘嚣日上，黄大人伉俪请和尚道士来作法安宅，无非是为安抚人心，老太君纵使不信，睁只眼闭只眼也就罢了，为何却非要强硬反对，次次将作法之人驱逐出府？此举与常理不符。”
黄奇苦笑道：“祖母年事已高……许是、许是……”
谢瑢道：“老糊涂了？只怕糊涂的未必是黄老夫人。”
陆升听他说得刺耳，忙又转开话题，续道：“黄公子，这听琴阁莫非也有什么忌讳不成？”
黄奇沉思片刻，摇头道：“不曾，只是这听琴阁位置靠近内院，平日里待客也不会安置在此处，只有家父偶尔带几个至交好友来赏赏琴。不过家父政务繁忙，倒有半年多不曾带人来过了。”
陆升与谢瑢对视一眼，心中已然有了几分结论，陆升又问道：“敢问黄公子，听琴阁附内外，可曾有人见过异状？”
黄奇道：“这倒不曾，仆从禀报中，那……那人却都在书斋、外院回廊同祖母居住的福明堂出没。”他才一说完，突然脸色大变，“陆司马莫非是说，这听琴阁中也有不妥？”
陆升道：“好端端的，为何连老夫人身边的嬷嬷就来拦着我们，不让进听琴阁？不是欲盖弥彰，就是自乱阵脚。”
黄奇慎重道：“阁中存着几具古琴，故而寻常仆从不能入内，负责打理的唯独只有青墨、红书二人……”他便扬声唤了一句，叫来贴身的小厮，下令道：“你去叫青墨、红书过来，打开秘库，我要给客人看雏凤鸣。”
雏凤鸣乃是名琴，想不到竟在益州黄府中，只是此时众人心思也并不在琴上，待得那两名丫鬟来了，黄奇连番逼问，才知晓听琴阁中果然也曾出过异象，好在并未有妨碍，二人得了老夫人指示，对此事自然绝口不提，阖府上下竟无人知晓。
黄奇挥退二人，面色灰白，跌坐在椅中，喃喃自语道：“错不了、错不了，全是鬼蜮作乱，祖母为何却执迷不悟……”
陆升叹道：“黄奇，你还不明白？黄老夫人心里明镜一般，早就信了。非但对黄老太爷魂魄一事深信不疑，她次次都将驱鬼的方士赶出府去，分明是为了回护丈夫。”
黄奇愕然不语，过了许久才轻声叹道：“恨到归时方始休……祖母这是，何苦。”
陆升道：“倘若有朝一日，挚爱之人不幸先我而去，只怕我也宁可他魂魄不散，留在身边。”
谢瑢原本在眺望窗外，闻言回头扫他一眼，突然冷笑道：“抱阳这便算计着要挚爱之人离世了？”
陆升一愣，忙道：“绝、绝无此事，阿瑢，莫要多想。我自然愿同挚爱天长地久、相伴一世的。”
他神色庄重，言之凿凿，只差指天指地发誓。
有外人在场，谢瑢也不好总是逗弄他，便转而道：“原本人死如灯灭，万事皆空，若要留在阳世，一则是被邪术妖法所缚，二则是心怀滔天遗恨，然而归根结底，总不是恋栈红尘，心甘情愿留守阳世，陪伴娇妻。”
黄奇与陆升面面相觑，黄奇动容道：“如此说来，那……若当真是在下祖父，如今却是心怀怨气出没府中……这未免……”
……未免没道理。
黄老太爷赴任途中被水贼所害，如今满腹怨恨回魂，不去寻仇，却盘桓在自己血亲后人的家中，究竟所为何来？
谢瑢又哼笑道：“你以为没道理，其实不过是另有隐情。只不过，黄公子，黄老夫人分明不愿旁人深究此事，掩盖的意图昭然若揭，若你执意追究真相，只怕届时要追悔莫及。”
黄奇闻言自然踌躇不决，谢瑢又道：“你只需依我吩咐稍作布置，二十年内，府中便掀不起大乱，倒不必非要在此时彻底铲除。”
陆升亦是道：“做人难得糊涂，不如再多等几年，黄老夫人自然便想通了。”
纵使黄老夫人想不通，老人家寿元也所剩无几，倒不如待她百年之后，再做打算。
黄奇索性站起身来，在房中踱了几圈，这才下定决心，对谢陆二人抱拳道：“怨灵出没，如鲠在喉、如芒在背，还请两位相助……若因此惹怒了祖母，我一人担着便是。”
陆升也不知要如何行事，只得看向谢瑢，谢瑢却施施然站起身来，含笑道：“既然如此，还请黄公子带路，容我二人赏一赏那绝世名琴雏凤鸣。”
黄奇虽然不知道他何以突然就转了语风，倒仿佛真是为赏琴而来的，却仍是立时应道：“自然、自然，请。”
三人便下楼往秘库走去，陆升跟在身后，低声问道：“阿瑢，那名琴莫非也有什么干系？”
谢瑢道：“看了便知。到时你需如此这般……”他嘱咐了陆升几句，陆升只得苦着脸答应下来，随即一路行至一楼秘库，青墨、红书也候在门口，已将大门打开了。
谢瑢当先迈入库房中，名为秘库，实则也布置得如同一间风雅书屋，一具黑漆琴便放置在房屋正中。
陆升细细欣赏名琴，雏凤鸣是以阴阳桐木所制，伏羲制式，琴身修长蜿蜒，遍体涂黑色生漆，断纹如丝，蕴含点点星辉闪烁不定，精美绝伦。据传此琴名取的是雏凤清于老凤音之意，若在晴朗的朝日，面阳弹奏，则琴音清越、声传十里，能引百鸟和鸣。
他便叹道：“传闻雏凤鸣是前秦斫琴名匠豫殷一生制琴千具，其妻乃远近闻名的琴师，然而所用的琴却是他人所制。豫殷有愧于爱妻，而后耗费三年光阴，寻来百年桐木，呕心沥血，斫成了雏凤鸣。因其传说蕴含夫妇情意，故而这名琴多为女子所用，却不知这古琴是哪位夫人用的？”
黄奇道：“我听母亲提过，这琴是二十年前祖母着人买的，只是买回来也不见她动过，一直存放在秘库中不闻不问。母亲也不敢擅动。”
青墨、红书随侍在身后，彼此视线交换，青墨便开口道：“大公子，这琴……也响过。”
黄奇皱眉道：“响过？”
青墨道：“自六月至今，约莫响过四次，我同红书原以为是夫人瞒着老夫人前来赏玩名琴，便不敢出头。前两次只是断断续续，有若试音，然而第三次时，那人却弹起了汴水流……”
黄夫人素来端庄娴雅，雅擅琴画，琴音也往往高山流水，意境辽阔，常言琴音明志静心，故而对最爱唱闺怨情爱的青楼小调向来是不屑一顾的。更何况那韵律凝涩，技法拙劣，全无黄夫人大家风范，所以青墨红书终于起了疑心，前往秘库查探。
不料到了秘库前，却见门上的黄铜大锁好端端地挂在上头，这秘库又没有其余入口，那琴音自库房之中传来，虽然细弱却格外清晰，青墨红书愈发心惊，红书便大着胆子靠近，不料她手中灯台的光一顺着缝隙照入库房中，琴音便嘎然而止。
事后二人不敢声张，只在秘库当中彻查了一次，唯恐是库中藏有什么秘道，查了几日自然徒劳无获。
第四次正好发生在三日之前的凌晨，天色微亮，青墨便灭了灯火，蹑手蹑脚行至门前，往锁孔里窥视，然而朦朦胧胧光影当中，自然也并没有外人的踪迹。
黄奇又再三追问有什么异常，青墨凝神回顾半晌，方才道：“透过锁孔看去时，只觉得视野里一片薄红，仿佛有一层赤红纱帐挡在眼前。”
黄奇皱眉道：“可曾留下水渍？”
青墨红书忙道：“小的不敢欺瞒大公子，库房内外，绝无水渍。”
谢瑢已停在靠最里侧墙摆放的博古架跟前，轻声笑道：“这阵法布置得倒也妥当。”
黄奇陆升不禁异口同声问道：“阵法？”
谢瑢抬手依次指点，进门右首的墙上，挂着一幅混沌开眼图，正对大门的博古架最上一层，从左至右依次放着玉雕的睚眦、形如青牛的穷奇寿山石镇纸，左边墙角的青铜香炉上，刻的却是个极少见的饕餮头。
众人再随着谢瑢指点，便察觉这四凶兽的眼神所向，竟集中在一处，即是在那具雏凤鸣上。
谢瑢这才解释道：“此谓四凶噬魂绝阵，是极为阴毒的邪术，能让受困魂魄受尽风割火烤、万兽噬咬之苦。不过布阵之人法力低微，阵中锁住的阴魂也并无半点杀伤力，只不过困得久了，噬魂也有点作用，长则三年，短则数月，这魂魄就会消失殆尽。”
黄奇身形一晃，颤声道：“这……受困的魂魄，莫非是……”
谢瑢却摇头道：“困于阵中者，走不出这房中。”
黄奇便愈发糊涂了，“莫非、莫非另有其人？不是祖父，又是什么人……”
谢瑢手指拂过雏凤鸣的琴弦，琴音微响，清脆中却带有些许钝涩之感，未免令人遗憾，也不知是盛名之下其实难副，亦或是年代久远、名琴已毁，他却笑道：“你若想知晓，将这琴拆开便知。”
黄奇喃喃道：“这琴、是祖母二十年前着人寻回来的……”
他突然自心底生出一股悲凉惧意，只怕追查下去，便再难有退路。
谢瑢道：“你若就此打住，倒也来得及。”
黄奇左思右想，遂咬牙道：“事已至此，不查个水落石出，万难心安！青墨，取工具来。”
青墨惊惧道：“大公子，万万不可！雏凤鸣何等珍贵的宝贝，您若是拆了它……”
黄奇道：“住口。”他见红书作势往门口退去，又立时喝道：“站住！福安福全，你们立刻带人，给我守在听琴阁门口，不得我允许，任何人也不得出入。”
黄奇的贴身侍从应喏而去，青墨红书早已急得泪眼汪汪，却难得见到向来温和的大公子如此严厉，不敢横加阻拦，只得眼睁睁望着黄奇取来常备于库房中的斫琴工具。
谢瑢却又唤道：“抱阳。”
陆升心中暗叹，却先于黄奇一步，拔出悬壶，只见银光微闪，电光火石间，整齐划一的崩裂脆响声响起，他已将悬壶入鞘。只这一招，他已将雏凤鸣的七根琴弦尽数切断了。
黄奇终究自幼将这名琴奉为珍宝，见状心中一颤，陆升已安抚道：“如此才能切断四凶视线，暂且镇魂……黄公子勿怪。”
黄奇苦笑道：“左右也走到这一步了……”他细细一看，却是暗暗心惊，陆升那一剑干脆利落、力道控制完美，只斩断琴弦，却半点不曾伤到琴身。他也无暇做它想，手下动作利落，遂将那堪称奇珍异宝的雏凤鸣生生拆开了。
一张黄色绢布卷成的布卷便自琴腔之内露了出来，颜色质地颇为陈旧，存放得经年久远。
黄奇手指颤抖，将绢布层层展开，却见布中间还包着一束头发，绢布上则书写着一个生辰八字，八字旁边又写有“青桃”二字，字迹暗黑发红，竟似以血书写成。黄奇皱眉道：“青桃二字，只怕就是这生辰八字的主人了，只是青这姓氏，却少见了些，莫非是蛮夷之人？”
谢瑢笑道：“青桃倒像个花名。”
青楼中人若是自幼就被收养，也是没有姓氏，只有花名的。只是陆升听着却刺耳，不免多看了谢瑢一眼，“阿瑢倒熟稔得很，莫非是常客？”
谢瑢仍是笑道：“陆贤弟此言差矣，为兄去没去、去了几次，陆贤弟知道得比为兄自己还清楚。”
陆升老脸一红，只得又按捺下去，此时门外却已传来阵阵喧哗，黄奇忙将那头发跟绢布一道收入袖中藏好，大门已被轰然撞开，一个满头银发的老夫人手握龙头拐杖，怒气冲冲走了进来。
紧跟在她身后却是黄奇的娘亲黄夫人，一叠声道：“老太君仔细脚下。”
顿时以两位官夫人为首，呼啦啦涌进来一大群仆从，福安福全双手被缚，垂头丧气地跟随老夫人的仆从一道走进来。
黄夫人原本想要息事宁人劝几句，不料一进来就见到满地狼藉，失声道：“小奇，你怎敢将雏凤鸣拆了！？”
那老夫人重重一顿拐杖，怒道：“孽障！”
黄夫人见机得快，忙跟着喝道：“孽子！还不跪下给祖母认错！”
黄奇扑通一声双膝着地，一面叩头一面泣声道：“祖母，孙儿知错了！”
那老夫人脸色铁青，眉宇间两道竖纹深深紧皱，嘴角下垂，目光却锐利如芒，平素里必定是个性情十分强硬的人，此时严厉扫一眼黄奇并不作声，又冷冷盯着谢瑢陆升二人，缓缓道：“好、好，我的好孙儿，交的好朋友，竟怂恿你犯下大错，毁了我黄家的至宝。”
陆升被她盯得后背生寒，却心道我尸山血海也见识过了，尸首成林也闯过了，如何能被一个后宅的妇人唬住！遂挺直了腰身，抱拳道：“老太君……”
“住口！”那老夫人又喝道，“我黄家事务，不必旁人插手，来人，送客！”
黄奇大急，膝行两步道：“祖母！”
黄夫人不知所措，急得垂下泪来，一面安抚婆婆，一面柔声道：“小奇、小奇，你这是做了什么……”
黄奇垂泪道：“是孩儿不孝……只是若有冤情，孩儿如何能置之不理！”
黄老夫人冷哼道：“我黄府光明磊落，何来的冤情？异想天开，范嬷嬷，还不快送客！”
范嬷嬷忙低头应喏，使了个眼色，几名家丁便走上前来，拱手道：“两位请。”
陆升何曾被人驱赶过，不免有些不悦，谁知谢瑢却撩了撩衣摆，走到靠墙的八仙椅端坐下来，含笑道：“六月一场大雨，汴水暴涨，将几具尸身冲上了河岸，只可惜汴州人手匮乏，却无暇去验明尸身身份，只不过一埋了之。”
黄老夫人脸色一沉，含着怒火的阴冷视线几欲将那俊美贵公子戳个对穿，谢瑢却泰然自若，又续道：“然而其中一具尸身上却有些蹊跷。”
他说了一句便嘎然而止，转手端起茶盏，慢悠悠品起茶来。
那几名家丁面面相觑，不知如何是好，黄老夫人已变了脸色，喝道：“全都出去！”
众仆从只得依言退了出去，唯有范嬷嬷依旧搀扶着老夫人，其余人便只剩了谢瑢陆升、连同黄奇母子二人。
黄夫人为难四顾，黄老夫人已冷道：“四娘，你也同小奇一道出去。”
黄夫人显而易见松口气，便要去拉黄奇起身，黄奇却咬牙道：“祖母，你究竟在隐瞒什么事？”
“大胆！”黄老夫人才呵斥出声，黄夫人已经扬起手掌，狠狠抽了黄奇一耳光，那青年俊秀面颊上，便渐渐浮现出鲜红掌印，黄夫人看得又是心痛又是焦急，遂怒道：“放肆，你怎敢冲撞祖母？还不随娘回避回避？”
黄奇咬咬牙，取出了那黄绢布和头发，颤声问道：“祖母，青桃是什么人？”
黄老夫人身形一晃，黄夫人也微有动容，若有所思般沉吟不语。
范嬷嬷急忙伺候老夫人坐下，又到库房门边叮嘱心腹严密把守，随后关上门，急匆匆为老夫人斟了杯茶，一面痛彻心扉道：“大公子，你就……不要再追问了。”
陆升心有不忍，低声道：“阿瑢，不如我们先走吧。”
谢瑢却道：“陆功曹，你官复原职，掌司民功曹之责，如今眼前有悬案，却要置之不理不成？”
陆升虽然隐约猜到点端倪，望着那老夫人强撑的色厉内荏神色，却难免于心不忍，迟疑道：“这……我……”
黄夫人却突然掩口，失声道：“青桃？莫非是公公当年——”
她甫一出口，便被黄老夫人厉声打断：“四娘，你给我退下！”
黄夫人脸色惨白，急忙福了福身，担忧望一眼黄奇，随后退出了房中。
然而她脱口而出的几个字，却好似漫天乌云当中一道闪电，顿时迷雾散去，真相眼看就要水落石出。
陆升也觉得眼前真相愈发清晰了几分，沉吟道：“此事果然同老太爷有关。”
黄奇不觉间攥紧了那绢布，哑声道：“青桃，是祖父的……什么人？”
谢瑢轻笑道：“一个青楼女子，跟了官家老爷，还能是什么人？”
黄奇自幼听闻祖父母情意深厚，他黄家在祖父一代时曾经败落，过得十分艰辛，祖父曾经颓败得整日里走马斗狗，不务正业，欠下大笔赌资。是祖母拿嫁妆替祖父偿还债务，嫁妆不足，又厚着脸皮回娘家借债，受尽家中姐妹侮辱。幸亏祖母性情强硬，俱都咬牙撑了下来，鞭策丈夫，在黄奇父亲刚出世时，祖父才渐渐振作奋发，黄府才算重振门庭。
故而祖父对祖母感恩甚深，夫妇恩爱，虽然膝下只有一子一女，祖父却也不曾纳过妾室，一时传为美谈。这良好家风也延续到子嗣身上，黄奇的父母也十分和睦，房中从未有过旁人。
如今却听闻祖父同其余人并无两样，也同纨绔子弟一般拈花惹草狎过妓，也为青楼女子赎过身，只怕还纳为妾了。黄奇只觉犹如晴天霹雳当头落下，多年信念崩裂溃散，一时间心慌意乱，头晕目眩得不知说什么才好。
他只得惶惶然转头看向陆升，颤声道：“怎么会……怎么会……”
黄老夫人冷笑道：“怎么就不会？不过天下乌鸦一般黑罢了。”
黄奇忙将那绢布头发收入袖中，慌乱道：“祖母，孙儿知错了，孙儿不问了……”
黄老夫人缓缓道：“事到如今，你后悔也迟了。”
黄奇泪流满面，连连摇头，他纵使有千百种设想，却也万万不曾料到会是这般摧人心肝的进展，只是悔之晚矣，当真应了谢瑢先前所言，追悔莫及。
谢瑢笑道：“抱阳，你还等什么？”
陆升微微皱起眉来，遂问道：“这四凶噬魂阵所魇镇的魂魄，当真是青桃？”
谢瑢道：“若是不信，我召出来给你瞧瞧，只是她受了二十年噬魂之苦，召出来看完便要魂消魄散。”
范嬷嬷已经扑通一声跪下来，面色镇定，字字句句清晰道：“一切都是老奴瞒着主子所为。”
黄老夫人却朗笑起来，“二十年噬魂之苦？魂消魄散？好、好，好得很！她当年夺我的丈夫，理当知道后果！”
范嬷嬷忙握住她的手，急忙道：“老太君……”
黄老夫人却反过来轻轻拍了拍范嬷嬷的手，突然笑得释然从容，“翠衣，你护着我，我自然知道。只是你我做了一辈子的主仆，早就一荣俱荣、一损俱损。”
范嬷嬷泪流满面，哽咽道：“小姐……”
黄老夫人却转过头，坐姿端庄威严，肃容道：“青桃是我请人杀的。”
不等旁人开口，她已经续道：“我为黄府振兴呕心沥血，费尽心思，要修补他捅下的千疮百孔，他却嫌弃我不够柔情似水，做不得他的解语花，才得了个外调官职，便迫不及待为那女子赎身，带着她奔赴任上。我为给黄府还债，卖掉了爱若性命的两具古琴，他寻得了雏凤鸣，却只想到送给一个青楼赎身的贱妾！”
黄奇心生不妙，连忙膝行上前，抱住黄老夫人双腿，哭叫道：“祖母、祖母，求您不要再说了……”
黄老夫人强硬面容终于松动，轻轻抚摸着黄奇头发，两行清泪缓缓淌下来，“傻孩子，祖母这是为了你啊。那老糊涂若是同那女子生下庶子，以他那卑劣根性，迟早要夺了你爹与你的嫡子之位，小奇，我岂能容那外来的野种占了你的位子？”
陆升只得叹道：“果然如此，当年杀害黄老太爷同妾室的水贼，原来是老夫人买通的凶手。”
谢瑢却道：“黄老太爷死于水中，青桃却不是，老夫人理当买了两次凶。”
黄老夫人收了收声，整理妥当情绪，这才哼了一声应道：“正是。那水贼见青桃貌美，竟动了恻隐之心，将她留了下来。我如何能留这后患……故而第二次买凶杀了青桃。”
这老夫人雷厉风行、心思缜密，更是手腕毒辣。她痛恨丈夫变心，更忧心未来子嗣受妾室和庶子的气，索性杀夫以绝后患。她心怀怨恨，非但杀了青桃，更取回雏凤鸣，将青桃生辰八字和一缕头发藏于琴中，将其魂魄镇在四凶噬魂绝阵之内，生生折磨了二十年。
如今事迹败露，却仍是神色坦荡，半点不见畏惧，银发雍容、行止端庄，此时笔直注视着陆升，颇有宗族大妇的风范，竟令得陆升迟疑起来。
黄奇真真是后悔莫及，如今只能伏在地上无声哭泣，范嬷嬷默默垂泪，却仍是牢记着职责，在一旁照料黄老夫人。
黄老夫人却反倒微微笑道：“司民功曹大人，此事皆是我一人所为，与旁人全无关系，还请大人网开一面，莫要为难我这风烛残年老人的子孙。”
陆升期期艾艾道：“这……我……二十年前的旧案……”
谢瑢却忽然放下茶盏，笑道：“如今终于到齐了。”
陆升循着他视线望去，却见紧闭的大门前多了一滩水迹，那水迹一点点增多，好似某人全身滴水，正一步一步缓慢走近，最终停在了黄老夫人面前。
随后一个穿着靛青官袍的身影由模糊而变得清晰，显现出一张中年男子的脸来，那男子体型清瘦，胡须修得十分精致，若是换作当年，只怕也是个远近闻名的美男子，只是如今脸色青白，面容狰狞，正恶狠狠瞪着那老夫人。
范嬷嬷、黄奇皆是脸色遽变，骇然得肝胆欲裂，抖抖索索得口齿不清，范嬷嬷哑声道：“姑……姑爷……”
黄奇结结巴巴道：“这、这是祖……祖……”
陆升手才碰到悬壶剑柄，就被谢瑢一把握住，那公子哥儿好整以暇，指腹在他手背暧昧摩挲了几圈，这才轻声道：“抱阳，稍安勿躁。”
室内人人惊惧，却唯有两个人视若无睹，一个自然是作壁上观的谢瑢，另一个却是黄老夫人。
那通身湿漉漉的魂魄分明站在她面前，她的视线却直勾勾穿透身躯，四处茫然扫视，望向颤抖的范嬷嬷和黄奇时，面上愈发迷惑，问道：“翠衣，你说什么？姑爷？姑爷当真来了？他死在汴水中二十年，如今终于记得回来了？”
那魂魄瞪大双眼，嘶哑道：“毒妇……”他自长袖中伸出一双惨白的手，作势要掐住黄老夫人的颈项，手指却一次次穿透颈项，竟碰不到黄老夫人分毫。
黄老夫人只是微微皱眉，抚了抚脖子轻咳几声，眼中神色柔和了几分，“罢了，你固然移情别恋，我却也折磨了她二十年……你终究生是我的人，死是我的鬼，我……什么气也消了。”
那魂魄恨得发狂，冲上前去拳打脚踢，癫狂至极，却偏偏碰不到那老夫人分毫，落在旁人眼中，却是既可怖可怕、又可悲可笑。
黄老夫人却看向满地解体的雏凤鸣，突然流下泪来，一面哭一面摇头失笑道：“你这没出息的纨绔，我早跟你说了靡靡之音只会丧志，二十年后，你却仍只会为我唱这等没出息的江南小调。罢了罢了，我总是难为你……”
那魂魄仍是朝着老夫人当头乱砸，一面吼道：“毒妇！你这毒妇！事到如今还在异想天开，我对你从无半分爱意，哪个要你看得上眼？我原本就是为青桃唱的！你算什么东西？杀人偿命，畜生，我要你不得好死！！”
那声音森冷嘶哑，不似人声，令人心头生寒，黄老夫人却依旧察觉不到，只断断续续幽幽唱道：“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明……人倚楼……咳咳咳……”
黄老夫人紧皱眉头，抓住胸膛衣襟剧烈咳嗽起来，范嬷嬷终于回过神来，急忙跪在谢陆二人面前哭道：“先生、先生，救救我家小姐吧……”
陆升低声叹气，推开谢瑢的手，一把抽出了悬壶。
凶剑才出鞘，那黄老太爷的魂魄顿时停了手，露出骇然神色，随即却厉喝道：“我做了鬼你也不放过我！”
下手竟愈发狠重，黄老夫人面色随之渐渐惨白，咳嗽也剧烈起来。陆升上前一步，只虚虚在半空一斩，剑尖轻轻划过后背，那魂魄便发出短促惨叫，化作一阵黑烟消散无踪了。
范嬷嬷这才松口气，急忙打开门传人送药，又叫来丫鬟服侍老夫人，室内顿时一通忙乱，陆升转过头去，却见到谢瑢露出意犹未尽的神色来，他微微皱眉，压下心中不满，见黄奇仍是怔然不知所措，只得道：“黄公子，此事……就此作罢。”
黄奇犹带着泪痕，转过头看他，神色木木，呆然反问道：“作……罢……？”
陆升笃定道：“作罢。你好生孝顺祖母罢，我同谢公子且先告辞了。”
黄奇怔怔道：“这就要……告辞……？”
陆升见他魂不守舍，心中愈发怜悯，只匆匆告辞。谢瑢却道：“在下有个不情之请，还请黄公子通融。”
黄奇仍是怔怔道：“谢公子请讲。”
谢瑢道：“我与陆贤弟奔忙半日，总不能无功而返，不如取这穷奇镇纸做酬劳。”
那寿山石镇纸品质平平、雕工尚算精美，却难入黄奇法眼，如今漫不经心扫一眼，便命人将其包起来交给谢瑢的仆从，又道：“区区小物不成敬意，在下……改日再拜谢。”
陆升叹道：“黄公子言重了。”
二人相顾无言，颇有些意兴阑珊地各自告辞了。
回客栈路上，谢瑢却突然笑了起来，低声道：“凶星不过府，一过百祸出。那老和尚莫非真有点本事？”
陆升怒道：“谢瑢，你住口！”
他嗓音低沉，语调格外严厉，呵斥之后，用力一踢马腹，窜入了绵密细雨当中，远远将谢瑢甩开了。