桑干水源于河东朔州，东流经幽州入海，在幽州与大运河汇通，范阳军可逆流而上支援云州。
为切断幽云二州的水路交通，李光弼在夏日水涨之前，征调匠人锻造铁链巨锥，密布河中，封锁水道。熟读兵书的李光弼岂会不知三国时王濬楼船破吴的典故，故他清楚铁链锁河只是权宜之计，治本之策当是收复云州，编练水师，顺流而下，直捣幽燕！
“可惜，若非长安生乱，王正见返京，河东战局何至于此！”
太子逼宫之前，朔方军围攻云州的战事虽遭遇阻碍，然王正见麾下的河东军擒安庆宗、复北都、出井陉、困常山，势如破竹、无往不胜，令叛军胆寒。
故云州高秀岩部虽得回纥部暗助，然李光弼却并不着急，毕竟只要王正见攻克常山，不但能斩断叛军老巢与洛阳的粮道，还可随时北上分割幽云二州，令叛军首尾无法相顾，那时云州之敌将为瓮中之鳖。
眼看叛军即将陷入困境，长安城中却风云突变，李光弼与王正见先后接到进京勤王的诏书。李光弼犹豫不决间，来自郭子仪的密信让他下定了决心：“昔可拒姝丽，今何急奉诏？”
当年安思顺对李光弼青眼有加，三番两次欲招其为婿，李光弼素闻安禄山蓄养私兵、囤积粮草，担心城门失火殃及池鱼，屡屡拒绝，惹得安思顺颇为不快。
郭子仪重提旧事，正中李光弼心坎，且郭子仪体贴入微地随密信送来回纥欲寇边的军报。李光弼接到诏书后，假意勤王，却以回纥异动为借口迟迟不动，静待长安朝局水落石出后方上表高呼“陛下圣明、太子英明”。
太子李亨少时遥领朔方大使，其密友王忠嗣又担任过陇右、朔方、河西、河东四镇节度使，朔方军上下多依附亲近东宫，李林甫数次掺沙子，妄图借阿布思等人之力收服朔方，然李光弼对李林甫、盛王一党始终敬而远之。
得知盛王身死、太子逼宫，李光弼虽不至于为东宫摇旗呐喊，却并无几分出兵勤王之心。
太子接任天下兵马元帅不久，平卢节度副使史思明以涤清君侧之名与安禄山合流，顺运河南下围攻睢阳，剑指江淮富庶之地。
为保长安粮饷不断，李亨急调王正见赴南阳就任江淮防御使，严守淮河一线；圣人则命永王李璘为江陵大都督，出京坐镇襄阳，统辖江淮锐兵，王正见等均受其节制。
本由王正见兼领的河东节度使一职则落到郭子仪头上，是时被困常山的田承嗣趁长安内乱、北庭军回转，若溃堤之洪流，席卷河北诸州，横扫忠于唐廷的义军，然后囤积重兵于井陉关下，摆出一副强攻河东的架势。
当初王正见率五千多兵马过蒲津渡进入河东，短短数月就募集五万多河东壮士，并凭之屡克强敌。后一万子弟兵随其奔赴江淮，其余四万初经战火磨砺的河东精兵皆留在故土保家卫国。追随颜氏兄弟退入井陉的河北义从则有三万余人。
身为北都防御使的建宁王李倓欲再出井陉与田承嗣决战，收复河北失地，却被走马上任的郭子仪劝回太原。郭子仪亲率数万兵马镇守井陉关，有严防叛军西犯之心，却无东进与田承嗣争雄之意。
河北战局的反复，令陷入崩溃边缘的云州叛军起死回生，回纥对高秀岩部的援助也变本加厉，光复云州愈发遥遥无期。
而令李光弼愈发不安的是，近几日，除游弋在边境的帝德部外，回纥王庭又派阿波曳勒罗率一万回纥骑兵逼近云州边境……
风卷虎帐龙门开，甲光如水夜如尘。
“节帅，曳勒罗答应了！”满面喜色的仆固怀恩带着熏熏夏风踏入大帐。
“回纥人此行意欲何为？”李光弼面色阴沉。
“长安生变，葛勒可汗甚是关切，故派曳勒罗前来打探。”仆固怀恩笑道：“因担心边境守军误会，曳勒罗从拙荆处问清某之所在，直奔云州而来。”
“天子家事，岂容藩属置喙。”李光弼冷哼道：“不过若真能助吾一臂之力，某愿与其把酒言欢、义结金兰。”
“曳勒罗说了，叶斛贪图财货之利，高价贩卖军械粮草与高秀岩，移地健王子在葛勒可汗前数次痛斥叶斛，无奈胳膊拗不过大腿。”仆固怀恩解释道：“曳勒罗乃移地健王子的授业恩师，他自不认同叶斛所作所为。”
“如此甚好！”李光弼抚须喜道：“仆固兵马使此行居功甚伟，一旦收复云州，汝当为头功！”
“谢节帅！”仆固怀恩喜滋滋退下，他的身影刚消失在夜色中，李光弼就将守在大帐门口的牙兵校尉荔非守瑜叫到跟前。
“漠北苦寒，诸部为蝇头小利亦不惜尔虞我诈，某信不过回纥人。仆固怀恩忠勇有余，但不够机警，且他与回纥部牵连太深……”
“节帅之意……”荔非守瑜若有所思。
“阿布思已率五千同罗骑兵北上，监视曳勒罗，汝留意同罗斥候传来的情报。”
“诺！”荔非守瑜领命而去。
“王都护、霨郎君，朝堂风向已变，平叛之战迷雾重重、前景未卜，但愿尔等之策能扭转乾坤……”沉吟深思的李光弼并不知道，此时此刻，大营之南二十余里外的桑干河上，一只吃水颇深的舰队正扬帆逆流而上……
千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。
俯视万物的骄阳升至中天，将光芒尽情洒向四方。睢阳城南通济渠上，粼粼波光与夏日烈阳交相辉映，天地间一片明丽。
通济渠前身为鸿沟，由战国七雄之一的魏国开凿而成。鸿沟以魏国都城大梁为中心，北接黄河、南通淮水，沟通济、汝、淮、泗诸河，乃中原水运干道。
西汉末年，鸿沟水运逐渐湮废。隋大业年间，炀帝为南下江都，发河南诸郡男女百余万，于半年之内，沿鸿沟旧道，凿通济渠，重新打通河淮水系。
通济渠开通后，杨广立即携偕皇后、嫔妃、贵戚、官僚、僧尼、道士等数万人，分乘龙舟、杂船五千二百余艘离开洛阳，巡幸江都。
隋炀帝所乘龙舟高四十五尺、长二百丈，远远观之，宛如浮动的宫殿。为便于硕大无朋的龙舟通行，通济渠水面阔四十余步。负责施工的官吏为讨隋炀帝欢心，渠两岸皆堆高堤、筑大道，密植榆柳，自东都至江都两千余里，树荫相交，郁郁葱葱。同时，沿渠每两驿置一宫，为停顿之所，自洛阳至江都，离宫四十余所。
锦帆未落干戈过，惆怅龙舟更不回。百余年后，通济渠涛声依旧，渠面再现桅杆如林、帆樯如云之景，可当年舟中的帝子早已横死江都，隋朝也被雨打风吹去……
战舰森森罗虎士，征帆一一引龙驹。
南风动水的通济渠上，数十艘艨艟斗舰众星捧月般拱卫着一艘高百余尺、长近二十丈的庞然巨舰。百余只走轲小船疾如飞鸥，在水面上倏忽来去，负责巡逻警戒、传递军令。
巨舰甲板左右前后共竖立六根五十余尺高拍竿，拍竿顶套巨石，下设辘轳。一旦敌舰迫近，可迅速用辘轳把拍竿放下，利用巨石从天而降的冲劲砸击敌船。若一击不中，也可迅速收起再放。若敌船四面包围，巨舰还可以“六拍齐下”，对敌人施以狂风骤雨般的打击。
巨舰上建五层楼台，因而得名“五牙战舰”。楼台最上层为瞭望、指挥之所在，不过此刻风平浪静，舰队四周十余里皆无敌踪，故楼台上传来的并非令人血脉贲张的金鼓之令，而是悠扬婉转的丝竹之声。
“先朝名将杨素乘五牙出三峡，顺江而下，与陈军水师决战于江陵，以拍竿击沉敌斗舰十余艘，俘获二千余人，陈国上下闻风丧胆！”身着圆领紫衫的永王李璘举杯笑道：“而今思之，心向往之！”
“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”江陵大都督府掌书记李白猛饮一口，哈哈笑道：“殿下何必艳羡古人，我军舟舻被江、旌甲耀日，击溃叛军、安定东南，指日可待！”
“坐镇南阳的王都护数次击退叛将田乾真的袭扰，镇守睢阳的素叶军也已出城追击史思明部，江淮防线两座重镇皆安然无恙，吾心甚慰……”睢阳战事顺风顺水，本坐镇江陵城的李璘遂扬帆北上，亲临前线，便于及时掌握战况。
“只是太子对殿下的期望，不止于此吧。”李白轻笑道。十多年前，他满腔热血入长安，意欲报效朝廷，无奈天子贪欢、奸相当朝，满朝权贵视其为优伶之辈，无人知他身怀经天纬地之才。后遭小人谗言排挤，飘零江湖十余载，终于一朝得永王赏识，恨不得将胸中平天下之策悉数掏出。