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谢玄颔首道：“不错，这艾县是一定要拿下来的，作为我军攻略江的堡垒。”
见谢玄同意，张辽便下令道：“兵贵神速，艾县守军不多，只有不到三千人，此刻只怕还不知道我军进兵江的消息，就算知道了，也没有准备的时间，咱们大军一鼓作气压上去，一举拿下艾县！”
随后，张辽谢玄便亲自率领五万大军进攻艾县。
艾县的守将，只是一个无名卒，城中兵马也只有三千。
但这守将，却是江人，忠诚于孙氏，汉军虽兵临城下，但这守将却没有开城投降。
要知道张辽一路从公安杀到这艾县，沿途城池数十座，但却没有一个守将敢坚守，皆是望风而降。
唯独这艾县，是第一个不投降的城池。
大军在城下列阵，张辽，谢玄坐于中军，张辽对身旁偏将下令道：“上去恐吓一番，看不能逼他投降。”
“诺！”偏将拱手领命打马而出，来到城下望着城上喝道：“今我五万大军兵临城下，你艾县只有区区不到三千人，也敢抗我大汉天威还不速速开城投降，可免你一死，否则城破之日，休怪我等不客气了。”
“哼，我受命于主公守卫艾县，岂可投降尔等有事便攻破城池，些大话算什么英雄好汉”
守将又担心士兵们想要投降，不肯守城，便道：“我受主公厚恩，只想以性命报之，尔等不必担心，刘辩向来只诛为首之人，若汉军真攻杀进城，我便自刎以谢主公。到时候你们在投降，汉军是不会为难你们的。不过现在，请你们坚守城池，能守多久是多久！”
听了这守将的话，艾县守军心才稍安，这守将的是事实，刘辩麾下汉军每次出征，都是迅速击败敌人，降兵甚多，只能是既往不咎用来稳定人心。若是追究他们的过错，便会造成降兵的反抗，一个地盘拿下来了，就需要很长时间来消化。
可这项命令有利也有弊，汉军固然得了个仁军之名，能得人心，地盘的消化也更快速。可是敌人的防守之心，却更加牢固。
敌军打的是这样的主意：死守又如何，反正你城破之后，你又不会杀我们。
谢玄见偏将无功而回，叹息道：“艾县属扬州，其武受孙家厚待已久，不在像荆南那样直接投降了，我们攻取城池的速度要降下来了！”
张辽望着城头，面沉如水，他闭上了眼睛沉吟许久后，这才缓缓开口：“速去打造攻城云梯，传令，破城之后所有活物，尽数屠之！”
“屠城……”
听了张辽话，一众汉军将校眼皮一阵狂跳，吓得不出话来。
若是其他军队，只怕还会兴致勃发，可是汉军向来是军纪严明，从来没有做过这种事情的。更何况屠城这种事若是做了，其责任重大，谁能担当得起。
“将军，屠城之事，最好还是不要做了吧，如今平定江在即，没有必要为争取这几日光景，而坏了自己的前途。而且屠城有利有弊，眼下虽然可以迅速平定附近诸县，但是对于将来治理将军，颇为不便啊。
张辽叹了口气道：“哎，我何尝不知屠杀不好，只是这江不比荆南，他们受孙氏厚恩，皆不肯降。如今又打着这种主意，士兵们不怕我军事后追究，自然是死守城池，若不屠城震慑，迅速攻占郡县城池，等到那孙策派兵来据守坚城，双呈僵持之势，那咱们这一路大军就白来了啊。
若是他们死守城池，到时候伤亡还会更多。更何况古之名将，屠城者也不在少数，今我屠艾县一城，能够加快攻城的速度，算下来，这样对江百姓的损失比江军死守还要少些。”
谢玄一阵沉默。许久过后，他才道：“还请将军三思，若将军执意如此，屠城的手令，我与将军一起下。”
张辽摆了摆手道：“这是我的决定，与幼度无关，我年过四旬，能见证大汉一统已经心满意足，幼度还年轻，不必为了我而耽误了前程。”
谢玄沉声道：“我是都督委任的副将，大决策需要我同意才能实施，所以将军要么选择打消屠城之念，要么这手令算我一份。”
张辽叹息道：“哎，幼度你这是何苦呢”
谢玄摇了摇头道：“虽然我与将军意见不能统一，但将军也是为了国家的统一出此下策，为了国家，我谢玄无悔！”
“好！”听了谢玄的话，张辽哈哈大笑道：“想不到幼度居然有此魄力，好吧，我便答应了！”
谢玄心有不忍，想给艾县百姓一条生路，对着传令兵道：“传令兵传令，给艾县守军下达最后通牒，现在开城投降，还有一线生机，城破，屠城！！”
传令兵闻言催马冲至城下，喝道：“我家将军在给你们最后一次机会，现在开城投降可免一死，城破，屠城！”
“这……”
“不会是真的吧”
“汉军真的打算屠城吗”
“我死了不要紧，可我的家人怎么办”
艾县守军听了传令兵的话顿时慌乱了。
守将见此，却是满脸不信，对着士兵们道：“尔等放心就是，汉军这不过是在恐吓你们罢了，汉军从未屠城，张辽不过也的将军，怎么敢坏了规矩呢，准备守城吧，给我打起神来。”
张辽派出了一万大军前去砍伐树木，打造云梯，不过一个多时辰，士兵们便抬着数百架梯子回来了。
“攻城！”
随着张辽的一声令下，五万汉军犹如潮水一般，向着艾县涌去。
艾县守军只有三千，汉军选择四面围攻，艾县兵力分散，士兵又多是郡兵，战斗力低下，汉军不过一轮冲锋，便杀上了城头。
“主公，我已经报答了您的知遇之恩，不能再为您效力了，万自珍重！”守将见大事已去，履行了诺言拔剑自刎。
“我等愿降！”士兵们见守将已死，纷纷放下兵器主动投降，以为汉军能够饶过他们。