腓特烈在书房处理完拍卖宴会的草案，神清气爽地去餐厅进食。
“真期待和奥菲莉娅一起安安静静地用餐啊，这是家人时间呢。”腓特烈期待地想。他坐在家主首座上，往衣领里掖餐巾时，一骑快马在落地式格子窗外远远飞过。
香甜的松露奶油浓汤端上桌来，腓特烈闭目去嗅时，急促的钢靴声横穿走廊。
“哥哥，猜猜我是谁？”奥菲莉娅蹑手蹑脚地踱到他的高背椅子后面，踮脚蒙住他的眼睛。
软绵绵的小手捂住腓特烈的双眼，蕾丝衣袖上传来爽身粉的香味。腓特烈噗嗤一笑，说：“奥菲莉娅。”
奥菲莉娅侧身从椅背后面探头出来，背着手恬静笑道：“答对了。作为奖赏，允许哥哥……”
“嘭”的一声，厚重的餐厅门被全副武装的骑士推开，满头大汗的格拉法特爵士“咔嚓”一声掀起面甲，气喘吁吁地盯着伯爵喊：“明兴城发生饥民暴动，暴民包围了中央银行公馆租界，龙骑兵正在与暴民对峙，但是很快就不能继续保持克制了！”
腓特烈伯爵张着嘴巴看向骑士，叉子上的土豆悬在半空，“滴答”滴下一点浓汤。
“伯爵殿下！”格拉法特爵士按剑立在门内，气喘吁吁地眺望伯爵，焦急地再次请示。
腓特烈闭上眼睛，一口含住叉子，咀嚼土豆，然后扭头认真告诉奥菲莉娅：“口味很浓郁，就算隔夜了都很好吃。奥菲莉娅，你真是让我刮目相看呢。”
奥菲莉娅嘟嘴站在他身侧，抱着小狮子抬头看他：“哥哥，你今天要早点回来哦。”
“我尽量。”腓特烈弯腰用力抱了妹妹，脸颊在滑腻的俏脸上左右碰了一下，代替亲吻。然后抚摸她的肩膀：“但是如果意外回不来，请别生气哦。”
奥菲莉娅移开清澈的目光，低头看地面。
然后腓特烈扯下餐巾抹了下嘴，将餐巾掷在桌上，虎虎生风往外走，管家连忙递上外套和披风，他踏出餐厅时，披风已系牢，湛蓝的斗篷在皮靴后起伏飘舞。
“我们走。”伯爵目不斜视地路过格拉法特爵士，骑士低头行礼，然后转身跟随伯爵，大步流星地离开餐厅，消失在奥菲莉娅的视野里。
那碗香甜浓郁的浓汤静静摆在餐桌上，氤氲着诱人的热气。腓特烈却只尝了一口。
“家庭教师已经在大厅等候了。”白发苍苍的管家送走腓特烈，走回来小声敦促侯爵小姐：“伯爵殿下说，下次再陪您用餐吧。”
奥菲莉娅踮脚坐上高背椅子，在管家的侍奉下，一个人安静地切荷包蛋。
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央行公馆租界混乱得一塌糊涂。街道上挤满了衣衫褴褛的愤怒人群，路边的装饰灌木被踩得一塌糊涂。
“把你们的废纸拿回去！把我们的玉米还回来！”这样的咆哮响彻了大街，失去理智的农夫像饥饿的猎豹，拼尽一切试图突破龙骑兵的防线，冲进那金碧辉煌的租界区里去——哪怕撬下来一片金箔，都比坐在家里饿死强。
在大萧条下，失业人口的粮食储备逐渐告罄，没人会心甘情愿地饿死，这一天的暴乱终将到来。
但是沉默的龙骑兵早就举起了骑兵鸢盾，拼成了恢弘的盾墙。农夫们冲过来，撞在盾上，弹回去，骂骂咧咧站起来，重新寻找突破口。最后，一切努力都通向唯一的选择：丢石头。
于是农夫发挥了种族优势，纷纷蹿上街边的梧桐树，拿布衫兜着的石块砸公馆的窗户。一时间，玻璃破碎声此起彼伏，乱石纷飞，“叮叮咣咣”砸在龙骑兵的板甲上，像万人敲锣。
一名龙骑斥候站在高楼上，眺望遥远的街道，看到还有更多暴民在闻风而来，当真试图把富庶的公馆租界拆迁干净。他急忙下楼，匆匆冲进沿街公馆里，直上二楼，“咔擦”一声酒单膝跪在艾莲身后，用力喊道：“暴民数目突破500，再不采取震慑措施，恐怕会有暴徒突入租界，威胁到您的安全！”
龙骑兵数目有限，只能守住大门和三条要路。如果暴民的数量溢出，增加到足够破墙而入的规模，很可能会变成一场蝗虫过境式的劫掠，艾莲的人身安全也将饱受威胁。
艾莲垂手立在走廊的落地窗后，歪戴金冠，曳地的金袍拖在红地毯上，安静凝望窗外黑压压的人头。以至于龙骑斥候大声汇报后，竟陷入冷场，无人答他。
莉莉紧张地绞着手，紧随艾莲。一个留着精致络腮胡的瘦高绅士弓着腰侍奉在艾莲身后，识趣地不吱声。
“什么震慑措施？”艾莲纹丝不动，冷漠的声音飘来，声线就像山间冷泉，悦耳滑腻，却冰凉彻骨。
“盾墙阵线拔剑冲锋三十步，斩首二十枚，诛其骨干，血溅三丈——乱民自退。”龙骑兵纵然提心吊胆，也不敢藏着，把唯一的办法说了出来。
艾莲轻轻问：“奥本海默，你怎么说？”
“租界卫兵绝对抵挡不住这些暴民，若不是您带领龙骑兵，莅临巴法里亚，恐怕我已经变成了万人踩踏下的肉泥。”老奸巨猾的奥本海默推了下金丝眼镜，“我对您的未卜先知的远见深深折服，尊贵的殿下。您的愿望就是我的意志，我愿意服从您的一切决定。”
“别着急谢我。”艾莲不许奥本海默打擦边球，一句话按住了这个阔绰的绅士，逼他表态，“他说的震慑措施，你怎么看？”
“贱民取之不尽，用之不竭。而哈布斯堡摄政女皇只有一位。”奥本海默弓腰，标准地行礼：“以哈布斯堡王朝的名义，杀光都不足为过。”
龙骑斥候跪在地上，听见分行执行官都支持自己，心中稍定。
艾莲低头俯瞰窗外的骚乱，咬着银牙往外迸字儿：“骑士，你背上的钢盾，你的头盔，你的护心镜，都是巴法里亚特供雪钢打造，全部来自外面这些不值钱的暴民。你可记得？”
龙骑兵心里一咯噔，知道坏了。
紫色长发飞起落下，女皇愤然扭头，怒视地上的骑士，为他的胆怯而失望：“你是精锐骑士，是炽红的龙骑兵！你拥有以一当百的武勇，却懦弱到对手无寸铁的邻国平民痛下杀手？你想要威廉堡和王朝彻底决裂吗？”
“绝无此意！”龙骑兵慌忙抬头嚷，“只是……”
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