“马上命令侍从来打扫清理。这是您的钥匙，仅此一片。”军需官从铁环上解下钥匙。
“是照顾**吗，真是高度文明呢。”腓特烈赞赏。
“……，执法的人习惯破门而入，所以不是非常依赖钥匙。”军需官直白地说：“您谬赞了。”
“……”腓特烈想骂人。这很容易想清楚，被破门而入的贵族，要么功败垂成大势已去，要么日薄西山濒临倒台，根本不用对他们客气，像强盗一样冲进去抓走就是了。那失败者被拖出华丽房间的画面，让腓特烈心情激荡。
绝不能沦落到那个地步。
“为了保持良好的体型和习惯，用餐场所设立在训练区、骑术区。”军需官拿出一方证件，双手递给腓特烈：“这是骑士长为您颁发的特别通行证，贵国骑士人手一张，可以免费使用驻地的餐饮和设施，作为友谊的答谢。”
这“友谊”指的是阿尔卑斯战役的救援之情吧。
“感谢您。”腓特烈肚子饿了，“那么我等骑士长一起去用餐就好了，您可以退下了。”
“骑士长是内务狂，她至少会打扫房间直到地板反光为止，”军需官镇定地鞠躬，毫不犹豫地说着会被灭口的话：“军营小提示：您如果对骑士长抱有好感，整洁程度至少要到达S级。否则就算和骑士长形影不离，也会随时随地被她嫌弃。”
军需官好像误会了什么。他恭敬地加了一句：“请务必为我保密。我是景仰您的仗义和勇气，才提供这些知识。”
腓特烈好奇了，他抱胸问：“整洁程度怎样才算S级？”
“A到D是龙骑兵的内务评级。S级是超越人类的新高度，如果您的厕所已经圣洁得比脸还干净，那就基本触摸到S级的门槛了。”军需官痛苦地说，“我们曾经快乐地在D级徜徉，直到骑士长掌权为止。”
腓特烈更好奇了：“那你们现在呢？”
“现在的龙骑兵都是轻度精神分裂。每到一周的考核日，他们就像神经质的浣熊一样清理屋子，把男人的宿舍收拾得比处女闺阁还干净。”军需官露出浓浓的鄙弃，轻轻呸了一声：“为了渡过考核，他们甚至往门框上喷古龙水。腓特烈殿下，这不是男人应该做的事情。”
“绝对不是。”腓特烈骄傲地说，“汗水和荷尔蒙的辛辣，才是男人的气节啊。你叫什么名字？”
“我叫乔纳斯，殿下。西蒙是我的侄儿，他能活着回来，都是您的美德所赐。”军需官第二次鞠躬：“如果有用得着的地方，请记住我的名字。”
“好的。接下来的半个月，我将在军营拔高神力，同时练习剑术。室内练习场有嘛？”腓特烈的秘密有点多，他希望多点**。
“有的。在戒条区有全封闭练习场，强度非常高，能抵御任何形式的破坏，您尽情挥洒好了。为了保护您的**，我将禁止闲人出入。”乔纳斯开始给腓特烈开小灶。
“谢谢。”腓特烈想去吃饭了。
“按照惯例，老皇帝应该会在三点后的下午茶时间召见您，为了显得从容，您差不多该赶去霍夫堡皇宫等候召见了。”乔纳斯各种指导，“保持空腹。老皇帝有制作糕点的癖好，请务必表现出相见恨晚的食欲。否则，您有多嫌弃糕点，皇帝就有多嫌弃您，这是显而易见的事情。”
“怎么？很……”腓特烈斟酌措辞，“味道很特别吗？”
“祝您好运，伯爵，”乔纳斯说，“味道很现实，那是人生的味道。”
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腓特烈看见老国王的糕点时，他觉得乔纳斯对人生的理解不够透彻，因为糕点看上去很漂亮，烤得恰到好处的酥皮甚至令人食指大动。
老练的军需官预测得没错。腓特烈换上蕾丝白衬衫、紧身长马裤，披上红绒大衣和羽毛帽子，精神抖擞地在英雄广场休息到汗水风干时，老国王的信使就冲了下来，在腓特烈面前惊喜地勒住马，嚷道：“您在这里？皇帝召见！请随我进宫吧。”
十分钟后，腓特烈谨慎地坐在下宫的喷泉花园里，面前是漂亮乳白的卷足餐桌，仆人还在一盘接一盘地往上端各式烘焙点心。他背后是清爽荫凉的大菩提树，左手边是湛蓝的人工喷泉池，那碧蓝完美的矩形池子切割出了皇家气势，腓特烈打赌，那池子切割得和阿尔忒弥斯神殿一个大小。池边的地砖被烈日晒得雪白，显得腓特烈占据的草地格外凉爽；远处飘来玫瑰棚的淡香。
可能腓特烈到位比较快，让老皇帝猝不及防，所以御驾到得稍微晚了些。糕点上齐了，下宫里才冲出一群人来：公务在身的迅速离开，侍从模样的给国王打伞，在洁白的地上挖出圆形的荫凉，护着老国王和几个政要移过来。
腓特烈拘束地坐在沉重的铁椅子上，眯眼眺望查理六世。这个年过50的哈布斯堡老国王，虽然让出了神罗帝国皇位给女儿，权力却像魔术师的飞刀，出手却没脱手。他依旧和重臣要员保持联系，原本用于起居休闲的下宫，渐渐变得门庭若市，忙碌的宫廷梵克行色匆匆，显然要把老国王的谕旨传递给帝国各处。
老国王虎威犹存。他留着精心修剪的八字胡，嘴唇如临大敌的抿着，让陌生人以为他在生气。眉头拧成川字，脸颊陷下去，颧骨突出来，令人害怕他的脾气，更甚于害怕他的威力。
但是一见到腓特烈，老国王就开怀大笑，只剩下眉头锁着，令人怀疑那笑都是假的：“年轻的侄孙啊！能看到你真是太好了，你不知道朕有多惦记你。世道炎凉，远房亲戚都不走动，仿佛不能继承遗产的亲戚都不如路人。你快坐下，”
腓特烈只好回座椅里坐着，双手放膝盖上，看着老国王将巨大的肚子塞进桌子下，舒适地坐好，继续表演他的热情慷慨：“国运拮据的时候，只有亲戚关系能让这些七零八落的省份团结起来、共渡难关了。你的祖父，你的父亲，都是帝国首屈一指的骁将，也将巴法里亚治理得井井有条，与皇室同气连枝，是帝国诸侯之表率。你身上流淌着光荣的血液，朕对你的期许远胜于其他年轻人。来，品尝吧。”老国王皇恩浩荡地向腓特烈推荐桌子中间的鸽子派。
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