腓特烈出任教育大臣不久，他就利用自己在军部的影响力，举办了多次筹款宴会，募集教育革新的经费。起初来的人不多，因为现役军官生活拮据，大多没有钱，过来喝杯酒，跳两支舞，象征性地捐赠三马克、五马克，就仁至义尽了。
但是，腓特烈宴会募款的消息一传开，在维纳闹的沸沸扬扬，赴会的姑娘越来越多了。
成群结伴的名媛来跳舞，渴望脱单的贵族立刻蜂拥而至。花花公子增加了，腓特烈只得提供红酒和自助餐。于是募捐变成了舞会，像政务司长、律政次长那样的高层贵族都频频出席，引得脑满肠肥的中层贵族争相逢迎。这批小贵族大半都投资了工厂和矿山，又不交税，所以非常富裕。为了讨好上司，他们以捐款捧场为荣。
腓特烈起初一脸懵逼，不理解为何人们突然热衷起教育事业来。直到金发飘飘的克莱希娅来邀他跳舞时，腓特烈才恍然大悟。
女眷都很矜持，只会三五成群地畅谈，等待青年来主动邀请。像克莱希娅这样抢手的姑娘，很少有主动出击的。腓特烈已经眼熟她了，可见她出席殷勤。
“政务司长是您邀来捧场的吗？”腓特烈趁着下池跳舞时，感激地问。他依稀记得政务司长搂过克莱希娅的细腰。
姑娘踩着庄重的宫廷舞步，小声解释：“他是我的父亲，只有在一种情况下，他才允许我出席舞会。”
“什么情况？”
“他在场的情况。”克莱希娅乖乖的。
腓特烈保守估计了一下，来舔政务司长的破落贵族少能塞满两驾马车。为了谋个好差使，这帮人没少给腓特烈捐钱献媚。
“谢谢你，你连吃喝玩乐都能拉动国家经济，因为你在这里，我的教育经费保守估计上涨了一千马克。”腓特烈时刻牢记着账本。
克莱希娅心花怒放，抿唇忍笑，眼睛闪闪发亮地瞧他，一对钻石耳环跟着碎步轻轻摇晃：“我想来瞧瞧你过的怎么样。你忘了公馆炸塌的那一夜了吗？我被舞伴踩崴了脚，痛得走不动。如果没有你扶我跳窗出去，兴许我就埋在底下啦。我父亲也很感激你。”
腓特烈恍然大悟，心想但愿她只记得拔刀相助的旧情，忘了摸屁股的旧账。
“可是我不懂，”克莱希娅矜持地与他保持距离，红唇凑在他耳边，细细问道：“你为什么只摸了我和莱雅，却没有碰辛德拉呢？是嫌她笨蛋吗？”
腓特烈心里一咯噔，呼吸急促起来，以致于嗅到了仕女惯用的爽身粉的香味。
“你们私底下会聊这些吗？”腓特烈舞步凌乱起来，险些踩了女伴的脚。
“会聊到啊。起初当然有些恼怒。后来却开始在意这些旁枝末节。我们听见宫廷里的厮杀声时，也曾为您祈祷。”克莱希娅吓到了他，就不再追问，挂着宽容暖人的笑意：“您救了许多人。虽然不知道其他人怎么想，但是我们三个希望您活着。”
这时候，舞池外面响起零星的掌声，大家纷纷向一位舞步轻盈的少女致敬。
克莱希娅扭头望去，瞧见那位风采飞扬的姑娘搂着舞伴与自己擦肩而过。
“她跳得比我的老师还完美！”她的注意力完全被吸引住了。
“那是个有钱的女伯爵，偶然继承了一大笔遗产，于是来首都挥霍，是个能歌善舞的人。”腓特烈柔声解释，顺便礼貌地拜托她：“如您所知，我蒙受女皇之托加入内阁，忝为教育大臣，我打算加强对公立学校的投入和控制，整顿积弊，需要各界的支持。如果允许，希望您替我引荐令尊。”
克莱希娅明明连自己都被那善舞的美女吸引，扭头却看见腓特烈在专注地瞧自己，顿时羞怯感动，感觉自己像滴水的冰块，忽然保持不了棱角分明的端庄，开始温柔圆润地羞涩起来。她轻轻点头，轻易把爹卖给腓特烈：“让穷人接受教育是好事，我会转告父亲。”
一支舞毕，舞姿倾城的女伯爵香汗淋漓地行礼，勉强答谢热情的掌声。腓特烈扶着克莱希娅与女伯爵擦肩而过，走上自助餐厅，看见长发活泼的辛德拉捧着一碟蛋糕，睁大眼睛指着自己：“克莱希娅好狡猾，已经跳完一支舞了！难怪我找不到她！”
克莱希娅捧唇笑，从容得体。
稍矮一个头的莱雅嘟着唇，嫌弃地瞟着辛德拉：“笨蛋，谁叫你目光跟着甜食转。”
腓特烈嚷道：“我们似有一面之缘……”他想起公馆炸塌那天，她们都是自己亲手扶出窗口的。没想到她们走得这么近。
莱雅年纪最小，比奥菲莉娅都矮一头。她扭头望着腓特烈，面无表情地端详两秒，才走过去，踮脚揪腓特烈的耳朵。
腓特烈于是弯腰下去，莱雅踮脚凑在他耳边，惬意地眯眼微笑道：“那件事情，我们约定好不跟别人说噢。就这样原谅哥哥啦。”
克莱希娅擦汗笑道：“莱雅是小妹妹，所以任性。辛德拉是二姐，总是大惊小怪，请你容忍些。”
“原来你们是三姐妹。”腓特烈扭头瞧辛德拉，她正在舔唇上的巧克力，两人目光一碰，辛德拉就认真对他竖大拇指：“你能活下来可真不容易，以后也要加油啊！”
腓特烈顿时哑口无言，不知道怎么答。
莱雅看着姐姐嘀咕：“笨蛋。”
克莱希娅驾驭不住两个妹妹了，刚好踮脚看见父亲在寻找自己，连忙讪笑着向腓特烈道歉：“父亲又担心我们啦，请允我失陪。”说完就笑眯眯催妹妹：“走了喔。”
莱雅虽然嫌弃二姐，在长姐面前却格外温顺，甜蜜答应一声，三人一起走了，背影文静优雅，颇具仕女风。
腓特烈目光一飘，突然瞧见穿着火红礼裙的菲莉雅倚在窗口，抿着红酒瞧自己，四目相对，菲莉雅就抿唇笑了，故意移开目光，撩齐风里的秀发，看窗外簌簌摇摆的树冠。秋风展开她的裙摆，宛如一朵艳丽的火。
他心花怒放地凑过去，盯着她忍笑的侧脸，亲昵责怪：“来了也不告诉我？悄悄站在旁边看。”
菲莉雅不瞧他，对着秋景饮红酒，微笑着引用艾莲娜的话：“女皇提起你，说你最近温柔多了，我瞧了一阵才知道，原来你是‘一视同仁’的温柔呀。我不管，我要去告诉陛下，就说你对其他女人就像对陛下一样好。”
腓特烈歪头瞧她，半晌才蹦出一句充满期待的话：“你吃醋了？”
菲莉雅的侧脸一下比葡萄酒还红，立刻扭头瞧他，认真急忙地澄清：“才没有吃醋！陛下真的说啦，她讲你对敌人冷酷残忍，对女人却宽厚浪漫，少不了卷入绯闻事件。所以我们更应该保护你这个老好人，不让你被自己的多情困扰。”
“你要怎样保护我呢？”腓特烈见她脸红认真，于是轻轻夺过她手里的高脚杯，瞧着她的眼睛，对着淡淡的唇印抿酒。
菲莉雅心里痒痒的，噘嘴问他：“你才爱吃醋。喂，这几天艾萨克突然收敛了，你该不会抓住他打了一顿吧？”
腓特烈赶紧昂起头，倚在窗口假装看风景：“啊，我不知道啊。”
“不是你干的嘛？”菲莉雅看见腓特烈搓得高脚杯乱转，那是他紧张的表现。
“我才没有欺负艾萨克。我像那种心胸狭窄的人嘛？”腓特烈强撑门面。
菲莉雅咬唇观赏他强装镇定的表情，噗嗤笑道：“起初给辛巴喂食的时候，它会抱着碗不许人接近，我走过去都会挨两声吼。没想到你这么大一个男人，竟像小狮子一样护食。”
忽然，自助餐旁边聚起簇拥的人群，政务司长与巧笑倩兮的女伯爵高谈阔论，引来无数贵族围观，附和声**迭起，掌声层出不穷。
“谁护食了！”腓特烈不承认，拿余光瞟菲莉雅，试探着问：“怎么？艾萨克不纠缠了，你反而觉得缺少关怀了吗？”
菲莉雅在窗台上低头，红发被秋风撩在脸上，起伏飘荡。她反复地玩弄着珍珠项链，因紧张而哆嗦得像怕冷：“没有啊，刚好相反……因为艾萨克突然不敢纠缠我了，我才感受到了无言的关怀，让我好暖和。”
女伯爵说了个调皮的笑话，率先发出悦耳的笑声，惹得贵族们哄堂大笑，用音量来宣布100分。
腓特烈背对大厅，像个不闻红尘的隐士，与菲莉雅并肩眺望秋景，吞吞吐吐地说：“所以……所以才舍不得你离开皇都。因为想一直这样温暖下去啊。”
腓特烈明明知道菲莉雅喜欢他，偏偏欲说还休地忐忑着，自己都不知道自己瞎紧张些什么。在他莫名其妙地踌躇时，忽然肩膀一暖，菲莉雅装作不知道一样靠在他右侧，两人的肩膀印在一起。
他心里的忐忑突然变成甜蜜，宛如失重尖叫的人坠进席梦思床垫里，立马踏实了。
菲莉雅看着缠绵摇曳的“沙沙”树叶，幽幽说：“你真会哄人。”
腓特烈恨不得发毒誓来讨她欢心，嘴巴一张，却朴实地保证：“你不要吃醋，有你在旁边，我就不会花心。”
“才没吃醋。”菲莉雅继续否认。(未完待续。)