艾莲娜在维多莉娅大神官主持的退位仪式上摘下皇冠以后，大家就开始讨论怎样攻打皇宫，于是艾莲娜无宫可回，只能将皇后和随行女官安置在大教堂里，她自己也留在圣光礼拜厅里休息，露神官亲自为她泡茶。??
“我印象里的人类，骨子里都有争权夺利的本能，像蚂蚁眷恋白糖一样痴迷权力。”露神官给艾莲娜烘焙花茶时，眉飞色舞地喋喋不休：“艾莲娜，你从小在精灵国长大，虽然会像人类一样生老病死，但是在精神领域，你却矜持得像个精灵。居然有主动放弃皇冠的君主，你真是旷古绝今的第一人呢。”
露神官言笑晏晏，按捺不住对艾莲娜的好感。虽然口口声声把人类和精灵划分界限，却把艾莲娜当自己人来看待。
因为艾莲娜符合精灵的价值观，她才能执掌精灵重工，引进精灵技术，垄断这一项举足轻重的先进产业。
艾莲娜捧起茶杯要喝，远方炮声响起，宛如炸雷滚滚，震得窗户玻璃簌簌乱颤。
艾莲娜捧着的茶水一颤，她等待炮声停息，才低头啜吸。
“开始炮击皇宫了。”露捂住尖耳朵，在窗边踮脚张望。
娇病的末代皇帝自嘲摇头，苦笑着垂下眼睑，长睫毛像蝶翅似的扑簌颤动，泄漏了她此刻动荡的心情：“那曾是我的家，也是皇城里最昂贵神圣、庄严尊贵的地方。曾经万众钦羡的华宅，转眼变成饥困交迫的的火海；曾经不可一世的皇帝，竟然纵兵捣毁宫殿。父亲若知道，只怕我按不住他的棺材板。”
露回头哑然，心想我只会泡茶打架，对处理帝国覆灭的情感创伤没什么经验，乱答话恐怕不好。于是她局促地绞了会儿手指，忽然歪头灿烂笑道：“有人等着见你噢。你见不见他呢？”
露的金弹性十足地荡漾在脸颊旁边，青春活泼，可爱天真。
艾莲娜放下杯子，“嗯”了一声，并紧膝盖，低头扯齐裙子。
她打量坐姿时，就听见盔甲叮当乱响，然后腓特烈抱着头盔推门进来，瞧着艾莲娜问：“你还好吗？”
露顽皮地挑事，她叉腰横着腓特烈，一叠声“诶诶”堵住他的话茬，狗血淋头地抢白他：“猫哭耗子假惺惺！你把人家拽落凡尘，又来跟人家嘘寒问暖，真厚脸皮。”
腓特烈抱着鹰喙头盔，睁大眼睛，张口结舌答不上来，百口莫辩的摇手嚷嚷：“被坏人把持了财政，神罗覆灭是迟早的事，我和她都是清楚的——怎么忽然抓住我问罪了？”他捉急地张嘴瞧着艾莲娜，求饶似的小声问她：“你不高兴吗？有话好商量，不要生闷气。”
露神官惊讶道：“你们不是分手了吗？腓特烈怎么温顺得跟训练有素的狗狗似的？”
艾莲娜站起来，圆翘的胸脯起伏不休，克制不住纷至沓来的感慨和激动，低头揉着泪水，怯生生地摇得长甩动：“我没有生闷气，也没有不高兴。只是一想到再也不用按捺对你的感觉，我就像溺水得救一样想哭。”
露神官傻眼了，她看见腓特烈匆匆赶上来，丢了头盔去抱软弱的艾莲娜。他用那双冰冷的雪钢臂甲，小心环住女皇，头盔“咣当”一声丢在地上滚，他也不理睬。
艾莲娜投在那尊盔甲里，脸蛋贴在雪亮的护心板甲上，埋头抽噎。腓特烈蜻蜓点水地环抱她，歪头蹭她的紫色髻，链甲护手轻轻抚摸她的长，即使隔着25毫米厚的钢板，他也能想象她身子的柔软和温暖。
“终于可以挽着你散步了。”腓特烈轻轻在她耳边叹息：“你这半年，假装跟我不共戴天，连自个儿都骗过了，对我忽冷忽热，急得我坐不住。如果不早点结束这场戏，我害怕你会假戏真做，真的恨我入骨。”
姑娘投在他怀里抽泣，突然用力捶他，砸得盔甲“嗡嗡”回响，然后艾莲娜抬头揩脸，楚楚可怜地脾气，睫毛沾惹的泪珠闪闪光：“我恨你啊，恨死你啦！每一次目不斜视地路过你，都要鞭策自己忍住不瞧；每当我无情疏远你，把你拒之千里的时候，我都心痒得坐立不安，痴心妄想地期盼你猜到我的心情，然后神魂颠倒地等你夜里偷偷找我！可是爱情一点都不公平，我煎熬得度日如年，你却依旧安之若素地演出，好像没有我，你照样能活！”
艾莲娜羞怯地投怀送抱，重复着“才没有生气”，却在他怀里哭了起来；哭到一半就任性捶他的盔甲，因为喜欢得撕心裂肺，所以埋怨得恨入骨髓。腓特烈怕她捶得拳头痛，赶紧捏住她手腕，求她息怒：“我没有安之若素。当初为了掩人耳目而分开，让我也很难过，只不过我善于掩饰，并不是不爱你。”
露神官听傻了，眨着大眼睛，目瞪口呆地站在那里，第一次觉得脑子不够用。
“等……等下，”露神官伸手嚷道，刨根问底：“你们假装政见不合，原来是串通好的？这半年里，所有列强都以为你们分手之后不共戴天，不仅互相疏远，还搞各种背刺，剧情狗血得一塌糊涂，列强观看得津津有味——结果全世界都被你们两个合伙欺骗了吗？”
腓特烈招架不住艾莲娜的嗔怪，赶紧抬头回答：“去年十一月，艾莲娜很憔悴，因为她遇到了无法解决的悖论：帝国财政窘迫，必须举债维持。展当下，就会牺牲未来；延误当下，更是灭顶之灾。所以在无法取舍时，我在郊区葡萄园给她出了个主意。”
“你怎么解决这个悖论的……”露神官问到一半，拍手喊道：“所以你们才演了一出狗血大戏？”
腓特烈答疑解惑的时候，艾莲娜也想起腓特烈的初衷是解决自己的难题，心头浮起温柔，不再任性撒娇，噘嘴低头拭泪。
腓特烈端正态度，认真回答露神官：“是的。若想复兴国家，必须抓住当下，必须争分夺秒地扩大内需，刺激经济，展基础建设。所以不仅要借债，还要举借巨债，额度至少要一亿起步。但是贪婪的银行家会趁机放高利贷，长此以往，国家税收都会滚进私人的腰包，不能推动社会进步了。为了两全其美，我想了个办法：先以神罗帝国的名义大肆举债，疯狂吸收风投资本，来完成工业化的原始资本积累。然后突然推翻神罗帝国，换新党执政，让天文数字的债务随着破产的神罗帝国一起远去，而崭新的德意志就在废墟里浴火重生。”
“那你也不必跟艾莲娜分手啊！”露神官拿食指戳腓特烈的颧骨。她给艾莲娜鸣不平。
“你们太小看那些冷血的投机者了。他们熟练掌握了不劳而获的艺术，甚至把半个世纪里积累的金融经验，整理成了一门博大精深的学说。所以要骗到国际清算银行的风险投资贷款，难度极大，因为他们有成熟的风险评估体系，还会派出老练的风险管控专员，来防止贷款成为坏账。”腓特烈皱眉解释：“我故意踏入布雷施劳德的圈套，是为了给他那种掌控全局的幻觉；他万事如意了，就会放松风险管控环节，毕竟帝国和皇室一直是高利贷最理想的对象，原因是信誉良好，回报稳定。所以我放任他拆散我们，即使心中偷偷思念，却互相视而不见，苦苦煎熬大半年，只为了能让艾莲娜借到更多款子。”
艾莲娜听见他说“偷偷思念”，就觉得脸蛋烧了起来，明明泪痕未干，心田却酥麻地痒痒，立马变乖，走去拾他的头盔。
露神官越觉得不可思议，跺脚追问道：“那你也太孤注一掷了吧？万一银行只借你一点点钱就悬崖勒马，那你怎么办？”
“不可能。虽然银行家个个手段丰富，虽然他们算计时冷酷得像一只精确的怀表，但是有一点是亘古不变的：他们追逐的是利润。为了利润，他们甚至会把绞死自己的绳索卖给敌人。就这么简单。”腓特烈斩钉截铁地赌咒：“布雷施劳德的野心极大，他梦想成为暗中隐藏的推手，奴役整个帝国，建立金权的统治。当他的计划高歌猛进的时候，他只会扩大利润，绝不会半途而废。结果和我预想的一致，布雷施劳德把巴黎银行、英格兰银行都圈了进来。”
他昂头微笑，耐人寻味地搓着手指：“正是他们的贪婪，给了德意志背水一战的机会。也许有一天，德国骑兵会花着从巴黎借来的钱，势如破竹地杀到巴黎去。”
露神官还有很多问题没想明白，却被腓特烈的野心给吓住，美目茫然，呆呆瞅着他喃喃：“你可真坏。”
艾莲娜双手抱着沉重的鹰喙雪钢盔，瞧着神官猛点头：“就是就是，他可坏了。我小时候瞎了眼，还以为他是我命中注定的骑士。”
腓特烈抗议：“喂，我好不容易朝着咱们的宏伟目标前进了一丢丢，你是不是忘了夸奖我？”
艾莲娜踮脚给他戴上鹰盔，小手按着冰凉的护心盔甲，抬头认真说：“你说替我招募两万骑士，擦掉碍眼的国界。虽说童言无忌，可我记在心里噢。我等着你凯旋。”
腓特烈低头瞧她的眼睛。艾莲娜凄迷朦胧的眸子脉脉如水，樱花般单薄的双唇湿润诱人，让他情不自禁地靠近。
露神官突然现自己站在这里特别多余。她如梦初醒地捂唇“哎呀”一声，睁大眼睛溜走。8
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