同一时刻。
甘露殿中。
更了寝衣，方欲就寝的太宗呆呆地坐在床边，看着王德奉上的两样东西：
那枚药丸，与一封信。
太宗愣了半晌，才伸手去接了那封信，展而阅之：
世民哥哥敬启：
哥哥阅信时，淑仪已然化身青烟，直入九泉之下去也。
哥哥不必伤怀，更不必痛心。淑仪可得如此解脱，心甚喜悦——哥哥虽仁慈，赐药丸以解淑仪之苦。
然奈何淑仪终究不能宥恕自己不得报家仇国恨，更不能狠下心思，诛伤无忧姐姐，是故……便如此罢！
淑仪已然汲取药丸之上，哥哥之仁，便一切足矣。
火焚人皆言痛，然与淑仪心中折磨相比，只如沐春风。
世民哥哥，淑仪一生，最欢喜之事，便是得遇哥哥，为哥哥诞育三子，偷得这十数年的幸福光阴，又亲得照顾稚奴如此几年……
淑仪此生，无憾。
唯有一事，淑仪心心念念，乃无忧姐姐临终前曾密诏淑仪入内，道只忧哥哥终究因心存仁慈，难免纵得关陇一系，终成猛虎，为患大唐一事。
如今稚奴为储，日后登基必受其胁，兼之恪儿文武双全，必使稚奴为难……
淑仪一生虽有三子，却偏偏最爱无忧姐姐所出之稚奴。
实不愿于九泉之下，见他来日受此难。
是故便大胆违哥哥心意，设计以保稚奴日后帝位稳固……
为保此计万安，淑仪自然不能告知哥哥内情，还请哥哥谅解一二。
哥哥，淑仪先行一步。若哥哥愿意还在九泉之下，与淑仪相见，便请将淑仪葬于无忧姐姐之侧——
淑仪也好告知姐姐，自己终究还是还清了她的情，她的义。
……
太宗看着落款处，大隋明皇帝女、孝恭公主，大唐天子妃、杨氏淑仪，敬上。
微微地，他闭了闭眼，一湿意，沾惹了眼睫。
只有这么一湿意。
半晌，太宗才轻轻道：
“王德，传朕旨意：
淑妃杨氏，即日起去淑妃号，仍还妃制。因念恪、愔、明三子失怙，特准于府中设灵祭祀。
灵位上……”
太宗犹豫一番，终究轻轻道：
“便以大隋炀皇帝女、孝恭公主，大唐天子妃、杨氏淑仪为号便是。”
“是。”
太宗疲惫已极地挥了挥手，将信交与王德，吩咐烧了，便自己上床睡下。
片刻，微微鼾声传来。
王德分明看到，太宗眼角，终究还是流下一滴泪珠。
（注，有同学会为什么这里杨广有两个称号，炀帝是唐代给的号，而明帝则是隋朝奉上的。所以大家要知道就是了。）
贞观十七年五月七日。
太宗忽发急症乃不可得朝。
太子李治闻之，遂急入内，亲以侍之。太宗只以国事紧要，着其多加上心。
李治依太宗旨，与诸臣议事。
时有人密告魏征于废太子承乾一事中阿党，更着人以录己之谏言，卖名求直。太宗怒，遂推倒魏征所立功碑，更止出降公主事。
李治闻言，忧心忡忡。乃着殿中近侍密查此事。
不日，李治得密报，道魏征生前，素与关陇一系不合，是故此番死后之事，乃为关陇一系诸臣群而策之。其所谓“卖名求直”之事，更属禇遂良言多蔽遮，引人歧义之故。
李治便不喜。
贞观十七年五月十一日，东宫传喜，道昭训刘氏，已然得孕。
又隔数日，良媛郑氏、承徽杨氏皆有喜传入内，至五月末，良娣萧氏亦报有孕。
一月之中，太子东宫四喜临门，太宗闻之振奋，精神日渐康硕。
朝臣闻之皆窃忧太子正妃无喜，宫中再起流言，王氏闻之，益发勤侍，常日间便登太子丽正殿内，奉茶入汤。
太子李治不喜，然诸侍有喜，太宗有令，虽仍半月流替，却仍需于日间得探四侍之情，以慰太宗病中，是故躲避不得。
恰逢此时，银青光禄大夫刘洎，魏王泰旧部也，因推立泰不得，心微有不满，进言太宗道：“太子宜勤学问，亲师友。今入侍宫闱，动逾旬朔，师保以下，接对甚希，伏愿少抑下流之爱，弘远大之规，则海内幸甚！”
太宗闻言，深以为然，着以刘洎、岑文本、禇遂良、马周等人轮流侍东宫，与太子议政。
议政之初，刘洎便屡屡上谏太子，虽以仁孝治天下，甚佳，然若失帝王之腕，当不良于治。乃屡次三番进言，后更常干涉东宫内事，每每议政，便闭门不准女子入内，更放言女子不当入丽正殿，以乱朝纲，是故竟惹东宫内上至太子妃王氏，下至诸宫人，皆多不满。
太子李治，本因其子刘弘业密事，不喜刘洎其人，又见其竟致如此，更不喜。
另有禇遂良素与刘洎不和，便屡屡进言于太宗，请太宗罢刘洎之职。
然太宗终究不允。
贞观十七年六月初五午后。
太极宫。
山池院。
承乾、李泰、李治。
三兄弟坐在一处，含笑饮酒弈棋——
当然，哥哥们是不会让自幼便身体柔弱的李治饮酒的，是故他也只能坐在一侧，陪着大哥一边弈棋，一边任由哥哥们取笑。
这里，没有废太子，没有当今太子，更没有废魏王。
有的只是三个兄弟。
李泰看着大哥与三弟，不由轻叹：
“若是那些著作郎（编写史书的官员）进得这山池院，看到这般景象，怕是要吓得了一大跳罢？
自古以来……只见手足为位相残，不死不休者不知凡几，似咱们大哥这般，明知我……”
“行了！”承乾不愿再听他提起此事，只是贸然打断了他的话：
“好了，以前的事，都不再提了。何况……”
我也曾经有过要暗杀你之心……
承乾终究还是没有勇气，将这句话出口。
李泰明白，正因为明白了，他才颇觉尴尬——想不到自己居然也会有这样不思虑周全的一日……
还是他其实一直到现在，都还在不安？
李治看了看两位兄长，低头不语，良久才道：
“大哥四哥，象儿和欣儿他们，都很想你们……明日，稚奴便请人将他们送入内里，你们见一见罢？”
李泰闻言，黯然：
“欣儿……我还有什么资格去见他呢？毕竟，我连那样的话都出口了……”
“别这么四哥。欣儿是个懂事的孩子。他知道你是真心疼爱他的。”
一时间，三兄弟默然。
良久，良久。
承乾才轻轻一笑道：
“若是一年前，有人告诉我，我会如今日这般，能与两个弟弟欢喜共饮……我是再不信的。”
“我也是。”李泰苦苦一笑：“打死都不信，杀了我，都不信。
所以……起来，稚奴，四哥是得敬你的……实在话，起初，四哥怨你怨得要死……可是很快，四哥就发现……
唉呀！松了松了……全身上下，都松了。也不再如以往一般，总觉得心中胃中有个无底洞，需得不停地吃些东西填着了……你瞧瞧，四哥的玉带，可都松了许多……身子骨也精神许多呢！”
李治眼睛微湿，却笑道：
“心宽才可体胖……四哥这般，却是因为心事太多……是稚奴对不起四哥。”
“这样的话，别再了……若不是你，四哥只怕也不会想到，原来自己孜孜以求的帝位……竟然便是这些年来，压在四哥身上心上，最大的一块儿心病……
现下，没了它，四哥反而活得自在了……
稚奴，四哥的这可是真心话，若你不信，且去问问大哥便知。”
承乾含笑头，眼中却有着些愧疚，轻轻拍上李治肩膀：
“以后，便要靠你自己了……大哥四哥不在，你要好好照顾好自己，知道么？”
“你们这是什么话儿……好像明日便要走了似的……”
“也差不多了。”李泰心性坦然：“左不过这些日子罢？为了咱们三兄弟。”
李治却摇头，认真道：“不……不会，父皇了，他要尽力，将大哥和四哥，都还留下……还，还要尽力保得大哥四哥的富贵荣华……大哥，四哥，你们放心，父皇一定会想办法，找机会……”
“稚奴，听大哥一句劝。”承乾淡淡道：“既然走到了这一步，大哥便知，有些事，不过是镜花水月——现下大哥唯一的心愿，便是能够与你大嫂相携一生……这一世，大哥于这世上，亏欠最多的便是她与象儿。是故，你别再劝着父皇留大哥了。至于青雀……”
承乾看了眼李泰道：“你当留下的，毕竟你还是能帮着稚奴一些儿。既然你放下了，那就当留下。”
李泰轻轻一笑，有些淘气，有些泪意：
“大哥是想青雀帮稚奴做军师？可惜呀可惜……你若早六年将这话儿与青雀听，却倒也是好事一桩。现在稚奴身边儿，可有个比青雀还厉害的呢！何必青雀在？”
承乾一怔，看着神色黯然的李治，若有所悟。
兄弟三人，一时间沉默，良久，承乾才慢慢道：
“稚奴，有些事，不得强求。可是若……若连青雀也如此，那大哥反而希望，你能强求到底……
人活一世，若活得不能痛快尽兴，那也是无味的。知道么？”
李治默默头：
他又何尝不知，承乾心死，青雀如此一，也不过是想逃离这个伤心地呢？
可是……
可是他就是舍不得这两个自便待他极亲的哥哥……
又该如何？