永徽元年八月初二。
太极宫。
延嘉殿。
高宗李治婕妤徐氏，一朝突急病不起，呕血不止，合殿上下，尽皆惊慌。
有侍乃飞报入太极殿。
李治闻言，既惊且怒，适逢皇后解其禁足之旨，于太极殿中回禀圣意，于遂立时着其近侍怜奴传圣旨于诸太医，速至延嘉殿探视婕妤。
未竟，便太医来报，言徐婕妤已然身染恶疾，一病不安。
若要求稳，当别据其苑，以求安常。
李治闻言，不由大为踌躇：
一来婕妤徐氏，颇得圣心。二来其近日将嗣杞王一事，已然定于八月初十大礼。
而今突发如此，虽属无奈，却也圣心不安。
……
立政殿。
媚娘看着瑞安，问道：
“如何了？”
“姐姐安心，徐婕妤已然在文娘他们照顾下，服了药，此刻已然安睡了。”
媚娘头，又一边喂着一条细犬吃食，一边问：
“信儿传入太极殿了么？”
“传了传了，主上当下便着了张太医去瞧。”
媚娘闻言，微舒笑意：
“张太医啊……
我记得，他似乎也是旧年里，皇后还在东宫时，一手提起来的人呢！”
瑞安笑道：
“可不是？
本来主上的旨意，是没有指定要传谁的。可是偏生那般巧，今日皇后娘娘解了禁足，正到太极殿里报悔呢！
结果就叫怜奴去传人。
这一传呀……可就传上了张太医了。
（报悔。指的是唐时宫中妃嫔宫人、皇子女等做错了事，被皇帝责罚禁足，那么就需要在禁足令到期之后，去向皇帝禀报自己这些天禁足之后的感想与反悔的意思）”
媚娘淡淡一笑，看着细犬吃毕了食，这才叫着玉明来，取了些干净饮水，端着诱它到庭中去喂，然后悠然道：
“幸好，她还是这般为事了……
否则咱们倒是天大的麻烦呢！”
瑞安也头，含笑道：
“那……
接下来，可就是徐婕妤出宫了么？”
媚娘想了一想，却缓缓摇头道：
“还不能这般立时便出宫……
依着皇后的性子，若是素琴这般轻易地就出去了……
只怕她反而会怀疑。
所以，咱们却得叫她好事多磨上几番……
她才能彻底地相信，素琴不会再构成她的威胁呢！”
瑞安立时明白，笑着头：
“果然，还是姐姐吃透了这皇后的性子呢！
那……
接下来，咱们可得把孙老神仙请入宫里来呢！”
……
是夜。
太极宫。
万春殿。
新殿。
一个内室之中，向东边儿靠墙的方向上，摆着一张长条香案。
香案前却跪坐着一个一身素白衣衫的尼姑，口中念念有词，时不时停下来，睁开眼睛，低下身伏拜几下，然后再度起身，再念念一番。
一片烟雾迷蒙之中，一座的，颈子里系着一条细细的红绳，显得有些狰狞的草人儿，竖在桌面木架上。
草人儿浑身上下，麻麻密密扎了不下十来支细针。
这样的东西，在前面香炉之中缭缭绕绕的紫烟里，显得越发神秘可怖。
而这个中年女尼就这般跪坐在这里，也不多做别的言语，只是一味地拜着。
不多时，门吱呀一声被推开了，一道全身上下通是绛红色的华丽身影，走了进来——
正是王皇后。
她的身后，还如往日一般，跟着怜奴，与一脸恭谨的胡土。
“见过娘娘。”
见得皇后入内，那女尼也不慌不忙，慢慢起身，向着皇后一礼。
皇后见她如此，心下倒也是欢喜，头以示回礼，然后才开口问道：
“如何？”
“娘娘，贫尼眼下，已然是将这武氏的生辰八字，还有她的一丝头发，一指甲，一滴血珠都置入这草人体内。
此刻，这草人，便是那武媚娘的替身了。”
王皇后闻言，心中倒很是欢喜，转头看着胡土道：
“这些东西，你们却是哪里得了来的？
可别弄错了呢！”
胡土笑吟吟道：
“娘娘安心。
那立政殿里，眼下也非铁板一块了。
自那徐婕妤可随意出入立政殿后，便带了许多人入内。
而这些人里，总是有一两个，急等着替娘娘效力的。”
王皇后这才安了心，又转首问那女尼道：
“那……
这样做法，需得多长时日？”
女尼想了一想，平静答道：
“若依常理，眼下这草人之上，已然系了武氏一丝魂魄在上。
万春殿与立政殿，本属相邻，法力威增。
加之贫尼也是特特地将这草人摆在立政殿方向上，日夜叩拜，请神降诛……
这样一来，左右不过是三五个月的性命罢了。”
王皇后状似喜欢，头称是，然后又好生吩咐了几句，这才转身离开。
出得新殿之后，王皇后立刻看了眼胡土。
胡土会意，一阵左右张望，前后察看，这才匆匆奔上前来告与皇后：
“娘娘安心，此刻左右无人。”
王皇后这才放了心，转身看着怜奴道：
“延嘉殿那边儿情况如何？”
怜奴难得看到自家主人又拾起精神，于是便笑道：
“娘娘安心，那徐氏眼下，已然只是剩下一口气儿了。
左不过明日后日，总是要成不了的。”
她这话儿得欢喜，可皇后却仍似有忧意：
“是么？
可是本宫总觉得……
事情不会这么简单。”
怜奴一怔，却上前一步道：
“娘娘是担忧事情会出些意外？
可……咱们不是已然安置好了么？”
“世上没有万全之事……总之，你还是盯着紧些的好。
不到她断气入土之时，你都不能放下这颗心。
本宫更不能，你明白么？”
王皇后低声道。
怜奴头，知晓她一向行事谨慎，便道：
“娘娘得是，怜奴自今日起，自当日日去向徐婕妤问了安好才是。”
次日。
太极宫。
延嘉殿内。
高宗李治朝后，因挂心婕妤徐氏之症，遂立时入内苑探视。
眼见徐氏病体恹恹，神容憔悴，心下大痛，乃着传太医署入内相询。
三两询之下，方知徐氏是为身染热症，加之自幼体弱，则为呕血之态。
闻得太医言道徐氏之症既急且躁，恐时不久矣，李治心中大不安乐，左右思量之后，乃着采身侧近侍德安之言，宣召神医孙思邈入内诊视。
……
半个时辰之后。
万春殿内。
王皇后沉着脸，听完了怜奴的回报，立时便咬牙道：
“本宫就知道……
本宫就知道会走到这一步！”
怜奴急道：
“娘娘，咱们可万不能叫那孙老神仙入宫呀！
若是他一入宫，那什么都完了！”
王皇后看了她一眼，却冷冷一笑道：
“请老神仙入宫么……倒也无妨。
左右那徐氏可是当真染了病，却非中毒之属。
那老神仙便是天人，也未必能看得出，她这番病，却是由来有自罢？”
怜奴闻言，倒也稍微安了些心，可到底也是不甘道：
“那……
难不成就眼睁睁看着这徐素琴活着？”
“她活？”
王皇后怪异地冷笑一声：
“她想活，只怕有太多人，不想让她活了呢……”
想了一想，她转首问胡土：
“千秋殿那边儿，最近可有什么动静？”
胡土上前一步，恭声道：
“回娘娘。自徐氏病后，萧淑妃除了叫自己的近侍药儿，每日里递了自己手抄示悔的经文递入太极殿外，便余事不理。
连殿门也不出半步呢！
起来，到底她也是尚在禁足之中，要似娘娘这般，提前些时日得了陛下恩惠出殿禁（就是禁足时不允许出殿门的禁令），怕是难得紧。”
王皇后却冷笑道：
“她哪里是真心忏悔……
根本便是在防着自己手脏呢！”
怜奴头，也应道：
“娘娘得是，此时宫中如此烦乱之时，又是徐氏如此。
她也是担忧娘娘以牙还牙，如她之前一般，也好生整治她一次呢！
娘娘，您咱们要不要设个什么法儿，把她给激出来？”
王皇后伸手摇了摇：
“怕是难。
她眼下既然打定了主意不出门，咱们要想回敬一二，也是不成事。
再者，若咱们果然此番还借了她的手行事……
只怕日后，会成为一大暗伤。
毕竟那徐氏贱婢，好歹也是陛下的妃嫔，且又有长孙无忌一力支撑。
若是她出个什么好歹，只怕头一个不会沉默的便是长孙无忌。
所以以萧玉音那样的胆色，是不敢与长孙无忌正面相撞的。”
怜奴想了一想，却道：
“那娘娘，咱们是不是也先放一放……”
“不，本宫与萧淑妃，到底有些不同。”
王皇后缓缓起身，看着殿外道：
“长孙无忌之所以此番全力奉徐氏上位，不过是为了能够摆脱本宫一系与之的盟约，能够掌握得到大唐后廷所有的一切……
所以，论起来，却是他理亏在先，若是本宫有什么动作，他若能斗得过，自然当斗。
若是斗不过，他也只能暗自认了栽，却不敢有什么明面儿上的口弹笔劾。
萧淑妃便不同，无论如何，她都没有什么借口与长孙无忌正面相对。
所以……
此事只能本宫亲自来，才能叫长孙无忌断了想别立中宫，然后以达过河拆桥的效果。”
怜奴头，又问道：
“那娘娘，这孙思邈……又该怎么办？”
“让他治。”
皇后淡淡一笑：
“老神仙的面子，还是要给的。
只是老神仙虽然号为老神仙，却终究不是神仙。
若是哪日里，那徐氏因着病体康泰，心里舒畅之故，出门去看看什么花儿，瞧瞧什么朵儿……
结果却失足摔了下去，或者是落了水……
这等蠢笨地自己丢了命的事，老神仙到底也是无法吧？”
怜奴会意，立时笑着应和：
“可不是么？
这等蠢人，当真是老神仙也救不得呢！”
皇后这才淡淡一笑，不再言语。只是目光依旧锋利如寒刃。