同一时刻。
太极宫。
太极殿中。
一片灯火辉煌里，李治高坐玉阶之上，金案之后，批阅奏疏。
今日，因着王德身体不适，李治着准了他去好生养着，德安有事外出，便只有清明二兄弟伴在君侧。
不多时，便见德安匆匆奔回，先行一礼后，上得阶来，附于李治耳边，细细几句。
闻得德安附耳密报，不由皱起眉转过眼，直直地瞪着他看道：
“可知是谁走漏了消息？”
德安摇头，怀里抱着白玉拂尘轻轻道：
“眼下不知……
不过多半也是王大人留的手。
主上，眼下如何是好？”
李治咬了一口牙，却不提这皇后之事，只问道：
“昨日里，朕听千秋殿那事……
似是媚娘安排的？
她可叫瑞安来过什么？”
德安闻言沉默，良久才轻轻道：
“主上，德安以为，主上知姐姐，姐姐也知主上，这便够了。”
李治定定地看了他一回，突然眉目松怠，倦色浮上来，只皱着眉以两指夹揉着眉间道：
“朕何尝不知……
可到底有些事，朕还是希望不要叫她染了自己的一双手……
罢了，多半她下起手来，还是不会那么狠……至多只是叫萧淑妃安静些时日，不去找素琴的麻烦便是。
倒是此事可大可……
你要替她与瑞安圆好了后才是。”
德安头，轻轻道：
“主上安心，德安晓得。”
李治想了一想，又森然道：
“朕本来是当真不想再与皇后继续这般纠缠……
可既然她如此苦苦相逼……
那也不会再客气甚么了。”
转过脸来，李治的神色，在一片烛光中显得格外冰冷：
“收拾得干净些，明白么？”
“是！”
德安眉目间尽是坚毅之色。
永徽元年九月二十七。
长安。
长安城中忽传惊闻，道天子脚下，竟有连环抛尸之案。
自九月二十日起，已然连数近八人。
一时间，长安城中人人自危，家家紧闭。
……
午后。
长孙府中。
主书房中。
长孙无忌方一回来，正由着侍从脱帽更服，便见眼下虽暂入恩荫，却已然在长安令府中修习着领个武差的长孙净匆匆奔入，一时一怔，便道：
“你怎么这般时候便回来了？
公府内无事了么？”
面白发乌，身长玉立，容美而雅，长得极肖其母的长孙净见得父亲，便立时停下脚步，恭恭敬敬地行了个礼先见过父亲，然后才认真道：
“想必父亲也知道，近些时日以来，城中抛尸案一发众多……
所以令公（就是长安令）老大人便叫净好好儿查一查，这些年来长安城中可有些什么类似的案子……
净在公府里查了许多，都不见有什么详整案史，所以思量着父亲房中藏记甚多，不定便能寻得些东西。”
长孙无忌闻言，微微沉默，半晌才头挥手道：
“去罢！
都在里间。”
长孙净谢过父亲，这才急匆匆奔入内间去寻书。
一边儿侍立的阿罗看了眼长孙净，不由低声道：
“主人，要不要提醒下主人，此事还是不要深查的好？
那些尸首阿罗也早看过，明显是影卫的下手……”
长孙无忌摇摇头，目光有些复杂，却极为温柔地看着儿子正在内间忙碌的身影道：
“几个孩子里，净儿最像他娘，生性又是极为内敛，又是格外自强，最不喜凭恃着老夫与长孙一族之威，而得官进爵……
罢了……
便由他去查。
想必以王德与德安的手段，净儿是难查出些什么的。”
阿罗闻言，也头称是，然后又道：
“那主人，您……
此番影卫大肆扑灭太原王氏一门下之密探……
到底是得了谁的令呢？
还是王公公与德公公师徒二人，擅自而为？”
长孙无忌想了一想，摇头道：
“若是主上……
实在不像他的所为。
到底主上还是个宅心仁厚的孩子，影卫自徐太妃交与他手之后，据老夫所知，他便不曾运用，多半都是王德与德安师徒二人直接管理……
尤其是德奖世侄离开之后更是如此。
只怕……
此番也只是王德自己的一番私心罢了。
到底，他还是不能原宥当年之事。”
阿罗闻言，也是叹息道：
“也是……
毕竟当年之事，对他老人家可是一生之痛。
虽然侥天之幸，他因此竟得良机，遇先帝，奉文德皇后娘娘，又侍主上……
可到底……”
长孙无忌也叹了口气：
“所以老夫向来对他的手法，不闻不问……
此番便也如此罢！
若是不生什么大事，你便招呼着朱衣卫不必多理，甚至必要时，出手相助也不是不可以。
但若出了什么大事，或者事态发展出了格……
你便要立时来报，明白么？”
“是！”
阿罗刚完，便见长孙净抱了一大叠的案史出来，先谢过父亲，这才匆匆离开。
看着他离开，阿罗又忽然道：
“不过眼下倒有一事……
主人，这净主人也是极为聪颖的，此番既然要从咱们府中书卷里，寻找这些旧案史……
多半便是察觉了什么，那阿罗要不要……”
长孙无忌头道：
“你好好儿看着他，尽量不教他有机会插手此事。
若实在不成事时……”
长孙无忌低吟片刻，断然道：
“便老夫要他来帮着修订唐疏律议，支开便是！”
永徽元年九月二十七。
长安。
高宗李治，性喜游猎，然自登基后，困于政务，不得解脱。
今日偶然得闲，遂立时下召，着令左右摆驾出城，以图尽兴。
然驾方出城，便遇大雨，其于马上水淋透体，虽有细蓑油衣而仍不得尽兴，遂郁郁而问随侍左右之臣：
“细蓑油衣，何以不漏？”
左右无可答之，唯谏议大夫，昌乐国人谷那律自上前道：
“臣素闻若得避雨，唯有居于静室之中。
今主上若欲求安，则当以瓦片为衣尔。”
李治闻言先是一怔，尔后大喜，于马上赞道：
“臣之谏议，可流传千古尔！”
立着左右起居郎将此事记于注中，且大加赐赏，更立时着旨，转马回宫。
……
午后。
大雨绵绵，又将整个立政殿，彻底地与世隔离。
媚娘这些日子实在是身子懒疏，李治今日又不在宫中，所以便索性连寝袍也不再更替，自己只着了件寝袍，便于殿下支了张锦榻，盖好柔毯，温了黄酒，一边饮黄酒袪湿避寒，一边儿赏雨。
瑞安与六儿，文娘也难得的空闲，便在一旁支起一张炉子，炉上只坐了一只细泥坛，坛子里煮着些文娘一时兴起，从宫外寻来的平常腌物，炖了上一年便熏制好的牛肉块儿，只等着一会儿煮好了，捞了出来给媚娘做下酒物。
阵阵细细的清香荡在空气里，连清凉湿润的水气也不能挡着，反而这雨气因这香气雾气一激，更加朦胧起来。
媚娘一时只被诱得腹中饥饿，便转头问文娘是否可食？
文娘见她如此，也知晓自晨起之时，媚娘便再不曾得进什么饮食，于是便急忙停下手中正扇着风加火的扇子，只手拿了细白布帕揭开盖子，仔细拿长柄汤勺盛了一块儿牛肉出来，尝了一尝笑道：
“可正好了呢！”
于是几个人便立时忙碌起来，盛菜出来的盛菜，再添些热水温了酒的温酒。
好在本来酒食也是备好的，媚娘又素食清淡，最喜原味而食，因此几块牛肉，两三块儿腌物下肚，便觉腹中温饱之感极为舒适，她眼看着三人也是忙碌得紧，便叫他们自己取了碗，也一同进食。
若是搁在别处殿里，便是一向亲下的李治身边，他们也是断然不敢的——毕竟尊卑有别，主仆有分。
可是媚娘一向如此，且性最不喜这等分明之制，之前也是因此事上，不知吃了多少教训，最后都到底还是拗不过她乖乖从命……
再者今日这些煮物，也着实闻得叫人食指大动。
是以此番三人也不再多加谦让，谢过媚娘之后，便自取其食。
主仆四人品了一会儿酒食，媚娘便突然问道：
“这些日子，长安城中，似是颇不太平啊！”
一侧方才用毕了酒食，正替文娘收拾着东西的瑞安闻言一怔，尔后立时道：
“姐姐得是，不过倒是替咱们省了好些心。”
媚娘头，半晌才淡淡道：
“想不到……
治郎也会有这样雷厉之时……”
瑞安想了一想却看着收拾东西的文娘道：
“也不能怪主上——
此番皇后也好，淑妃也好，都着着是犯了他的忌了。
何况长安城中，天子脚下，元舅公的朱衣卫那般势大，也不敢如此猖狂，竟敢直接去查主上之行事……
自寻死路也是。”
媚娘头，良久不语，然后又忽问道：
“那皇后如何反应？”
“倒是没什么动静……
不过她一向如此，只怕此事多半已然是气坏了。”
“气坏也好……
否则接下来，咱们倒是不好行事呢！”
媚娘冷笑一声，瑞安却怔道：
“姐姐……
似有所计？”
媚娘抬了眼，看了他一眼，半晌才忽道：
“我听这些日子，萧淑妃突然重病不起……还谵言妄语，似是极为不安呢……
怎么回事，你可知道？”
瑞安闻言心中一紧，不由避开媚娘之双眼。
眼见他如此，心下已知其态，不由长叹一声：
“你啊……
看着性子极稳重，行事却还是一如当年一般激烈……
罢了，这样一来，也许反而能成了一手妙棋……
那东西，你想个法子送进万春殿去罢！”
瑞安一怔：
“不是进去么？”
媚娘垂目，淡淡道：
“何必？
叫她们自己相斗就够了。”
瑞安立时明白，当下允而行之。
一侧文娘眼见如此，不由轻问道：
“姐姐，到底是怎么回事？”
媚娘却不语，半晌才淡淡道：
“要护住素琴……眼下，也只有这般行事了。”